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“桃符，圣人从未标榜过自己，圣人也不会把自己当作十全十美之人，我想他应也不希望后人将他视作完人来看，既然如此，圣人自然也会伤心，也会沮丧，他也有惶惶无奈的时刻，”她的语气越发温柔而笃定，“但圣人之所以成圣，便在于，他不会因此而改变心志，也不会因此而去迎合任何人，哪怕是到了两眼昏花，白发苍苍之际，他仍为他的理想奔波在路上，绝不会背叛他自己，桃符，等你慢慢长大，便会清楚，一个人倘是能坚持不改初衷，是一件异常艰苦也十分了不起的事情，圣人追求天下大道，追求至善，追求仁义，他甘于寂寞，勇于进取，即便自己身处难堪，也仍会悲天悯人，这才正是圣人能为圣的缘由所在。”
她的声音婉转动听，她的态度温和体贴，她并非居高临下，也并非枯燥说教，这一切，于年幼的桃符，正恰如春风，他心中生出隐隐的一线欢喜，他似是更近一步看清了那位走在西风古道中狼狈的、失意的、却又不停追逐大道的老人，就在眼前女子口中，年幼的桃符第一次对真正的君子之风有了神往之情，那绝不是束之高阁的、被人们奉为神祇的某样东西，而是真正可为世人所感知所受益的一种格局。
“娘子，圣人是很孤独的罢？”桃符偏了偏头，想起那句“赐，汝来何其晚也？”不知为何，忽莫名想哭，他便垂下头去，以作遮掩，然而他久不闻她的应答，犹疑抬首时，却见两行清泪自她面庞无声而下，他不知的是，贺娘子在思及圣人的一刻，亦想到了一人，那人是否也如圣人一样孤独，是否也会如圣人一样至死理想终作破灭，她满心作痛，不是为自己这一生，她，只为那人的一生。
也许，无关圣人，仅仅是因此刻，她清楚的不过是自己将灭未灭的肉身，不知能目送他行走多远而已。
琬宁侧身默默拭去泪水，桃符看出她相避的意思，便扭头佯装不察，忽闻她低低道：“是，圣人晚年的时候尤为孤独，他的家人，他心爱的学生，皆已离他先去，圣人他，真的很孤独……”她掩帕开始轻咳，眼角的泪花再度慢慢溢了出来。
桃符见她如此模样，听她如此言语，自己真的也要忍不住流泪，他唯有匆匆起身告辞：“今日多扰娘子，桃符受教了，我，我先回母亲那里了，改日再来探望娘子。”
是以在桃符疾步而出时，迎面映入眼帘的却是伯父，他不知他在这立了多久，又听去多少，正欲施礼，伯父只是微微摆了摆手，示意他噤声。
桃符以为他会进去看一看贺娘子，但伯父在摆手过后，却又只是默默转身朝外走去，桃符一路相随，直到出了园子，他才见伯父驻足回头。
伯父面容是寻常惯有的神色，不容人亲近，不容人置喙，桃符终补上了礼数，头顶的声音也依然带着惯有的清冷：
“桃符，你到我书房来，我有话交待你。”
桃符应声时，心中仍是想哭，他不懂的是，为何伯父既已踏足此间，却不肯去探望生病的贺娘子？
第283章
风雪乌衣巷（1）
凤凰九年出征前夜； 中书令张蕴再度病重的消息，亦快速走遍了江左，决策西凉诸事时； 年迈多病的中书令已无法参与常朝； 是以临行前，成去非独行入张府； 见到五形全改的中书令时，忽觉心酸； 他望着老人身下的厚褥； 知道其时日不多； 遂简单明了地开了口：
“录公，晚辈明日就要走了。”
张蕴失血的双唇动了动，听见熟悉的声音； 身子微微一震，他努力睁眼，却是什么也看不清，便伸出手在榻沿摸索起来； 成去非见状，轻轻握住那游走的枯手，低声道：“录公； 西凉出了事，情势不明，晚辈必须出关一趟。”
“大司马，”中书令露出一抹苦笑； “你来我这里，我明白，可，可你看我，”中书令尽力支撑着精神，“伯渊，”他不觉换了称谓，“你这个时候，怎么敢往，敢往西凉去，你又怎敢以身犯险……”老人虽已是灯枯油尽，头脑却仍清明，他的声音中有莫名渴求，也有善意劝诫，“新政方微见成效，你却就要轻入险境，你可知，倘一着不慎，那便是家国两误，再无回头之路……”
成去非默然，片刻过后方道：“所以请录公务必保重身体，晚辈走后，朝中大局还需仰赖录公。”
中书令沉沉叹息，喃喃如自语：“我这一生，信奉圣人所言中庸之道，一辈子做事，但求‘无过无不及’，不偏不倚，执两用中，如今大限已到，到底做成了哪些事，仔细算来，竟无一件，”老人仿佛自述平生，话锋却倏地一转，于看清大司马的这一刻，咬字明白：
“倘大司马再定西凉，只怕封无可封，大司马届时又何去何从？”
成去非心中一动，目中转郁，淡淡道：“那录公看晚辈，要怎么做才好？或是，录公心底以为晚辈要做什么？录公不如开诚布公地说开。”
“功到奇伟，大司马并无什么路可走，但大司马想要走什么路，”中书令双眸愈发黯淡，“老朽已不可揣摩，我此生将尽，自也看不到以后了。”老人所吐为实，年轻的大司马深知他话中涵义，然而他却徒剩老迈，已全然猜不透年轻人所思所想，或是大司马其志，他看得明白，却又始终存疑。
两人谈话至此，一扫先前温情，尽作试探，成去非无意伤及一个老人，一颗仍可谓忠良之心，是故他语气亦仍作平淡：“晚辈唯念苍生社稷，不作他想。”
年轻人坦荡得几乎让人介怀，中书令在久作凝视后，方轻轻道：“大司马让我想起诗里一句，谁谓河广，一苇杭之，谁谓河广，曾不容刀……”
成去非笑笑，替老人拭去因言谈而不觉溢出的丝丝涎水后，慢慢起身：“晚辈前来所求，晚辈日后所图，录公既已清楚，还望录公以社稷为重，亦爱惜自己，告辞。”
自张府出，成去非已换作一张冷面，不错，谁谓河广，曾不容刀，他已孤立至此，已无援至此，他再无亲朋，也再无故旧，屈指一算，肯秉持中立的老人，都已算他可推心置腹的交托。
他一如来时，独行默默回到家中，在同周令华几语言尽后，方涉足木叶阁，迎上门口的婢子，得知琬宁方沉沉入眠。
“娘子这几日嗜睡，常读着读着书便睡着了，”四儿解释，“奴婢这就将娘子喊起。”
这几句话入耳，他随即制止：“不必，让她睡罢，她累了。”透过屏风，隐约可见榻上身影，这具屏风绣着一方明丽山水，正为她所喜爱，然他足下始终未动，便这样隔着一片绰然，静静伫立了片刻，欲要嘱托婢子些话语，却又觉多余，他眼前闪过她睡时匹缎一样流泻的乌发，以及那象牙般光洁的额角，如此美丽，如此多情，却在此刻，犹如铅华一梦，竟像是很久以前的一桩旧景，他慢慢踱下阶来，向着背对她的方向，终步步行远……
就此作别。
风雪乌衣巷（2）
凤凰九年夏，大司马成去非奉旨出征西凉。
时议并未因大司马的再度离京而止，九年的情景绝非当日并州情景重现，物是人非，时过境迁，是以此时，天子在亲自为其大军饯行过后，回宫途中按捺不住的雀跃，化作几近踉跄的疾步，是的，他终支开了成去非，不，是命运支开了大司马，也不对，凉州是大司马自觉前往的，天子思绪飘忽如絮，无论如何也安定不下来，但他又必须安定，仔细来梳理此一事将要带来的新变。
凉州军报方为朝野所知时，中书舍人已趁机进言一策，于天子听来无法不心动，此刻中书舍人见天子入得殿来，趋步迎上：
“今上，大司马已离城？”
天子含笑点了点头，敛衣安坐，面上是这几载从未有过的舒心：“大司马一走，殿中都好似轻盈几分。”说罢摆手屏退了左右，独留韩奋一人，正色道：“朕已等不及了，卿言此乃良机，当日不过粗略一提，你所言‘免奴为客’法今日还请卿为朕细言。”
荆州依旧专擅赋税，自去年伊始方拿出十分之一上奉中枢，西北几州戍边多事，北徐州同中枢且又貌合神离，实为大司马所控，其余几州，各有世家门阀所控，每遇事端，中枢并无多少兵力可用，如今过半被大司马带往西凉，天子急需拥有自己所控新军，此局经中书舍人点破，天子早存心间，此刻面上已是出奇的冷静，再无半点方才的喜悦之情。
“今上既有此打算，依臣愚见，仍独有唯浙东三吴可行，如今情势，一来既可打击当地豪族，当地豪族庄园中奴隶为数众矣，且不在土断之列，正可征用，二来，这些壮丁倘想离开主人，必须来京畿为兵，可号曰乐属。”中书舍人娓娓分析，眼中忽过一道闪光，压低了声音道，“此举若定，便是他日大司马真再立不世之功，今上亦可作奇策。”
天子闻言，心中一悸，面上却平静问道：“卿此话又是何意？”
中书舍人微微一笑：“今日大司马出关，臣敢断言，当不止一人暗祈大司马勿再归来，不过大司马既敢出关，以其秉性，也定当不会轻易遇难，臣以为大司马十之八九，仍会安然归来，若局势至此，今上自当另有筹谋，”韩奋一语至此，凑近天子耳畔，私语道，“恕臣无状，届时今上可置酒设宴，待群臣散尽，单留大司马议事，今上既用不了禁军，但可用新军设伏，到时不光大司马再不能走出殿门，趁此一乱，再拿下不及反应的禁军，今上以天子之尊发号施令，其余高门只需作壁上观，大司马一死，群龙无首，今上到时只论他成氏之罪，那些人也师出无名，自不会冒天下之大不韪兴兵作乱，今上再遣合适人选领其旧部，事便成矣！”
一席话听得天子心底惊骇激荡，手底微颤，仿佛成功就在眼前，唾手可得，只等成去非入榖，一丝诡异冷笑从天子嘴角边闪过，“卿看那些高门，真的会就此袖手？”
“请今上细想，大司马所得罪者，难道止步于京畿？上一回浙东之乱事后处置，又遭多少人忌恨？”韩奋道，“只怕到时，群臣只会感激今上恩德。”
天子静坐半晌，在慢慢斟酌此番进言，良久，又问道：“朕忽然想到，征那些免奴为客者为兵，是否会引得浙东豪族怨言？”
韩奋望着天子没有半分笑意的面孔，拱手道：“今上毋需担忧此层，大司马既已去国，诏中便可言明，此乃大司马谏言，今上不过照例下旨，天下皆知权臣秉政，即便有所怨怼，也无人敢推及天子。”
天子心底虽极力克制，然嘴角却抑不住再度泛起冷笑，对此不置可否，只轻轻道：“若拿下了成去非，可东堂之上，还是让人觉得碍眼。”韩奋当即会意，垂首道：“今上想的长远，臣虽不敏，但臣以为此事当徐徐图之，分而化之，臣私下曾留心，朝中不乏一众世家子弟，只喜位高清闲之职，这未必不是好事，今上只管给他们便是，至于军职机要之位，今上自可另作布置。”
一言一辞，皆对天子心思，天子哼笑两声，再无他话。
大司马虽已去国，但中枢重要政令，仍需录尚书事重臣签批，台阁也罢，公府也罢，东堂也罢，当天子提及此乃大司马临行前密奏时，无一人质疑，也无一人反驳，是以文书下达张府，需中书令签批时，已不能执笔的中书令在家人的搀扶下，看清那道所谓免奴为客征兵之诏后，浑浊的双目中忽射出一道精光来，然老人已说不出话，唯口角涎水直流，喉间浓痰作响，其子见父亲如此辛苦，扭头冲下人斥道：
“还愣着做什么，快去将父亲的印取来！”
不想此语一落，老人的手忽颤抖摇摆，眼珠间或转了几轮，其子忙凑近老人耳畔不平道：“父亲想说什么？这件事，乃大司马走前便作的定夺，此刻不过走过场，需您一个印章而已。”
老人依然激动，呼吸愈发急迫，其子实在难能理会父亲情态，不知如何劝慰，难道父亲亦觉不平？虽为录公多载，却并无实权可言，大将军、太傅、大司徒、大司马……父亲前面的人换了几茬，却始终做不得首位，怕也是父亲此生最大遗恨，其子如此想，微微一叹，见下人将印取来，兀自盖了，转身看了一眼仍在苦苦挣扎的老人，伤感劝道：“父亲这时候就莫要多想了，还是保重自己身子重要。”
说罢起身吩咐道：“速送回宫中呈给今上。”
身后老人闻言，躯体竟倏地一松，待其子转身时，见他瞳孔慢慢扩散开来，那半握之拳也缓缓松下，不由跪向榻前，撕心裂肺爆出一声嚎哭。
风雪