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这边三人看在眼中，彼此虽无交流却都全然不动，只跟着抽抽搭搭低声啜泣，纷纷附议：“王爷所言极是，今上领天命而行，定能逢凶化吉渡过此关！”
榻上的皇帝听底下流淌着的冠冕言辞，嘴角竟泛起一丝笑来，这笑中藏着只有自己才懂的荒唐与嘲讽，所谓天命为何，他这辈子都未曾能逃离，而此刻，他唯一清楚知道的是，他很快就能再次见到他的阮先生了，至于身后事，就留给那天命吧……
见皇帝许久再无言语，大太监陈铎才宣了一道旨意。最重要的立储之事竟未能当场得知，这远远出于四人的意料之外。建康王泪痕尚未干透，眸中精光已乍泄，目光迫近陈铎：“此等要事竟藏于太极殿匾额，荒谬！”
这语气！陈铎一阵心惊：大亲王只剩扯旗造反了！遂努力提着一口气，面上勉强维持平和：“方才的旨意，想必王爷您和三位大人都听清楚了，今上的意思的确是大行之后，再摘匾昭告天下新帝属谁。圣旨就在这儿，四位倘无事，就先退了吧，今上要安置了。”
“圣旨在这，陈公公也解释清楚了，我等还是不要再扰圣体，王爷要是还揪着不放太失体统。”许侃眉毛动了动，语气里分毫不留情面，他虽是寒门出身，却靠战事成名，颇得今上倚重，外放荆州已有十年之久，掌上游之重，放眼整个江左，谁人也不敢小看这寒门武将。
建康王忽然就露了笑意，心底恨意又添几重：他那老好人皇兄，看着愚蠢，却也知道上游放着忠心不二的许侃来牵制江左众人。江左但凡有些动静，他许侃几十万大军随时能顺江而下“清君侧”！
而自己对面还立着个“江左之虎”成若敖，中书令张蕴则是个滑泥鳅，从不站队，他以为自己不站队就能得两全？想到此，建康王眼睛里好似布满毒灰，跳跃着丝丝火星：
“有道理，刺史大人，请！”说着虚晃了手势，也不顾及这三人，自己大步先行而去了。
见他走远，三人亦不便同行，张蕴轻咳一声，望着前方道：“夜路难行，蕴先行告辞了，两位大人也要小心，请！”
许成二人让了礼，也不再多言，彼此间客套几句，出了宫各自上马车去了。
马车驶进乌衣巷，成若敖打帘而出，脸颊上一凉，抬首望了望天，心念着怕又是落了雪，这自入冬大雪天就没断过，他暗自叹气，抬脚进了府。
赵器见成若敖乍然出现，正是往大公子书房来，忙迎了上去：“小公子也在。”成若敖示意他不要出声，踱至书房外头，里头两人正在交谈：
“那阮氏究竟得到了什么？几世人的努力，一朝灰飞烟灭，如今甚至连虚名都不曾有。”这是去之在说话，他们原来在议阮氏一案，成若敖听到幼子尚且稚嫩的声音，心底一阵欣慰，他实在要感谢上苍，给他这么几个儿子。
“这便是你近日读老庄所得？”成去非并不正面回答。
“是，自阮氏一案，弟便心有戚戚焉，兄长向来教导我要重事功，可近日读老庄，弟也糊涂了……”成去之蹙眉，他并不是真的惑然，而是实实在在的隐忧一直盘旋在心底，倘他的家族日后也一朝覆灭，那这眼下的努力又有何意义？
“世间路无数，人总要走一种，诸子们不过在走自己的路，阮家是，我们家也是，世间每个人都是，你不需要对人世感到虚妄，因为真正的逍遥之境必不在人间。”
成去非知他心结，幼弟不过十岁稚童，却异常早慧，假以时日，定成大器，可这时日，眼下父亲同他必须得支撑下去……
两人陷入沉默，成若敖便缓步而入，两人见父亲进来，各自行了礼，还是去之先开口：
“父亲，我夜间难以成眠，所以来找兄长叙话，既然您回来了，儿先告退。”说着便揖礼退了出去，替两人掩了门。
成去非则从父亲一露面，便留心着他神情变化，越是紧要关头，父亲反而越平静，果不其然，父亲竟闲问几句去之课业的事情，等这番话题交谈完，父亲才说起今晚入宫一事：
“今上恐怕就这几日的事了，许侃张蕴都在，我看还不至于出什么大乱子，只是立储一事，今上有所保留，也是为了保护新君。”
托孤的这几人，不出成去非所料，可今上此举，却让人顿生不安。也许今上的顾虑是对的，可皇长子远在西北，难道不怕宫闱突变，届时，谁人来掌控这个局面？
第7节
迎娶公主的日子也就在这几日，今上倘走在前头，事情便棘手了，成去非脑中一时千回百转，唯有期盼今上能撑过大婚。
父子两人交流并不多，他送父亲出来时，才发觉雪在半空飞舞着，四下已被浓稠的烟暗淹没。
雪连着下了一夜，翌日竟也不曾停，直到腊月初六夜幕暗下来，天地间只剩白茫茫一片，风雪势烈，竟让人渐渐产生种与世隔绝般的错觉。
琬宁躲在暖阁里，抱膝倚窗而坐，不等到入睡时辰，外头一阵嘈杂，惊得巧衣忙奔出去相看。
半晌进来的却是黄裳，身后跟着气喘吁吁的巧衣，巧衣想给他褪了大氅掸雪，被他一手拦下，只正色看着琬宁：“有旨意！日子改了！明日一早，驸马就会骑马先到司马门，再换了喜服往东华门这边来，最后进宫亲临南薰殿，这会儿赶紧去公主那里罢！”
说得一屋子人都不免慌乱起来，黄裳看不过，把脸一沉：“该怎么着就怎么着，一个个慌什么！怎么都跟刚进宫似的！”
众人这才镇定下来，依着规矩行事，琬宁知道这么重要的日子，居然说改就改，肯定有变，也无暇多想，匆匆去了南薰殿。
进了殿，正欲往里走，隐隐听到似乎有人交谈的声音，低不可闻。琬宁止了步子，折身退回殿外。外头十分的冷，不多会，她便觉得唇齿打颤，正小心呵着手，一道身影跨了出来。
英王步子迈得急，本没留意到她，余光察觉有人立在那，稍稍侧眸一瞥，借着灯光，认出是她，随手在颈间扯了扯，往她跟前走去。
琬宁一张晶莹小脸早冻得鼻翼通红，看见是英王时，心底扑通直跳，敛衽一福，也不知是冷还是紧张，一句话也说不出来。
待他近了身，她下意识低首只看着自己脚尖，只听声音自上头而来：“妹妹帮我理一下大氅吧。”
她不得不抬首，迎上熟悉的眼睛，依然不敢对视，迅速转移到那大氅上头，原是没打好结。她两只手冻得有些僵，低垂着眉眼，颤颤伸了出去。
整个人都抑制不住地抖，她怎么也打不好那个结，琬宁深深呵了口气，一只温热手忽就覆上自己的手紧紧扣在脖颈处，她仓促间欲挣脱开，可英王力道大，面上也无甚表情：“妹妹不会么？那我来教妹妹。”
说罢捉住她双手不紧不慢打了个结，自他掌间传来阵阵暖意，仿佛足以抵御这一刻的冷。直到他松开手往后退了退，琬宁骤然一惊，只觉心底空落落，四处的风再一次灌进来。
“妹妹，我有话想同你讲，”英王忽压低了声音，身子不觉迫近，琬宁犹疑抬首，迎上他欲言又止的双眸，可两人呵出的热气，分明又让人看不清对方的神情。
如此僵持半晌，英王蓦然垂下眼帘，随即别过脸不再看她，一言不发踏进了苍茫风雪之中。
琬宁失神目送他身影远去，不知他到底想要跟自己说什么，低首看了看自己双手，莫名就想落泪，自己也不知为何。
她并不知道，这是最后一次有人唤她“妹妹”。
第12章
英王府依山而建，雕栏画栋绵延数里，锦绣亭台，本该赏心悦目，而嘉平三十二年的冬，整个建康都化作一座冰砌的城。再好的景，也抵不过这阵冷了。
礼乐轰鸣，刺目的红交映着耀眼的白，堪堪灼杀人眼。英王带着微醺的醉意，看眼前一室金碧流转，满庭的朱白迷乱，人何时散去的他竟全然不知晓，等身后一双手盘绕上来，一股结结实实的落空坠得腹底煎熬难耐，他已被梨花春的后劲顶得神志不清。
他不是轻易会醉倒的人，向来如此。
而此刻，满世界的天寒地冻与他无关。周文锦轻轻吹了烛盏，很快，他扶着她的腰恍恍渗着汗，朦胧间看见的却是那双哀愁的眼睛，而自己身子上则像是被泪水湿透……
四更天的时候，宫里忽来了人。
皇帝薨逝了！
不过一夜，眼前红帐外骤化层层白幔，他迎着寒风定定看着那幔布许久，浑身僵住。
直到旁人小声提醒：“英王，您该去宫中哭丧了。”
他早有预料，寒意仍仿佛卷着滚滚波涛朝他涌来，不容置喙。
过了司马门，众人一身缟素顶着纷飞的雪直往太极殿奔跑过去，天地间皆是回声。
殿内哭声连绵，白压压跪了大片人，英王穿过人群，在皇后身侧跪了下去，迎上皇后红肿的双目，他缓缓伸出手去握紧了：“儿臣在这里，母后不要害怕。”
转瞬，母子两人又被新一轮的痛哭声淹没。
余光扫见建康王诸人鱼贯而入，不及奔至柩前，便都放声大哭起来，他的皇叔，表情分明如丧考妣，英王心底冷颤，不由再度握紧了母亲的手。
待一轮过后，哭声渐小，建康王忽擦了泪，起身直直朝英王这边走来，神情肃穆，稍稍整了整衣衫，行叩拜大礼跪了下去。
不等众人回神，只听他高声喊道：“臣拜见新帝！吾皇万岁万岁万万岁！”英王难以置信地看着眼前人再度昂首，从怀内掏出一卷东西来，又朗朗而宣：
“大行皇帝诏曰：朕弱冠之年登临帝位，谨奉先帝之遗训，外抗胡族，保中原之风化；内抚万民，同黔首之主体。夙兴夜寐，一日不敢怠慢政矣。然天不假年，未及花甲，精力无多。朕知无望一统河山，救万民于兵罹祸乱之中。每思及此，朕甚悲矣。皇七子复，深肖朕躬，必克承大统，庇佑万民。朕体殡天，宗社尤存，不可无主，即于柩前即皇帝位。
皇太弟迁大将军，加侍中，持节、都督中外诸军、录尚书事；携尚书令成若敖各领兵三千，更直内殿；许侃张蕴二人仍述原职，切善自珍重，辅佐嗣君，固我邦基。嗣皇帝当以国事为重，尤宜勉节哀思，孜孜典学。凡尔百僚，群公卿士，悉心佐之，事皆决于皇七子，无违朕意。善之！钦此！”
冰冷的地气自下而上打着脸庞，有片刻的空白，太极殿方响起沉闷的整齐划一的回应声。英王把身子俯得极低，几乎要贴至那寒气肆虐的地面。他默默闭了眼，脑中呼啸而过的遗诏字字紧叩心房，砸得全身都疼起来。
柩前即位迫在眉睫。
英王很快被人扶起，双膝早已跪得酸麻透骨，他努力让自己站得更直挺些，底下满是身着丧服的文武百官及后宫家眷，他的皇叔则跪在四位辅政大臣的最前方。而排山倒海的跪拜声海浪般涌过来，他几乎被打翻，眼前只剩一片缟素。
接下来的一切有条不紊，三千禁卫军似是一夜之间便站满了宫殿。内侍官和江左重臣们轮流值班，宫中早已戒严，太妃等一众女眷更是寸步不能离大行皇帝梓宫所在。
长兄遇难的消息很快送进大殿，英王只觉自己的心瞬间枯朽下去。他的兄长自西北带兵奔丧，半路却踩踏断桥，坠河而死。
噩耗凿凿，由不得人信与不信，他的兄长是再也回不来了。
如芒在背的杀意，骤然间无处不在，英王看得清清楚楚，死是从身后而来的，他想要赢，便注定要先学会如何输。
酒缓缓倒入灯盏，一阵风来，吹的纸钱蝶似飞舞着，久滞不散的烟灰瞬间迎上来眯了眼。直到入殓前的最后一夜，身子虽已熬得脱形，精神却好得出奇。
过了明日，接踵而来的便是登基大典、大赦天下、封后选妃、人事升降……而他的皇叔，他几乎都可以想象出那番场景，所谓的四海举贤，重理废滞。英王看看地上自己细长萧疏的影子，活像一头可怜的金笼困兽……
正月，皇七子芈复登基，改元凤凰。
乌衣巷挂满了白灯笼，虞归尘自己手中也挑了一盏，和成去非两人仍着丧服倚墙而立。雪快要化尽。虞归尘朝前走了两步，俯下身去扒开墙角的冻土和碎石，枯干发烟的草根露出头来，低语道：“过些日子，自然就会春来草青。”
“这两年各地都冷得早，冬日尤为漫长，不是好事。”成去非突然接了这么一句，虞归尘皱了皱眉头，立刻会意：“一直这样下去，胡人骚扰边疆只会更加猖狂，子遐何时动身？”
成去非仰面看了看漫�