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好好一个人就这么废了，谁也承受不住，赵氏心里那点希望彻底破灭，只觉得此生无望。她争强好胜一辈子，用尽各种手段讨好夫君，维持大房的体面，好容易才把家里那些碍眼的东西清理干净，眼看着就要苦尽甘来，家却散了。秦氏见她魂不守舍，便代替她打发了两位郎中，回来后，赵氏还在发愣。
“夫人不如去歇一歇，老爷这里有我呢。”
“歇不歇的没什么要紧了。”赵氏捂着额头，像是被抽走了精气神，伪装的脸皮一旦撕掉，就剩了颓然，“家里的事你多顾着些，别让那些下人钻了空子，三郎媳妇年纪小，遇上这样的事撑不起来，年前就不该让老大媳妇走的，如今家里家外竟是没个可靠人照应。”
大夫人的心思秦氏明白，三郎代替老爷成了内史，这点她十分介怀，防着三郎媳妇也是这个意思，大夫人是怕三郎趁机把谈家给据为己有。
毕竟身份掉了个，老爷夫人就如同退位的帝后，虽然辈分还能压人，却没有了权力地位，家里下人见了老三，总归要客客气气喊一声谈大人，如果再由沈令菡管家，那谈家就彻底成了人家囊中之物。尤其这关头上谈樾不在家，大夫人心里没底，慌乱是必然的。
其实秦氏觉得她是想多了，三郎能升任内史，很明显有人提携，极有可能是河间王所为，一旦有河间王支持，三郎将来必定仕途顺遂，自己挣份像样的家业不在话下，谈家如今这点家底儿，实在犯不上防着人家。
何况这样防着，肯定要生嫌隙，反而不妙。不过秦氏才不会自讨没趣的劝她，劝不成不说，说不定还要惹埋冤。
“外面不是还有三郎吗，他虽然不比大少爷办事，但照应一二还是能的，三郎媳妇是年轻些，又遇上家里变故，我便让她多歇歇，替她分担几日，您就别操心了，顾着点自己要紧。”
“还是你明白。”赵氏说道，“家里遭遇一系列变故，我估计是朝堂上惹了什么人，不然老大不会被绊住脚，三郎又在这时候高升，我心里总有不安，我想着阿樾如果再不回来，不如就此分家，我们搬去徐州，也能有个照应。”
秦氏心里一怔，大夫人这似乎不是单纯的提防那么简单，她竟是怀疑三郎有异心，依着大夫人的做派，一旦生了这种心思……
她不敢再想，心里犹豫着万一真到那么一天，她自己该何去何从。
谈让忙了一天，头隐隐作痛，他打算着晚上去找七先生瞧瞧，顺便安排一下二娘。从府衙出来后，天已经黑了，到小院的时候，他们正在烧火煮饭，正巧周璞也在。
“哎，阿让你来的正好，饭就好了。”周璞勾着他肩膀往里走，“还没祝贺一下内史大人高升呢。”
“我三哥成了内史？”谈二不知道什么时候学会了烧火，本来蹲在灶台边尽职尽责，一听这话蹭就蹿了过来，“好啊周四，我就知道你有事瞒着我，到底怎么回事？”
周璞只想抽自己个嘴巴，他没把谈家的事跟她说，本来一直瞒的好好的，没想到谈让一来就给说秃噜嘴了。
谈让瞅他一眼，“屁股自己擦。”
“你是他哥你说，我不知道你家的事。”周璞装死。
谈二急眼了，扑棱着往周四身上打，“你居然瞒着我居然瞒着我，你说不说，我家到底怎么了？”
“你什么毛病这是！”周璞躲着她的魔爪，“蹬鼻子上脸了还，爷是你随便能打的吗？”
“我就打你了怎么着！”
“谈二，父亲中风了。”谈让说了一句。
谈二一下就愣了，魔爪举了半天没落下，“三哥，你别吓唬人行吗，还没出正月呢。”
谈让没说话。
谈二看看他再看看周四，还有什么不明白的，“这么大的事你们都不告诉我？”她眼眶子一热，这就要往外走，“我去看看，我得回去看看。”
“你回个屁！”周璞抓住她的手，“你想直接回去把他气死吗？”
“那你要我怎么办，我爹都中风了，我能不回去看一眼吗！”谈二哇哇哭，“我真是混账，我怎么就能干出离家出走的事来呢，爹一定是被我气的，我还不能回去看一眼，我怎么那么该死呢？”
她一哭，把周璞哭的心烦意乱，他看向谈让，“你妹你管吧，我不知道怎么办了。”
谈让坐下来，脸上没什么情绪，“你这两日抓紧把她跟七先生送走。”
周璞瞬间明白了什么，“不会这么快吧？”
“就这么快，这段时间随时都有可能，琅琊郡不安全。”谈让看向谈二，“你不能留，最好忘记自己是谈家人这回事，家里现在没人顾得上你，你不是小孩子了，应该能听懂我的话。”
如今的谈二除了能给谈家带来惊吓之外毫无用处，根本就是个累赘，谈夫人最希望见到的是长子谈樾，而不是一个故意离家出走的姑娘。
“呜呜……”谈二猛地扑在周璞身上，哭的肝肠寸断，“我连家都不能回了，我什么都没有了周四，我好后悔当时的冲动……”
周璞被她哭的难受，一时手足无措起来，无处安放的手最终盖在她头上，安抚道：“没事，还有我呢，嗯……还有你三哥呢。”
“周四……”谈二忽然抬起头，差点磕到他下巴，“我决定了，我不走，我就跟着你！”
周璞：“……”
他感觉自己招惹了一个累赘，心说：“呸！让你刚才多嘴。”
谈二拿袖子擦泪，对谈让说：“三哥，我知道自己在做什么，不管有什么危险，我都跟着你们，我不要一个人跑。”
谈让爱莫能助地看了眼周璞，“你周四哥哥愿意照顾你，我没意见。”
周璞：“……”
“不过，该做什么不该做什么，你心里要有数，有些决定只能你自己做，既然做了就不要后悔。”谈让说完起身，转而去找七先生。
谈二蹲在地上抱着头，像是在自我挣扎，半晌后抬起头，怔怔地看着周璞，“你跟我三哥，从一开始就跟谈家对立是吗？”
周璞别开眼，不知为何有些心虚，“嗯，确切说，我们只跟立场对立，你要明白，你三哥能活到今天不容易。”
谈二重新低下头，“我懂，我们都欠他的，他能留着我的命，是看在令娘的份上。”
周璞忽然心疼，把她从地上拉起来，生疏地揽着她的头，“你是个好姑娘，你三哥眼瞎心不瞎，他把你当亲人看的。”
“那你呢周四，你把我当什么？”
“我，嗯……把你当兄弟。”
“哦，那周兄弟，我能不能求你件事？”谈二趴在他肩头，声音闷闷的，“有可能的话，你能不能……尽量留我爹娘一命？”
周璞此刻很难受，他想说权力争夺中，永远不可能给对手留生机，何况谈家人的命不在他手里，而在谈让手里。
“谈二，我不想骗你，你爹娘能不能活命，得看他们最终如何选择，你明白我的意思吗？”
谈二低声抽泣，心中一片悲鸣——为着那或早或晚终将到来的一天。作品正文卷 126笑料
二月二这天，谈让不上职，一大早起来陪着小媳妇去山上看老太太。
转眼老太太走了小半个月，沈令菡已经没有了最开始的悲痛，就只想起她老人家来的时候，自责没有多陪陪她，她最后的日子过的太苦了。
今日过节，来山上寺院进香的人特别多，跟上次的凄凉景象不同，显得很热闹，毕竟年节才过，大家还沉浸在喜气中。
沈令菡拎着一篮子祭品，挽着谈让的胳膊，一边走一边看人景，“阿让，咱都认识两年了呢，时间可真快。”
谈让笑而不语，这是他最深刻的两年，生活几乎是天翻地覆，最主要的是，他的生命里多了一个宝贝。
“一转眼你都这么高了。”沈令菡抬起头比划他，“我认识你的时候，你跟我还差不多高呢。”
“这话我听着别扭，你换个说法。”谈让笑她一副长辈的口吻。
“嗯……就是说你变化快，从一个好看的小少年长成了一个高壮伟岸的并且更加好看的少年。”
“有多好看呢？”
“跟沈先生差不多吧。”
“再给你一次机会。”
“啊，在我心里你是最好看的，世上无人能及。”
“嗯，我满意了。”谈让摸摸她的头。
沈令菡翻白眼，阿让真幼稚。
来到坟前，沈令菡把准备好的点心摆好，蹲在地上捧着脸。碑文上新刻了老太太的名字，她看着一道道刻痕，想起外祖母脸上的皱纹。奇怪的是，人活着的时候她不爱看，总觉得老太太的脸太过刻板严厉，看多了心情不好，现在却能清楚的记起她脸上的每一道纹，可能因为人不在眼前，甚至有些柔和。
“以前外祖母从来不给我过生辰，我每年都是跟爹娘在一块，有时候感觉得偷偷摸摸的，生怕她老人家板着脸说我，好像我过个生日犯多大罪似的。”
谈让站在她身后，听她一个人絮叨，他很愿意听她说往事，因为往事对他而言都不怎么美好，而小媳妇的却很有意思。
“沈先生每年都会给我刻一个小人，刻的都是我，改天给你看看，我都留着。”她朝后仰在他膝盖上靠着，舒服地伸开腿，“何东家会给我煮面，其实她手挺笨的，切的面很难看，但是沈先生就是爱吃，我每次都觉得她不是给我做的。”她抬起头笑眯眯看他，“阿让，以后你过生辰，我也给你做面呗。”
谈让的视线本来落在她头顶上，她忽然抬头，他的视线来不及收，就这么跟她对上了眼。
谈让：“……”
沈令菡：“……”
刚才是错觉吗，为什么阿让的眼神……不太一样？
“媳妇，面是高难度食物，还是我来吧。”谈让的眼神瞬间无辜，“今天就给你做。”
可能真是错觉吧……
沈令菡失笑，觉得自己太过敏，“阿让，你的眼睛真的很好看呢，你知道我第一次见你，对你的眼睛记忆深刻，我可能就是因为你的眼睛喜欢你的。”
嗯，以后可能会更深刻的——谈让想。
“现在有没有多喜欢一点？”谈让蹲下来抱住她，附在她耳边问，“想好了再说。”
“有！”沈令菡简直不假思索，“后来我发现，你的鼻子又挺又直，喜欢，嘴唇薄而饱满，也喜欢，手指又细又长，骨节特别漂亮，喜欢的不得了，哎呀，你浑身上下都是宝，哪哪都好看，怎么能那么好看呢？”
谈让听的脸抽搐，但是心里美的难以言表。
“地上不凉吗，起来。”谈让哭笑不得，把她抱起来，帮她拍身上的土，“还想跟外祖母说什么吗？”
“暂时没了，等有时间再来看她，阿让，我领你去看看沈先生刻的小人。”
“好。”
小木屋就在何家老宅旁边，两人过去的时候，正瞧见于氏在篱笆前掰花枝。
于氏跟何有志自从搬到老宅子里住，过的那叫一个憋屈，家里没了丫头下人，什么事都要自己做，喝水要自己打，劈柴要上山，为了少跑一趟山，她就惦记上了小木屋，预备从院墙外的花枝子开始烧起。
“舅母你做甚！”
沈先生最宝贝这些花，都是亲自照料，从来不假他人之手，他不在家，沈令菡不会摆弄，便一直由着它们长，的确是不怎么美观，可哪怕任由它们长到天上去，那也不能砍了当柴烧啊。
于氏的手一哆嗦，看见她身后的谈让，顿时两股战战，“我，我这不是看花枝子长太高了，给修一下，对，修一下。”
沈令菡：“……”
舅母她怎么还性情大变了？
于氏现在见了谈让就怵，那天她被绑到府衙后，仗着脸大又哭又嚎，恨不得把内史府的屋顶掀了。而谈大人既不打她也不问罪，一句话没说，只是让她观摩了一下大型受刑现场，跟挨板子挨鞭子的犯人面对面比着嚎，直到她吓的一句话说不出来，屁都哼不出来的时候，谈大人才把她放了。
导致她这两天见天儿做噩梦，梦到的牛鬼蛇神活阎王，通通都是谈让的模样。
此时活阎王本人就站在后面，于氏一点脾气都使不出来，还强迫自己扯了个笑脸，“令娘啊，你们怎么忽然过来了，家里现在什么都没有，没什么好招待你的，要不进去喝碗热水？”
沈令菡道：“热水就不必了，您烧点水不容易，不过舅母，有件事我想麻烦你。”
“啊？什么麻烦不麻烦的，你说就是。”于氏心里直哆嗦，害怕她刁难。
“是这样，小木屋里没人住，这院墙又