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虽然一连串突如其来的经济灾难到底是怎么个脉络大夏上下仍是众说纷纭。但时间久了这些处于权力中枢的官员们都隐隐感觉到一切似乎是因市易税的实行才突然爆内里应当有些关系。而市易税的罪魁祸是李毅把过失都推在户部尚书一人头上显然有失公允。每次李毅等人想在朝堂上扳倒白子晖总有些看不过去的官员替他挡枪竟然就这么坚持了有一年。
而白子晖本人也确实没什么把柄好抓。这个生性谨小慎微的男人出了名的怕老婆。妻子刘氏出身定州富商世家持家极严：不准他纳妾、不准喝酒晚归、不准收受贿赂甚至连财政大权都一把抓。白子晖有个流传甚广的段子说的是一次退朝晚白尚书肚饿难耐却因为身上没钱想在路边买碗汤饼都没辙。段子有两个版本一说是就这么饿着肚子回家还有一说是白尚书最后竟然向自家轿夫借了钱。
李毅不是没想过给白子晖罗织个罪名。问题是再怎么专权犯众怒的事还是少做为妙。要栽赃也不是办不到只是以白子晖那个胆小窝囊的样子无论说他贪污、滥用公款或者是任人唯亲之类朝中根本没人会信。谁不知道想给白府送礼的人都会被白娘子带着一帮家丁乱棍赶跑。轰出门还不算浩浩荡荡一行人还会一直撵到行贿的人家中堵在门口大骂没天良的想祸害她老公每次都引得整个街坊围观。以为在上演第三者插足的伦理剧。不消几回就算有人想动行贿的念头也得考虑下招惹京城头号河东狮的后果。堂堂尚书府邸竟没有排队递拜帖的门可罗雀的白子晖家也因此成了中京洛阳一景。
如果用曲线救国的法子先逼着白子晖将白娘子给休了呢？按理说这在当前的法律上完全可行。刘氏家中再有钱也只是个富商政治地位极低没胆子帮着女儿出气。当李毅起了这个念头想付诸实施时却被董尚华死死拦住。官居中书省仆射的从一品大员吓得声音都在颤：
“世子稍停世子稍停！你可知白尚书与刘氏是谁撮合的？”
“听说白尚书是先帝点的探花。怎么？他不是被定州刘家抢去的女婿？”*
“唉！要真是这样倒好了！白家和刘家这门亲事是郑国公亲自给操办。要不然便是白尚书面子再大又有谁能忍得下被一个商贾之女羞辱！而且白尚书本人也得过郑国公举荐后台非比一般。世子啊我看还是算了吧。户部这烫手山芋便让白尚书一直捂着于我们无甚坏处。”
郑亨的大名李毅是听过的。有他给白子晖做靠山莫须有的罪名就不用再花心思去考虑了肯定没法实施。好在户部本就是计划让好友董逸文把持而当事人却对此兴致了了。户部尚书一职如果在清平盛世时绝对是个肥差现在这种形势下只能说是个老虎凳谁坐一下都得脱层皮。既然白子晖还能罩得住这个烂摊子特别是能替自己背黑锅李毅也就不再一门心思要赶他走。
其实自从忙着给那些胡来的政策和无休止的白银贬值、土地兼并善后白子晖本人倒是挺想写一封折子在这四十二岁的年纪上告老致仕从此回定州安心做上门女婿去。丈人家资产白银十万足够他打下半辈子了。但还没等他向别人流露出这个意思郑太师一封半劝慰半命令的信却送到手中以严厉的措辞要他留在朝中无论如何不能在这危急关头把户部交给外行人去折腾。甚至直截了当指出：如果白子晖放手他就是大夏亡国的罪人。
性子有些懦弱的白尚书不敢违拗恩人只能如石佛一般赖在了位子上。任你风吹雨打电闪雷鸣都当作没看到也没听到。
李毅几次扳倒他未果主动放弃了。白子晖正想喘口气将几件最棘手的事集中精力解决了此时郑太师的又一封信到了。
“娘子你看太师手书让我将这些日子里户部的来往公文和账册都仔细留档备查。另外还……”白子晖将书信交给妻子在一旁做着说明。
白娘子并不像很多人想的那样五大三粗竟是个颇为美艳的三十多岁少*妇而且对白子晖从不疾言厉色。她将只有短短两页纸的信件仔细看了几遍连落款都反复确认了这才还给丈夫。
“官人如何打算？”
白子晖毫不迟疑地说道：“太师对我恩重如山这是不必说了。朝中上下又有谁不叹服他眼光长远所料之事从未落空。太师既然吩咐我结交蓟县伯自然不会错。”
白娘子也不说错和对只是温言细语道：“官人且听妾身讲个故事。妾身小时候帮着家父经商曾在沧州贩毛皮时遇到过当地恶霸。他们的货色没我家好但仗势欺人连官府都帮着驱赶我们父女。不许我们开店也不许贩售。家父带去的第一批毛皮都被抄走损失了好几百两银子。”
“唉没错世事总是不尽如人意也很没道理。”白子晖联想到自己的处境摇头叹息“娘子后来你们是不是回定州了？这种鸡肋买卖不值得往里填本钱。”
“这倒也不是。有位当地的士绅看我们无辜出来主持公道将城中的产业辟了几间屋子供我们寄售货物。我家的货价格实在东西又好总有些主顾来帮衬这才勉强站住了脚。但日子过得很艰难。”
“哦……有志者事竟成。那之后呢？是不是生意越做越大在沧州也有了分号？”
白娘子笑道：“官人真是不知道商贾的苦。哪儿那么容易啊！虽说有了好心士绅出面恶霸们是地头蛇隔三岔五总来闹事。久而久之害得熟客都不敢上门。家父见这么下去不是出路也萌生了退意。好在那个士绅给我们想了个办法。官人你可知他是怎么做的？”
“他雇了些护卫帮着驱赶恶霸？”
“官人啊你看哪家店有护卫围成一圈的？客人早被吓跑了。”
“哦没错。我糊涂。……娘子莫非他帮着牵头让你们买通官府让官府来惩治恶霸？”
白娘子摇摇头：“家父连月亏损哪有余钱收买州府的人。官人不是我说你要是你能跟着我家做一个月买卖必定能明白这民间的银钱货物往来到底是怎么回事。”
白子晖不愿再想了腆着脸道：“娘子大才便不要为难区区小生了。到底是怎么回事？”
“其实说来很简单——以毒攻毒。恶霸们无法无天便用同样无法无天的人来对付他们。按着那个士绅的指点家父去找了城中另一个帮派头领。两伙恶霸积怨已久我和家父稍微使了点巧劲他们便一不可收拾。”
“巧劲？什么巧劲？难道你们想做那从鹬蚌之争中得利的渔翁？”白子晖很好奇。但妻子只是笑而不答接着说道：
“家父原本也是想趁着他们闹得不可开交时赶紧扎下根基。只要将买卖做大了自然能与各方势力盘根错节也教恶霸们不敢随意下手。但家父将这打算与士绅一说被直斥糊涂没远见。”
“……这倒没错。你们已经与原来那伙恶霸翻了脸。若是袖手旁观那伙被你们挑唆的也断不肯善罢甘休。无论他们谁输谁赢最后都得盯上……”白子晖说到此处恍然大悟以手击额“原来如此！原来如此！太师布局布得好娘子拆局拆得妙！”
白娘子握住他的手：“哎小心别打疼了。官人是当局者迷其实说穿了再简单不过。既然一场龙争虎斗不可避免你又已经被一方视为眼中钉置身事外也不可得那就只有一条路能走了。太师此信是给官人提个醒。”
“正是！幸亏提醒得早！娘子我险些因为这蓟县伯累得大夏空耗钱粮还想当面和他理论理论。幸好！幸好啊！”白子晖吓出一身透汗。他倒也不是真打算骂李雪鳞只是看不顾这个军阀的做派罢了。当然此时白子晖还不知道李雪鳞开出的优厚条件否则肯定不会得罪大夏未来的财神爷。
白娘子等他稍微平静了些又说道：“官人这故事还没讲完呢。家父依士绅之言资助那伙衅战的恶霸等他们赶走另一伙后倒也之知恩图报。从此家父在沧州的生意很是顺利。说到此处官人你可知那个士绅是谁？”
白子晖既然明白了妻子的良苦用心也就不难猜到下文：“娘子莫非那正是……”
“官人所料不错。那位士绅正是刚告老还乡的郑太师。”白娘子笑得很幸福“说起来妾身与官人的相识还得感谢那些恶霸。若没他们妾身可就没福分由太师指婚也嫁不了你这探花郎了。”
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*注：古代商人政治地位低因此往往会在放榜时争抢及第的士子做女婿全力资助他往上爬。一旦有朝一日能做了高官全家就有了保障。日本现在公务员抢手也是这个道理。很多大企业会花十几二十年时间资助有前途的新人避免集中公关被人揪辫子。
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第十三章 李毅的这些日子（上）
（明早布下章）
李毅现在的心情如果要用一个词来形容“惶惶不可终日”似乎是最贴切的。虽然他从未认为自己的拍脑袋有什么地方做错了而且拼命攫取权力对于走上仕途的人来说也属正常但听到自己的天敌正准备回京的消息时还是让他连着几晚睡不好觉。何况这次的灾星要么不来一来就是成双。
仔细回忆一下自从身世不明的李雪鳞出现在大夏后他这个血统纯正的晋亲王世子便不再是众人捧着的月亮沦落到要和那野小子放在天平两端权衡的地步。从自己亲爹的态度来看似乎对野蛮粗俗的李雪鳞更有好感。偏偏连老天爷都不站在他这边。李雪鳞遁入的辽东并非是大家所想的绝景死地竟像是个大米缸而那个从服饰到说话的用语无不怪异到极点的家伙就成了掉在里头的老鼠越活越滋润。才两年时间就烧香的赶跑了和尚还凭着强横的实力逼着大夏满足他的要求俨然是事实上的东北王。辽东和中原的关系到底该如何处朝廷已不占主导地位全凭李雪鳞一句话。
理所当然的李毅想过而且用上了最简单直接的方法。第一次因为将希望寄托在一个密探和一纸空文上最后以闹剧收场。吸取了教训他第二次所用的手段就高明了很多。
李毅从小跟着父亲迎送往来对官场了解得挺透彻。当了权臣后也没有只顾着对小皇帝公关。少了晋王约束他在京城各处深宅大院的走动也愈加频繁。
先要拉拢的自然是他最熟悉的文官派系尤其是吏部、礼部、太府寺这几条线上的。要不是实在没人想去在烂摊子里掺一脚户部也是志在必得。
送礼、送美女、送香车宝马那是不入流的公关手段。李毅虽然没在5oo强待过却深谙期权奖励之道但如何让人相信这不是空头支票才是说服工程的重点。
“世子雄才大略陆某叹服。不过陆某年岁不小了能不能往高处爬也不是太看重现下时局安定第一刚才世子所说的便当陆某没听到吧。”当李毅在年中去造访兵部尚书陆凌时便得到了冷淡的回答。
李毅似乎是早料到了会碰个软钉子。他在晋王不在的这些日子里对于如何放下身段已经颇有心得。听了陆凌的回答也不着恼只是感慨道：“想陆大人早年以监军之职随先帝东征西讨何等威武！羌州一战以万余残军抵住了乌斯藏两万铁骑整整三天。辽东之时也是陆大人率军殿后在山海关打了个胜仗保得先帝和大军平安回朝。若是两年前那一仗由陆大人领军想必会是另一种结果罢！”
“哎也不能这么说。王爷是知兵的老将那苏合又是十分难缠的对手能保住燕州实属不易。辽东那次……算了且不提陈年往事。老实说若是换了陆某前去只怕也难以更进一步。”
陆凌嘴上客气但表情的细微变化却没逃过李毅的眼睛。陆尚书嘴上说着漂亮话心里憋着的那口气可是两年里片刻未消。潜台词里分明在说：要是当初他领军至少打不出这种大败仗。一口气就丢了近二十万大军。
其实那场败仗从结果上说几乎是必然的。有准备对无准备、以逸待劳对劳师远征、骑兵对步兵不出意外的话可以肯定苏合人会赢。晋王能守住燕州已经算是个奇迹了。
事情坏就坏在晋王的好面子上。他许多年没带兵打过仗当时的局面又绝不容许失败。为了让这场败仗显得是老天不长眼晋王在送回朝中的战报上将苏合人那支藏在冰雪下的伏兵描述成了因为迷路误打误撞进战场的增援部队。其他的地方也做了不少修饰。这份整容过的折子倒也瞒过了一时但时间长了事情的真相逐渐浮出水面晋王此举就是白白将小辫子送到别人手里。
若是按照晋王的想法扳回一局后再回朝这事也不�