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而眼前的“黑狼王”那把大剑散出浓浓的血腥味不知啃噬过多少人的血肉。一个苦寒的冬天下来他非但没冻死人马只有更加壮大。
见阿古拉没有回答李雪鳞继续说道：“你战败了。但是我允许你选择赴死的方式如果需要我帮忙也可以。”
阿古拉已是垂死关头听得这话猛地睁开眼。
李雪鳞见他竭力举起剑点点头下马。将比阿古拉手中那柄还重了十斤的大剑斜指地面。
向前走了两步铠甲之间的摩擦撞击出“嘡嘡”声身上重甲加上大剑过一百斤的重量让李雪鳞额头上立刻冒出汗来。
阿古拉艰难地将剑刚举过肩力竭剑锋称不上劈而是借着自由落体在李雪鳞的铠甲上划出一道亮痕。
旁观的士兵们只觉眼前一花李雪鳞不知什么时候已经将大剑由斜指地面转为高举向天挥剑的过程中还顺势砍落了阿古拉仅剩的一条手臂。断臂在空中飞舞两圈砸在地上握剑的手指还在一颤一颤地抽搐。
“愿战士的灵魂得到安息。”
李雪鳞的大剑顿了顿劈下迸起漫天血光。
无名河之战三天后的六月初六辽东军副师长沈铁塔（达汉）率领一旅和二旅各一部共五千人将北征苏合军残存的两千骑兵尽歼。由于之前已经充分骚扰疲惫敌人此役辽东军挥己方体力充沛的优势在战场上拖垮了敌军大获全胜。
在这一系列日后被称为“春季阻击战役”的战斗中辽东军阵亡1864人重伤345人轻伤737人失踪155人。苏合军北征部队阵亡12351人没有伤员没有俘虏。苏合军集结中的南征部队阵亡13765人重伤4827人轻伤4371人失踪242人。
辽东军以接近1：12的伤亡比取得了在冷兵器时代可称为“奇迹”的大胜。
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“你说什么？！胜了？胜了一万两千人的大军？”晋王李衍听到齐楚的战报呆了连手中茶盏打翻在桌上都没觉。
本着师长经常强调的“军人作风要严谨”齐楚纠正道：“不。除了全歼敌军北征部队我军一部长途奔袭在敌军大营中杀伤集结中的官兵约两万人。具体的歼敌数据仍在统计中。”
晋王一会儿呆这才想起了什么：“那……那阳朔的部属呢？伤亡如何？”
“我军的伤亡倒是已经统计完毕。阵亡、负伤、失踪共3oo1人。其中约有7oo人养好伤后能够再次回到军队。”
“哐啷啷”这回不仅是晋王在座的将领们一齐“掷杯为号”。
战场上短兵相接刀剑无眼。击溃战和歼灭战又有本质的区别。能杀敌一千自损五六百已经称得上名将那像李阳朔这样杀敌三万自损三千的又该称为什么？何况对手是一直都压着大夏朝打的苏合人。
要是李阳朔有出敌人数倍的优势兵力倒也不是说不通。但他手里的兵不比敌人北征部队的多却分兵进袭两头不三头开花还每一处都打了大胜仗。
幸亏此人是友非敌。一些将领暗自庆幸。
此人“我军”、“贵军”分得那么清楚敌友难辨祸福难测啊。一些更有见识的将领喜忧参半。
齐楚将众人的反应看在眼里继续报告：“另我军主官师长李雪鳞建议：敌军在大营集结数量达四万的军队极有可能准备南下侵略。贵军可将防线前推至山海关外两百里筑寨守卫阻止敌军入关。如有可能夺回辽州。有我军在后方游击作战敌人不敢将兵力全部布置在一个方向贵军不会承受太大压力。现阶段应以巩固既有战果为主在保存力量的前提下尽可能消耗苏合辽东部族。”
齐楚说完将羊皮卷在蜡烛上点着了敬个礼退到晋王右手的第三个位子坐下。夏军将领们早已开始窃窃私语只是碍于晋王威势不敢公开对齐楚难：
“燕州大城高墙放着不守去关外主动找上苏合人太冒险了。”
“游击战？李阳朔打算带他那一万人打了就跑？那不是和马贼一样嘛！”
“话说回来李阳朔的兵大家都没见着他说一万就是一万？其中会不会有诈？”
“难说。苏合人可不是那么容易被打跑的。至少袭营成功一节探马和逃奴都证实了。”
“不过苏合人纠集这么多人马南下可能性极大这一点李阳朔所说应当不假。若是等他们入了关各城守军仅能自保乡野必遭涂炭。”
“嗯李阳朔的方法虽然冒险却也值得一试。燕州已经有士卒十四万足可兼顾守城和进军。就是从燕州到关外这三四百里沿途粮草如何护送会不会被燕山部趁火打劫这是个难题。”
“这倒不难。大军开拔时带上足够吃一月的粮草等站稳脚跟了再一批批往前送。咱们兵多就算每次派个一两万人护粮也没关系。苏合人要是不能从关外来就得绕行千里取道张家口。咱们的探马再不济盯着山口总是能办到的。”
李雪鳞的报告中骇人听闻的歼敌数据和极具诱惑力的战略反攻计划把这些将领们胃口吊个十足苏合人近在咫尺的威胁又由不得他们不放在心上。不知不觉间没人再怀疑李雪鳞的报告有没有注水都一门心思开始完善防线前移的细节。
胡四海在一干将领中官位高、资历深听了一会儿讨论离座向晋王躬身道：“王爷末将以为李致勇之法可行。苏合辽东部虽号称控弦之士二十五万实则能打得了仗的青壮不过十三四万。而从桑树坡一战以来他们折损不下七万已是元气大伤。若是再行征虽也能凑起十万大军却已和去岁的精锐不可同日而语。此时正是进军良机。”
他停了停向齐楚看了一眼又道：“据报桑树坡之战时辽东可汗借我军之手消耗燕山人马导致两部决裂辽东苏合已是孤家寡人。况且李致勇孤悬敌后。若是不出兵呼应等他被苏合人剿灭了两面夹攻苏合部落的形势便难以再有。请王爷定夺。”
老夫怎会不知道这是百年不遇的良机。晋王入定般微闭着眼一动不动。
只是……若是这样下去就算灭了苏合李阳朔又该如何处置？这其中的关节胡四海不曾想到其他将领更不会去想他晋王却不得不考虑。李阳朔接连几战将苏合人打得吐血自然会想到敌人拼尽全力的反扑。特地在开战之前就将几个“联络官”派来明摆着拿大夏的兵马替他挡灾。进苏合人的注意力必然转移到南边的大军上；不进贻误军机的恶名就算是他晋王也吃罪不起对底下的将领们也不好交代。两害相权取其轻李阳朔显然是算准了这一点。
晋王睁开眼问齐楚：“阳朔……你们师长有没有说他下一步打算如何？游击到底怎么个游击法？”
有“齐大胆”之名的游骑兵少校脸上表情丝毫不变站起身回道：“报告事关我军机密师长没有透露具体行动细节。可以肯定的是师长的游击战将极大损耗敌人后勤和生产能力明年苏合人就得饿着肚子和我们作战。”
齐楚说的每一个字都是实话。李雪鳞确实没有提到辽东军的作战计划而游击战的结果也将使苏合人唯一的粮食来源——畜牧业遭受毁灭性打击。如果牲畜不能趁着夏天下崽秋天抓膘那来年一开春苏合人除非都去吃草否则一场大饥荒不能避免。
“优秀的外交官能用一部分事实来回避问题。”临行前师长面授的机宜齐楚领会得相当透彻。他刚才说的都是实话但只限于辽东军的作战行动。那件导致辽东军高层大地震的事李雪鳞没有瞒他在密信里将会盟各部的打算说得很清楚甚至还提到早在他们几个出后不久就已经秘密派人去联络其他部落。但齐楚知道这些话显然不适合在当前说。
“唔说的也是。”晋王并不完全相信齐楚的话却也挑不出毛病。摸了摸胡子道：“向来只有苏合人打我们草谷阳朔居然想让苏合受那任人劫掠之苦倒也有趣。这个忙老夫帮了！”
“谢王爷！”齐楚躬着身心中暗骂这些当官的明明是李雪鳞创造了机会在他们嘴里却成了卖给师长的人情。
还是在师长那儿自在只要考虑怎么取胜就行哪来这么多拐弯抹角的机巧。
晋王大度地一挥手：“谢什么阳朔有勇有谋立下如此奇功。齐校尉可写信回报就说老夫已经照会兵部阳朔、啸山以及你等的封赏不日就将落实。阳朔和啸山授骠骑将军尤其是阳朔功不可没加封蓟县伯。齐校尉在大夏没有功名只能委屈一下先弄个从六品的扬武校尉做做吧。”
“谢王爷！”齐楚再次躬身。扬武校尉？从六品？听起来倒不错。记得小时候父母的愿望就是自己能做个七八品的小官吃朝廷俸禄拿百姓供养。
从良家子弟到牛马不如的汉奴再到辽东军精锐中的精锐游骑兵少校齐楚看大夏朝的种种恍如隔世。此时给他一个兵部记名的校尉还不如把肩上的银星加一两颗。
李阳朔连跳三级从五品的校尉摇身一变为正四品的将军还有了爵位但他真会稀罕大夏的官爵吗？晋王心里也没底。此人非善类也非易与之辈这点他早就看出来了。虽说李阳朔亡命辽东前是大夏的军官但这并不意味着他肯乖乖把手里的兵权交出来何况那支军队是他在敌人老家拉起来的离了这个师长别人未必能指挥得动。
走一步看一步吧至少先把眼前的难关过了。苏合人一旦打定主意南下只怕黄河以北兵祸连结大夏朝脆弱的经济已经到了崩溃边缘再也承受不起一次生在自己国土上的大规模战争了。
何况西方的苏合主力、西南的乌斯藏动向不明现在不仅是李阳朔不能缺少大夏这个后盾大夏也少不了这支战斗力极强的盟军。
这一点会不会也是李阳朔早就料到的？难道他算准这一点才遁入了辽东？晋王被自己的猜测吓了一跳。
“我哪有这么神机妙算！我要有这本事早就把苏合人老窝端了何必像地鼠一样缩在这鸟不生蛋的荒地里。”李雪鳞对变得有些神经质的胡芝杭哭笑不得“胡先生我把话都挑明了其间种种你也亲眼目睹。咱们虽然打的是胜仗赢得却也艰险。兵凶战危你说我犯得着拿自己的脑袋来耍么！”
“嗯嗯这倒也是这倒也是。”胡芝杭有些惭愧自己拿小人之心去度君子之腹……哎不对啊这活阎王什么时候成君子了？
“李将军会盟一事属不得已而为之也就不怪你了。不过大夏待你不薄如此越级封赏前所未有你可心中有数。”
“哈拿一堆不要钱的虚衔就想让我的弟兄们卖命？”李雪鳞记得红朝甫定时前朝余孽官职一个比一个吓人一个山洞十来条枪就有司令的委任状和少将军衔。反正对上头来说不过一张纸和十几克金属可拿了人家的就得把性命搭上。这笔帐怎么算都算不过来。
胡芝杭一听板下脸来：“李将军此话从何说起！男子汉大丈夫自当博取功名光宗耀祖。朝廷如此破格封赏你当心存感激才是！你以为这将军的官职和县伯的爵位便如此不值钱？”
“算了今天要和你谈的不是这件事。”李雪鳞不想浪费精力在这种在他看来一文不值的小事上“送上门来的封赏老子不要白不要但我得对弟兄们负责。行这个话题到此为止。现在我要胡先生帮我个忙。”
“什么？”胡芝杭像兔子一样警觉起来“莫不是要我代为上表给朝廷？不行！绝对不行！”
稀罕嘛！李雪鳞在心里哼了一声摇摇头：“朝廷先放一边暂时没他们的事。我要你帮我写一封私人信件。我口述你执笔顺便替我把词句润色一下。这点小事难不倒状元公吧？”
“私人信件？”胡芝杭一愣随即苦笑了起来。
李雪鳞的字很有特色这在辽东军里早已不是秘密。也不是说师长的字写得有多丑。他用炭笔划拉出来的那些笔画倒也流畅有力倒似是花了不少功夫在上面。可一旦提起软趴趴的毛笔那岂是“惨不忍睹”所能形容。照胡芝杭的标准简直是在浪费纸张蒙童写的都比他好。
这还不是最要命的。经过几次扫盲班军中不会写字的人还有不少。李雪鳞和他们比起来已经算是高材生。师长真正的问题在于错别字几乎除了一二三四五和天地人这些笔画极少的个个都似是而非。最后师长大人老羞成怒干脆下令全军通用他的那些白字还美其名曰“简化字”——汉字也能简化？这一简化缺胳膊少腿的还有什么美感可言。
“简化字是为了扫盲和作战需要。战场上谁有空伺候那杆毛笔！”李雪鳞倒是说得理直气壮“不过私人信件不一样得给人留下好印象是不是？这就得麻烦胡先生了。”
一个莫名其妙的简化字命令到最后他胡芝杭成了最大的受害者不但要跟着大家从头学写字他这个堂堂辽州刺史还兼了师长大人的秘书负责起草和大夏之间的信件