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回鹘三大族的高官子弟。照师长的说法他们的父辈收编过来也得慢慢架空以后真正能派得上用处的还是少年郎。”
游骑兵上士是汉人对这种拉拢异族的做法并不感兴趣但师长的命令就得不折不扣执行。他嘬起嘴唇出一串活灵活现的鸟叫声。
“怎么我们每次到了这儿都有沙雀叫起来？”仆固德润仍是嬉皮笑脸的样子不知不觉间已把弓抓在手里“要真有我去射下来给两位兄弟下酒。”
三人中经历最丰富俨然是老大角色的耶律宏一皱眉低声喝道：“别惹祸。大家心照不宣。”
阿史那哲伦向某个一直让他很在意的方向点点头。当先领着三人往高台方向慢慢走去。
说是高台其实也不过十多米高是个底边五十米见方顶上十米见方的平顶土台。有些类似墨西哥的金字塔。总共只有一万多立方的工程量对于五千名职业军人来说只用了三天便大功告成。剩下的时间里李雪鳞总是拉着几个作为亲卫的游骑兵在那上面不知鼓捣些什么。
大夏朝作为宫殿地基或皇陵封土的台子有的是比这更大更雄伟的。但在这一望无际的草原上从四五里之外便能看到地平线上那处不自然的隆起。
“那是什么？”到了离高台一里多处仆固德润一愣。
平日里围着高台忙碌的黑衣军人都在军营里集结。一个又一个骑兵方阵成形后从营门鱼贯而出在高台东西两侧站定。如果从天上看去高台像是长出了不祥的黑色翅膀。辽东军骑兵们行动时没有人说话肃穆的气氛甚至连远处的三个少年都感觉得到。
“这就是黑狼王的军队！”耶律宏倒抽一口冷气“我从未见过这般整齐划一的军阵。苏合人没有波斯人也没有。”
“我们吐谷浑也没有。”仆固德润老老实实承认道。
一个黑衣骑兵远远跑来在离三人一箭地时停下举起双手示意没带武器。见耶律宏他们收起了刀弓敬个军礼用汉语朗声道：“来的可是契丹族的那颜耶律宏回鹘族的车骑将军仆固德润突厥族的阿史那哲伦？”
耶律宏只觉得头皮一紧。他们来到这儿不过才十多天时间要说和辽东军正式见面也不过是跟着带队的长者来拜会过一次。没想到这个神通广大的黑狼王居然已经调查出了他们的底细甚至连三人懂汉语都知道。问题是出在那次宴会或者是之后进出诸胡营地的辽东军联络人员抑或是那黑狼王真有未卜先知的本事？
见对方至少没有表现出明显的恶意耶律宏在马上还了礼不卑不亢地答道：“正是。不知这位大人有何指教？”
对面的骑兵笑了黝黑的脸上露出整齐的白牙齿：“指教不敢当。我们师长也就是你们所说的黑狼王请三位先到贵宾席等候观礼。过会儿等三位的同伴来了会盟便正式开始。对了我是二旅四团团长韩世烈不是什么大人。你们可以叫我韩团长或者韩中校。”
“韩团长我们只是来散散步待会儿便和其他族人一同前来拜会。可否就此别过？”
“那颜别担心你们那儿已经有人去通知了。再说师长也不是扣几位做人质。话说回来我们真要有这个心思也不用等到今天。你们留意到了沙雀叫自然明白是什么意思。”
见耶律宏心思有些动摇韩世烈继续说道：“三位每天都来想必是对我军有些好奇。正好我们师长也想趁着会盟开始前的这段时间和你们聊聊。三位公子可否移步到军中一叙？”
耶律宏看看两位同伴。阿史那哲伦缓缓点了点头仆固德润迟疑了片刻也颔同意。
“既如此便请韩团长带路。有劳！”
“不客气请！”
李雪鳞在土台的南面搭了个临时指挥所其实也就是个涂成绿色的大帐篷。里边除了一张用三块羊皮拼成的大型军用地图一副木板桌和凳子便只剩挂在架子上的黑甲大剑。
三位少年的目光先便被那风格奇特洗练的装备吸引。虽然剑甲都被擦洗过仍是在帐门便闻到了鲜血凝结变质后留下的淡淡的腥臭。
“行军中一切从简。委屈你们席地而坐吧。”穿着黑色皮质夏季军装肩上钉着三颗金星的李雪鳞听到动静转身笑道。
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“太爷爷黑狼王长什么样教科书上的插图是不是画的就是他？”
“笨！别说教科书上有爷爷书房里也挂着他的像自己不会去看么。”
“每幅画像都有差别岚叔你就知道他一定长这样？”
“不许和长辈顶嘴！”
阿史那哲伦咳嗽一声两个小家伙立刻停止了习惯性的争吵。
“外面的画像大抵也不差至少是形似了。”老人沉默了一会儿“但是他身上的霸气、傲气和锐气却是再高明的画家都无从落笔。当他站在你面前时感觉便像那柄入鞘的大剑森然不可侵。对了还有那双眼睛。我从未见过有谁的眼神能如此深不见底。
“当时我还年轻没觉得如何。但现在回想起来那双眼睛实在太特别了真要形容便像是一个看透了世事的旁观者的眼神。或者说像看戏剧一样看着这个世界……哎我这都说了什么你们就当爷爷老糊涂了罢。”
“太爷爷你那时被他吓住了？”
“没有。我们刚和他见面时眼前出现的只是一个魁伟聪颖的兄长一般人物。很亲和一点都没架子说话也不故弄玄虚非常实在。说实话有一阵子我们甚至还怀疑他是不是黑狼王派来试探我们的替身。”
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三人的怀疑并不持久。这个黑狼王看似不像传说中那么凶残但也仅仅是看似。那种统御大军之人自然而然会具备的霸气在他身上尤其强烈而霸气之下还隐藏着某些更危险的东西。当然这并不是说李雪鳞对三人展示的友好不真诚。
李雪鳞温和地笑了笑：“我早就想和你们聊聊了。不好意思最近这几天都不得空。会盟开始还有一个多小时你们应该有不少问题要问我是不是？我这儿别无长物话题是要多少有多少。你就是耶律宏吧？契丹人？”
耶律宏点点头。契丹在草原上只用了二十多年便走到鼎盛与大夏朝打了近百年的仗。但同样勃兴的苏合人取代了他们的位置。不但取代还将这些昔日的主人当作军事消耗品投入最残酷的战场。比起亡国之时现在契丹全族人口只有原来的三分之一都不到。苏合既然没有南下中原熟习汉人文化的契丹贵族便毫无利用价值。一个纯粹的军事帝国不需要将军以外的管理者。残存的契丹人纵然有着复国的愿望在苏合军队的眼皮底下也不敢轻举妄动但就这么一步步滚向整个种族消亡的末路又实在心有不甘。
“还有你吐谷浑的年轻将军。你们能持国至今相当难得。”
仆固德润骄傲地行了个礼。吐谷浑本是鲜卑慕容族所建开国于青海湖附近。吐蕃兴起时国家一度被灭残存的吐谷浑人远走天山和高昌回鹘一同再建了故国。后因王位争夺正统吐谷浑王室后继无人仆固氏统治了这个汉化得相当彻底的国家。数百年间因吐蕃、契丹、苏合以及中原王朝的轮番进袭吐谷浑疆界已是面目全非全靠着一支精兵仍在苦苦支撑。不过夹在强权间的小国或是独立抗争直至覆灭或是被“盟友”并吞无论哪种结局都只是早晚间。
“阿史那哲伦突厥王族的后裔？没想到还能遇到已经西迁的故人。”
自从被这个世界的唐王朝赶出草原人数众多的突厥族便一边向西流浪一边内斗不止。走得最远的一支已经越过乌拉尔山而阿史那哲伦的部族在咸海附近定居了下来直至被苏合人征服卷入了和波斯帝国的战争。为了稳定突厥将领哲伦这些家眷被送往东方当作人质。只是机缘巧合碰上了耶律宏。两个没落的王族后裔加上一个不安分的吐谷浑贵族三人小集团一见如故经常瞒着大人偷跑到一起打猎游玩。
“对了还没自我介绍。我叫李雪鳞这支军队的统帅。也被苏合人称为黑狼王并且即将成为草原民族的共主天可汗。我邀请你们观礼在最近的距离见证这历史性的一刻。”
“天可汗？”仆固德润想如往常一样给个不在乎的笑容肌肉却有些不听使唤。最后定型成讥笑的表情：
“那么可汗请容我这无知的人问一句——您凭什么让大家决定值得跟随？不错您有骄人的战绩但苏合人集中全力的进攻任谁也无法抵挡无论是您还是我们这些配角。退一万步就算我们跟从了您又击败了苏合我们能得到什么？”
李雪鳞不假思索地剽窃了一句名言：“跟随我便有温暖的土地。跟随我便有辉煌的胜利。跟随我便有你们难以想象的财富。你们失去的是枷锁得到的是整个世界！”
一直沉默着的耶律宏开口了：“可汗你是夏人。”
“曾经是将来也是。”
“你要侵略自己的故国？”
“不。我会带着你们到大夏。但不是作为侵略者而是作为帝国的剑与盾一个伟大文明的守护者。”
“那您承诺的温暖土地就是一句空话。”
“不。我会给今天的追随者快马跑一个月才能到尽头的广袤土地。那儿温暖湿润气候宜人而且长时间没有遭遇外敌积累了足够庞大的财富——这就是我的允诺价值一千万平方公里的允诺。”
李雪鳞说得斩钉截铁耶律宏听得一愣。
难道真有这么个地方？他心中嘀咕。
随着李雪鳞的解释一个宏大得难以正视的计划向他们掀起了一角。
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阿史那岚察觉到老人今天说的比之以往增加了不少内容有些更是第一次听闻。
“他从那时就已经决定西征！天哪只有一万人在草原上朝不保夕居然还敢动这个念头！”从帝国到共和国这个传奇至今仍是少年们的梦想阿史那岚也不例外。
阿史那哲伦闭上眼睛过了一会儿才继续说道：“我用了半生的时间来回忆。他之后的举动无论是建立大海军还是组建海军陆战队改革行政机构甚至包括现在被批判的舆论控制一切都围绕着这个目标但直到大军从怛逻斯出前却极少有人看出来。最后他成功了。而自封天可汗便是这一系列步骤的起点。”
“……那……耶律爷爷和仆固爷爷都相信了？嗯当然信了不然也不会帮他这个忙。”
阿史那哲伦摇摇头：“他自始自终都没有要求我们在会盟时做什么。哪怕一个暗示都没有。”
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巳时初刻是约定的时间。之前的一个时辰辽东军每隔一刻钟便用号角催促各族动身。会盟开始前半个时辰号角改成了战鼓。隆隆鼓声传达出再明白不过的意思——谁敢无视召集便要准备与辽东军兵戎相见。
三位少年坐在高台北侧唯一一排椅子上。这便是李雪鳞所说“贵宾席”专门为各族中的脑人物准备。那些因几个小祖宗下落不明而急得跳脚的长辈在落座前已是好一通说教。见辽东军留客除了话家常并未有其他举动放心之余也对这支奇特的军队多了几分好感。
抱着不同心态前来的队伍总共包括了回鹘、契丹、突厥三大族和十多个小族。若是按姓氏划分部落更是数也数不清。此刻在台下聚集的人群已经过了三千而他们的背后是过五十万的人口比辽东军现在的家底多了十倍都不止。
巳时初刻鼓声戛然而止一时间草原上安静得可怕。
“你看这些士卒骑着马在原地待了有一个时辰队形居然丝毫未乱。”耶律宏对仆固德润低声道。几个离他们近的人听到了观察片刻后脸上现出忧色。
又是一阵鼓声响起。但这次有悠长的号角声伴奏鼓点愈加显出雄健的节律。
“喝！喝！喝！”五千辽东军随着鼓点举着手中的兵刃出响遏行云的呼喝。
大白天的高台四角却摆上了烧得正旺的火盆。激烈的氧化反应让空气扭曲波动从台下看去逐渐现身的李雪鳞和踏风便蒙上了一层虚幻的色彩。
“黑狼王。”
“他就是黑狼王！”
带着敬畏和好奇不同的语言重复着同一个意思。李雪鳞全身披挂了那套黑色重甲举手投足间煞气逼人看起来就像是来自于另一个世界的鬼神。罩上了马甲的踏风和他浑然一体台顶上好似出现了一个半人半马的钢铁怪兽。
“草原的儿子们感谢你们前来。我——向你们致敬！”李雪鳞鼓足中气声音远远传开在空旷的天地间回荡。他抽出大剑举在身前行了个最庄重的军礼。随着中将师长的动作五千辽东军也举刀行礼。