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有人信誓旦旦的说，面对崔晟方家毫不示弱，没有输了读书人的骨气。有人拍着胸脯说，京城第一美人，非方家二房庶女莫属。
谣言之所以是谣言，正是因为七分假三分真。
方孰玉在里面加了一些方家需要传播开的消息，但更多的则不受他控制。一时间，方家又成为了京中最热门的话题。
在这样的热闹下，巩家和方家相约在大悲寺里上香许愿。
眼下正值年末，每家每户都为着即将到来的新年做准备，大街小巷都热闹非凡，充盈着喜气。大悲寺也不例外，前来上香的人多了许多，山脚下的集市多了好些卖年画、黄历的摊贩。
“巩太太，我下帖子的时候，都没想过您能拨出时间来。”司岚笙放下手中茶杯，笑着道。
方家和巩家来往不密，最近方家又因为崔晟被流言所困扰。她自己都以为，巩家是不会再考虑这桩婚事，没想到巩太太欣然应了邀约，如约而来。
巩太太看了一眼坐得无比端正的儿子，她倒是不想来，但儿大不由娘，她也只好应下。“方太太客气了，同为六部官眷，正该多亲近些才好。你说呢？”
“巩太太说得是，多走走就亲近了。”两人寒暄了片刻，巩太太道：“我们在这里光说话也闷，不如请高僧来讲经，让孩子们自去玩耍。”
司岚笙笑着应道：“还是巩太太考虑周详。晖儿，你去看看后殿边的梅花可开了？若是开了，找僧人讨要一支来，带回家去插瓶。”
方锦晖俏脸微红，低低的应了。
巩文觉忙站起来拱手道：“母亲，外面人多，就让我带着人去护着妹妹。”
这次到大悲寺，两人心知肚明。名为上香，实则为了相看亲事。但看见自己儿子如此紧张，巩太太心头颇有些不是滋味。
她强压下心头不悦，道：“去吧，小心路滑，多带着人。”
巩文觉喜上眉梢，跟着方锦晖后面就出了门。
看着两人前后脚出了门，巩太太叹息一声，道：“这真是儿大不由娘！”
司岚笙察觉了她的情绪，笑道：“可不是？儿女都是讨债鬼，我家那个哥儿才十二，比觉哥儿小上好几岁，这婚事也都定了。”
“当真？”巩太太的注意力成功被她分散，惊讶的问道：“怎地这么早，你也不说再多看几年。这定下的是哪家？”
“我还能骗你不成？”司岚笙道：“定的是同坊的乔家大姑娘，眼下知道的人还不多。我也就是在这里跟你唠叨两句。”
“乔家大姑娘……”巩太太略略一想，便明白了其中的缘故。明年就是大选，适龄的未定亲的官宦人家之女，都要进宫参选秀女。
幸好当今皇上仁慈，又不好女色，以曹皇后的名义下旨，在大选前让民间女子自行婚配，一律不追究罪责。
乔彤萱和方梓泉的年纪虽小，但不影响两人定下亲事。在高芒，自幼定亲，待成人后再成亲的比比皆是，不独独是乔、方两家。
都是有儿子的人，这么一来，两人的关系无端的亲密许多。
司岚笙笑道：“巩太太，我一直有件事不明，还未请教？”
“有话但说无妨。”
“我们方家名声不显，当今皇上登基后，才提拔了公公做礼部侍郎。不知巩太太是从何得知晖儿？”
自己的女儿，司岚笙当然看方锦晖处处都好，她也确实够争气。但这不代表着，堂堂户部尚书巩家，会顶着眼前的流言蜚语，一定要娶方锦晖作为儿媳。
巩太太饮了一口茶，笑道：“不然怎么说，儿女都是前世的债呢？觉哥儿从洛水诗会回来，便跟我说要娶你们家大姑娘为妻。”
话已至此，她索性挑明了说，道：“明人面前不说暗话。我们巩家如何，想必方太太已经查访过。方家确实名声不显，但我家公公却敬佩侍郎大人的为人。”
“他说，能为儿女打算的父母满天下都是。但能无怨无悔养起弟弟全家的，恐怕全天下找不出几家。”
“近来的流言，我都听说了，你们受二房连累如此之深，却没有出来埋怨一句，这样的家里养出来的姑娘，我还有什么不放心的。”
巩文觉是巩家的长子嫡孙，身份何其尊贵。他的婚事，自然是要慎之又慎。他在洛水诗会上只远远见了一眼方锦晖，便一见钟情，这只是他的个人意愿。但对巩太太来说，对嫡长子媳妇的要求，不会如此简单。
她着人对方家进行了多方打探，包括方锦晖在学堂里听见流言的反应，都被她知晓。这才决定要见一面司岚笙，方锦晖已经符合她的要求，但方家的态度也很重要。
===第二百零三章 有美一人
“尚书大人过誉了，”司岚笙谦逊道：“二叔救过我公公的命，于情于理，我们也不能弃他们于不顾。”
“升米恩斗米仇，你这么说可是见外了。”巩太太笑道：“都是当家理事的人，你也无须瞒我，这其中定然少不了许多委屈。”
听她这么说，许多年的委屈袭上心头，司岚笙眼眶一红，道：“难得你如此懂我。”
“哪家没有点糟心事，难得的是，你能做得如此好。”见她真情流露，巩太太越发觉得她不虚情造作，温言道：“往后我们成了亲家，多说道说道，你心里也就好受了。”
她亲眼见过了方锦晖，巩尚书又亲口认可方家的家风。对她来说，儿子迟早是要娶媳妇的，能娶个他自己喜欢的，后宅里和睦对他的前途也有利。
作为男方自然要主动些，诸事合适，她便主动开口了。
司岚笙用丝帕按了按眼角，不好意思的笑道：“让你看笑话了。这件事，我回去跟她父亲商议一下，再给你回话。”
“那是自然。”巩太太笑道：“两姓结亲是大事。眼看快过年了，若能在年前定下来最好。”
正事议定，两人也就放开了心怀，聊一些旁的闲事，又请了高僧来讲经。
另外一方，方锦晖任由巧画扶着，一路向前，后殿的屋宇已经逐渐呈现在她的眼前。她心头知道，今日上香所为何事，更知道所谓来后殿采梅只是个借口，俏脸红得似乎要滴下血来，心口怦怦乱跳。
巩文觉看着眼前婀娜的身影，心头同样紧张。憋了一肚子的腹稿在心中来回翻滚，却一句话也说不出口。
两人一路默默无言，方锦晖来到了一株高大的白梅树下，驻足往上看去。采梅虽然是个借口，但她全无和男子打交道的经验，尤其是，这名男子极有可能是自己的未来夫婿。借口，也就被她当做了正事来做。
还未到季节，白梅只在打了花骨朵，尚未开放。梅花树皮漆黑而多糙纹，其枝虬曲苍劲的朝向天空，有一种刚劲不屈的美。
方锦晖站在树下，斗篷领口的白色兔毛被寒风吹拂着，愈发显得她面颊俏丽无双。少女特有的楚楚动人，瞧在巩文觉的眼中，就是最美的风景。
他右手握拳，放在嘴边清咳两声，踏步向前。跟着他的小厮见状，便躬身止步。
“你也下去。”方锦晖按下心头羞怯，轻声吩咐。巧画屈膝施礼，退到一丈地之外，和巩文觉的小厮一块站着。
“小生见过方大小姐。”巩文觉站着两步开外，拱手作揖。
和外男单独相处，方锦晖心头一阵狂跳，端庄的还了一个福礼，道：“小女子见过巩大少爷。”
两人见礼之后，气氛愈发微妙难言。
方锦晖微微低头，红晕从她的面颊一直蔓延到了她的耳后，用眼角余光悄悄打量着眼前这个男子。
论相貌，他算不得俊美出众，比不上方家的男子相貌清俊，但也五官端正英朗。他的面相中正宽和，额头平广鼻梁高挺，有一种读书之人的浩然正气。目光柔和、嘴唇微厚，看上去是个可靠的人。
嫁给他，好像是个不错的选择？
这个念头刚刚在方锦晖心头闪过，只觉不止面颊滚烫，身子都开始发烫起来，心慌意乱。暗暗啐着自己：这才刚刚见面，自己怎么就想这个？不由在心中暗自诵背《女则》来平心静气。
在方锦晖暗暗打量巩文觉的同时，他也目不转睛地看着她。
当日在洛水诗会上，他只是远远的望了她一眼，便被她深深吸引。后来特意让人打听她的情形，知道的越多，一颗心便越发爱慕。
这还是头一次，和她站得这样近。他的目光近乎贪婪，恨不得将她整个人都映在自己心底带走。
“你……”
“你……”
两人几乎同时开口。方锦晖羞窘，巩文觉一怔，又同时止住了话头。
“你先说。”
“你先说。”
停了一瞬，两人又再次开口，再次顿住。
一抹红晕，极快的掠过巩文觉的脸，却被方锦晖瞧了个正着。原来，紧张的不止是我一人而已。她忽然放松下来，觉得两人刚才的对话实在有些好笑，掩口轻笑起来。
她这一笑，犹如清丽的牡丹绽放了身姿，又如同一道阳光晃花了巩文觉的眼，令他不知不觉道：“我对你一见倾心……”
刚说了半句，他便知不妥。两人婚事未定，他怎能如此孟浪？心虚的抬眼看去，果然见到她已经侧过身去，以手中丝帕遮脸。
定了定神，他连忙道歉：“小生轻浮无状，还望小姐原谅则个。小生在洛水诗会远远见着你的风姿，今日一见，立时死了也是值得。”
他这道歉的话，却比之前更加露骨。巩文觉在心头暗骂自己，在同窗面前也算是个辨士，怎么到了她的跟前，却连连说错话？
巩文觉无奈的摊摊手，道：“我错了，请小姐责罚。”他打定主意不再开口。
方锦晖又羞又恼，却听他如此坦荡，又觉得他心意可嘉。抚着一颗扑扑乱跳的心，她轻声道：“不是巩少爷的本经是什么？”
听见她揭过了话题，反而谈起本经，巩文觉面上浮起微笑，暗赞她的聪慧：不愧是自己亲手挑中的娘子，聪慧的绕过了这场尴尬，还可一同谈经论道。
“小姐容禀，恩师在《诗经》上颇有建树，小生也选了《诗经》作为本经。”
说到这里，他福至心灵，道：“‘有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。’这句话我一直很喜欢，但时至今日，才知道其中含义。”
他往侧前踏出一步，再次作揖，问道：“小姐以为然否？”
这句话，原是《诗经》中的句子。正是形容男子与一位美人不期而遇，觉得她无一不美无一不好，都跟他想象中最美好的女子相吻合。
巩文觉借此句，来形容他此刻的心情，赞美方锦晖的容貌举止，正是合适不过。
方锦晖嗔了他一眼，方才还觉得他是坦荡君子，怎么转眼间便如此滑头起来。
===第二百零四章 除夕
被巩文觉如此热烈而大胆的表白，方锦晖心头充满了甜蜜。偷偷看了他一眼，落入一双灼热而深情的眼眸之中，羞得她连忙转过头去。
哪个少女不怀春？
看着父母琴瑟和鸣长大的方锦晖，对入宫并没有什么期盼。也想如同母亲一般，寻觅能相知相守的良人。到了相看亲事的年纪，她虽然青涩而懵懂，但也在夜深人静之时，在心头勾勒过未来夫婿的模样。
原来，被一个人喜欢的感觉，是这样美好。
少年男女立于梅树之下，脉脉无言却暗生情愫。这里的风比京城里更要冷一些，两人却浑然不觉，忘了时间。
这场相看，双方都很满意。
方孰玉认可了这门亲事，与方穆说了。若是能通过联姻，让原本立场中立的巩家，稍微倾向于朱自厚这一派，方家就立下了大功。这样的好事，方穆自然不会反对。
司岚笙遣人给巩太太回了话，只说“觉哥儿的文章不错，老爷看了很是喜欢。他若是得了闲，可上门来讲解经义。”
作为女方，方家自然要矜持一些，这话后面透露出来的意思，巩太太自然一看就明白。
只是眼下马上就要过年，在高芒王朝有“正月不娶，腊月不订”的婚嫁习俗，非万不得已，喜事都会避开这两个月的时间。
因为这个，乔彤萱和方梓泉的婚事也只是口头约定。眼下这桩婚事，方、巩两家都达成了默契，也就不急于这一时。等到了二月，才都开始走三书六礼。
因为涉及到明年大选，为了避免节外生枝，几家都未向外透露。除了当家理事的主子，不相干的人都不知道，外面的人就更不知晓。
对方家来说，多了一个常来请教文章的巩文觉。他以后辈学生的身份，来向方孰玉请教经义策论，顺便在向方老夫人请安