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下了马车,他小心翼翼扶着彭氏往里走。她已经有了七个多月的身孕,大腹便便,正是走路艰难的时候。
司慧琪已经六岁,正是孩子最可爱的时候。在生她之时,彭氏吃了大苦头,差点产后血崩而死。精心调养了这好几年,才总算是缓过劲来,怀了这一胎。
为了这个,彭氏曾经提过将身边的丫鬟开了脸,做司景方的通房。可她本就是司景方自己相中的,不忍她受委屈,便直接拒绝了。
两人还年轻,再说司景方身上也没有压力。他不是嫡长子,司景直的膝下有子嗣延续血脉,司老夫人也就任由两人去。
这好不容易得了这一胎,两人都盼着是个儿子,无比小心。司景方请了大夫定时请平安脉,还给宫中的妇科圣手胡太医提前送了礼,提前说好了,在彭氏生产的时候请他来坐镇。
在大堂中,司家兄妹三人齐聚,司老夫人和司元明坐了主位,热热闹闹地开了晚宴。
司家的底蕴比方家要足得多,于新年的喜庆热闹中自有章法。座次、席位一丝不乱,丫鬟们精准的布着菜,每一筷子都夹得恰到好处。
方锦书小口小口地吃着碗里的饭菜,心中默默想道:司家能一直保持兴旺,不是没有道理的。老人慈和、儿孙出息,更不会刻意为难媳妇。
只有这样的家风,才会养出司景直这样大有前途的儿子。
他没有走父亲的老路,独自在兵部闯出了名堂,这个年纪就是从五品上的官员,再加上手握实权,无人敢轻视。还有司启良这样的嫡孙,行事仔细可靠,才名风评俱佳。
再热闹的宴席,也有散场的时候。司岚笙再怎么不舍父母兄弟,也到了该回方府的时辰。
夜色渐浓,华灯初上,在坊门关闭前的半个时辰,方孰玉带着他们回到了修文坊。
一年一度的春节,是高芒最长的节日。
皇帝免朝、官员休沐、学生放假,亲朋之间串门拜年、好友同僚饮宴,整个洛阳城都沉浸在欢快的气氛中。
“姑娘,您看下雪了!”芳菲撑起窗户,惊喜的叫道。
方锦书从床上坐起来,透过窗户缝看见外面飞扬着的小雪花,唇边露出一个笑容来,道:“今年这雪,可来得太晚了。”
“可不?”芳菲打开房门让小丫鬟去厨房端热水,自己则伺候着方锦书穿衣,口中道:“婢子记得,在庵里的时候,这个时节已经下过好几场了。”
下着雪的冷清空气从窗边透了进来,为房里注入新鲜的活力,驱散了闷了一晚的气息。
方锦书穿好衣服,鼻子被这冷空气一激,打了一个小小的喷嚏。
“婢子这就去关窗。”芳菲道。
“不用。”方锦书摆摆手,道:“家里可比净衣庵里暖和许多,我不能再娇气了。”贪恋温暖是人的本能,但她却知道,好不容易摆脱了娇弱的体质,万不可再重蹈覆辙。
洗漱完毕,她就在廊下打了静尘师太教的一套拳,才回房换掉胡服,用了早餐。
“姑娘,”芳馨进来禀道:“大太太吩咐,若是收拾好了,就先慈安堂请安,不用等着她。”今日是正月十五,也是一年一度的上元节,司岚笙要张罗团圆宴。
===第二百一十一章 灯楼
上元节之后,皇帝恢复早朝,官员们开始上衙,各处的学堂也开始上课。为了这最后的狂欢,京里解除宵禁一夜,百姓们可尽情玩乐。
中午吃过团圆宴,方慕笛禀了庞氏,便回到了明玉院中。
“我有些害怕。”她蹙着眉尖,面上笼罩着一层薄薄的轻愁,令人我见犹怜。
方锦书安慰她道:“莫非,堂姑母忘记了自己的目的?”
“我没忘,”方慕笛轻启朱唇,道:“可一想到要和他说话,我就……”
崔晟如此霸道不讲理的介入她的生活,粉碎了她的幻想。每每想起他,惊惧多于欣喜,害怕多于甜蜜。他带来的,是狂风暴雨,而非安稳的港湾。一想到这些,方慕笛就想逃避。
“他要见你,不正是如了我们当初的愿吗?”方锦书笑道:“堂姑母你对他想说什么,直说就好了。我敢保证,他不能拿你怎么样。”
她的声音中还带着稚气,听在方慕笛的耳中,却凭空给予了信心。方慕笛点点头,握紧了拳头自我鼓励道:“我一定能做到!”
方锦书看得好笑,崔晟只是呆霸王,又不是什么恶棍。方慕笛的这个样子,却好似面对刀山火海一般。若是被那位自视甚高的小侯爷知道了,只怕会捶胸顿足。
如果她没有料错,崔晟对方慕笛的感情,已经从最初的惊艳戏弄,转变到了有几丝真心。方慕笛趁机提出要求,他十有八九会应下。
“堂姑母的字写得如何了,让书儿瞧瞧。”方锦书不着痕迹的换了个话题,让她有事做,才不会胡思乱想。
说起写字,方慕笛高兴起来,拿出了一本习字本。她在二房那里无人教导,胡姨娘也不识字。还是到了明玉院里,方家姐妹拿了启蒙的《百家姓》《三字经》来教她。她珍惜机会,如今已经能认全了这两本书。
“在姨娘那里没有笔墨,我也好些时日没练了。”方慕笛有些不好意思,道:“这几页还是今天新写的,比之前写的差了。”
翻开习字本一看,她的字软绵无力,谈不上笔锋笔意。好在一笔一划很是端正娟秀,看得出来她用心在写。
方锦书自己就知道,练字绝非一朝一夕之功。方慕笛才学这短短几个月,能取得这样的成绩,已经是格外用功努力的缘故。
“比我初学时好多了。”方锦书安慰她:“有了基础,日后再慢慢练习就行。”
方慕笛嫁给崔晟只是做妾,识得字至少不会受人蒙蔽,写的好坏却是不要紧。她要是得了崔晟的心,自然有大把时间练字。
到了晚间,给司岚笙请安时,司岚笙笑着道:“今儿上元节,你们出去游玩的时候可不要忘了时辰。京里不宵禁,但我们方家有方家的规矩。”
方家的家风严格,就算是节庆,到子时前必须归家。
方梓泉笑着应了,道:“母亲放心,有儿子在,定然看好了妹妹们。”
“去吧,玩高兴些。”司岚笙嘱咐,看着方锦书道:“书儿年纪最小,你多带几个人。”
方锦书知道,这句话不止是担心她的安全,更是提醒她方慕笛和崔晟两人的见面,可能会出什么岔子,让她多带人手以策万全。
“母亲放心,我把芳菲、芳馨都带上,再叫上两个外院的婆子。”
几人坐了马车,到了同福大街口下了车。
映入眼帘的,是灯的海洋。荷花灯、鲤鱼灯、孔雀灯、八角转灯……五颜六色,绚丽多彩。照得夜色消褪,天空都染上了一层温暖的橘色。
早上飘的小雪已经停了,将屋檐树木上包裹了一层薄薄的白边,在灯光的掩映下显得分外美丽。在前方,在礼部搭起的灯楼,空中一盏凤凰灯熠熠生辉,人们在下方载歌载舞,一片欢腾的海洋。
“我们过去看看。”方梓泉道。
吴山带着护院在前面奋力开路,方梓泉走在前面,方锦晖、方锦书、方慕笛戴着帷帽跟在后面,拨开人流朝着前面挤去。
周围是喧嚣的人流,左右都是人们兴奋喜悦的面庞。天气虽冷,但置身这样的人潮中,不一会方锦书就出了一层薄汗。
“早上刚下了雪,走慢些,路有些滑。”方锦晖叮嘱着。
好不容易才到了灯楼下,方锦书仰着脖子往上看去,只见七层高的灯楼上,悬挂着各式各样的花灯。
她清楚的知道,这上面的每一盏灯,都是来自宫中的手艺。有的玲珑,有的构思精巧,有的端庄大气。其中最上面一盏三重五彩仕女转筒灯,正是出自曹皇后的手。
这个主意,在前世就是她提议的。
庆隆帝新登基,锐意革新,她作为母仪天下的皇后,自然也要拿出表率来。礼部扎了花楼,她便提议让后宫自她以下,各殿都扎出花灯来,节俭了人力,也与民同乐。
当然,不会让各宫娘娘们亲自动手。她们只要出出主意,描一些图样上去,就算是她们亲手所制的了。
她的这个提议,庆隆帝欣然允了。到最后,除了尊享天年的肖太后,后宫上下无论尊卑,每个人都参与了花灯的制作。
深宫寂寥,扎花灯也成了一项打发时间的乐事。嫔妃之间原本就争斗不休,有了这件事,更是卯足了劲要在皇帝面前露脸,比哪一殿的花灯扎得更多更有新意。
如今这灯楼上挂着的,只是宫中所制的一部分。大部分都在各殿中挂着,共度上元佳节。
“听说,这最上面的等是皇后娘娘亲手做的。”方锦晖道:“如果谁能做出惊才绝艳的诗词,皇后娘娘就能将这盏灯赏给谁。我要是能得到,那就太好了!”
方锦晖的话,将她从过往的思绪中扯了回来。方锦书笑了笑,看着眼前令人震撼的灯楼不说话。前世她出了主意,也没想到竟然有能亲自看见成果的一天。
方慕笛睁大了眼睛,她连外出游玩的机会都极少,更是从未见过这等辉煌的景色。眼睛迟迟不愿从灯楼上挪开,连心头一直担忧害怕的事情都忘记了。
这时,从旁边挤过来一名劲装大汉,拱手道:“敢问可是礼部侍郎方家女眷?”
===第二百一十二章 听香水榭
在他的衣领袖口上织着银丝,一看就是权贵人家有身份地位的下人。
吴山伸出胳膊挡着他,目光中闪过警惕的神色,道:“敢问阁下何人?”
劲装大汉拱手笑道:“在下吕横,是归诚候府小侯爷身边的护卫。小侯爷在听香水榭包了院子,正好赏灯。方家的姑娘少爷们都是清贵无比的人,哪能在这里挤着,特来相请。”
方梓泉和方锦晖不知道这件事,闻言便有些犹豫。
没有长辈在,就他们几个无法于崔晟抗衡。再说他以礼相待,听香水榭在天津桥头,是上元节一等一的观灯之处。若是拂了他的好意,就怕横生波折。
方慕笛心头一紧,果然来了!她一直担心的事情,眼看就要发生了。她悄悄的握紧了拳头,发现事到临头,自己竟然不如想象的那般紧张。
“大哥,小侯爷一番美意,我们过去看看也好。”方锦书道。
“也好,请带路。”方梓泉果断道。
他心头清楚,崔晟既然来请,就没有打算空着手回去。上元节这般热闹,他们几个只是带着下人出门观灯的半大孩子,没有人会特别留意。对方家来说,不将此事闹大才是最好的选择。
吴山和吕横护着几人,挤出了人海,在街口上了崔晟派来接他们的马车。
听香水榭里,灯火点点掩映在树木之中,薄薄的白雪给精心打造的园林增加了几分幽静的诗意。应景的挂了好些供客人猜灯谜的各色灯笼,但外面的热闹喧嚣,好似都不能影响这里的安静。
马车从听香水榭的大门驶入,直接进到一个院子门口才停了下来。一名三十来岁的青衣妇人在门口迎着,躬身道:“笛姑娘请随我来。”
方慕笛有些不知所措,回看了一眼方锦书,问道:“那他们呢?”
“您不必忧心,自然有人好生招待方大人的公子小姐。”说话间,一名丫鬟上前,屈膝见礼道:“公子、小姐,这边请。”
瞧着阵势,崔晟早有准备。他包下了相邻的两个院子,一个用来招待跟方慕笛一块来的方梓泉三人,一个则用来和方慕笛相见。
事出突然,方锦书上前一步,脆声道:“堂姑母,我们就在隔壁,亥时一刻等你一块回去。”
她的眼睛映着院中的火光,漆黑的眸子中透着橘色的温暖,方慕笛心头忽然定了下来,“嗯”了一声跟着青衣妇人走向右边的小院。
听香水榭是京中有名的私房菜,跟人来人往的醉白楼不同,讲究的就是一个私密雅致。豪客商贾宴请,喜在醉白楼设宴,图的就是一个名气豪爽,可以大宴宾客。
而在这里,不设大堂,全是由各个不同的精致院落构成,马车都可直接驶入到院子门口。这里的小二受过严格的调养,绝不会透露半分客人的信息,否则不仅会失去这份高月钱的活计,还会连累家人。
因此,朝中的重臣、勋贵,最喜在此处宴客。身份不够的,花钱也未必能订到这里的院子。
方家三人,除了方锦书在前世以定国公府嫡女的身份来过,方梓泉和方锦晖都是第一次来。看着眼前熟悉的精致,方锦书恍如在梦中一般。在前世,她成为皇后便再也没有来过这里。
推开轩窗