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“好在方家可以托付，你婆婆性子绵软，不是会拿捏媳妇的人。嫁过去了，收了性子好好伺候公婆。泉哥儿是个好的，只要你对公婆孝顺了，他就会待你好。”
“母亲是看不见你出嫁了，这个匣子你好生收好，里面有张地契和几张身契。等你及笄了，找机会去地契上的宅子里看看，母亲给你攒下的嫁妆和下人都在那里。”
知道母亲这是在交代后事，乔彤萱哭得不能自己，抽泣道：“母亲，我不要这些，我只要你好好的。”
“傻孩子……”乔太太用颤抖的手抚着她的头顶，道：“你往后要好好的，也就没有白费了为娘这一番苦心。”
“将来大了，总会懂得母亲是为了你好。”
乔彤萱扑在母亲怀中放声大哭。
乔太太的怀抱并不舒适，瘦的只剩下骨头的她，再找不回健康的丰盈柔软。缠绵病榻多日，身上也带着一股驱之不去的药味，不算好闻。
但是，对乔彤萱来说，这却是世界上最温暖的怀抱了。
立在床头的乔世杰默默垂泪，他也想像妹妹一样扑到母亲的怀中，寻求最后的温暖。但作为乔家的嫡长子，将来还要保护妹妹，这样的想法他只能在脑中想想而已。
“杰哥儿。”乔太太唤着他。
乔世杰忙上前了一步，应道：“母亲，我在这里。”
乔太太将他的手放在乔彤萱背上，嘱咐道：“往后，妹妹就交给你了，你们兄妹要互相扶持。没了母亲，你的路会走得很艰难。”
“你要记住，科举是你唯一的出路。等我过世后，你就考去松溪书院攻读，远离乔家。到了书院，自然有人会照拂于你。”
她的贴身丫鬟拿了一个看起来毫不起眼的木头盒子给乔世杰，乔太太示意他打开，道：“这里面是留给你的。将来你要见到执着另外半块田松石印章的人，就相信他。”
乔世杰接过盒子，再也忍不住泪，从双眼中滚滚而落。
说了这么多话，乔太太也有些累了。她大口喘着气，道：“还有最后一件事，你一定要切记，切记！”
===第二百六十二章 眼花
“母亲请讲，儿子一定办到。”
“你是乔家嫡长子，但如果有人要害你，这个身份你可以不要。”乔太太的话，很是惊人。连乔彤萱一时都停了哭泣，震惊的看着她。
“还有，一定一定，不要跟世家做任何交易，包括陆家。可以利用、互利，但不要心存侥幸、不要依赖。”
“你可记住了？”
“孩儿记住了。”乔世杰满脸困惑的点点头，问道：“可这是为什么？”
“现在不明白没关系，你只要记住就好。终有一天，你会明白的。”儿女们还小，如果可以，乔太太也不想这么早离开他们。
陆诗曼品性上佳，但是人就会有私心。无论她眼下答应得有多么好，当她有了自己的子女之后，总会替自己子女想得更多些。
失了母亲，乔世杰和乔彤萱兄妹，只能靠自己。
要交代的事情实在太多，她恨不得将所有的人生经验都如数教给他们两人。但也只能尽力安排好后路，嘱咐着最要紧的事情。
母子三人都心知肚明，这是她在交代后事。
门外，响起小丫鬟的声音：“太太，方家少爷来了。”
既是已过了小定，乔方两家正式成为姻亲。司岚笙知道乔太太时日无多，便遣了方梓泉来探望，也存了要她安心的意思。
若不是乔太太要替自己女儿谋划，这桩好亲事无论如何也落不到方家头上。
乔太太精神一振，吩咐道：“请他进来。”
方梓泉进门后落落大方的见了礼，道：“岳母可感觉好些了？”
他过来前司岚笙便特意嘱咐过，对乔太太的态度可以亲近一些。两人虽然定了亲，但乔太太是注定瞧不见的，能让她放心多少是多少。
这会他见屋内没有外人，便喊了岳母。虽说是不合礼仪，却直直地喊到了乔太太的心里。
没想到在自己生前还能听见岳母两个字，乔太太心头感动，抹了抹眼角的泪花，招手让他坐到床榻边，道：“好孩子，我这个不懂事的丫头，往后就交给你了。”
两人的年纪都尚小，方梓泉还要好一些，懂得一些懵懂情事。乔彤萱则完全不懂男女之情，又是常见到的，看见他也没有羞涩之意，只知道这是母亲安排好的事情。
见她如此，乔太太叹了口气，道：“泉哥儿，是我没教好，萱儿不懂事。往后她若有什么不对的地方，你就看在我的面子上，不要与她计较。”
“娘！”乔彤萱不依道：“哪有你这样说女儿的。”
方梓泉认真的应了，道：“岳母放心，我知道那是萱妹妹性子直爽。我可以起誓，一定会好好待她的。”
“起誓就不必了，”乔太太笑道：“只要你记得就好。”
方、乔两家结亲的消息传出后，在京中激起波澜阵阵。有的人羡慕方家娶了个好媳妇，有的人暗自警惕，这两家结亲对政局会带来微妙的影响。
当夜，一道黑影偷偷摸摸地翻进三圣庵里面，沿着墙根鬼鬼祟祟地走着。
向兰听到动静，掀起被子揉了揉眼睛，起身道：“佩佩师妹，我去趟茅房，许是喝水多了。”
方锦佩睡得正香，迷迷糊糊地应了一声，转身又睡了。向兰披上夹袄出了门，装作往茅房走去，却凝神分辨着来人的动向。
三圣庵里极其清苦，来这里的都是犯错的女眷，庵中的师太女尼都将她们当免费的劳动力使唤。白日辛苦，方锦佩就睡得很沉。
“佩丫头，佩丫头！”来人摸进了房门里，悄声唤着她。
听见这个熟悉的声音，方锦佩一惊，翻身从床上坐起，激动道：“父亲！”她麻利地从床上蹭下来，扶着方孰才的胳膊坐在床上，道：“我就知道，父亲你一定会来的。”
方孰才瘸着腿走进来正累得慌，女儿孝敬他，他便一屁股坐在床上喘着气。幸好三圣庵守卫松懈，他提前知道了庵中的一条隐蔽路线，才没被发现。
“父亲怎么知道我在这里？”
方孰才得意的一笑，道：“你爹我自然有高人相助。”否则，他明明在魏州，又怎么会出现在这里，更不可能第一次进来三圣庵就顺利找到了她。
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“父亲英明。”方锦佩也不在意究竟是什么人站在方孰才后面，只要能达到她的目的就行。
方锦佩急急问道：“接下来，我们该怎么做？”
“佩丫头不急。你先准备一下，明天午后瞅个空子溜出来，我会在庵堂后门的马车中等你。”方孰才道。
“那不如我现在就跟你走。”方锦佩急道。
“傻丫头，眼下不行。”方孰才看了一眼向兰的床铺，道：“我是看着她去了茅厕才溜进来的。你要是现在走了，她回来就能发现。到时候，我们可就出不去了。”
方锦佩一听大急，她这时才发现原来向兰不在，一阵后怕，道：“那父亲您快些走，千万别被发现了。”
方孰才一听，就有些恼怒。他也知道不能久留，但被女儿这样赶，心头仍然不是滋味，翻了一个白眼瘸着腿出去。
看着他走了，方锦佩才松了口气。
对自己这个父亲，她实在是谈不上有多尊敬。只不过，当她一心羡慕方锦晖能得了巩文觉这样好的夫婿之时，父亲恰到好处的出现了。
他看起来还是那样窝囊，但是却不知得了何人指点，能帮助自己如愿。
在梅影堂，她明明就快成功了。她恨恨的想着，若不是因为方锦书那个多管闲事的，自己怎么会沦落到如此田地！
幸好，幸好父亲没有放弃自己。
她缩在破旧的棉絮中，侧耳听着外面的动静。直到方孰才的脚步声走远，没有惊动任何人，她悬着的心才放了下来。
“佩佩？”向兰推开门进来，回身拴好了门，叫道。
方锦佩装作刚刚睡醒的样子，迷迷糊糊地应了一声，道：“什么事？”
“方才我好像看到有个影子从我们屋里出去了。”向兰用后怕的语气道：“你有没有看着人？吓死我了。”
方锦佩的心突地一跳，含糊道：“哪里有什么人，一定是你眼花了。”
===第二百六十三章 看错人
借着黑暗的掩护，向兰的嘴角微微上翘，道：“嗯，一定是我眼花。”
翌日清晨，方锦书便收到从三圣庵中带出的一封信。
她打开来看了，神情愉悦的自言自语道：“终是忍不住了吗？”提笔写了一封信，晾干了墨用火漆封了口，交给来人带回。
向兰收到方锦书的指令，将信扔进了炭盆中，装作没有发生过任何事一样。只在暗地里换了便于走远路的靴子，将银钱放置妥当。
午后，方锦佩跟管事的女尼扯谎说肚子痛，也不回房收拾衣物，急匆匆地从后角门处溜了过去。她原本就没能带什么东西来三圣庵，几样值钱的细软昨夜她就收好了，藏在了贴身之处。
至于来三圣庵后才用的东西，她痛恨之极，哪里还有半点留恋。在她想来，这次她是去过好日子的，哪里用得上这些破烂玩意。
向兰跟着接方锦佩的马车，去了东郊的一个庄子上。又等了一夜，见方锦佩并未出来，才回了方府报信。
过了两日，向兰再次回到方家，禀道：“姑娘，我家那口子打听清楚了。那个别院名义上是村头的，其实却是李家的产业。”
“李家？”
听到这个名字，方锦书悚然一惊。被她记得滚瓜烂熟的那些线索，眼下如同被一根看不见的丝线给串了起来，变得清晰无比。
“做得好。”方锦书道：“多亏了你们。”若不是靖安公主派出的这两个人得力，她要到什么时候才能打听出那原是李家的产业。
向兰不知道她究竟明白了什么，但看样子也是有了重大的进展。她恭声道：“婢子不敢居功，多亏了姑娘调度有方。”
“芳菲，去把我的妆奁匣子拿来。”芳菲领命而去。
“姑娘，婢子是受公主的命而来，不敢当姑娘的赏。”向兰连连推辞。
方锦书笑道：“这不一样。既然立了功就该赏，难道我借了公主婆婆的人，连这点赏赐都要吝啬么？下次让我怎么有脸去公主府。”
芳菲拿了匣子来，方锦书捡了一支赤金红宝芍药钗出来，赏给向兰道：“好好拿着。你相公的那份，等忙活完了再一起赏。”
来给方锦书办事，靖安公主早就嘱咐过要他们夫妻用心帮衬，办好了差事回府后必有赏赐。方锦书这里再赏，那就是双份。
向兰虽不是那起子眼皮子浅贪心的人，但主子有赏赐总是好事，也是他们差事办得好的缘故。便笑着道谢收下，办起差来也格外用心。
“劳烦你继续守着，人手不够我再给你调。有什么人去那庄子，或是方锦佩出来，你赶紧来报。”
“是！姑娘。”向兰领命而去。
待向兰走后，方锦书吩咐：“芳菲，替我换衣服，我要去见父亲。”
到了书房，方孰玉还未下衙回来。方锦书嘱咐芳菲在门口守着，遣了小厮去门口候着，只要方孰玉回府就请他先来书房。
她则自己拿起墨条，在锦鲤荷叶砚中注入清水，缓缓碾墨起来。
一边碾着墨，她一边整理着头脑中的思绪，将所有的事情都想了一遍，思绪愈发清晰。只不过，在这整件事中，还有些关窍之处笼罩着迷雾，前后矛盾。
她执着墨条沿着一个方向缓缓转动，黑色的墨汁逐渐将清水染黑。待墨汁浓而不腻，如丝如汁之际，便提笔开始写字。
方锦书写得专注之极，连方孰玉进了门都未发现。当然，这也是因为在这书房之中，她不用做任何提防的缘故。
感受到方孰玉的投向书案的影子，方锦书才停了笔，见礼道：“女儿有事禀报。”
方孰玉点了点头，走到她身侧看着她刚刚写完的那张纸。起初只是略略一看，随即就像被陷进去了似的，越看越专注。
待全部看完后，他面色发沉，猛地一掌击在书案上，冷声道：“李青！我原以为他有不同，哪里想到他也和那些世家子弟是一路货色！”
李青，乃赵郡李氏这些年培养出来的最优秀的子弟。他和方孰玉一样，不是嫡支出身，却得了家族的全力栽培。
在翰林院中，因两人的身世有相同之处，比旁的人更要谈得来一些，偶有小聚，都甚为相得。方孰玉视对方为知交好友，未曾想这件事的背后，竟然是