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小半个月的功夫,便热热闹闹地过了纳彩、问名、纳吉三礼,方家收了巩家的聘书,这门亲事便正式确立下来。
大地回春,天气逐渐暖和起来,生气勃勃。一场春雨过后,山溪水满,枝条都绿了起来,各色姹紫嫣红的花朵纷纷吐蕊。
大大小小的赏花宴,在洛阳城里竞相召开。
“大姑娘,巩家姑娘下了帖子来,请您和四姑娘过府赏花。”巧琴禀道。
===第二百七十四章 有女初长成
两家定下了亲事,便可作正经亲戚来往着。
巩文觉打着来请教文章的旗号,又来了方家好几趟。他带来一些应季的小礼物,方家的姑娘们人人有份,只是给方锦晖的要格外特别一些罢了。
只是有长辈在场,两人也只能眉目传情,连说几句话也做不到。
此时巩佳邀请方锦晖、方锦书姐妹二人过府赏花,想来也是出于巩文觉的授意。以闺中姐妹的名义往来,再挑剔礼法之人,也都说不出什么来。
想到这里,方锦晖的脸陡然红了一红,轻声道:“我这就回个帖子,你找人送回去巩家。”
知道她得了邀请,司岚笙特意将她叫去,嘱咐道:“你这是头一回去巩家,要格外庄重些。拜见长辈的时候,礼数要周全。”
她虽然是去赏花,也不是没见过巩太太。但这头一回上门,务必要给巩家上下都留一个好印象不可。
方锦晖应了,将她明日要带去的礼单呈给母亲过目,司岚笙替她换了其中两样,道:“也不必过分紧张,小姐妹之间该怎么样还怎样。拘泥了,反而倒显得小家子气。”
方锦书在这时踏入了房门,闻言扑哧一乐,道:“母亲说要庄重,又说不要紧张。女儿瞧着,大姐姐更紧张了。”
“死妮子!连母亲也打趣上了。”司岚笙给了她一指头,道:“明儿你陪着晖儿过去,可不能这样调皮。”
“母亲放心好啦!”方锦书笑道:“等大姐姐成了亲,可是一直会住在巩家的。这第一次上门嘛,只要依照大姐姐平日里的行事,就错不了。”
方锦晖端庄大气,当初花嬷嬷来教养方锦书规矩的时候,她也一并得了调教。自己又肯用功刻苦,才学出众,养出了一身好气质。
这样的女子,最受长辈们的喜爱,是做长媳宗妇的最好人选。
若不是因为这个,巩太太也不会因为巩文觉喜欢,便同意了这门亲事。所以,只要方锦晖自己不出错,就没问题。
司岚笙虽然明白,但难免会为女儿多操些心。
被方锦书这般一打岔,方锦晖心头的一些紧张忐忑消失了些许,笑道:“在你看来,姐姐自然什么都是好的。但在外人眼里,我哪里有这么好?还是谨慎些。”
方锦书想了想,道:“要不,我请韩娘子来一趟,给你搭配明日出门的穿着妆容。”
广盈货行如今闯出了名头,韩娘子作为女掌柜,也经常出入于权贵府邸的后宅之中。她容貌身形大变,加上她原本只是住在深宫的先帝宠妃,和这些贵夫人们极少照面,安全的很。
她见识广,除了带去女主人要求的货物,也会提供摆放、搭配的建议,效果很好。时间长了,在这些贵夫人中也有了口碑。逢到大事时,就会专门请她过府进行搭配。
其实,这样普通的赏花宴,哪里用得着韩娘子出手。依方锦书前世的见识,足以替方锦晖搭配。只不过,她看出来方锦晖心头的紧张,有韩娘子这个名头在,可以缓解一些。
她的这个提议,方锦晖还有些犹豫,道:“这个,会不会显得太大题小做了?”
“书儿说得对,”司岚笙替她做主道:“就这样定了,请韩娘子来一趟。不过也不能短了银钱,别人家怎么给,我们也怎么给。”
苦苦经营了几年,方家如今也攒下一些银钱,司岚笙说话也就有了底气。
“母亲,都是自家人,还谈什么银钱?”方锦书不依道:“别说我,就是韩娘子也是不会收的。”
“一家人归一家人,生意归生意。”司岚笙笑道:“这广盈货行里有你的份子,难道我还要占女儿的便宜不成?”
“韩娘子若是不收,下次却不好请她来了。”
见母亲坚持,方锦书也只好应下,遣人去请韩娘子过来。
些许时日不见,韩娘子越发胖了一圈。看着眼前这个费劲挪动着身躯的妇人,方锦书是怎样也无法将她和之前那个风姿绝美的宠妃联系到一块。
“大姐姐的事,劳你亲自跑这一遭。”方锦书有些歉意道。
“姑娘说哪里的话,”韩娘子笑道:“便是你不请,我也是要来一趟的。庄子上的善堂已是建好了,陆续收了些流浪儿。姑娘若是得了闲,抽个时间去看看。”
季泗水办事能力很强,过年前才提过的事情,眼下就已经有了雏形。方锦书笑着应了,道:“劳季大掌柜大驾,我该怎样谢才好呢?”
“快别这样客气,为姑娘做事,是我们夫妇的福分。”
两人说了会话,便到了方锦晖的屋子里。巧画巧琴已经将方锦晖这一季新做的衣裙都拿了出来,在窗边的软榻便铺陈开来。
方锦晖年纪渐长,可穿的式样也多了许多。各色面料做成的衣衫泛着光泽柔亮的光芒,都是时兴的样式。
“劳烦韩娘子。”方锦晖面色微红,隐隐透出羞涩之意。
韩娘子笑道:“这么个天仙一般的姑娘,能穿我搭配出来的衣裙,乃是我的福分。”说罢,她看着这些衣裙,比划着方锦晖的肤色身量进行着调整。
最后,定下来上面穿一件水蓝色折枝葡萄锦纱如意交领长袄,下裳是月白色茉莉曳地望仙裙,如同一朵在水边盛放的莲花,清新动人。腰身处玉色红梅束腰上加了一条米色流苏丝绦,将少女盈盈的身姿勾勒出来。
发髻后面,是一支玉簪花赤金碧玺石蝴蝶簪。用这样珍贵的发簪,来表明她尊贵的嫡长女身份。再用一顶珍珠小花冠压住鬓发,后面缀着的流苏随着她的秀发流淌下来,益发衬得一头如鸦黑发似瀑。
手上,则戴上一串红艳艳的石榴石,显出少女的明丽活泼。
通身的装扮,在淡雅中透出一丝活泼,在清新中有蕴含着端庄的意味。将方锦晖的大气展露无遗,又不失她这个年纪应有的天真。
司岚笙将装扮好的方锦晖看了又看,心头有种“吾家有女初长成”的骄傲,又有一种女儿即将成为别人家媳妇的失落。
===第二百七十五章 赏花宴
看着母亲满意,方锦书笑道:“明儿赏花回来,过几日女儿想要去货行一趟。韩娘子方才跟我说,有些事情要跟我商议。”
“你定一下日子,回头跟我说一声便成。”司岚笙笑道:“我好让人给你安排马车护卫。”女儿能干,她也不会和那些古板的嬷嬷一样,不允女儿出门。
“只是一点,出门后一定要注意安全,别任性乱跑。”她殷殷叮嘱道。
翌日,正值休沐,修文坊学堂也放假一日。
方家姐妹两人给方老夫人、司岚笙请安告辞后,便上了马车去巩家。方锦晖穿的正是昨日搭配好的那一身,手里捏着丝帕,只觉得一颗心扑通扑通地乱跳。
方锦书笑道:“大姐姐,巩家妹妹性情有趣爱热闹,不知今儿这赏花宴,她还请了哪些人。”
“许是跟她要好的一些小姐妹吧,也不知道有没有识得的。”
“萱姐姐还在热孝,定然是去不了。就看吴家两位姐姐,会不会来了。”方锦书和她说着话,慢慢将方锦晖的心思引了开去。
到了巩家,巩佳的贴身丫鬟早就候在垂花门这里。和她一同候着的,还有一名眉眼温和的管事媳妇。
见两人来到,那管事媳妇迎上来,道:“知道姑娘们要来,老夫人早就候着呢,可算把两位姑娘给盼来了。”
看她的打扮,应是巩老夫人身边得力的。见她言辞中透出几分亲切,方锦晖揪着的心也都放下来几分,得礼的应对了,便由她带着路,先去拜见巩老夫人。
头一次登夫家的门,方锦晖从昨儿一直紧张到现在,生怕不能讨得巩家长辈欢心。
不过她心头虽然是紧张,良好的教养让她面上半分不显。稳稳地给巩老夫人见了礼,呈上了礼单。
看着眼前这名少女,巩老夫人心头美滋滋地想着:这样好的女孩,就是她未来的孙媳妇。恨不得两人即刻完了婚,早些给她生个重孙子来抱着才好。
被她这样打量着,方锦晖的脸上有些火辣辣的。她垂着眸子,仪态安静而娴雅。
看出未来嫂嫂不好意思,巩佳笑着拉了她的手,道:“祖母若是没看够,回头慢慢看。孙女邀了方家姐姐来是为了赏花,可不是让您赏她。”
“你个皮猴子,去吧去吧!”巩老夫人挥挥手,道:“嫌我老婆子烦人,我还不耐烦你杵在这里。”转头对方锦晖温言道:“她要是调皮,你尽管来告诉我。看我不好好收拾她,替你做主。”
“祖母!”巩佳嗔道:“您这见天说我是你的宝贝心肝儿,见着方家姐姐了,可就变了心。”
她一通抱怨完,说罢自己都笑了起来,一屋子人也都笑得开怀。
来这个赏花宴的,还有几名年龄相近的姑娘。巩佳一一引见了,方家姐妹与她们逐一见了礼。这场小宴没有外人,都是巩家其他各房的女儿,和姻亲家的姑娘。
看来这次的赏花宴,就是特意为了方锦晖而办的。目的就是让她能提前熟悉巩家这些亲眷,将来也不会觉得陌生。
方锦书在心头暗自思忖着,这番细致的心思,以巩佳的小姑子身份和眼下的年纪,断然想不到这么周到。巩太太更不可能,那么,只能是出自巩文觉的手了。
看不出来,巩文觉一个男子,还有这样温柔体贴的一面。大姐姐嫁给了他,可算得上无忧了。
闺阁女儿的游戏,无非就是那几样。既是赏花,便以开得正好的迎春花为题,来了一场飞花联句,既热闹又雅致。
午宴后,一名小丫鬟进来禀道:“姑娘,太太房里问,有个糕点模子前些天送了过来,问您用好了没,若是好了就让人来取。”
巩佳眨了眨黑白分明的大眼,恍然大悟道:“不说我都忘了!哪里用得着她们来取,你去找出来,我亲自拿过去。”
说罢,拉着方锦晖道:“好姐姐,在屋子里待着气闷,你就陪我走这一遭。”
这里明明是在花园里的敞轩里,哪里就气闷了。况且,她这个主人家正宴着客,哪里有突然就去送什么糕点模子的道理。
这借口找得,也太牵强了点。
幸好众女都是自家人,心头有数也不戳穿,纷纷道:“那你们快去快回。我们喝上这许久的茶水,也要去更衣。”
方锦晖玉色的面颊染上了淡淡的粉色,跟方锦书说了一声,便同巩佳一起出了敞轩。
两人转过一座影壁,眼前出现一条飘来淡淡幽香的花径。巩佳笑道:“我在这里等你,两刻钟功夫可够了?”
方锦晖性情大方,带着羞意道了谢,沿着花径向前走去。
花径的尽头,是一座玲珑有致的亭子。青色的飞檐下,悬着精致小巧的檐铃,微风吹过,发出悦耳的动听铃声。
飞檐之下,一名着石青色缎袍的少年,正含笑看着她。为了见她,巩文觉今日也悉心收拾过了,腰间是一条玉色缎带,同色络子下方缀着一块冰种翡翠,散发着温润的光华。
他尚未及冠,头发用一条缎带系好规规矩矩地整理在脑后。整个人少了几分少年的飞扬跳脱,多了几分成熟稳重。
“锦晖……”见到她的身影,巩文觉情不自禁往前踏了几步,随即察觉到自己的失态,作揖道:“见过方大小姐。”
见他如此,方锦晖一颗噗通乱跳的芳心瞬间安定下来,掩口一笑。
她这一笑,犹如牡丹在巩文觉眼前盛放,少女的粉颊和她明亮的双眼,让巩文觉呼吸都停了一息。
“公子不必多礼。”方锦晖让他起身。
两人明明郎有情而妾有意,偏偏在这上面都青涩得紧。这好不容易偷来的独处时光,涌动着旖旎的情思,和微妙的尴尬。
巩文觉只恨自己无能,好不容易盼着见到的佳人,在心头打过无数遍的腹稿,此时竟然不知该说什么是好。
一只蝴蝶扇动着翅膀,从两人中间飞过,巩文觉才勉强找回了心神,道:“锦晖,今日特意来见你,是要跟你告辞的。”
闻言,方锦晖忘了羞怯,惊讶地抬起头,问道:“告辞?你要去哪里。”
===第二百七十六章 等着