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闻言，方锦晖忘了羞怯，惊讶地抬起头，问道：“告辞？你要去哪里。”
===第二百七十六章 等着你
“我跟祖父说过，要缓三年再下场。”这正是他执意要娶方锦晖，而想出来的法子。但这背后的原因，他不想说出来，让她平白生了愧疚。
巩文觉道：“眼看春闱在即，我既然不下场，也就不想再留在京中，惹人闲话。索性约上知己好友外出游学，读万卷书行万里路。”
听他这样说，方锦晖也为之神往。
她自幼饱读诗书，对那些诗画中的景致，有何尝没有向往过呢？只是她身为女子，去得最远的地方也就是大悲寺，那些美景，恐怕也只能想想而已。
看出她心中所思，巩文觉道：“你若是喜欢，往后得了机会，一定带你去看看这大好河山。”
他的允诺，让方锦晖俏脸更红了些，低头应了，嘱咐道：“出门在外不比得在家中，万事都要小心些，可不能令家中人担忧了。”
她的关心让巩文觉心头一热，打蛇随棍上地问道：“你也会担忧吗？”
少年的款款深情，让方锦晖只觉一颗心如同小鹿乱撞一般。她忍住羞意回应道：“嗯，我也会。”
得到了她的答复，巩文觉在心头欢呼雀跃不已。
世界上最美好的事情，莫过于在最好的年纪，遇上最好的那个他。两情相悦，携手共度后半生。
看着她长长的睫毛忽闪着，如同那只蝴蝶飞进了自己了心里。巩文觉情难自禁，伸手握住了她的手，在她耳畔低声道：“好好等我回来。”
方锦晖一惊，想要缩回手。少年的呼吸扑面而来，藏着一丝灼热的意味，让她忘了拒绝。只是长长的睫毛扇得更急了，如同她的内心。
唐突了佳人，巩文觉忙放开手。只是手上传来的细腻触感，令他回味无穷。
方锦晖找回了自己的心神，声音细如蚊呐，道：“公子保重，我……我在京里等着你。”说罢，她羞不自胜，拎着裙子沿着花径跑了开去。
瞧着她如同一头受惊的小鹿，水蓝色的衣裙翻飞，几下便失去了踪影。巩文觉失神地站在原地，喃喃自语道：“我还有话没说话呢。”
他懊恼地打了一下自己的头，从另一边离开。
在回方府的马车上，方锦晖嘴角的笑意怎么掩也掩不住，犹如陷入美梦之中不愿醒来。瞧着她的神情，方锦书也由衷地替她高兴。替大姐姐谋得了理想的亲事，她总算没有白白重活这一遭。
两人才刚刚回到方府，巩佳的信就到了。原来，是巩文觉未说完的话，托她妹妹转告。
信上说，他已经定下来三日后便出发。一同游学的有同伴中，有一人是和方家有些渊源的，那人正是乔世杰。
他说乔世杰的情绪低落，他在路上会开解一二，互相照应着，请方锦晖放心。
巩文觉和乔世杰两人年纪相近家世相仿，但不在一处读书，两人虽彼此认识，但算不上至交好友。
乔家和方家是姻亲，方梓泉定下了乔彤萱。而乔家情况特殊，乔太太去了，只留下乔世杰和乔彤萱兄妹两人相互扶持。乔世杰若是有了出息，才能替乔彤萱张目，方家的这门姻亲才更牢固。
巩文觉的年纪比乔世杰大，有他愿意照拂，自然是再好不过。
只是这并非他分内之事，看在方锦晖的面上，他能做得如此周全，令方锦晖心头感动不已。
“去看看泉弟弟在做什么。”方锦晖道：“他若是有闲，便请过来一趟。”
方梓泉才十三岁，文章也还有些稚嫩。这次的春闱，方孰玉便压着没有让他下场。若是他要大比，方锦晖也不会让人去扰了他。
“大姐姐，巩家公子对你真是太尽心了。”方锦书笑着恭喜她。
在前世，什么样的男子她都见过。深知一个男人是否靠的住，不是看在口头上承诺多少，关键得看行动。
像巩文觉长在重臣之家，偏又能这般心志坚定的男儿，实在是少之又少。
他对方锦晖一见钟情，便克服一切困难、抗住家族的压力，用行动表示要将她娶回家。而不似一些薄情男儿，只顾贪恋美色，情热之际山盟海誓什么都敢讲，遇到阻碍便留下女子独自面对。
反观巩文觉，他不仅有情有义，连方家拐着弯的姻亲都照顾到位。这番心意，着实令人动容。
方锦晖面色微红，轻轻“嗯”了一声，心底泛起暖暖的情意来。
“大姐姐。”方梓泉神清气爽地迈进了门，道：“找弟弟何事？”他今年不用下场，肩头上的担子陡然轻了许多，显得格外轻松。
看了一眼有些羞怯的方锦晖，方锦书替她问道：“大哥，这些天你可见着世杰哥哥了？”两家过了文定之后，小辈们在称呼上也亲近了许多。
方梓泉点头道：“昨儿还在学堂里见过。他的情绪不高，我想和他说话，他也没有理我。”
“巩家公子说，他邀了世杰哥哥一道去游学。三日后就要出发了，大哥可知此事？”
“啊，这么快？”方梓泉微微吃了一惊，道：“倒是听他说过，却没想到这样快。”他和乔世杰关系不错，此时又亲上加亲。不过可能正是这样，乔世杰不愿意让他看轻了去，有些事便没跟他详说。
方锦晖道：“以我们两家的关系，你该请他过来坐坐，替他送行。顺道我也下帖子给萱妹妹，瞧瞧她这些日子过得可好。”
自从乔太太过世后，乔彤萱便没有再到学堂来。对她，方家姐妹都有些担心。但乔家新丧，也不便过府串门，乔彤萱也不便赴宴。
以这个名义请她过来方家说说话，倒是可行。
说起乔彤萱，方梓泉略略有些不自在。他在情事上还没有开窍，只知道自己未来的妻子就是她了，依足礼节待她便是。
眼看乔世杰游学在即，依两人之前的情分，也确实该好好送他这一场。在孝中不便饮酒，但以茶代酒也是可以的。总不能成了姻亲，关系反倒疏远了去。
回了自己院子，方梓泉当即写了帖子，交给心腹小厮让他跑一趟乔家，务必要把帖子交到乔世杰的手中。
===第二百七十七章 死志
乔世杰接了帖子，沉默半晌后，去了乔彤萱的院子。
些许日子不见，乔彤萱已经完全变了个人。
她一身缟素麻衣，眼睛红肿得像个核桃，里面尽是红色的血丝，面色是近乎透明的苍白。衣衫空荡荡地挂在她的身上，瘦得几乎脱了形。
看见她的样子，乔世杰又是心痛又是无奈，道：“妹妹，你忘记在母亲的床前，你答应了母亲什么吗？你这个样子，母亲在天之灵看着，又该多么难过。”
乔彤萱似游魂一般，眼都不抬一下，幽幽道：“大哥你就别骗自己了。人死如灯灭，这世上哪里有什么在天之灵庇佑。”
“一定是我不好，母亲才狠心抛下我。我活着，又有什么意思？”
她被养得太单纯，在这样的打击下，竟然生生的钻入了死胡同里面出不来。方锦书和其他姐妹们开解她的那些话，都被她忘在了九霄云外。
乔太太过世后的这些日子，她只一个劲的觉着，定是她太不争气，才让母亲走得这般决绝。将所有责任都揽到了自己身上，乔彤萱竟然萌生了死志。
“彤萱！”
乔世杰大急，他没想到只两日不见，妹妹竟然成了这个样子。他和方梓泉一样，早就挪到了外院居住，亲兄妹之间也不能无微不至。
他转头看向伺候乔彤萱的丫鬟，厉声喝道：“你们是怎么伺候主子的！都这样了，也不知道来通报我一声。”
两个贴身丫鬟吓了一跳，忙跪地请罪求饶。
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乔彤萱淡淡地瞥了一眼，道：“你也不必怪她们，我无病无痛的，来找你做什么？只是觉得，活着不如死了好，轻省。”
乔世杰忽地扭头看着她，眼睛里喷出怒火，“啪”地给了她一记响亮的耳光。吓得那两个丫鬟跪在地上扑向乔彤萱，才堪堪接住她的身子。
这记耳光打得很重，乔彤萱的口里破了皮，一缕鲜血缓缓地沿着她的嘴角而下。
她也不去擦拭，索性就那样仰头躺在丫鬟的身上，眼神放空地问道：“怎么，大哥也觉得我是个负累了吗？”
乔世杰痛心疾首道：“你看看你，成了什么样子！”
“母亲为我们两人，舍弃了生命。而你呢？你活成这样，到底是要让谁难受？！”乔世杰咬牙切齿道：“你是不是还指望着，父亲会怜惜于你？你还没有清醒吗！”
“母亲用命给我们铺的路，你就要这样作践不成？”
他情绪激动，丫鬟也不敢相劝，清理这乔彤萱嘴角的血迹。她苍白面颊眼看着浮起了五根鲜红的指印，却不觉得痛。
乔世杰越激动，越显得她像游魂一样。
她无法原谅自己，她迈不过心头的那道坎。
直到母亲离世她才知道，原来母亲的病是因为怀着她的时候种下的病根。拼命生下了她，病却留给了母亲。
可是，她做了什么呢？
她享受着母亲的关爱，自以为是得天独厚的天之骄女，无知无觉。她没有体察过母亲的病，更不了解她的感情，满心以为虚幻的幸福，就是这个世界的真相。
无知地享受着宠爱，没有多体贴母亲半分。甚至在母亲快要离世的时刻，自己还在和她赌气。这样的自己，本就不配得到母亲的疼爱，所以，她从对自己十分失望。
乔世杰犹如困兽一般在屋里走了几圈，指着那两个丫鬟道：“你们出去！”
两个丫鬟互相看了一眼虚弱的姑娘，又看了眼暴怒的少爷，哪里还敢出去。从来没见少爷发这么大的火，万一将姑娘打坏了可怎么是好。
“你们出去吧，他可是我亲哥。”乔彤萱开口，两人才扶着她在桌子边上坐下，一步三回头地出去，掩好了房门。
乔世杰在她对面坐下，沉声道：“彤萱，你看着我！我有件事一直不敢给你说，但今天却不得不说了！”
见他神情沉郁，乔彤萱蹙眉道：“既然一直不敢说，不如就一直不说。我一个废人，还能帮上大哥什么忙不成？”
“这件事，跟母亲的死有关。”
“什么？！”乔彤萱惊得跳了起来，这个时候，也只有乔太太的死，能引起她的注意了。
“你小声些！”乔世杰按住她的肩膀，在她耳边轻声道：“我怀疑，母亲的病时好时坏，并不那么单纯。”
“我留意了，妇人因产子而难产、血崩而亡的，时有发生。留下后遗症的也不是没有，但只要仔细调养着，好生养上几年，就算往后子嗣艰难，总会慢慢好起来，并不会像母亲一样积重难返。”
“大哥的意思是？”乔彤萱面色惊惧，她从未想过，母亲的病有问题。
“母亲身边的丫鬟，都是从外祖家带过来，最可靠不过。”乔彤萱凝神想着，道：“就连大夫也是外祖特意请了，开方给药。谁，可以在这其中做手脚？”
“谁说外祖家就一定可靠的？”乔世杰反问。
乔彤萱只觉得如同当头被泼了一桶冷水，从头凉到脚。母亲走了，背后的真相鲜血淋漓。如今，大哥却告诉她，连外祖家也不可信？
“在你四岁那年，母亲待着我们回去外祖家过年，你还记得吗？”乔世杰问她。
乔彤萱点点头，道：“自然记得。”回外祖家的次数不多，所以她记得特别清晰。那是她第一次回去，得了好多赏钱和稀罕物件。
“就是那次，我听见母亲和外祖父起了争执，外祖母在一旁哭。”那个时候，乔世杰的年纪要大一些，记得一些事情。
“之后有两年母亲都不愿意提起外祖父，年节上也只是打发人回去送些礼，连信都没有去一封。”
乔世杰看着她道：“妹妹，如今你想必对外祖父的了解更深了。你说，对一个不听话的女儿，他有没有想过要换一个听话的？”
乔彤萱不敢置信地看着他，颤声道：“这……这怎么可能？”
“有什么不可能。”乔世杰继续道：“我再跟你讲一件事。有一次，我看见父亲身边的小厮从小厨房里钻出来，觉得奇怪便进去看了看。”
“你觉得，我看到了什么？”
===第二百七十八章 孤儿
乔彤萱捂着耳朵往后退着，连连摇头道：“不，不！我求求你别再说了，我不要听。”
“你得听。”乔世杰一把抓住她的手腕，看着她的眼睛道：“以往我不跟你说，是怕你受不起这样的打击