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虽说如今方慕笛被封为乡君，不再有人敢乱嚼舌。但明眼人都知道，那是皇帝补偿方家才做出来的封赏。众人明面上不敢说了，心头怎么想谁又知道呢？
在这样的纷纷扰扰流言中，不知情的，自然是说方家女儿的教养不好。但真到了要打听亲事的时候，就会查得清楚明白。
所以，为什么在那样的流言中，方锦晖还能谋得巩家这样好的亲事。正是因为方家大房、二房虽为一家，但却被世人分别对待的缘故。
方锦薇，才是这些流言的直接受害者。而且她和方锦书同岁，再过两三年就要开始相看亲事。在这样的条件下，她能嫁到什么人家？
“与其如此，不如进宫。”庞氏缓缓道：“或许，还可以博一个荣华富贵。”对荣华富贵，庞氏有深刻入灵魂的渴望。
她这辈子活得太憋屈，儿子不争气，看上去还不错的孙女方锦佩又做出那等事情。如今，她只好把希望寄托在方锦薇身上。
庞氏的手有些凉，让方锦薇忍不住瑟缩了一下，她犹豫道：“可是祖母，在我上面还有二姑娘，四姑娘，哪里就能轮到我了。”
她并不想进宫。
只要一想住在那深宫内，连父母亲人都不能得见，和众多年轻貌美的女子等着皇帝的临幸。她就不寒而栗，从心头感到害怕。
从小到大，她都没有主动去争过什么。有姐姐方锦佩在，她只要安静地躲在她后面就好。可是，方锦佩出了事，她眼睁睁看着祖母老了许多，便不忍明着违了祖母的意思。
听她这么说，庞氏笑道：“你尽管放心好了。长房那边，连最合适进宫的大姑娘都订了亲，想必是不愿再让书丫头进宫的。”
“至于菊丫头，她毕竟是庶出的庶出，这身份上哪里比得过你。”庞氏心头有数，真论起来，方锦菊和方锦薇两人的身份，谁也不比谁高贵到哪里去。
幸好方锦艺年纪还小，否则作为方孰玉的庶女，倒是比她们两个更合适。
“薇丫头，你就信祖母这一回。”庞氏看出了她的茫然，道：“方家如今也算是在皇上面前露了脸。就凭你姓方，进宫后就总有机会。凭你的容貌，想出头不难。”
亏得方家的好血脉，尤氏又生得美艳。两人的结合，方锦佩妩媚动人，而方锦薇生得纤腰削肩，体态袅娜。在这个年纪，就能看出是个小美人坯子。
方锦薇默默地点了点头。祖母都这么说了，她又能怎样呢？
天色渐渐暗了下来，方孰丰进了门，惯常的转了一个弯，要拐去孙姨娘那里。
却不料迎面一个丫鬟挡住了他的去路，她蹲身见礼道：“二老爷，二太太说有事要与你商议，请你回房一趟。”
方孰丰面色一沉，默了几息才吩咐道：“你先去回话，我过会儿便去。”说罢，仍是抬脚去了孙姨娘的院子。
听了回禀，白氏气得浑身发抖。扔了一个杯子还不觉得解气，踹了跪在地上的丫鬟一脚，恨声道：“你个贱婢，连这点事都办不好。”
丫鬟哪里敢躲，一声不吭地任她发泄。在心头暗自腹诽：你一个正房太太都叫不来二老爷，我一个奴婢又能怎样？
生了一趟气，白氏才让丫鬟滚了，自己端起茶喝了几口，缓和着情绪。
方孰丰走了过来，站着门口袖着手，态度冷淡地看着屋中的白氏，问道：“何事？要我过来这一趟。”
白氏重重地放下手中的杯子，道：“怎么，我可是你的结发妻子，没有事就不能请你回来这一趟了？”
“无事我走了。”方孰丰冷声道，举步欲走。
“你那个宝贝女儿的事。”白氏忙道：“怎样，值不值得你听一下？”
方孰丰点点头，举步进了屋，道：“说罢，菊丫头怎么了。”
闻到他身上传来的淡淡酒气，白氏递上一杯温茶，道：“老爷要保重身子，在外面应酬交际也注意个量，酒喝多了伤身。”
妻子关心丈夫，乃是天经地义之事。可方孰丰并不领情，只淡淡道：“做生意哪有不喝酒的，我心头有数。”
白氏瞥了一眼他的脸色，道：“菊丫头的年纪，今年就虚岁十三，正该相看婚事。不过，眼下有一桩美事，我替她留意了，说给老爷听听。”
方孰丰看了她一眼，她会替菊丫头操心？这说出来恐怕是个笑话。且听听看，她安的什么心。
“老爷想必知道，今年春闱过了就是大选。我们方家姑娘多，必然是要去一个的。”白氏道：“我使了好处给司江家的，让她去大太太那里讨个口风。”
“大选？”方家的庶务大多都交在方孰丰手里，他在外面自然也都听到了大选的风声。这次选秀不同先帝爷在位时，一来规模大、二来庆隆帝正值盛年，不少人家都蠢蠢欲动想要送女儿进宫参选。
白氏点头，道：“老爷您看，依我们的门第，菊丫头嫁人做正妻不难。但要想嫁得有多么好，自然谈不上。顶多像二姑母、大堂侄女那样，嫁给不入流的小官或者田舍翁。”
“我知道老爷最疼菊丫头，她又是个向来心气高的。”白氏斟酌着言辞，道：“我既是她嫡母，也就不得不为她想想。”
“往日里我是看孙姨娘母子不惯，”白氏捂住心口道：“但老爷您想想，益哥儿和菊丫头的年纪，都比我南哥儿大，这让我怎么想得开？”
提起这个，方孰丰就要理亏几分。不论白氏脾性如何令他厌恶，在这件事上他总是不对。
“好了，那些都是陈年旧事了，提他们作甚？”方孰丰道：“那是我不对，不过我们总归是一家人。”
===第二百八十一章 争错了
一家人？
白氏发自内心的嗤笑了一声，她和孙姨娘永远都不可能是一家人。
不过，眼下有更重要的事情要做，她便掩了情绪，道：“所以，妾身也知道往日做得不对。这些日子就想着，该怎么补偿。正好，就来了这件事。”
“老爷你想啊，”白氏分析道：“皇上刚刚才赏了我们方家，菊丫头要是在这个时候进了宫，岂不便利的紧？”
她压低了声音，道：“妾身听说，宫里的太后娘娘为人和善，皇后娘娘却不怎么得皇上的欢心。皇上后宫空虚，这次大选，四妃九嫔婕妤美人，不说全都补上，至少得补上大半吧。这个机会，往后可都不会有了。”
“凭我们菊丫头的相貌，妃位不敢想，才人宝林总是能封上的。”白氏的声音在这个暗夜里听来，充满了诱惑，她说着进宫的好处，引得方孰丰怦然心动。
“若能得个一男半女，就能往上晋份位。”白氏轻声道：“到那个时候，你这个皇帝陛下的岳丈，岂不是要风得风要雨得雨？”
方孰丰稳住心神，道：“宫里的事，哪里有这么容易？”
“自然是不容易，但也不是没有机会。”白氏笑道：“老爷你做生意，也不能说每一单都没有风险吧？菊丫头就算不进宫，又怎么知道将来嫁的好不好？”
“就算是看起来嫁得好，将来的事情，谁又知道呢？与其把她嫁给一个小吏愚夫，不如进宫去搏一搏。妾身看来，这完全是合算的买卖。”
她这番话早就打好了腹稿，用方孰丰最熟悉的做生意来打比方，一下子就让他听了进去。
“你让我好好想想。”方孰丰看着她道：“不过，你有这等好心？就不怕将来菊丫头有了出息，反而对你不利？”
“老爷！”白氏嗔道：“你不是说了吗，关上门来我们才是一家人。菊丫头在宫里有了出息，也要仰仗娘家替她撑腰。我怎么说也是她的嫡母，我要是倒了霉，她又能有什么好处。”
“到那个时候，我们可是一条船上的人。妾身这一番真心实意，她总是能知道了。”白氏委屈道：“再说了，就算她不喜我，只要老爷明白我的这番心思，也都足够了。”
“妾身……妾身是诚心悔过，只盼着老爷知晓。”
这个时候的白氏，和方才恶狠狠发作那丫鬟的白氏，简直是判若两人。在灯下的她，看起来有几分楚楚可怜的柔美，让方孰丰想起了当年刚新婚不久的时光。
见她伏低做小，又一心为方锦菊打算，方孰丰也不忍再给她冷脸。
“好了，我都知道了。”方孰丰难得的放柔了声音，道：“这件事你且放手去做。需要打点的银子，从我的私账上走。”
“你给了一个赤金镯子出去，明儿我再给你捎一个时兴样子的回来，总归不会让你吃了亏。”
白氏喜上眉梢，道：“我就知道，老爷心头还是有妾身的。这些年是我不好，我给老爷认错，再不敢了。”
说罢，她盈盈下拜。
只生过一个孩子的她，腰肢依然纤细。这样一拜，露出一截粉腻的后颈来，隐约可见到衣襟中优美隆起的弧线，令方孰丰突地心头一热。
论姿色，白氏比孙姨娘还要强出半分。否则，当年方孰丰也不可能一眼就相中了她。
只是她的太过贪财寡恩，让方孰丰不喜。给了她一个嫡子，方孰丰就跟完成了任务一样，这些年更是连多瞧上她一眼都不肯。
这会乍然一见，觉得她也不似想的那样面目可憎了。
方孰丰在外交际惯了的，各色女子见得不少。见多了，也就不觉得燕瘦环肥有何不一样。白氏风韵犹存，又这般伏低做小的认错，方孰丰心头就起了几分兴致。
他亲手将她扶起来，道：“知道错了便好，往后再不要捻酸呷醋，你才是我的正妻。”
白氏得计，扬声让丫鬟抬热水进来，她要亲自伺候老爷沐浴。
方孰丰过来，原本连门都没打算迈进来，听听她说什么就走。这会见她如此殷勤，也不好拂了她一番美意，毕竟刚刚她才那样尽心地为方锦菊打算着。
于是，便打发人去回了孙姨娘，半推半就的在白氏房中歇了下来。
孙姨娘得了信，气恼地跺了跺脚，心头升起一种强烈的危机感。
这些年来，她虽然只是个姨娘，但抢先养下了庶长子，又得了女儿。有一双儿女在跟前，她在这宅子里的地位稳如泰山，白氏就算对她百般不喜，也拿她无法。
这还是头一回，方孰丰从她房里去了白氏那里，然后就在那边歇下了的。
莫非，白氏突然开了窍，摸到了方孰丰的痒痒处？
“去打听打听，她跟老爷说了什么。”孙姨娘吩咐她的贴身丫鬟。
不提孙姨娘独守空房，白氏这边连接要了两次热水，才净了身子歇下。她伏在方孰丰的胸口，哀怨道：“老爷，妾身这片田地，今儿才算是喝足了水。只是太久不得灌溉，哪里承受得住？”
方孰丰哈哈大笑，觉得今夜的白氏特别知情识趣。
半晌后，他沉沉睡去。
白氏睁着眼，嘴角扬起一个似讥讽又似开怀的微笑。
前几日，她见到一个许久不见的闺中手帕交，两人聊了足足一个下午。对方面授机宜，才有了她的这番转变。
好友说得对，在这后宅中，最终是要抓住男人的心。自己真是蠢笨如猪，争了这些年，却争错了方向。方孰丰管着方家庶务，过手的银钱不少，只要拴住了他的心，何愁没有银钱花用？
方锦菊的事情，不过是她提出来讨好方孰丰的一个法子罢了。
任她说得如何天花乱坠，心头却知道，方锦菊或许姿容不错，但宫里最不缺的便是年轻貌美的女子。这，又算得上什么优势？
至于方家，好友也说了，皇上已经加恩于方家，不会看在方家的面上去宠信一个女子。除非，方锦菊自己争气，能在宫里冒出头来。
然后，方锦菊耍些小聪明尚可，哪里有那等心机？
===第二百八十二章 悲凉
方锦菊最好不被选上。若是真进了宫，等待她的只会是寂寞孤清的深宫。
什么荣耀，什么光宗耀祖，男人想得未免太简单了些！
或许，方孰丰也不是不知道这其中的利害。只不过，舍一个庶女去博一场可能的泼天富贵，对他又有什么损失呢？
他也许并没有表面上看起来那样，真心地疼爱方锦菊。
夜幕越发深了，将这些心思算计都掩藏在黑暗之中。人心，总是世上最无法猜透的东西。
不论人们揣着怎样的心思，黎明又如约而至。
一辆不起眼的黑色马车驶入了方家的侧门，身着热孝的乔世杰、乔彤萱兄妹下了马车，在巧琴的引领下，来到了方家园子里一座凉亭之中。
按说，好多人家是不欢迎有热孝在身的人登门，总觉得晦气。方家不在意这个，乔世杰却不欲声张，将这份