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她心头虽然知道，权墨冼那天其实是在故意开玩笑。但他那可恶的嘴脸，轻轻挑着的眉，总在自己面前来去，挥之不去。
索性，先了却一些，是一些吧。
看着窗外迎风招展的迎春花，她的思绪如同跑马一样飞奔着，直到芳菲回报：“四姑娘，状元糕的材料都是日常用着的，婢子瞧了下，做个十来份都没问题。”
“让她们准备一下，我过去做。”
“是，姑娘。”
厨艺女红，原本就是姑娘家要学的功课，方锦书这样吩咐不算出奇。
因是方锦书亲口吩咐，到了厨房里时，管厨房的媳妇子已经准备好了要用的材料。她笑着迎上来道：“四姑娘，婢子准备了五份的材料，您瞧瞧可够了？”
一大张干干净净的案板上，放着碾好的大米、糯米粉，以及用来做馅料的芝麻、花生等物。都是上好的材料，芝麻和花生的香味混合着散发出来，闻着就香喷喷的。
方锦书点了点头，道：“足够了。”
她原本就没打算只做一份，光给权墨冼送去，未免也太过奇怪了些。虽说两人岁数相差了足足十岁，送的也并不是诗词女红这样容易落人口实的东西。但他毕竟是外男，还是避嫌些好。
既然材料有富裕，她便多做几份。
芳菲替她取来一条围裙系好，用一条丝帕包了头。方锦书捋起了袖子，用清水净了手。
见她准备自己亲自动手做，媳妇子忙上前道：“四姑娘，这可使不得。您在一旁吩咐便是，这些粗活，哪能劳您亲自动手。”
夫人小姐们的厨艺要学，但重点不在亲手做上面，学的是厨房里的门门道道。就算要做，大多也只是动动嘴，极少会亲自下厨。
方锦书摇摇头道：“这是我的一番心意，总要亲自做才行。还要劳你从旁指点着，第一次做就怕做不成。”
她都这样说了，媳妇子也只好听从。
先是指挥着她将大米粉和糯米粉倒入盆中，徐徐加入清水，一边加一边搅拌，直到干湿均匀。这个过程说来简单，做起来却不易。水多水少，都会影响最后的成品。
好在方锦书虽然是第一次做，但她有足够的耐心，手也足够稳定，一刻钟后便得了。
===第三百零五章 知遇之恩
接下来，将芝麻粉和花生、蔗糖等材料，按比例做成馅料，再一个个的包好了，捏成状元帽的样子，放在蒸笼上蒸个十来分钟，便可以出锅。
最后，将蒸好的糕点放凉之后，裹上一层磨得细腻的黄豆粉。做好的状元糕整齐地摆放在一起，胖胖地状元帽瞧起来可爱之极，恨不得立刻便拿起一个吃。
芳菲在一旁咽了下口水，但她心里明白，这是姑娘亲手所做，怎么也轮不到她来吃。
方锦书笑着瞥了她一眼，道：“你来替我尝一个。”
“姑娘亲手做的，婢子怎敢。”芳菲慌忙摆手拒绝。
“让你尝你就尝，若是味道不如意，我再重新做一次。”方锦书替她找好了借口。自己亲手做的又怎么样，这些尊卑之别在前世她很在意，但眼下一块糕点怎能及得上贴身婢女的忠诚？
芳菲拗不过她，小心翼翼地拈了一块起来尝着。
方锦书笑着问道：“怎么样，味道如何？”
“嗯嗯！”芳菲的口中被状元糕塞满无法说话，鼓掌腮帮子使劲点头。
方锦书本不爱吃甜食，瞧着她吃得如此香甜，忍不住也拈了一块起来品尝。果然，新鲜出炉的状元糕松软似雪，香甜软糯，令人唇齿生香。
“装成三盒，给陌哥哥、良表哥、权举人送去。其余的，芳菲你带着人送到各房里，也就是个心意。”
这个状元糕虽然是方锦书亲手所做，但其中馅料的比例等等，都是厨娘配制而成，味道不可能出什么大问题。
但就形状而言，方锦书头一次做还很生涩，捏的状元糕不像状元帽，反而像胖乎乎的元宝。
不过，跟形状相比，最重要的是这份心意。
郝君陌还未取得举人功名，今年并未下场，但这状元糕的意头总是好的。方、郝两家关系密切，郝君陌又对方锦书一向爱护有加，得了他好几块石头印章，这时不过是稍作回礼。
而对司启良、权墨冼来说，这次正是全力以赴之际。
权墨冼接过刘管家递过来的两个盒子，笑道：“怎么，你不放心？侯府那里不提，方家四姑娘送来的糕点，我相信不会有问题。”
刘管家嘿嘿笑了两声，道：“我这不是江湖越老，胆子越小嘛。既是给公子做管家，也要拿出些真本事才行。”
“明日公子就要进考场，这个时候，不要说方家四姑娘了，自己家的人也不可尽信。”他就有过血淋淋的教训，眼下除了权墨冼，他谁也不信。
权墨冼面色一肃，道：“没有证据，乱不可胡乱猜疑。”他有这个自信，他的家人就算被人胁迫，也绝不会做不利于自己的举动。
“公子莫动怒，老夫并没有怀疑谁。”刘管家道：“只是这人心难测海水难量，不可不防。就拿这状元糕来说，方家四姑娘是一片好意，但从方家送到这里，难道就没有可乘之机？”
他拈了拈胡须，道：“据我所知，公子和族人的关系可不算好。在京里，眼红你的人也不少。”
入京之后，权墨冼有条不紊地实施着计划。除了在松溪书院攻读，该去的文会诗会一个也没落下。比如说在洛水诗会上，便以一首诗作惊艳四座，成为能登上大儒画舫的十名学子之一。
眼下，他在京中颇有文名，自然也就免不了那些眼红嫉妒的目光。
权墨冼自己也知道这一点，皱了皱眉。
刘管家笑道：“我知道公子是读书人，不相信这世上会有这种下作手段。不过防人之心不可无，老夫是吃过大亏的人，这些事情，就由我来替公子做。”
“有劳刘管家。”权墨冼拱手。
他并非迂腐之辈，更不是刘管家所以为的那种眼底揉不了沙子的人。否则，在唐州时，面对家族的百般算计，早就被碾得连灰都不剩。
“你放心，我并非不分是非黑白之人。”权墨冼沉声道：“这世人的丑陋嘴脸，我见得不如你老人家多，但也并不少。”
他将在唐州的遭遇细细讲给刘管家听了，道：“你我名为主仆，实则我敬重于你。春闱之后，我若没有好名次也就罢了，若有，他们定然不会安分。”
权墨冼冷笑一声，道：“权家这些年好不容易出了我这一个能读书的人，要让他们放弃，哪里是这么容易的事！”
“公子放心，他们要是敢来，我一定让他们吃不了兜着走。”刘管家郑重承诺。
他早些年在江湖上也是一方大豪，大碗喝酒大口吃肉，地盘女人手下，应有尽有。这一番落魄飘零下来，却在和江湖毫不相干的权家安稳下来。
这份知遇之恩，对他而言重之又重。
他不会常常将这份恩情挂在嘴边，但在心头却暗暗发誓，一定不会辜负了这份信任。什么魑魅魍魉都尽管来吧，有他在，权墨冼不会伤到分毫。
既然刘管家确认了承恩侯府送来的西洋参片，和方锦书送来的状元糕没问题，他就将这两盒放入要带入考场的书箱之中。
状元糕是用一个圆形的大红描金海棠花盒子装着，图案艳丽得不像是用来盛放食物的器具。
权墨冼拿着盒子的手微微一顿，转而拿了出来，放在书案之上打开。
揭开上面一层油纸，下面是一层胖乎乎圆滚滚的状元糕，整齐地排在上面。不知怎地，看着这些可爱的状元糕，权墨冼想起了第一次见到方锦书时的情景。
那时她狼狈地躲在马车上，脸上是圆嘟嘟的婴儿肥，面颊上是孩子才有的浅浅绒毛，可爱得像刚出壳不久的毛绒绒小鸭子。
纵然后来有见过她好几次，眼下的方锦书早已褪去了青涩，有了少女的身姿。但在权墨冼的心中，始终还是记得关于她最初的印象。
他这时并不饿，也并不是喜食甜食的人，可却忍不住拿了一块状元糕，放在口中品尝起来。
味道不错。
权墨冼慢慢咀嚼着，嘴角情不自禁的飞扬起来。再次瞥了一眼状元糕的形状，心道：瞧这模样，应该是那小丫头亲手做的。
没想到，在宁兰原上激了她一激，就有了这等收获。
===第三百零六章 期待
方家这小丫头，看来也是个心气高的。
权墨冼心头这样好笑的想着，开始盘算着若下一次再遇见她，该说些什么才好。他并没有想过挟恩以报，救她只不过是顺手为之。只觉得这么个小姑娘，实在是复杂有趣的紧。
几次巧遇，每次都能瞧见她不一样的另一面。不过是一个闺阁千金，怎么会有这样性子？因为想不通，他才越发在意。
这一夜，洛阳城里很安静，连青楼楚馆也都早早歇下。
学子们明日就要下考场了，城里的人不分贵贱，都默契地停了歌舞饮宴，就怕扰了学子们的休息。
天空中悬着一弯明亮的下弦月，将薄薄的月光洒在洛阳城里，安静而祥和。
皇宫里，也不例外。各宫俱都落锁歇下，除了墙头上站得笔挺的侍卫，大多数宫人都已经歇下。在这样安静的夜里，长乐宫的宫门被拍响的声音传出去老远。
“来了，来了。”看门的内侍上前，打开门边的一个小窗口问道：“这么晚了，有何事？”
吴光启道：“皇上来了，还不快快迎驾！”
随着他这句话，长乐宫里的灯火依次亮了起来，宫人们起了身，一片忙乱。内侍打开宫门，伏地迎驾：“不知陛下驾临，还望恕罪。”
庆隆帝一身黑色玄袍，月光投射在他的身影上，显得身形越发高大。他点点头，龙行虎步地朝内走去。
曹皇后披了一袭逶迤到地的金丝刺凤外袍，头发尚未挽起，匆匆在殿门口迎驾。她刚刚才沐浴完毕，已经歇下，庆隆帝的突然到来，让她有些措手不及。
“臣妾迎驾来迟，还望皇上恕罪。”
这个时候的她，没了华服高髻的妆容，褪去了白日的威仪端庄，透出几分女儿家的柔美来。
庆隆帝抬抬手让她起身，道：“是朕扰了你。睡不着，想来找你说说话。”
两人成婚后，各自在心中都有着放不下的人，连浓情蜜意的新婚期都没有过。他给予了她属于正妻的荣耀和尊重，她给他一个安定的后宅，如今是后宫。
与其说是夫妻，不如说是一对合作无间的搭档。
庆隆帝登基之后，也遵循了在太子府中的惯例。每逢初一、十五，一定会在这长乐宫里歇着。但除此之外，他要么在御书房里处置政务，要么在别的嫔妃宫中，极少踏足长乐宫。
而曹皇后，也自有她的骄傲。
养育了两子一女的她，不屑于和那些个嫔妃争宠。那些装病吃醋、和皇帝在御花园里偶遇等等把戏，她看着眼里，却从来不去做。
定国公夫人看在眼里，劝过她多次，她也置之不理。宁愿将心思花在调教儿女、巩固宫中地位上面，也不愿用讨好庆隆帝的法子来固宠。
所以，庆隆帝像这样深夜来长乐宫的事情，这还是头一次发生。
曹皇后起了身，陪着他走了几步路，心中念头急转，将最近朝中发生的大事过了一遍，便有了计较。原来如此，怪不得，他会突然驾临。
“皇上，臣妾这宫中没别的出奇之处，倒是这春日夜色可以一观。”曹皇后察言观色，徐徐道：“不如，臣妾陪着皇上去园子里走走？胜过闷在这里。”
庆隆帝看了她一眼，庆幸他果然来对了地方。若是去别的宫里，那些嫔妃固然会手段尽出的讨好自己，但绝不会放过这大好春宵，怎么陪他去外面散步说话？
比起御花园来，长乐宫的花园不算大。用来照明的石灯柱上罩着琉璃罩子，花木在灯光下呈现出一种朦胧的美感。
虫鸣唧唧，夜风和煦。
“皇上，您可是念着明儿的大比？”
庆隆帝点点头，和她说话有个好处，不需要自己多费唇舌，她就能猜到自己想说的话。这次春闱是他登基以来的第一次大比，为此他已准备良久，誓要从中选拔出良才，为朝堂补充新鲜血液。
他的抱负，光靠先帝留下的朝臣，和他原先的班底，是远远不够的。
至此，他已经全部部署完毕，就等着最后的结果。或许是期待太多，他竟然有些忐忑，辗转反侧的睡不着觉。
这种心情，他已经好几年未曾有过了。在后宫中，思来想去也就只有来这里，