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权墨冼一笑，道：“万管家太客气了，小生还当不起这等称呼。”万管家只是一介奴仆，他不是对他客气，而是对他背后所代表的方家。
他中了会元又如何？做官的哪个不是从科举场中千军万马的杀出来，方孰玉就是其中佼佼者。在方家面前，还轮不到他骄傲。
属于他的明天，还未正式开始。
万管家拱手道：“大太太说，权公子若遇到什么事，尽可来递名帖。”
“替我谢过大太太，这份情小生领了。”
万管家刚要告辞，门口的锣鼓突然愈发喧嚣起来。听得到人群一阵鼓噪，一对金镀眼睛银帖齿的狮子舞动着进了门。
那狮子郎戴红抹额，执红拂子。狮子里的人技艺高超，随着红拂子狮头忽上忽下，不断腾翻扑跌，狮尾灵活敏捷，气势刚劲有力，赢得了众人的阵阵喝彩声。
谁这么大手笔？
万管家心头闪过疑惑，权家并不显赫，就算他得了会元，在京中的根基比方家还要薄弱百倍。
请一队狮子郎的银钱，足可以请好几队锣鼓了。若是为了庆贺状元之喜还说得过去，眼下权墨冼才刚刚中了会元而已，这等阵仗却有些过了。
权墨冼笑着迎上去，但只有熟悉他的人才能发现，他的眼中并没有喜意。他已经猜到了些许，这样手笔，还能有谁？
刘管家洒了赏钱给狮子郎，待舞狮队伍退去后，从后方走出一名着绿色杭绸、神情中带着几分居高临下的倨傲的中年人。
===第三百一十一章 婉拒
他拱手道：“侯爷命我前来贺喜，祝贺公子高中会元。”
来人正是承恩侯府的刘管家，当初权墨冼手持玉佩找到承恩侯之际，正是他受命安置权家。这宅子里从摆设到下人，他都熟悉得很。
承恩侯当年欠下权家的恩情一节，他并不清楚，只当权家是凭着旧日稀薄的交情，前来打秋风的。虽然奉命，但他在心头其实看不起受了承恩侯恩惠的权家上下，哪怕权墨冼中了会元也不例外。
这种发自心头的不屑，虽然他掩饰的很好，但权墨冼早就看得清楚。
“这里忙乱，还请刘管家入内一坐，容小生招待一番。”权墨冼的态度，热情得恰到好处，自谦之辞是对承恩侯而不是对刘管家。
万管家见状，便告辞道：“权公子先忙着，在下还要回去跟大太太回话。”
权墨冼应了，道：“刘管家，替我送送。”
这原也是巧了，权家的管家也姓刘。承恩府上的刘管家虽然知道不是在使唤他，心头却也觉得有些不愉快。
举步跟着权墨冼进了房，他先挥挥手，让跟着他的小厮端上一盘盖着红绸的白银放在桌上，再拱手道：“公子金榜题名，侯爷有心亲自来贺，却顾虑着扰了公子清净。故明日在府中设宴，替公子贺喜。”
权墨冼面有难色，道：“在下不才，岂敢当侯爷的贺？才疏智浅，有幸成了榜首，但殿试近在眼前。今日过去，便打算回去书院温书，方才已跟讲郎说过此事。”
“不是小生拿大，能否等殿试结束后，再至侯府致谢。”
他这番话说得谦虚，却是很明显的婉拒了。
当下，刘管家的脸色便显得很不好看。这个权墨冼，有点成就便开始不听侯爷的吩咐了！也不知道当初落魄的时候，连立锥之地都没有时，是谁收留了他。
他黑着脸冷哼一声，道：“权公子，书院的讲郎怎配和侯爷相提并论？应了他的约，推了便是。”
权墨冼垂眸掩去一道寒芒，道：“话不能这么说，无信之人，又如何立足？还请刘管家替我在侯爷面前美言几句，殿试结束后一定拜访。”
说罢，从袖袋里拿出两锭银子，轻轻放在刘管家手心。
刘管家面色不善，很想要摔银而去。但这等阿堵物，谁不爱？正犹豫间，权墨冼又放了一锭银子在他手心，他这才面色稍霁，语气生硬道：“某自会回禀侯爷。”
看着他离去的背影，权墨冼瞳黑似墨的站在那里，面上神情晦暗不明。
外面很是热闹，刘管家带着下人忙忙碌碌地接待着各方来贺的宾客。锣鼓手们卖力的吹奏着，门口是鞭炮炸开后的红色碎纸，有几个孩子忙着抢铜钱，喜气洋洋。
但这样喜庆喧嚣，却好像跟他完全没有关系一样。他站在门口，如同站在荒芜的大地上，苍凉而孤寂。
这番情景，明明是因他而来，但他在内心却感觉不到。
热闹是他们的，而我什么都没有。他的心头忽地闪过这样一句话，觉得实在是可笑又荒诞。明明是自己中了会元，怎地他们比自己还高兴？
这些人中，又有哪些是为自己而真心实意的高兴，又有哪些只不过是来混个脸熟？这些笑脸后面，究竟藏着怎样的心思？
他就这样负手站着，冷静地想着，分辨着这些笑脸后面真正的意图。谄媚的、羡慕的、嫉妒的、讨赏的……如此可笑！
“冼弟？”见他站在门口，手中端着糖果盘子的权璐疑惑地停下了脚步，轻轻唤了他一声。弟弟他，看上去有点不对劲。
最高兴的人明明应该是他，怎么这个时候他却一脸肃然？
权墨冼回过神来，见到大姐关怀的眼神，嘴角翘了翘应了一声，问道：“大姐有事吗？”
“没事。”权璐摇了摇头，道：“方才在想什么，这样出神？”
见到她眼中的关切，权墨冼不欲令她担心，笑道：“无事，太欢喜了。”
被权璐这一打岔，他从被承恩侯府刘管家带来的情绪中抽离出来。想这么多作甚？不论眼前这些人有几分真心，自己总有家人在，有知己好友，还有忠心耿耿的刘管家。
做人，总不能太过贪心不是？
自己又不是那白花花的银钱，人见人爱。
只是承恩侯府的这个反常的举动，让他心头有些不安。按说，无论是挟恩图报也好，还是要拉拢他也罢，至少也要等到殿试结束之后，才好动作。
眼下，最得体的做法，莫过于遣人送上一份贺礼就是。比如方家，分寸就拿捏得很好。
这个时候要请他过府，说是设宴替他贺喜，其实还不知道想要怎样。出于本能，权墨冼拒绝了这个要求。他并没有跟书院的讲郎约好，但这么一来，明日就真的不得不回松溪书院一趟了。
不过这样也好，离开京城，避开这些凡俗烦扰。书院的山长讲郎，他也该备着礼，好生地去感谢一番。还有那些同窗，理应也有中了进士之人，正该好生同贺。
时辰渐渐接近午时，留下来贺喜的客人们陆续前往醉白楼。
他叫住权璐，道：“明日我要回书院一趟，请大姐替我准备九份礼物，其中一份是给山长的。”权璐应下，自去忙活不提。
且说刘管家回到承恩侯府，禀道：“权公子说，明日他约好了讲郎要回书院，待殿试后再来拜访。”
承恩侯一拍椅子把手，怒道：“这个权墨冼！竟然敢拒绝我。”
刘管家奉上茶水，道：“侯爷莫气坏了身子，这种不识抬举的人，不理会也罢。”他是收了权墨冼的银子，但却没打算替他说好话。
“你懂什么！”
承恩侯一巴掌呼过去，将他手上的茶杯打翻在地上，气呼呼道：“滚出去！”
刘管家没想到，他顺着承恩侯说权墨冼的坏话，还惹得侯爷更加恼怒。忙伏地求饶，倒退着出了房门。
听到里面的动静，门口守着小厮忙垂下眼睛。刘管家在侯爷跟前吃瘪，他可不敢看。
刘管家出来，见到他缩头缩脑地站在那里，随手就呼了一巴掌，低声斥道：“你个木头，还不去把茶杯碎片给扫了？”
===第三百一十二章 蠢蠢欲动
那小厮后脑一痛，忙应了下来，蹑手蹑脚地走了进去。他在心头腹诽着：刘管家你个老货，惹了侯爷生气，就来使唤我！
上天保佑上天保佑，侯爷看不见我看不见我。他在心头一阵碎碎念，蹲在地上轻轻捡起茶杯碎片，用衣襟兜了，再轻手轻脚地退出去。
这么大个人，承恩侯又不是瞎子，怎么可能看不见。只是刚刚他已经发泄过了，这会也不想再迁怒于一个区区小厮。
他心头兀自生着闷气，这个权墨冼如此狡猾，却不好拉拢。头痛的是，表面上是他提供了权家在京中的立足之地，但其实他心头清楚，这只不过是偿还当年的恩情而已。
跟救命之恩比起来，借一座宅子出来，算得了什么大事。
这种彼此都明白的事情，说破了就不好了。
正想着，门外传来一阵轻盈的脚步声，他膝下的九姑娘到了。
“父亲，我熬了一锅鲤鱼汤，您尝尝味道可好？”她闺名肖雨晴，是眼下最受承恩侯宠爱的兰姨娘所出。
承恩侯府里子嗣兴旺，最大的世子已经成婚有了子嗣，最小的还不到十岁。肖雨晴排行第九，在她下面还有几个弟弟妹妹。
看着女儿娇俏的笑脸，承恩侯缓和了神色，道：“放桌上，我待会再吃。”
“父亲，不如我跟你讲个笑话？”肖雨晴在他面前受宠，不光是得益于她的生母兰姨娘，还有这份打小在后宅里练就的察言观色的功夫。
来自妻妾儿女的小意奉承，承恩侯早已习惯。他点了点头，放松了身子往后靠着，眯着眼睛道：“讲吧。”
肖雨晴准备了许多笑话趣事，只为了讨好父亲。谁让她的身份只是庶出，她的婚事不能指望嫡母尽心，只能来讨好父亲呢？
一个笑话讲完，承恩侯乐了乐，道：“你来这里，不光是为了给我讲笑话吧？”
肖雨晴吐了吐舌头，道：“自然不是，我这不是为了给父亲送鱼汤来吗。您看，这会温度合适，不如我盛一碗给父亲？再凉下去，味道就不好了。”
承恩侯点了点头，肖雨晴盛了一碗出来，伺候着他喝了。这些原本应该下人来做的活计，她做得无比熟稔尽心。
这份鱼汤熬得确实不错，用葱蒜将鱼的鲜美激发出来，再滤去了杂物。喝在口中只觉唇齿留香，回味无穷。
待他喝完，肖雨晴接了空碗，笑道：“父亲，姨娘遣我来问一声，明日在花园里设宴，冷盘用她做的沙舟踏翠可好？”
承恩侯一早就吩咐下去，设宴款待权墨冼。对他的心思，府里的这些姨娘们都猜测开来。这位会元，曾经的贡元来过承恩侯府上几次，她们在后宅里早就将他打听得清楚。
这会权墨冼刚中了会元，承恩侯就设宴相请，而权墨冼还未有婚约，怎能不让她们蠢蠢欲动？
肖雨晴曾经在屏风后面偷瞧过权墨冼一眼，他的俊俏风度，令她心折。可这样的大好机会，跟她一样想法的在府里不止她一个，她自然要利用能在父亲面前说得上话的优势，抢得先机。
怎料，她这番婉转的表达了意图，却惹来承恩侯一声冷哼，“跟你姨娘说，安安分分地别瞎打听。明日哪有什么晚宴，没搞清楚就别乱说。”
他没料到，权墨冼有这个胆子拒绝他。在女儿面前，更不会提被拒绝这么没有面子的事情。
肖雨晴一愣，知道事情必然发生了她想不到的变化。忙柔声应了，道：“父亲别恼，姨娘她就是爱瞎操心。”
承恩府里发生的事情，权墨冼无从知晓。他到了松溪书院后，先是送了一圈礼，将各科讲郎都诚心感谢了一遍，蒙涂山长亲自过问了几句，便在书院里闭门读书起来。
十日后，就是决定他一生命运的殿试。
忙碌了许久的礼部，也终于有了闲暇。殿试只有前一百名进士才有资格参加，规格虽然最高，但操办起来比会试简单了不少。
方穆终于回了家，全家人聚在一起热热闹闹地吃过了饭，才散了。
眼看家中的忙碌告一段落，方锦书向司岚笙提出去广盈货行开办的善堂一趟，司岚笙欣然应了，只嘱咐她多带些人手。
这日天气晴朗，赶车的司江套了一辆马车，吴山带着他侄儿护着，芳菲扶着方锦书上了马车。
一行人经过永安街，从建春门出了洛阳城，往东郊驶去。
东郊里很多庄子都是京中大户人家所置办下的产业，也有当地的村民佃户。正值春季，农人们在地里忙活着春耕，一派欣欣向荣气象。
马车驶了大半个时辰，在东南方的一座庄子前停下。这里背靠着丘陵，显得有些偏僻，庄子也不似之前那样密集。
庄子外面有一口鱼塘，有几名十来岁的孩子正往里放着鱼苗。不远处，是一片花田，有火红的月季粉色的杜鹃，还有些打着花骨朵的牡丹，和要卖给脂粉铺子做