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方锦书一早便想好，道：“先让老师们看看他们的资质。有读书天赋的，便继续研读四书五经；能习武的，就钻研武功；心思聪慧灵活的，就教他们为人处事的道理；对银钱账册有感觉的，就教他理账做生意。”
方孰玉哈哈大笑，道：“书丫头，你这哪里是培养自己的班底，分明能建立一个幕僚班子了。”
“女儿只是这么设想着，能不能成还要看他们自己。也许，这几个都是只懂听命行事的木头疙瘩呢？”她虽然这样说着，心头却知道，得夜尘一人她就已经赚大发了。
===第三百一十七章 兄妹相见
方孰玉拈须而笑，道：“不会的。能存活下来的孤儿，都有其过人之处。”
这是句大实话，没了父母的孩子，在这世间活得格外艰难。每逢战乱灾荒，更有拐子出没在这些地方。遇到插了草标卖儿卖女的，便廉价买下；碰到独自流浪的孩子，少不得连哄带骗拐走。
能躲过这些心怀恶意的人，还能在成人的世界中生存下来的孤儿，或许每人的性情都不一样，但个个都有一番生存的本事。
方锦书郑重地道了谢，将这件事拜托给父亲后，才告辞离去。
当初她假借英烈皇太后托梦一事，只不过是临时想出来的托词。到现在，才发现这件事能解释很多事情，异常好用。
过了几日，司岚笙带着家中女眷去了大悲寺。那里，正在做着乔太太的水陆道场。
不论真实情况如何，这道场关系着乔、陆两家的颜面，规模盛大做得格外热闹。因着两家的情面，到场的人也特别多。
在一片庄严肃穆的佛经声中，上过了香，司岚笙跟乔老夫人见了礼，带着两个女儿往后殿走去。
在前殿未见到乔彤萱，她心头有些挂念。
而乔彤萱此刻，也不在后殿。
后面一座少有人来的偏殿奉的佛像慈眉善目，低垂着眸子看着这世间冷暖。佛像前面的供桌上，生了一层薄薄的灰。阳光从窗棂间射进来形成一道光柱，灰色的尘埃在空气中漂浮着，被阳光照成了金色。
乔彤萱跪在佛像前的蒲团上，双手合十，闭目祈祷着。
她的容颜，已清减了许多。眉目之间，更是寻不到半点当初的欢快模样。不光是因为守孝不能食荤腥，心中放不开的心结才是折磨她的原因。
这个样子，还是那个天之骄女吗？没了自信的笑容，没了万事不在乎的天真憨直。只残存一些爽朗的侠气，却也被忧郁所淹没。
这间偏殿，已经许久没有迎来信徒。大门的轴没有得到维护，乔世杰推开的时候，发出“吱呀”一声响。
听到这响声，乔彤萱也没有睁开眼睛。她知道来人是谁，她只觉得身心俱疲不想动弹。
乔世杰在她身侧的蒲团上跪下，给菩萨磕了三个头，唤道：“妹妹。”
“大哥不是在游学吗？怎么赶回来了。”乔彤萱睁开眼，问道。
乔世杰涩然一声，道：“我只不过是暂且躲避，并未走远。母亲的百日，无论如何我都会赶回来。”
“再说，我也放心不下你。总要将你送回了陆家，我才能安心离开。”
乔彤萱淡淡道：“大哥不必担心我，你这样中途离开，恐失信于人。”
看着妹妹如今的神情，乔世杰只觉得心疼，低声道：“文觉兄知道，他们在渡口等我。待办完了事，我就去和他们汇合。”
“大哥，”乔彤萱起身道：“这些日子，我也想明白了。你是乔家的长子，又是陆家的外孙。有这个身份在，只要你能考中进士，当可无虞。”
“至于我，大哥无须操心。回到陆家有外祖母照看，几年后嫁进方家，也就能脱离了乔家。”她好像在说一件不相干的事情，道：“我们眼下最缺的，就是时间。”
“我想快些长大，凡事才能自己做主。”这种不得不依附旁人的感觉，简直是糟透了！
乔世杰欣慰地看着妹妹，道：“你能自己想通，就再好不过。母亲为了我们两个牺牲良多，我们总要活得好好的，才能对得起她。”
乔彤萱轻轻“嗯”了一声，虽然她还是很在意母亲抛下兄妹两人而去，但过了这段日子，她总算是接受了这个事实。
她会活着，活着找出害死母亲的人，活着将母亲的心意延续。
既然母亲用她的生命替自己铺了路，那自己的命便不仅仅是自己的，而是母亲生命的延续。
“大哥你快出去吧，这样的大场合你不在，会惹人闲话。”没了母亲的孩子，总是变得分外敏感。放在以往，乔彤萱哪里会注意到这些事情。
乔世杰点点头，道：“我在来的时候，看见方家大太太到了，似乎在找你。妹妹也别待在这里了，你们几个小姐妹能在一起的时间，恐怕也不多了。”
按他的打算，乔太太百日之后，就要将乔彤萱送回陆家。她和在京城里要好的手帕交，再见不了几次。
听见方家有人来了，乔彤萱的面色多了几分明快，和乔世杰一道出了偏殿。
后殿里，女眷们都聚在此处。相熟的人坐在一处，低声交谈着。这是为乔太太所设的水陆道场，来此的夫人小姐们的妆容也都素雅清淡，以示尊敬。
乔彤萱站在门边张望了片刻，找到方锦书的所在，走了过去。
瞧见她走了过来，方锦书忙迎了上去，低声道：“方才正找了你一圈，可巧你就来了。”她体贴的没有问她去了哪里，乔彤萱这样的情况，需要的是关心而不是询问。
拉着她的手到了司岚笙跟前，乔彤萱上前给司岚笙见了礼，唤了方锦晖。
“怎么瘦了这许多？”司岚笙拉着她，关心道：“你个小姑娘家家的，心事不要那么重。我听书儿说，你打算回陆家住两年？”
她是乔彤萱未来的婆婆，过问她的去向乃理所应当。
乔彤萱轻声答了，道：“大哥怕我憋出病来，让我回外祖家散散心。听说那边孩子多，不缺玩伴。”她只说大哥，却绝口不提父亲。
司岚笙多玲珑的心思，一下就听出了她的言外之意。这没娘的孩子，就是要苦一些。
“萱姐儿懂事了。”司岚笙叹道：“回去也好，再过三年你就要及笄了。”及笄礼后，方、乔两家就要开始筹备婚事。
不知道乔彤萱是不通情事，还是没听出司岚笙的言外之意，她的面上并无羞怯的神态，只低低的应了一声。
见她在自己面前拘束，司岚笙道：“你们小姐妹去说说话，别在我跟前了。”方锦书正有好多话想跟乔彤萱说，只是她要是去了，就只剩下方锦晖一人在。
===第三百一十八章 呵，好多的假象
看出她心底的犹豫，方锦晖笑道：“你别顾虑我，自己去。一会吴家姐妹来了，我自有人说话。”
方锦书这才和乔彤萱带着丫头走出了后殿，沿着长廊转了个弯，转去了后山。
乔彤萱有些沉默，走到了无人之处，她才道：“家里已经定下来了，两个月后，陆诗曼嫁给父亲做继室。”
“你知道吗？她是以要照顾我们兄妹的名义嫁进来的。”她望着天空，将眼中的泪逼回去，讥诮的笑道：“你看，这法事的场面多大。可这其中，有几分又是真心实意为着我母亲？”
“简直可笑！”
失去了母亲的庇护，很多事情便暴露在她的面前。她默默地看着，想明白了不少事情，才发现原先的自己天真单纯得可笑。
人死如灯灭，这场法事，其实是做给活人看的。为的是乔、陆两家的颜面，为了述说她父亲对母亲的痴情不改。
呵，好多的假象。
看明白了这一切的乔彤萱，不哭不闹，只冷眼旁观。也只有在她信任的闺中姐妹面前，她才能说出这番真心话。
方锦书心疼地看着她，道：“世间熙熙攘攘，皆为利来。萱姐姐在心头明白就好，可不要露了出来。对你父亲，也不能远了。”
乔彤萱此时的年纪，只是个还没及笄的孩子。她在心头有恨，恨父亲的薄情，但她却依然要靠父亲来庇护。
“不！”乔彤萱毅然摇头，道：“我不要他的庇护。”当父母恩爱的假象破碎后，她再也无法成为那个视父亲为太阳的乔彤萱。
听出了她语气中的坚决，方锦书知道再劝也是徒劳，便转而和她说起陆家的事。“你去陆家至少要住两年，你可都想好了？”
“书妹妹，我知道你担心我。回陆家，我会好生讨好外祖母，亲厚表姐妹们。”乔彤萱的面上浮起一丝意味不明的笑容，道：“我做了十多年愚蒙无知的乔彤萱，到外祖家自然也只有这样的乔彤萱，才不会让陆家小姐们眼红吃味。”
她将伪装说得如此冷静，让方锦书暗暗心痛她的遭遇。回外祖家又能如何，没有父母的庇护，在外祖父祖母跟前，那还不得小心翼翼？
就算外祖母疼爱她，但后宅里的那些门门道道，若是惹得当家主母起了嫉妒之心，乔彤萱的日子岂会好过？
只是她都已经想得清楚，也不便再劝，方锦书道：“到了陆家，记得常写信回来。有什么事跟我说说，别憋在心底。”
乔彤萱应了，却道：“如果方便，就一定写信给你。”
“你什么时候走？姐妹一场，我来送送你。”
乔彤萱摇头道：“我大哥回来了，他会送我去陆家。眼下还定不下来日子，你们就不要来了。”并非无法确定日期，而是她不想再面对别离。
她心头清楚，再见时应该是几年后了。希望到那个时候，她已经能坦然面对这些人和事，有足够的能力来承受任何变故。
“我大哥他，你也不想见见吗？”她和方梓泉明明是未婚夫妻，却没有半点未婚夫妻的感觉。虽说年轻都还小，但说到未来的丈夫，也总该有些羞涩之情。
像方锦晖和巩文觉两人，就算巩文觉游学在外，也时不时会捎一些东西回来给她。有时是一把油纸伞、有时是一盒香粉，有时是短短几句诗词。东西不贵，情意却重，这说明他不管走到哪里，都想着她。
每每接到巩文觉捎来的信，方锦晖的面上都尽是甜蜜。
哪里像乔彤萱和方梓泉两人一样，订下亲事后，为了避嫌反而比以往见得更少了些。
乔彤萱摇了摇头，道：“不用了。我戴着孝，不方便。”这只不过是借口而已，她对方梓泉真的没有丝毫的淑女之思。
既然母亲将自己许给了他，她只不过是遵从母亲遗愿而已。
她如此淡然，让方锦书情不自禁的担心起他们两个的婚姻生活来。因彼此需要而结合，他们两人，今后真的能幸福吗？
在前世，她的婚姻便是因为曹家和皇家彼此需要。但终其一生，她对庆隆帝有敬有畏，却始终无爱。就连床笫之间，也不过是为了诞下子嗣。
不过，她在怎么担心也是无用。每个人的命运，因其经历性情而不同。她能重活一世已是上苍怜悯，对他人的命运实在是无能为力，更无法主宰。
只在心头暗暗祈祷着，希望乔彤萱回去陆家之后，能一切顺利。
法事之后，乔家的生活重归平静。
在一个平常的日子里，乔彤萱上了洛水码头上停靠着的一艘客船。随后，下人仆妇将她的箱笼抬上了船。
陆家前来接她的，是她的二舅。与她一同南下的，还有乔世杰。他将和她同行，到陆家拜见长辈之后，再继续游学之旅。
乔彤萱头也不回地进了船舱，她对这生于斯长于斯的洛阳城，此刻已经没了半分留恋之意。
知道了她离开的消息，方锦书在心头轻轻叹息。各人有各人的命，这真是半点不由人。
“姑娘，”芳馨前来禀道：“大太太让我来请你前往慈安堂，魏州陈家的表伯母和表姑母到了。”
方锦书应了，坐在妆台前，吩咐道：“替我收拾一下，简单些。”
魏州陈家，是方穆的同胞妹妹方瑶所嫁去的家族。当时许亲事时，方穆也没料到自己能在京城能站住脚跟，却把嫡亲的妹子落在了魏州。
好在陈家是以诚信宽仁著称的生意人，是魏州数一数二的茶商。方家当时虽说名声不显，但也是耕读传家的书香门第，方瑶嫁去商家，可谓是低嫁了。
后来方穆仕途顺利，陈家越发不敢怠慢了她。
方瑶在陈家的日子一直顺风顺水，舒心之极。连接生下了两名嫡子，陈老夫人才允许她丈夫纳妾。
也不知道是陈家的祖坟埋得好，还是因为这些年一直行善积德获了厚报。从方瑶开始，诞下的全是儿子，连孙辈也以儿子居多。直到最后，才得