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所以,就算她逃了出去,她也无家可归。
方锦书读懂了她未说出口的话,理解她的处境。高芒开国才几十年,世道还算太平,但穷苦人家还多得很,卖儿卖女的到处都是。
方家每过两年就会买进一批小丫头,她们的身世,大多和芳芳相似。
看了一眼屋内其他熟睡的女孩,方锦书小声道:“只要你肯帮我一起逃走,我就收你做贴身丫鬟。”
作为礼部侍郎府的嫡出孙女,方锦书当然有贴身伺候的丫鬟。
这时,她的心头浮上一层冷意。中秋之夜她会在南市走失,现在想来处处都充满着蹊跷。前有大哥大姐,身边有贴身丫鬟伺候,后面还有仆妇下人跟着。
在这种情况下,就算她看入了迷也不会只剩独自一人。她的丫鬟当中,一定有问题。
这些事情,等她回去后再慢慢算账。
这个小女孩如果能助她成功逃跑,许她一个贴身丫鬟的位置算不得什么,至少用得放心。对芳芳来说,也比她不知道会被卖去哪里的命运强上太多。
芳芳的表情有些犹豫不决,方锦书紧接着道:“我是被拐来的,外面肯定有好多人正在找我。我的祖父是四品官,做了我的丫鬟,每个月能有五百文例钱。”
芳芳不懂什么叫四品官,但她听明白了每个月都有五百文。
她吃惊的长大了嘴巴,马上又用手捂住。五百文?这么多钱,都能让她原来的家过上大半年了。要知道,一个馒头才五文钱而已,一个热气腾腾的肉包子才十五文。
“那是不是,我以后都能吃上肉包子了?想吃多少,就吃多少?”
方锦书失笑,点了点头,肯定道:“嗯,只要你吃得下。”
芳芳兴奋得差点蹦了起来,幸好她还记得住周遭的环境,双手掩住嘴无声的大笑起来。
就在此时,外面传来了院门开锁的声音。方锦书给芳芳比了一个噤声的手势,蹑手蹑脚地走到门边,贴上耳朵听了起来。
门外,那个婆子打开房门迎了上去,急急地问道:“回来了,谈得怎么样?”验完货偏偏不说价钱,这让她心头如同猫抓一般。
她男人长长叹了一口气,声音粗噶道:“一共也就八十两。”
“什么?!”婆子的声音陡然拔高,道:“光她一人就不止这个数了,何况还有这么些小丫头。”
“那是平时!”男子的声音有些气急败坏,喝道:“你个蠢婆子,只知道钱!要不是你贪财,收了方家那个丫头,我们至于变成这样吗?!”
“你躲在这里不知道,外面到处都是官兵,连四海帮都惊动了。黑白两道,都在找方家丫头。原先的买主跑了,这个节骨眼上,得赶紧把这批货都出了手,找个地方猫上一段时日。”
婆子的气势一下子跌落下来,嘴里叨叨着:“方家丫头生得好,你不也是相中了吗,倒来怪我。卖到扬州做瘦马的妈妈手里,至少得值一百两银呢!”
“行了行了!”被她戳中痛处,男子不耐烦的挥挥手,道:“一个文官的女儿,我咋知道怎么会惊动那么多人。”
到手的银子飞了,两口子都有些垂头丧气。
过了一会,男子道:“好了好了,有银子总比没有强。眼下关键得小心些,被逮住就完了。”
他们这种人伢子,正经的生意也做,比如芳芳就是从她爹那里花钱买来的。但最赚钱的,还是捞偏门,做掳人这种无本生意。
他们口中的好货色,都是好人家才养得出来的。但好人家谁会卖儿卖女?
在高芒的律法里,允许人伢子的存在,但拐子一旦被抓就会被面上刺字流放千里。
想到被逮住的后果,婆子硬生生打了一个激灵。比起被官府抓住,银钱少一些好像也不是那么难以接受了。
真是个扫把星!婆子心头一阵暗骂,问道:“几时交货?”
“天一亮,到江溪码头交货。”白白少赚了一大笔,这个价格,男子也觉得心肝痛。
婆子没好气道:“就这点银钱,还要我们送过去?就该他们自己上门来取。”
“你懂什么!”男子哑声呵斥:“如果不是我再三保证了,买主连上门验货都不愿。再过两天,风声只会更紧。我们都只好逃了,一分钱都拿不到!”
利字当头,婆子总算咽下了心头那口郁气。两口子又商议了一些细节,院子里重归寂静。
这个地方离洛水码头近,原是商家用来堆货用的仓库。墙壁很薄院子也不大,两人想着夜已深女孩们都熟睡了,加上心头懊恼也没有刻意压低声音。
方锦书将他们的对话听了个正着,悄悄回到原位上坐下。
拐子不知道怎么会惊动那么多人,她的心头却如明镜一般。
前世的这个时候,她才刚刚入宫做了皇后不久,便听到了他的嫡幼女失踪的消息。她嫁入皇家之后,便将心头情愫深深的埋在心头,但对他仍然情不自禁地投去关切的目光。
所以,当她一听到这个消息,便立即差了心腹宫女回了一趟娘家,让父亲帮忙寻人。至于父亲是如何差动了官兵,甚至四海帮,她就不得而知了。
眼下听到这个消息,证实除了她重生到方锦书身体内的这个意外,这一切还是按照着前世既定轨迹在发展着。
那么,眼下在深宫中的曹皇后,又是谁呢?
自己明明已经重生到了方锦书的身体之中,有着关于前世一生的完整记忆。可是,宫中的曹皇后这般行事,确实又是自己的手笔不假。
她的心头,冒出了阵阵凉气,这神秘莫测的命运,令她深深的感到忌惮。
在心头打定了主意,就算回到了京中的礼部侍郎府中,也要离皇宫远一些。她还没有做好心理准备,和年轻时候的自己相见。
方锦书收回心神,思绪落到眼下的处境上来。
想要救方家满门上下,脱离既定的命运。若是连家都回不去,真被拐子卖到扬州做了瘦马,那这等雄心壮志只是个笑话罢了。
想到这里,她拉着芳芳在破败的草褥子上躺下,悄声道:“明日一早,会将我们送去江溪码头,你知道在哪里吗?”
在方锦书两世的记忆中,都没有这个码头的存在。
===第四章 迷心草(求推荐票)
芳芳点点头,道:“我知道,爹爹说过上京就要先到这个码头。”
方锦书默默思忖着,如此说来,这个江溪码头距离洛水码头并不远。应该是更偏僻一些,是平头百姓坐船的地方。
“你先睡,等天亮了,我叫你做什么,你就做什么。”芳芳大力的点着头,怀揣着吃肉包子的美梦,美美的睡了过去。
方锦书也闭上眼睛装睡,脑中却想着脱身之法。
屋中的女孩估摸着有七八名,拐子既然要避人耳目,应该是坐车去。
在半路上跳车逃跑?车上定有人看管,这幅身子又实在是娇弱。能不能逃走,方锦书的心中并没有什么把握。
翻来覆去的想了好几个法子,都不够万全。想想她在前世也遭遇过不少生死险境,此时面对两个只认银钱的拐子,身体又只得八岁,竟然有些束手无策起来。
草褥子里面掺着粗麻,方锦书躺在上面觉得有些扎人。这褥子也不知道使用了多久,泛着一种酸臭的味道。但仔细分辨起来,其中还夹杂着一股淡淡的奇异味道。
方锦书的眼睛一下子睁开,这个味道,如果她没有记错,应该是迷心草的味道。
在前世,她即将嫁给太子之时,家里特意请了宫中经年的老嬷嬷,教她分辨各种毒草药草。这些知识,在她成为曹皇后之后,帮了她不少的忙,避开了好些陷阱。
没想到,在这个偏僻的仓库中,她再次闻到了熟悉的味道。
方锦书翻过身,借着月光仔仔细细地看起身下的草褥子来。一根草一根草的看过去,终于她看见一根泛着青色的枯草,通体光滑,细看之下有点点白斑。
是了!这就是迷心草没错。
这根草和其他枯草一道,被编入了草褥子当中。如果不是她先闻到味道,根本不可能找得出来。
方锦书压抑住心头的喜意,轻轻的将这根草抽了出来。
有了第一根,就有第二根。约莫过了小半个时辰,她在草褥子里找出来一小把,将它们团成一团揣到怀中,才放心睡了过去。
第二日。
“起来了!你们这群懒猪,太阳都晒屁股了,还不快起来!”婆子猛地推开了门,口中骂骂咧咧。
方锦书一下子惊醒过来,看了眼外面的天色,正是黎明前最黑暗的那段时间,估计还不到卯时。
这个年纪的孩子最是渴睡,时辰又早,有好几个女孩睡意正浓不想睁开眼睛,被那婆子拿着竹条抽得跳了起来,抽泣不已。
“嚎什么嚎!今天老娘大发慈悲,就不让你们自己做饭了!”婆子叉着腰,站在门口喝道:“好吃好喝的供着你们,还不给我麻利点滚出来!”
婆子将女孩们如同赶鸭子一样赶到院中,方锦书拉着芳芳悄悄站在后面。
院子里的麻袋上面,摆了一桶冒着热气的稀粥,另外一个筐里放着几十个大白馒头。晨风微凉,吹得衣着单薄的女孩们簌簌发抖。她们看见有现成的早饭吃,不由得咽了下口水,眼中发出光来。
“拿着自己的碗,一个人一碗稀粥两个馒头,多的没有!”女孩们纷纷回转屋内拿碗。
平日这婆子都是让她们自己做饭,不知道怎么今日这么好心了。不过,有饭不吃是傻子。到这院子里好几日,一直被这样粗暴对待,女孩们都有些麻木了。
“待会,你只吃馒头,别喝粥!”趁这会一片混乱的功夫,方锦书悄悄叮嘱着芳芳。
芳芳点点头,昨夜两人已经说好,今日她都听方锦书的。她没别的本事,就胜在心眼实诚。
方锦书捧着碗,经过那婆子身边时。婆子看着她,便想起因为她少了大笔进账,猛地推了她一个趔趄。没有别的法子,也能让她出出气不是!
方锦书猛然回头瞪了她一眼,婆子看着她如同古井一般森寒的眸子,情不自禁的打了一个寒战。等她反应过来,方锦书已经走到馒头筐前,拿了两个馒头吃了起来,手里的碗只剩下白色的粥底。
“你个小娘皮!横什么横,过几天你就知道厉害。”方才那一眼将婆子吓得不轻,看着她喝了粥便不再跟她计较。马上就要出货了,又不能打骂,只得在嘴上出一口气。
这个院子没有别的出口,昨夜的男子守在门口抽着水烟,耷拉着眼皮犯困。她们要逃出去就必须经过他这道门,男子对院中的动静便不太在意。
放下手中空碗,方锦书趁婆子不注意,拿着馒头溜去了往日她们做饭的灶房,将火折子揣在了怀里。
芳芳看见方锦书偷偷将稀粥给倒回了桶中,也依样画葫芦,只拿了一个看上去喝过的碗,回到屋中。
“赶紧吃!”方锦书小声提醒着芳芳,如果她没有料错,这稀粥里必然有问题。不然,婆子会有这么好心给她们准备早饭?
这么多女孩,想要悄无声息的运去江溪码头,让她们睡着当然要比醒着的容易。
没有粥,干吃馒头实在是件痛苦的事。好在方锦书心头有自己的目标,这馒头也总比昨夜那个冻得硬邦邦的好吃。
吃完了一个多馒头,方锦书便看见其他女孩都慢慢倒了下去。
可惜的看着自己手里的大半个馒头,她用两个人才能听见的声音,在芳芳耳边轻声道:“装睡。”
芳芳的心头正觉得奇怪,听见她这样说,连忙照做。
方锦书挨着芳芳也倒了下去,闭上眼睛,手里还捏着那大半个馒头。
只一会功夫,屋子里就没了声息。
过了片刻,方锦书听见门口传来骡车的声音,又有几名男子的脚步声走了进来。
“来,赶紧的都抱去车上。”昨夜那个粗噶声音的男子道:“做完这票好分钱。”几人进了屋,将昏迷在屋中的女孩逐一抱了出去。
婆子守在屋子里点着人数,看见方锦书侧身昏倒在草褥子上,恨恨地上前踹了她一脚,“小娘皮的!叫你瞪我?”
这一脚她下了死力,正好踢到方锦书的大腿软肉处。头脸不能损伤了,这种暗伤却是无碍的。交货时匆匆忙忙,也来不及验得这般仔细。
===第五章 就是现在!
方锦书疼得在心头倒吸了一口凉气,顺着她踢的力道趴到了地上,埋着头掩藏起痛苦的神情。
婆子还想再踢,门口进来一名男子皱了皱眉,道:“别踢了!要是踢坏了,买主又要讲价钱。”正