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在往年，方老夫人的寿辰虽然没有大办，但她们作为孙女的孝心都是必不可少的。今年既然是六十大寿，便都各自在准备着。
方锦书浅浅一笑，道：“我那点针线活，大姐姐还不知道吗？那是真拿不出手。我想着写一副百寿图，祝祖母福寿绵长。”
“四妹妹呢？我们三个的知道了，明儿再去问问五妹妹和六妹妹，寿礼别重了样。”方锦晖道。
“我还没想好呢，回头去跟五妹妹、六妹妹商议一二，我们分分。”方锦菊答道。
方锦书点点头，道：“这样也好。”
“姑娘，该用晚饭了。”巧画进来禀道。
方锦菊看了一眼外面的天色，道：“啊，都这么晚了，我回去了。”
门口守着的小丫鬟替她掀了帘子，看着她出了门，帘子重新放下，方锦书才收回目光。她总觉得，方锦菊不只是来写帖子这么简单。
接下来的日子，愈发忙碌。一转眼，就到了四月底，还有一日就是方老夫人的寿辰。
天色已黑了一个多时辰，明玉院里还亮着灯。司岚笙在做着最后的检查，就怕哪一项还有了疏漏。灯下的她，是如此的专注认真。
“辛苦娘子。”方孰玉从外面走进来，道：“明儿要忙活一天，这会早些歇着。”
“不碍事，我再最后看一遍。”司岚笙抬起头来笑道：“老爷若是累了，就先歇下。”
方孰玉笑道：“我衙门里还不就是那些事，有什么好累的。”最近的朝局平稳，全天下虽然不断有事情奏报到京中，却没有再如伪印案一样的重大事件。
他先去净房洗漱了，拿着书册坐在灯下读了起来，陪着司岚笙。
室内的氛围安静而温馨，半个时辰后，司岚笙才收拾洗漱，两人一道歇下。
翌日，方家上上下下的都起了个大早，按照之前司岚笙分派好的活计，开始忙碌起来。厨房那里起得更早，为了保证味道，今日的糕点都要现蒸，从天不亮就开始忙活。
方家的主子们也没闲着，各自装扮一新，前往慈安堂去给方老夫人请安。平日里，都是各房分开吃饭。而今日，就都在慈安堂里用饭，方显得热闹。
时辰还早，还不到来客的时候。
看着下方济济一堂的晚辈们，方老夫人笑得合不拢嘴。她这一辈子，做得最正确的事情，就是嫁给了方穆。
这一日，方穆、方孰玉都朝衙门告了假，方孰丰也不去店铺上。晚辈们也都在学堂告假，只为了替方老夫人过好这个寿辰。
用罢早饭，众人各自回房。
“晖儿、书儿，你们就替我招待好你们的小姐妹。”司岚笙坐在花厅里，分派道：“晖儿，你管着糕点，书儿你管茶水。”
做寿的琐事繁多，司岚笙分了两样出来，分别让两人管着。也存着让她们提前感受一下，练练手的意思。
两人应下，底下相应的管事媳妇和丫鬟婆子，分别都跟她们见了礼。在今日，跟这两样相关的，就都找她们。
“大伯母，也分派一样给我，可好？”方锦菊见了礼，小心翼翼地要求道。她的年纪，比方锦书还要大些。但跟在白氏身边，白氏什么都不肯教她。
看着她的样子，司岚笙想着这些时日她总是来分担一些琐事，想了想道：“菊姐儿既然有心，不如就替我管着杯碟，如何？”
在寿宴上，会用到大量的杯碟碗筷，自然也就免不了磕磕碰碰。
在这样的场合，这些成套的餐具都会多留几个备用的出来，提前单独放在库房里，需要用的时候，便去取来配上，就不会临时乱了手脚。
这个差事简单，又不涉及到吃食，交给方锦菊正好合适。
讨得了差事，方锦菊高高兴兴道：“请大伯母放心，我一定办好。”她的庶出身份，注定了无法像方锦书姐妹二人一样，能担起招呼姑娘小姐们的任务。
随着司岚笙的逐一分派，花厅里的下人仆妇越来越少，时辰也走到了巳时。有些来得早的宾客已经陆续抵达，方家逐渐热闹起来。
方家乃书香门第，前来贺寿的，以文臣学子居多。来得早的，大多是礼部里方穆的下属，以及翰林院里比方孰玉品阶低的，还有方家的一些远亲。
既是前来拜寿，第一时间便是去见方老夫人。
在慈安堂里，方老夫人着一身万字不到头的松鹤纹团花锦衣，乐呵呵的坐在上方。
人逢喜事精神爽，方家近两年万事顺遂。朝堂上，方穆仕途平稳、方孰玉在御前有了立足之地。
后宅里，司岚笙持家有道，长房的孙子孙女们个个都有了好亲事，那些烦心事都到不了方老夫人的跟前。
就连一向事情不断的方柘一房，如今也安分了下来。没了方孰才这个不着调的，和心比天高的方锦佩，庞氏如今也安心下来，只守着方孰仁夫妻。尤氏也总算是懂得了做母亲的职责，有空闲便陪着方锦薇。
如此一来，方老夫人怎么不精神爽利？
来客纷纷恭维方老夫人年轻，前面的门房里，流水一样的收着礼单。
这样重大的日子，意味着方家这个朝廷新秀，正式在京中扎下了根基，拥有了自己的势力。在朝堂上，也有了一定的影响力和话语权。
有这样的局面，真是得来不易。
方孰玉在前面迎着客，心头委实有些感叹。回想这几年来，方家遭遇的这些风雨，幸好都平平安安的过来了。
来得早的，还有方家的姻亲。
长房在方老夫人膝下的儿女，比如嫁去郝家的嫡女方慕青、嫁给京兆府长史的庶女方慕琳。以及司岚笙和白氏的娘家。
二房那边，有庞氏、尤氏、曲氏的娘家，还有已出嫁的庞氏嫡女方慕华，庶女方慕笛。方慕言嫁得实在太远，就算是方老夫人的寿辰也无法道贺，只能遣人送了寿礼。
===第五百四十九章 贺寿
魏州那边，方穆嫡亲的妹妹方瑶遣了管家送来贺礼，嫁在京城的陈婉素也一早就都到了。
这些有血缘关系的姻亲，先由司岚笙招呼了，给方老夫人拜了寿，再到各自的亲眷院子里坐着。都有些时日不见，这会热热闹闹的说着话，济济一堂。
紧跟着到的，便是方家未来的亲家了。
乔家的陆诗曼扶着肚子，身边一左一右丫鬟的伺候下，嘴角含笑地进了门。刚过完年，她就诊出来有月余的身孕，这会已经坐稳了胎，有五个多月。
有了这个孩子，不论男女，她就算是在乔家立住了脚跟。
巩家的马车在门口停下，巩文觉翻身下马，亲自将马车内的巩太太扶下车。后面跳下来的，是活泼泼的巩佳。
一行人先去给方老夫人请安贺寿，巩文觉便出了内宅，在外院和交好的友人们相聚。
褚太太和巩家几乎是前后脚进门，一路往里走着，褚末收获了不少目光。
见了巩文觉和褚末这两名风度翩翩的少年郎，前来贺寿的宾客都在心头羡慕着，方家这两个女儿的婚事，都许的好。
方穆、方孰玉在官场上的同僚也都相继来贺。在三省六部九寺，除了同僚，还有同年同窗，各级官员都到了不少。
平日来还没有觉出来，这会人都到了，方才发觉方家已经在不知不觉间，编织了一道属于自己的人脉关系网。
而这张网，正是每一位官员都拥有的。区别之处只在于，这张网的大小，以及真正的影响力。在官场上，并不是说彼此认识，就能替对方说话。
后花园中搭了戏台班子，这会已经开了锣鼓。司岚笙伺候着方老夫人过去，前来贺寿的夫人太太、姑娘们都去看戏。
方家的宅子在京中不算大，办这场寿宴显得有些拥挤。多亏了司岚笙调度得当，才能坐的下这么多人。
外院里，相熟的人各自坐在一处，人们三三两两地聚在一起。
权墨冼身在其中，显得特别突兀。不是他不合群，而是没有人愿意和他坐在一起。
他入官场的时间短，凭借自己的能力做到了刑部五品郎中。而与他相同年纪的，大多还在苦熬资历。
其实，在二十岁这般年纪，就能踏上仕途的，那都是一等一的优秀之人。
但谁让他们都碰上了权墨冼这样的妖孽呢？有他的存在，其余人等都黯然无光，也就难免多了些嫉妒。
他头上那“天煞孤星”的名头，除了世家的煽风点火以外，朝中嫉妒他的人，也没有少往里面添油加醋。
而与他真正交好的底层官吏，还不够资格让方家邀请。所以他坐在这里，无人可以交谈。那些听说过他名号的人，都在有意无意之间，离他远远的。
权墨冼坐在那里自斟自饮，并不以为意。这样的局面，不早就在他的预料之中吗？
从他矢志要放下一切，替林晨霏报仇开始，他就已经注定了孤独相伴。
巩文觉和褚末一路说着话，从二门处出来。只一眼，便瞧见了形只影单的权墨冼。
“我过去坐，你呢？”巩文觉用眼神示意权墨冼的方向，问着褚末。
巩家欠下权墨冼那么大的一个人情，谁都可以孤立他，唯独巩家不行，巩文觉也不会那样做。只是那是他的立场，褚末有自己选择的权利，巩文觉不会勉强。
褚末略略犹豫片刻，道：“我也过去，和他打个招呼。”在这里，他不仅仅只代表他个人，还代表着褚家。
褚大夫和与其他朝臣都在另外一处，这里坐着的都是年轻官员与跟随父辈来的公子少爷。
权墨冼正处于风口浪尖之上，他总不能替褚家去交好。能去打个招呼，就已经是念在往日的交情，与巩文觉的情面上。
“好。”巩文觉拍了拍他的肩，笑道。
两人走在权墨冼对面坐下，互相见了礼，寒暄了几句。
褚末拱手道：“权大人，在下还有别的同窗在等着，请恕不能奉陪了。”
他能来已是不错，权墨冼岂会与他计较，抱拳道：“好走。”
褚末起身信步走开，沿着游廊慢慢走着，一时不知该往哪里去。去父亲那里，难免会被长辈考较文章，他不想去被拘束着。
方家他来过好几次，地形他还算熟悉。这么一走，就情不自禁地往内宅的二门走去。那里面，有他思念着的人。
今日来贺寿，在方老夫人跟前都没有见到她。作为方家的主人，想必她也在忙着吧。只是不知道，此刻，她在做什么呢？
有些人，不去想还好。这个念头一起，褚末便越发想见到她。哪怕，不能说话，只远远的瞧上一眼，看见她沉静地坐在那里，就好。
只是，内外有别，他又该如何去寻她？
他脚步缓慢，沿着方家内宅外的小路走着，脑子里想着这个问题。不过，等用罢寿宴告辞的时候，应该能有机会见到她。
不管怎样，他也是方锦书未来的夫婿，总不能见不到她吧。
想到这个事实，褚末的嘴角微微上翘着，在他完美得无可挑剔的芙蓉锦面上，漾出一个令人心折的微笑来。令他奇秀清华的风姿里，增添了一分红尘中的生气。
这一幕，落在方锦菊的眼中，让她不争气的脸红心跳起来。
她摸了摸自己袖中的那个香囊，告诉自己，自己的这个决定并没有错。这样的男子，就算只能嫁给他做妾，也是十分美好的事情。
“褚公子，”方锦菊上前施礼道：“四妹妹让我来找你。”
“哦？”来过方家好几次的褚末自然认得她，知道她是方家排行第二的姑娘。拱手见了礼，问道：“可知何事？”
他暗暗压下心头的狂喜，原来，不止是自己一个人在想念而已。这样的喜悦从他的心底透出来，令他的面容焕发出光华。
这样的他，让方锦菊不敢直视，生怕被褚末看出了她内心的打算。她忙垂下眼帘，道：“四妹妹说，她有东西要亲手交给你。”
这样的话，若是旁人来说，褚末或许对其真实性存疑。
===第五百五十章 迷人
但方锦菊乃是方锦书嫡亲的堂姐，可信度便高了许多。
不过褚末仍然留了一个心眼，惊喜之余问道：“不知二姑娘如何找到在下？”
方锦菊笑道：“我今儿管着杯碟，刚巧外面有个茶杯坏了，我便寻着这个由头出来找褚公子。四妹妹管着里面的茶水，走动不开。”
原来如此。
她们几个都是大姑娘，替家中主母分忧，也是京中大户人家常用的法子。这么一来，也就都说得通了。
褚末再次拱手，道：“那就劳烦二姑娘带路。”他和方锦书乃是未婚夫妻，在这样的场合见面只要避着些人就