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“怎么了，父亲？”方梓泉吓了一跳，忙问道：“可是有了那里不舒服？”
看着儿子关切的眼神，方孰玉的思绪拉回到现实中。他笑了笑，道：“没事，只是突然想到一些往事。”
“泉儿，你要记住一句话，人生不如意者十之八九。”方孰玉道：“科举，取得功名后，才是人生的开始。”
他语气中的沧桑，方梓泉听不懂，却能懂得他惆怅的情绪。
在这一刻，父亲的形象在他的心中变得立体起来。原来，父亲在年轻的时候，也有过遗憾。父亲不再是那么高高在上，而成为他能倾诉心声的男子。
“父亲，孩儿有一事不明。”踌躇了半晌，方梓泉道。
“何事？且说来听听。”
方梓泉有些不好意思的挠了挠头，道出他心头存了许久却没能找到答案的疑虑。
“我瞧着文觉兄时常都挂记着大姐姐，陌表哥也……”说到这里，他连忙住口。郝君陌心仪书妹妹的事情，他不知道父亲是否清楚，干脆不说。
“总之，我能感觉到，文觉兄想要快些迎娶大姐进门的心思。”方梓泉道：“但儿子，怎么从来就没有这样的念头呢？”
还有几个月，乔彤萱就要及笄。
两家是早已定下来的亲事，待她及笄后，就要正式商议婚期。可是，在他自己的心头，竟然找不到一丝一毫的期待感。
乔彤萱回来后，两人也已经打过照面。
出现在他面前的少女，亭亭玉立如水中新荷，内敛而端庄。但却是越发陌生了，和记忆中的那名活泼爽利的姑娘，无半点相似之处。
见到他，乔彤萱的礼节一丝不错。
两人客气有余，热情不足，哪里像是分别了足足两年多的未婚夫妻？
方梓泉也不知道是哪里出了错，原以为再次见到她会有些不一样。但事实证明，两人的关系没有丝毫的改善。
听他这么说，方孰玉才知道，原来方梓泉对乔彤萱并无情意。都说少年情热，这可不是什么好兆头。
定亲的时候两人年纪尚幼，并未考虑到这一层。
事实上，在眼下大部分的亲事，有多少桩是会考虑过少年夫妻是否两情相悦呢？
只是对于一个家族而言，嫡长子的夫妻感情是否和睦，能不能把日子过好，是一件关系着子嗣的大事，由不得不重视。
===第五百八十九章 春闱
方梓泉和乔彤萱之间的感情，竟然这样淡。
方孰玉想了想，正色道：“你们在儿时太过熟悉，这又冷不丁地分开两年，陌生些也是有的。泉儿，你且安心考试，待春闱之后时间就多了。”
“到时候，往乔家走动也勤快一些，重新熟悉也就好了。”
“父亲，那若是并没有改善呢？”方梓泉追问了一句。
方孰玉笑道：“不会的，你就放心吧。”他只是说来安慰方梓泉，其实在他心头明白，感情的事情，当真勉强不来。
但是，不是所有终成眷属的，都是有情人。
门当户对、才貌相当，也能举案齐眉的过一辈子。
等方梓泉成了亲，明白了作为嫡长子肩头担负的重任，也就明白了这桩婚事所代表着的意义。只要两人和睦，他们之间的感情，作为长辈也不好插手过问。
当然，方孰玉也盼着两人能真正好上，这样对所有人都好。
与此同时，方家的后花园里，巩文觉负手站着，低头轻嗅着一朵盛开的粉色牡丹花。
在他身后，传来一阵轻巧的脚步声。他回头一看，方锦晖粉面带羞的站在他一丈之外，盈盈而立。在他眼中，她比那牡丹还要娇美三分。
“你来了？”巩文觉笑问。
“我来了。”方锦晖的声音，藏着少女的羞怯和喜悦。
她用眼神示意，让巧画将提着的考篮交给巩文觉，道：“我做了一个，也不知道能不能合用。里面装了妹妹蒸的状元糕。”
巩文觉接过来，笑得开怀，连连点头道：“合用，合用！只要是你做的，一定就合用。”
“你……”方锦晖嗔道：“你还是看看再说，我走啦。”
他特意在考前一日找了借口来方家，只是为了来见自己一面，方锦晖怎么会不明白他的心意。见他如此喜欢，心头自是喜悦的，但女儿家本能的羞怯让她有些不好意思。
“等等！”巩文觉忙道：“明儿我就下场了，你，就没有什么话跟我说吗？”
一阵春风拂过，吹起方锦晖额前的刘海，也吹皱她心底的一池春水。巩文觉的话落在她心间，让她心跳如小鹿乱撞一般。
“我等着你出来。”她微启樱唇，轻声承诺之后，便带着巧画匆匆离开。
巩文觉看着她婀娜的身影消失在绿荫之间，心头充满了甜蜜。
自己放在心上的她，是那样的美好端庄。而她对自己说得最多最表露心意的一句话，就是等着他。
等着，他游学归来；等着，他从考场归来。
可是算算时间，从定亲之日起，自己也等了她三年。这段时间，可真是漫长，充满着甜蜜的忧伤。
终于，就在今年六月，她就会嫁给自己。这所有的等待，终于会画上一个圆满的句号。
笑容爬上巩文觉的嘴角，有她在心间，他一定会顺利考取进士功名。他要让她嫁给自己的时候，风风光光地进门，享受作为女人最重要的人生时刻。
春闱，寄托着无数人希望的春闱如期而至。
三天的时间，转眼而逝。对在贡院中的学子来说，是精神与体力上的双重考验，是人生重要的历练。对候在外面的亲人们来说，是担忧、焦虑、期盼。
贡院重新打开了大门，如同脱了一层皮的考生们鱼贯而出，外面候着的家人将他们接回家，或者是客栈会馆。
对他们而言，不管考得如何都已经过去。眼下最要紧的，是好好睡上一场，恢复元气。
方梓泉这一觉，直睡到了夜幕降临，才沉沉醒来。他睁开眼看着床顶，好半晌才回过神来。会试，比他想象的还要困难得多。经过这次检验，他才发现自己的差距。
“大少爷，老爷命我来传话，嘱少爷好生休养。有同窗相约，只管赴宴便是。”从门外进来的，是方孰玉身边的长随。
方梓泉应下了，起身洗漱，坐在书案便将自己能记得的答卷默了下来。
这一夜的洛阳城，格外热闹。考完会试的学子们睡了一日，便相互邀约着，饮酒吟诗。会试既然已经结束，多想无益，不如放开怀抱等着放榜的那一日。
京里的人家，也摩拳擦掌地，准备在榜下捉婿。
谭阳因为并没有参与此次会试，在这个满洛阳城都是举人的时候，纵然他这个少年举人的身份引人注目，也被淹没在这样的盛事之中。
他辞了友人，从外面回到家中。
谭家的宅子不大，却自成一格，幽静雅致。置身其中，便有一种能让人安宁下来的奇特力量。毕竟在前朝曾经辉煌过，就算是没落，也拥有和常人不一般的底蕴在。
“少爷，老爷命我来叫你过去。”
谭阳点点头，换了家常衣衫便去了书房。
“阳儿，这几日在外面，你可有收获？”他父亲谭老爷坐在案几后，慢条斯理地泡着茶，问着他。
谭阳规规矩矩地在他对面跪坐好，回话道：“父亲，孩儿看着，这一届的进士里，巩家大公子定然会榜上有名。”
谭老爷点点头，问道：“还看出了什么？”
“各世家都开始动作了，但依孩儿看，他们的名次不会太高。”距离先帝清洗世家已经过去了一段时间，三年前庆隆帝又开始启用世家子弟，并纳了李家女儿入后宫。
这些，都是皇帝释放出的善意。所以，世家也在小心翼翼地试探着，并不会一下子就投入重注。
“能看出这些，已是不错。”谭阳资质上佳，从小就由谭老爷亲自教导着，教他如何去分析朝局。
品了一口茶，谭老爷问道：“对太子和齐王，你有什么看法？”
对黎民百姓而言，皇家就是高高在上的存在，哪里敢轻易谈论。但在谭家却不一样，他们祖上就是辅佐皇帝的重臣，皇家对他们而言并不神秘。
谭阳垂眸回话：“孩儿无能，没有留意。”这次春闱，父亲出的题目是让他出门交际，回来后说出自己的看法和见解。
他知道这是父亲对他的考验，出没于各地考生聚集的会馆客栈酒楼之中，多听多看，并记在心间。
===第五百九十章 截然不同
谭阳十分用心地在做这件事，满以为至少能在父亲这里取得一个比较满意的成绩。没想到，父亲的一个问题，就将他问的哑口无言。
“阳儿，”谭老爷语重心长道：“你的眼光，不能只局限在这些学子身上，需看得更长远一些。”
“人无远虑必有近忧，当今圣上是明君，但太子和齐王均已成人。”谭老爷道：“一位是废太子妃留下的嫡长子，一位是皇后娘娘膝下的嫡子。”
“两者之间，必有一番争斗。我们谭家，再经不得任何闪失。你可明白？”入朝为官，说到底是侍奉帝王。而这等争储之事，谭家自然要离得越远越好。
不让谭阳在今次的春闱中下场，也是这个缘故。谭家如今在官场上的人脉极少，皇子们已成年，而谭阳还年轻。
宁愿让他耽误几年光阴夯实根基，也不能让他卷入争储的风波中去。要知道，一旦踏入官场，就身不由己。能像权墨冼一样抗争的人，又有几个？
再说了，权墨冼对抗的只是百官世家，并非皇权。在他背后站着的，正是庆隆帝。
谭阳想通了此节，按膝施礼：“谢过父亲教诲，孩儿明白。”
“去吧，用你的心去看，不要只用眼。”
“是。”谭阳迟疑了一瞬，问道：“孩儿还有一事不明，请父亲解惑。”
“何事？”
“父亲让我去拜见方翰林，难道只是为了讨教经义文章吗？”谭阳问道。
方孰玉的学问，在为官者中是数一数二的。文无第一，文人相轻不光是说说而已。但提前方孰玉，就算是他的敌人，也无法贬斥他的才学。
然而，谭阳思来想去，绝不相信父亲此举，只是为了让自己讨教学问。用了一个人情，只是为了学问未免太亏了些。
如果只是为了求学，以他少年举人的身份，无须人引见，他凭自己也能考上松溪书院。书院的涂山长，那可是前朝著名的大儒，书院的先生讲郎也人才济济，岂不比一个翰林来得便利？
谭老爷拈须点了点下颌，目光中露出欣慰的笑容，道：“能看出这点，也不枉我的一番教导。”他原以为，谭阳要过段时间才会发现。他能在此时问出这个问题，怎么能让他不心生喜悦。
“阳儿，方家如今的势头，比表面上看起来还要好。”谭老爷用手蘸了茶水，挪开杯子在案几上写下几个字，分别是方、司、崔、乔、陆、郝、巩，再用线条连起来。
“你看明白了吗？”
谭阳定睛一看，心头霍然一惊，道：“这，果然是不一般。崔、陆两家乃百年世家，其余的也都是朝中重臣。方家的关系网，什么时候这么厉害了？”
“这些都是方家的联姻。”茶水逐渐在桌面上蒸发，谭老爷道：“方家还有多少暗中的力量，我们不得而知。”
“我所能知道的，方家曾经帮助过权墨冼。”
“权墨冼？”谭阳一惊，反问道：“他的名声那样差，方家就不怕被连累吗？”
在群臣之中，权墨冼就是一匹独狼，显得那样的格格不入，以及锋芒毕露。谭阳想不明白，像方家这样善于营造和编织人脉的家族，怎么会和这样的人扯上关系？
谭老爷沉声道：“方家的掌舵人，一定是个小心谨慎，却又疯狂的赌徒！”只有赌徒，才敢于在权墨冼这样的人身上下注。
小心谨慎和疯狂，原本就是截然不同的两个词，却用来同时形容一个人，显得特别怪异。
“父亲，你是说方翰林？”谭阳求证。
谭老爷颔首道：“对，正是他。为父看来，方侍郎虽然是四品官，却已经在慢慢退隐，朝堂上几乎听不见他的声音。方家实际上的主事之人，正是方孰玉。”
“他这个人，我留心很久了。”谭老爷将茶杯放回原位，道：“在他温文儒雅的外表下，隐藏着疯狂的赌徒本质。可怕的是，一直以来，他都赌赢了。”
“所以，父亲让我去找他求教，为的是获得方家的帮助吗？”谭阳疑惑道：“但是，我们两家并无交情，方家怎么可能借势于我。”