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侧门处，承恩侯夫人带着两名嫡女上了马车。看着他出来，家仆牵了马伺候着他在门口上了马，一行人朝着齐王府而去。
今日，是齐王在府上设宴，宴请肖、方两家，让肖沛与方锦书见面的日子。
太子既已回京，齐王对赐婚一事越发看重。他要通过施恩方家，让投在他麾下之人都看到希望。
方锦书坐在马车里，神色淡然。她相信，权墨冼不会让自己失望。
“书儿，我瞧着肖家小公子不错，对你也甚为上心。”司岚笙道：“母亲遣人打听过了，他房里放了好几个丫鬟，别的倒也没有听说有什么不好。”
“他们家是侯府，规矩和我们不一样。你就不要放在心上，啊？”司岚笙担心自己女儿的心气高，看不上这等作派。
“母亲不用担心女儿，”方锦书笑得从容，道：“莫说几个丫鬟，就算是贵妾我也不会放在心上。”
侯府深深，武勋又一向与文臣不是一个路子，司岚笙能打听到这些消息已实属不易。
承恩侯府一向有野心不甘于现状，他府上所有不好的事情，都不会外传。那些丫鬟下人的死，不过是蝼蚁一般的性命，怎会被放在心上。
到了齐王府里，早就候在一侧的下人上前引路。
这次的小宴设在后花园中。
清风徐来，花香暗送。耳畔是潺潺流水之声，偶有黄鹂鸟悦耳的歌声传来。如果，没有眼前这张令人厌恶的面孔，这里确实是一个赏景的好地方。
方锦书别开脸，不看肖沛那张看起来仪表堂堂，实则充满龌蹉的面孔。
卫亦馨坐在她身边，看着她的神情，问道：“书姐姐，你可是不好意思了？还是看眼前这人不顺眼？”
她睁着一双大眼，端的是一副替闺中姐妹打算的好妹妹模样。
“郡主，您说什么民女不懂。”方锦书面上浮起一抹红晕，头垂得更低了。
“哎，我们姐妹二人，有什么不能说的？”卫亦馨笑道：“我知道父王去求了皇祖母，要替姐姐你赐婚哩！”
她吃吃笑道：“姐姐你可别说，你不知道这事。”
“我们闺中女儿，焉能提及自己婚事。”方锦书正色道：“向来是父母之命媒妁之言，郡主也当谨言慎行。”
卫亦馨讨了个没趣，直想问她当日方孰玉伴驾去太庙之事。忍了忍，她才没有问出口。这个时候，就算是问了，她也不见得会老实交代。
罢了，左右今日就会有结果。
等她嫁入侯府，才知道厉害。到了那时，由不得她不说。
此次乃是小型家宴，齐王所宴请的，也就只有肖、方两家。所为何事，众人都心知肚明。
酒过三巡，齐王举杯道：“本王今日兴致实在是好。能得方詹事的辅佐，本王一直甚幸！”
齐王妃举杯附和，笑道：“自从詹事大人入府，我们王爷连胃口都好了不少！”
“哪里哪里。”方孰玉忙举杯道：“微臣不过是区区一腐儒罢了，哪当得起王爷、王妃如此赞誉。”
承恩侯笑道：“你就快别自谦了！当初在翰林院时，我就听说过大人的本事。如今辅佐王爷，那就如鹰击长空，天空海阔！”
漂亮话人人都会说，这一番互相吹捧，每人都笑容满面。
对承恩侯而言，齐王将麾下能臣的嫡女保媒给他的幼子，这种好事他自然不会推拒。
或许旁人会害怕在太子和齐王两人之间表态，但肖家却不怕。
肖家是什么人？是太后娘娘的母家。
齐王、太子都是肖太后的血脉，无论将来谁登基，难道还会找他算账不成？那是不孝，会被天下人戳脊梁骨的。
眼下，齐王和太子势均力敌。若齐王当真能登基了，那他也能有些好处。
“王爷，”齐王妃各看了肖沛和方锦书一眼，道：“您看这两人年岁正好，如此般配。不若，今儿就干脆亲上加亲、喜上加喜？”
肖沛心头一喜，忙拱手作揖，道：“谢过王爷、王妃恩典。”
卫嘉允合上折扇，笑道：“肖兄急什么？父王还未发话。”
“是，是我心急莽撞了。”肖沛偷偷看了方锦书一眼，耳根发红。
===第七百二十四章 人生如戏
众人见状，发出一阵善意的哄笑。
看来，侯府这位小公子，对方家四姑娘极为满意。
齐王拈了拈须，点点头道：“看来，肖家是没有问题。”他转头看向方孰玉，问道：“方詹事，你意下如何？”
方孰玉拱手道：“能得王爷保媒，乃下臣三生修来的福分。”
得了双方首肯，齐王道：“如此，本王这就遣人进宫，请皇祖母下赐婚懿旨。”既然是他保媒，他也希望两人婚后和美，这才能真正收拢人心。
“是！”他的心腹应下，离席进宫。
“来来来，如此良辰美景，又难得相聚，大家都别拘着了。”齐王妃招呼着众人，品尝着席间美酒、瓜果、糕点。
“先随便吃点垫垫肚子，你们年轻人想去逛逛园子也请自便。”齐王妃笑道：“待会，才是晚宴。”
肖沛看了一眼方锦书，远远问道：“书妹妹，王府里有几株金桂很是不错，我欲赏玩。你可有兴致与我一道？”
他这样明目张胆地相邀，众人的视线都集中到了方锦书的身上。
方锦书眉目不动，在原地起身敛礼道：“还望小公子恕罪，自幼父母教诲，不得与外男独处。今儿，恐要令小公子失望了。”
她从未想过要真正嫁给他，跟他独处只会让自己觉得恶心而已。抬出这样的理由来，谁也说不了她什么，只会赞她自尊自爱。
被她拒绝，肖沛悻悻然坐下，嘟囔道：“不去就不去，我也不去了！”
卫亦馨笑道：“小公子可别生气，书姐姐她只是害羞。”
方锦书垂下头并不解释，心头涌上一种荒诞之感。
这场宴席，就是一出戏台子。
每一个人都戴着想让别人看见的面具，在竭力表演着。
表面上看起来，齐王风光霁月、礼贤下士，实则多疑猜忌，手段严酷。承恩侯，一个安享太平富贵的侯爷，却藏着野心。
自己的父亲，也不是看起来那般的孔圣之徒。在他的骨子里，流淌着赌徒的血液。
更别提肖沛、卫亦馨，与自己三人。
各有各的面具，各有各的不欲让外人所知的秘密。却在这里，云淡风轻的表演着，自以为是的欺骗着旁人。
不知道，到了最后，究竟是谁在看谁的笑话？
方锦书只知道，肖沛的真面目，就快别揭穿了。
还未等来宫里的圣旨，一名亲卫却匆匆步入花园中，拱手向齐王见礼，却面色犹疑。
“有什么话，就直说。”齐王道。刚刚才说过了这是家宴，亲卫的话若是要瞒着众人，岂不是当面食言？
“王爷，刑部来人，说是捉拿要犯。”亲卫禀道。
齐王拧着眉头，重重放下酒杯道：“刑部拿人，拿到我王府来了？本王怎么不知道，府里什么时候窝藏了要犯？！”
他正在宴请客人，岂能露怯，被刑部欺上头来。
“王爷……”齐王嗫喏不敢言。
看着他的神情，齐王心头一跳，问道：“要犯是谁？”刑部若是没有真凭实据，也不敢公然上门。
亲卫硬着头皮道：“乃是侯府的小公子爷。”
“什么？！”
听到这句，承恩侯暴跳着起身，将手中酒杯用力掼到地上，道：“有没有搞错！刑部欺人太甚！”
他正带着肖沛在此议亲，却被刑部的人追到王府来捉拿肖沛。这让他一张老脸往哪里搁？
“父亲别气，一定是哪里搞错了。”肖沛忙扶着承恩侯坐下，朝着齐王道：“王爷，还烦您再详细问问。”
承恩侯冷哼一声，黑着脸坐下。
他这辈子最爱面子，被当众这般下不来台，心中暗暗记恨。刑部究竟是谁，敢如此无礼？！待他知道，定要参他一个大不敬的罪名。
“去看看，是刑部哪位大人来此，请他进来一叙。”齐王吩咐。
刑部的顾尚书，一向唯关景焕为首。而关景焕如今旗帜鲜明地站在了太子一方，刑部在此时上门，岂不是摆明了要让自己难堪？
齐王心生怒意，按奈下胸中情绪，耐着性子处理此事。
此番变故，让卫亦馨心头惊诧莫名。
刑部竟然敢带人到王府来拿肖沛？这又是一件在她前世未曾发生过的事情。而且，怎会如此之巧？
就在立刻就要赐婚的当口，发生这样的事情。
她分明记得，肖沛的案子是在延平年间才事发，随后被逐出肖家。而在整个庆隆朝，肖沛都平安无事。
“书姐姐，”她唤道，眼中尽是冷意：“你可知这是怎么回事？”她的目光森然，仿佛要看进方锦书的心底深处。
方锦书愕然地回望着她，一阵莫名其妙。
“我？”她指着自己的鼻尖道：“郡主您说笑了，我怎会知道？”
卫亦馨深深地看了她一眼，方才收回目光。
论理，方锦书一个闺阁女子，哪里来这么大的能量，能调动刑部替她办事。但卫亦馨的直觉总告诉自己，这件事没有表面上看起来那样简单。
卫亦馨揉了揉自己眉心，这种感觉就好像当日在庆功宴上见到太子突然出现一样，茫然失措。
也许，是当初的打击太过巨大，自己还没有从其中恢复过来吧？如今是看什么都不顺眼。
司岚笙朝着方锦书投来安慰的目光，方锦书轻轻摇头示意自己无事。可司岚笙怎么能放心得下，心头焦虑之极。
莫说是她，就是方孰玉也着急起来。
和肖家这桩婚事若再不成，方锦书身上这“克夫”的名声，岂不是背定了？
之前席间欢愉的气氛一扫而空，取而代之的，是前所未有的安静和凝重。就连不远处黄鹂鸟的歌声，听在耳中也嫌其吵闹。
众人之中，心头最不安的，其实却是表现得最镇定自若的肖沛。
自家事，自己知道。
他做过什么，自己最清楚不过。
刑部敢上王府来捉拿于他，一定是查出了什么。
肖沛在心底打定主意，待会无论发生什么事，他都竭力抵赖，一概不能承认。他的那些事情，一旦被定罪，就算看在肖太后的面子上，最轻也会被判流刑。
要知道，他身上背负的，可不止一条人命。
===第七百二十五章 投桃报李
承恩侯气呼呼地坐下，认定了刑部的人是在故意找茬。
这背后，不知道是受了谁的指使。是太子授意，抑或是关景焕擅作主张？他的幼子，难道就娶不得方家嫡女？
在这份肃静的气氛中，一阵脚步声，由远及近。出现在众人视线中的，是一名着五品官袍的男子。
他鬓角如刀裁，肤色黝黑，瞳色深墨似炭，薄薄的嘴唇微微抿着，神情严肃。
“微臣，参见齐王殿下！”权墨冼见礼，道：“今日多有得罪，却不得不来，还望王爷谅解。”
“你先起来。”齐王睨了他一眼，淡淡道。
刑部胆敢到他的府上来拿人，定然是顾尚书的主意。但无论来者是谁，都免不了受他所迁怒。就算此人，是深得庆隆帝看重的权墨冼也一样。
“王爷，还请借一步说话。”权墨冼拱手。
齐王不置可否。
权墨冼再请，齐王才点点头离席，权墨冼跟在他后面。
席间的人默默目送两人的背影离开，各怀心思。
肖沛一心想着该如何逃脱罪责，方锦书却知道，只要权墨冼出现在这里，这件事就有了十成的把握。
两人走到了一处假山脚下的凉亭处，迎着潺潺流水，齐王侧过身子，道：“有什么话，你现在可以说了。”
“王爷，”权墨冼拱手道：“您可知道，这些日子闹得沸沸扬扬的失踪案子？”
齐王目光一凝，他不会无缘无故说起此案，问道：“难道，这件案子与肖沛有关？”
“王爷英明。”权墨冼再次拱手，道：“苦主家四处哭诉，京兆府迫于压力，不得不加大了排查力度。”
“没想到，查来查去，却查到了侯府的小公子头上。”权墨冼所说的，是所有人都看见的事情。他不会说的是，是他亲手布下的局，才让京兆府的捕快能查到线索。
“唐府尹将此案移交到了刑部，尚书大人将此案交给微臣，命微臣严查。”权墨冼叹了一口气道：“王爷您想必是知道的，微臣在刑部不受待见。”
原来如此。
怪不得来自己府上的，竟然是他。