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这份屈辱，却令她难堪之极。
好不容易，白氏打得累了，指了指门口，道：“滚！滚出去！”
方锦菊这才如蒙大赦一般，匆匆告退了，逃也似的出了房门。
白氏把鞋底一扔，意兴阑珊的往罗汉床上一靠。打骂了一通庶女，她也难解心头之恨。
这日子，什么时候才是个头？
院里的丫鬟听到这房里的动静，都小心翼翼地，生怕触着了她的霉头。
方锦菊虽然是庶女，但好歹也是主子。白氏下起手来，还是有分寸的，不敢真拿她怎么样。她们这些命贱的丫鬟，若是被借机发作起来，下场怎么样就只能听凭主子心情了。
“人呢？都死哪里去了！”
屋中传出来白氏的怒吼，道：“去把南哥儿给我叫来。还有，午后就让你们去大厨房蒸了酥酪，好了没有！”
闻言，丫鬟们总算是长出了一口大气。南哥儿来了，白氏的脾气就会好得多，连忙应下了，分头去忙活。
方锦菊掩面回到自己屋内，连门都来不及关，合身扑到床上，埋头呜呜的痛哭起来。她都已经九岁了，当着这么多下人的面，被白氏那般辱骂，只恨不得挖个地洞钻下去。
孙姨娘贴着墙角溜进来，回身掩了房门，坐在她身旁劝道：“我的好姑娘，快别哭了，仔细眼睛。”
“我，我都没脸见人了！”方锦菊捶打着棉被，泣不成声。
“她那是拢不住你父亲的心，才找你撒气。”孙姨娘道：“你别怕，只要晚间你父亲回来，我就替你找补回来。”
“她骂都骂了，找补回来又有什么用？”
方锦菊翻过身来，恨恨地看住孙姨娘，道：“都怪你！要不是你生我出来，我怎么会受这份苦？”
“你快些走吧，让人看见去她那里告上一状，回头又有我的苦头吃。”
“我……”
孙姨娘还想说些什么，看着她一脸的厌憎，只得咽回到了口边的话，退了出去。
长房这边为着乔家的帖子闹出好些事来，二房里的两姐妹兀自在房里生着闷气。
庞氏是不管这些的，尤氏心底压根就没装着方孰才这个丈夫，巴上他只是为了让自己活得似个人样。一向只顾着自己，对两个女儿谈不上有多上心。
所以，方锦佩打小便知道，什么事都要自己去争去抢。否则，什么好东西都落不到她们姐妹两人头上。
这会，她正愤愤不平的说道：“你说说，乔彤萱也太目中无人了。巴巴的下了帖子过来，就邀了长房的三个姑娘。合着，我们都不是方家的姑娘？”
“可她们一向交好，原本我们也没和乔家妹妹说过什么话。”
“哼！”方锦佩道：“那是因为在学堂里，怎么一样。我们都是方家的姑娘，哪有下帖子只独独邀她们三人的道理？那方锦艺还是个庶女，也不嫌拉低了身份！”
嫡女身份，这是方锦佩最引以为傲的地方。
父亲再怎么没出息，她也是嫡女。那些姨娘生的，怎么比得上她？
不过，不管她在口中怎么不屑，乔家的帖子就是没有她的份。她在心头如何艳羡，也只能拉着妹妹抱怨一通罢了。
翌日，因要去乔家做客，司岚笙一早就吩咐前院套好了马车，午休后送了几人去乔家。
因有方锦书被拐的事情在前，方孰玉托人找了几个拳脚功夫好的护院回来，专门负责家中姑娘少爷的出行安全。
领头的护院个头不高身形敦实，对方梓泉抱拳，道：“大少爷，在下吴山，排行也在三，您就管我叫吴老三。”
说着引见了身边一个十来岁高高壮壮的少年，道：“这是我侄儿，叫吴宝全。您别看他年纪小，幼时跟着清凉寺的武僧练过，手上功夫比我好。”
那少年跟吴老三一样憨厚，还有些腼腆，红着脸抱拳示意。
他们刚来没几日，这是头一次东家正经派下的活，便分外重视。
方梓泉抱拳道：“原来是吴三叔和宝全兄弟。往后，就要多拜托各位。”
他是方家嫡长房的大少爷，何等尊崇的身份！如此和颜悦色的同两人说话，还尊称吴老三为三叔。一下子，就让两名跑惯了江湖的汉子对他另眼相看。
===第七十二章 乔家
方梓泉却是得了父亲的教导，知晓不能看轻了这些江湖汉子。
这等有功夫在身的人，除非情况特殊，轻易不会卖身。他们签给方家的是活契，只卖五年。五年后是走是留，到时再说。
父亲说过，这些汉子最重恩义，不能因为自家花钱雇了而随意轻贱。给予他们足够的尊重，他们所回报的，将远远不止你所期望的。
方梓泉有些不解，父亲只不过是个六品翰林的儒生，怎么好像对江湖中事还格外了解一般？
不过，他对父亲有一种莫名的崇拜和信服。
既然父亲这么说了，他只管听从便是。
说完话，方梓泉也和姐妹几个上了马车。他才刚刚开始学御射之术，骑不得马。
到了乔家，乔家的下人已经守在门口。家里最受宠的姑娘要作东，请的又都是一向交好的人家，上上下下都当成一件大事来办。见方家的马车到了，忙卸了门槛，迎着他们进去。
垂花门跟前，乔彤萱的贴身丫鬟碧波候在此处，上来见了礼，引着他们往里走去。
“方家的姑娘少爷们要来，老夫人也欢喜的很。说多日不见，怪想的慌。前些日子老夫人还念叨着，可巧这会就来了。”
碧波是个伶俐的丫鬟，一番话说得几人心头都熨帖无比。
乔家老夫人是个精明的妇人，表情有些严肃。因今日有小客人来的缘故，梳着凤头抛髻，戴了一套翡翠红宝石莲花头面，威严中透出富贵气象。
乔彤萱就坐在她脚边，对着这个自己从小宠大的嫡出孙女，乔老夫人的面色柔和了些许。
碧波引着方家的姑娘少爷进来，乔老夫人身边的大丫鬟忙迎了上去。
方家已过世的老太爷，当年就是魏州出了名的美男子。后人也都继承了他良好的血脉，娶的妻子也都是门当户对的大家闺秀，容貌上佳。
几代人这样下来，到了方梓泉这一辈，少年眉目俊朗温润如玉，姑娘们春花秋月各自美丽。
方锦晖的美，端庄大度如同牡丹，眉目中隐隐透出一丝傲色；方锦书则如梅一般高洁，静静的开放着，有一种遗世独立的味道；方锦艺作为庶女，娇憨可爱如同春日的杏花，带来和煦的春光。
几人年纪尚幼，但已可以看出日后的特质与风骨。
乔老夫人的眼光何其老辣，将方家这四名孙辈看在眼里，暗暗点头。
“这才大半年不见，个个都出落得如此出挑了！”她笑着让请安的几人起来，偏着头问自己孙女，道：“萱丫头，这下你可被比下去了。”
乔彤萱不依的嘟着嘴道：“祖母见着更好的，就不要孙女了！”
乔老夫人却在心里打了个转，仔细思忖起方家这些孙辈来。
方梓泉看上去是个好的，算算年纪与萱丫头正相宜。两家的家世相配，方家正得新帝看重，他父亲在翰林院里展露了头角，前途大好。
左右几个孩子的年纪都还小，再看几年。若是方梓泉学业不错，这门亲事倒是真的可以考虑起来。毕竟街坊邻里住着，彼此又知根知底，总比萱丫头嫁去他处更放心。
想到这里，乔老夫人便多问了几句方梓泉的功课、学业。
方梓泉答得不疾不徐，恭敬有礼，乔老夫人心头更加满意了几分。
略坐了一会，乔世杰打了帘子进来，笑道：“祖母看见方家弟弟就不放人了，让孙儿我嫉妒的紧。”
乔老夫人笑道：“你个猴儿！见天都在我跟前晃荡，今儿我不过多问问方家哥儿，你就吃味。”
正说着，又有丫鬟引着吴家姐妹进来，笑着跟乔老夫人见礼。
吴家、乔家原本就是近邻，往来的比方家更多一些，乔老夫人对这两姐妹熟悉无比，可说是看着长大的。
吴菀灵笑着凑道她跟前去，道：“老夫人，母亲一直惦记着您老人家，嘱咐灵儿一定要代她向您问好。”
乔老夫人乐呵呵的应了。
看着这么多鲜花般的面容，她连唇角处两条严厉的皱纹也变得柔和起来。
“好了，你们小孩子家家的，自己去玩。”乔老夫人笑着赶人：“在我这个老婆子这里，没得闷坏了你们。”
乔彤萱拉着她的手撒娇道：“祖母，那孙女晚点再来给您请安。”
出了乔老夫人的院子，姑娘们足足有六人，少爷有两人，再加上随身伺候的丫鬟下人，一行人浩浩荡荡的去给乔太太请安。
乔家太太是个水做一般的美丽妇人，都是两个儿女的母亲了，眉宇间仍如江南烟雨一般婉约动人。她的娘家，正是江南的诗书望族陆家。
陆家是传承了几百年的江南士族，延绵几朝屹立不倒。高芒开国之后，先帝宣召而不至，后被先帝腾出手来收拾了一回，这一辈呈式微之态。如今在朝中，陆家出仕的没几人，位置也不够险要。
不过，对于这等士族来说，起起落落乃是常态，自有应对之法。
当年乔文信游学江南之时，无意间结识了陆家兄妹，更对陆家妹妹陆怡沁一见钟情。回京后，这才有了这门亲事。
乔家是高芒文官新兴势力，家族底蕴跟陆家差远了。能娶一个陆家的媳妇，自然是千肯万肯。
而陆家，有一个女儿嫁进京里三品高官之家做儿媳妇，借着这个姻亲关系，就能逐渐靠近政治中心，寻找机会。
这门亲事，不但门当户对，还利益互换，与乔、陆两家都有好处。
所以，不只是乔世杰对陆怡沁举案齐眉、琴瑟和鸣，乔老夫人也对这个媳妇相当满意。她的肚子也够争气，过门就有了身孕，诞下嫡子乔文信。
陆怡沁当年的嫁妆，就装了满满十二艘船。光她陪嫁中的那十多箱子书，乔家的后代子孙都会得益。
所以，在乔文信身边，不要说妾室姨娘，连个通房都没有。
也因为这样，才能教养出乔彤萱这样活泼明丽的少女，心灵澄净不染一丝尘埃。
只可惜，乔世杰、乔彤萱两兄妹没有继承母亲的精致容貌。父亲的血统更占优势，脸型微方，浓眉大眼，只是中上之资。
===第七十三章 旖思
此时，乔太太正坐在房间里，一名身姿高挑的少女站在她下首，手里拿着一个空了的药碗。她的眉眼，看起来和乔太太有几分相似，透出江南特有的婉约精致。
另一名大丫鬟端了茶水，伺候着乔太太漱了口，奉上蜜饯压压苦味。
“大堂姐，萱妹妹来了。”那名少女听到外面传来的脚步声，其间还夹杂着乔彤萱银铃般的笑声，微笑道。
乔太太爱怜的看了她一眼，柔声道：“我这身子不好，多亏了你在一旁，比我自己女儿还要精心些。”
那少女忙道：“大堂姐这是说哪里的话。妹妹上京时母亲就特意叮嘱过，大堂姐才学过人，又是一家主母，命我好生跟在身边学着。”
“大堂姐肯将我带在身边，是诗曼的荣幸。”
两人说话间，乔世杰、乔彤萱两姐妹带着一众人进门请安。
“母亲，您今日可好些了？”
乔太太嫁到京城后，颇有些水土不服，又在生产时伤了身子。原本在乔彤萱上面还有一个哥儿的，可惜没保住，小产时看见是一个成型的男胎。
后来好不容易才又怀上乔彤萱，拼死生下来之后，大夫诊断为产后血虚，再难有子嗣。
这妇人之疾，原就该好好调养着，没个几年功夫养不回来。但她身为陆家女，骨子里头有一股傲气在，样样不肯输于人后，这身子也就时好时坏，一日日弱了下去。
听见女儿问安，乔太太嘴角漾起微笑，道：“我还不是老样子，无甚不好。”
一众人等上前给她见了礼，方锦书在心头暗暗心惊。
在前世她对这位乔太太没有太多印象。乔文信眼下还只是监生，乔太太身上并没有诰命，也就没有进宫朝觐的资格。
此时见着，在她如春水的容颜之中，是掩不住的病态。
固然令她瞧上去有一种如西施捧心之美，丝丝动人心弦。但她瘦骨嶙峋的手腕、两颊上薄薄的潮红之色、说话之间的虚弱，都昭示着她的病不容乐观。
方锦书凝眉细细想了，翻找着前世的记忆。
恍惚记得，就在庆隆帝登基不久，乔家发过丧，说是白发人送黑发人。想来，这件事就应在乔太太身上。只是具体是哪一年，却是记不清了。