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方梓泉朝着方锦晖三人的方向，微微点了点下巴示意，道：“我是陪着家中几位妹妹而来。”
乔世杰凑热闹，将方锦晖、方锦书、方锦艺三人遥遥给他指了，打趣道：“方家妹妹多，梓泉这是放心不下。”
褚末心下了然，原来方才那名女子是方梓泉的二妹。她的容颜不是最抢眼的，但这份沉静的气质，让她在众女中脱颖而出。
在他身边，从来不乏美貌的女子。
他认为，女儿家如水般洁净。每一个姑娘哪怕容颜不出众，也都一定有其美丽之处，值得好生疼惜与欣赏。
在家中，他对伺候的丫鬟也都不会说半句重话，极是爱花惜花。褚家的丫鬟知道他的脾性，有什么事也都会求到他那里，常常能够如愿。
此刻，这敞轩之中，姑娘丫鬟加在一起，足足有十多名之多，真真可称得上春兰秋菊的众芳国。
对爱用花来比喻女儿家的褚末来说，在众女之中，方锦书就如高洁的白梅一样显眼，引得他多看了几眼。
方梓泉放下手中酒杯，道：“楮兄，今日良辰美景，我们不醉不归。”竟然敢偷看他的妹子，非把他给灌醉不可！
作为兄长，妹子有人欣赏，心头又是自豪又充满了危机感。
方锦书年纪尚幼，远远不到考虑男女之事的时候。又才刚刚经历了一劫，他一定要保护好妹妹，可不能让人窥探了去。
褚末收回眼光，对方梓泉的举动心下了然。他只是欣赏这份独特的美丽，当真没有别的意思。可这种误会，常常会越描越黑，不如用行动证明。
当下也举起酒杯，两人对饮起来。
乔家的少年男女们相聚，这边礼部尚书府上也迎来了一位客人。
“端王爷，您大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”吴尚书笑着在书房门口迎接：“怎地也不提前打发人来说一声，下臣好大开中门迎接。”
端王爷是先帝的同胞幼弟，年约四十来岁，身形和先帝一般高大，稍胖。天庭饱满，留着八字胡，行走间自有威仪。
他出生时已天下初定。没有经历过改朝换代的乱世，残酷的夺嫡争储也与他无关，是天生的富贵命，一生安享荣华。
先帝对这名幼弟颇多疼爱，将他任命为宗正寺卿，管着天子宗族谱牒和外戚，手上权力极大。他也极有自知之明，只管好分内之事，明哲保身。
不过，宗室和文官极少往来，他在这个时候微服来访，定是有什么事情。
吴尚书不动声色的在心头将近来朝中的事过了一遍，却也没个头绪，只好将人先迎进来再说。
“尚书大人你实在是太客气了。”端王爷笑得一团和气，两人入内分宾主落座。
下人奉了上好的六安瓜片上了，端王爷呷了一口，赞道：“不愧是吴尚书，这茶入口芬芳，回味无穷，正是上好的六安瓜片。”
吴尚书笑道：“拢共也没得几两，这还是上次圣上赏的，一直舍不得喝。若不是王爷来了，贱内也还舍不得拿出来。”
一句话，既把端王爷拍的舒舒服服，又点出了他在皇上跟前的地位，不愧是官场人精。
端王爷哈哈笑了起来，道：“明人不说暗话，我此番前来，有一事相询。”
重头戏来了！
吴尚书打起精神，全力应对这位王爷提出的要求。
“这件事，因没有先例可循，我这里拟了几个条陈，却始终都不满意。”端王爷缓缓说道：“这才找你来参详一二。”
“王爷请讲，若能帮的上忙，下臣定当竭力。”
对吴尚书这样看似满口应下，实则留着后路的话，端王爷早有预料。好在他的目的，真的只是想借吴尚书掌管礼部的经验，来参详一二。
“方侍郎的孙女前些日子进了一趟宫。”端王爷道：“前段时间她失踪一事，想必你也听闻了。”
都是一个坊里的邻居，方侍郎又是他的下属，吴尚书怎么可能没有听过。
当即点头问道：“这件事，可是有什么内情？”否则，也不可能惊动端王爷。
===第七十六章 后怕
端王爷将方锦书被先皇太后托梦一事讲了一遍，道：“皇上命我着手此事，让方家闺女入净衣庵为英烈皇太后祈福。”
“她不是宗室血脉，以臣女的身份进入净衣庵。这种特例，委实有些难办。”
“适用什么份例？太妃的，还是公主的？该用什么身份进去，祈福多长时间，诸如此等等，都是个难题。”
“就怕一个不好，引得御史台进谏，群儒攻之。”
端王爷说出他的难处，吴尚书道：“你且容我想想。”
他还是头一次听说此事，没想到方家闺女逃出来的背后，还有这么一个故事。英烈皇太后身份尊崇，既然皇上已经允了，宗正寺若是没把这件事办好，少不得会挨批。
不过，若是抛开那些身份不谈，方锦书去净衣庵是件好事。
思忖半晌，他斟酌言辞道：“当今圣上是一代明君，万事敢为天下先。”
庆隆帝继位以来，借大清洗之机，办了好几件前所未有的大事。他不是守成的帝王，而是锐意进取，一心要超越先帝的君王。
“方家闺女这件事，说难办也难办，说好办也好办。”吴尚书问道：“王爷您是怎么打算的？”
“本王想着，她既然是臣女，那宗室的一应份例就都不适用。干脆让她在净衣庵领一个法号，带发修行一年，为先皇后诵经祈福。”
“不妥不妥！”
端王爷一惊，问道：“为何？”
“王爷您想，她一个八岁幼女，因先皇太后托梦一事，入净衣庵祈福。可称得上忠义之举？”
端王爷点点头，深有同感。
既然已经逃了出来，先皇太后托梦一事，她原可以不说出来。就算说了，也不用做到这个地步。净衣庵与世隔绝，一名官宦家娇养的闺阁女儿，能吃的了那份苦？
“既然如此，想必在皇上心头对她此举是颇为欣赏的。但到了王爷这里，她却成了带发修行的女修士，王爷您说是不是不妥？”
端王爷一惊，忙拱手道：“吴尚书此言大善！”
他凭直觉对这个条陈不满意，却又说不上来。幸好来了一趟尚书府，否则惹了龙心不悦，还不知道问题出在哪里。
先帝已逝，他要想继续过他的富贵王爷日子，皇帝是万万不可得罪的。
“还请吴尚书赐教！”有求于人，在言语之中他也谦恭了许多。
“赐教不敢，我倒是有个主意。”吴尚书道：“既然她只是臣女身份，就不要变动，从英烈皇太后处着手。”
“宣扬先皇太后过往功绩，并用方家闺女一事来告之天下臣民，英烈皇太后在冥冥之中保佑着我高芒子民。”
“如此，她入净衣庵为先皇太后净榻扫尘，诵经祈福以答谢恩典，就顺理成章了。”
如果真想杜绝悠悠众口，将方锦书认作宗室的一名义女最稳妥不过，但这难免会引发更大的波澜。
这原本不是什么大事，吴尚书揣摩圣心，不如顺势赞颂英烈皇太后的功德，一举两得。
端王爷抚掌笑道：“善！大善！”
“听君一席话，胜读十年书。今日这一趟，本王没有白来。”他郑重许下承诺，道：“本王欠你一个人情。若遇到我可以帮手的事，尽管来找我。”
他这句话，倒和之前吴尚书那句有异曲同工之妙。
吴尚书心下了然。就算对方亲口承诺了，也要看具体是什么事情。但不管怎么说，有端王爷的这句话总是好的。
两人相视大笑起来。
送走端王爷，吴尚书沉思片刻，吩咐道：“请方侍郎来一趟。”
他是看着方穆的面上，才替方锦书说话。否则，如果真成了净衣庵的女修士，方锦书在未来的姻缘上，总要比旁人艰难几分。
做下这样的好事，不让对方领情怎么行。
官场之上，不讲究什么做好事不留名。哪怕方穆只是他的属下，但方家势头不错，将来官场上的事情谁又能预料得到？
不错过任何一个机会，网罗人脉结下善缘，这几乎成为了吴尚书这样官场老狐狸的本能。
方穆得了吴尚书的口风，回府后特意将方孰玉叫来，道：“幸好端王爷找到了吴大人头上，否则书丫头当真成了女修士，我看你就追悔莫及。”
这件事，方孰玉跟他商议过，他并不赞同，是方孰玉一力主张。
闻言，方孰玉也颇为后怕。方锦书才八岁，也不知道宗正寺那帮人是怎么想的，为了解决身份问题竟出了这么个主意。
“儿子明日就挑了厚礼，去拜谢吴大人。”
方穆想了想，道：“让你妻子去。这件事，动静别闹那么大。”
两家原本就素有往来，司岚笙去一趟毫不打眼。
这件事静悄悄的进行着，吴老夫人心头有数，收到司岚笙的厚礼也毫不张扬。只要方家记着这个情，就是好事。
转眼到了第三日，修文坊学堂通过初试的名单发了下来。
男学那边有方梓泉，和另外几家的子孙，还有一名是依附在宋家才能进入这个学堂的寒门学子。女学这边入复选的有方锦晖、方锦书、唐元瑶、吴菀灵、宋丽云。
方锦佩狠狠地扯着丝帕，扯得帕子上交织的丝线稀松，破了一个洞。而她的心里，也好像破了一个洞似的，凉风嗖嗖的往里面钻。
别人暂且不论，她哪一点不如宋丽云了！
这考较的哪里只是才学，定然是连家世也一并考量在内。左右不过嫌弃她的父亲罢了！
她心底有恨，见众女纷纷起身向几名入选的女子恭贺，她也强忍心头痛楚，说了几句祝福的话才退下来。
过了初选，唐元瑶心头得意之极。
扫了一眼和她一同入选的几人，最后将目光锁定到方锦晖身上。在整个学堂而言，方锦晖的才学都排在前列，是她这次最强劲的竞争对手。
宋丽云原本就跟在她身边鞍前马后，绝不敢跟她争抢这唯一的名额。
方锦书年纪幼小，吴菀灵在才学上要弱上方锦晖一筹，这两人她都没有放在心上。唐元瑶在心头暗暗下定了决心，不管用何种手段，她都要让方锦晖落选。
===第七十七章 外家
和复选名额一起发下来的，还有复选地点。不出方锦书所料，正是在国子监。
参加这次复选，方锦书主要是想去碰碰运气，看能不能见到卫亦馨，并没有想争夺这个名额的想法。千秋节在十月二十五，那个时候，说不定她已经去了净衣庵。
“大姐姐，凭你的能力，一定能进入复选的。”她笑着给方锦晖加油。
对，凭方锦晖真才实学一定没有问题。前提是，如果没有人从中动手脚的话。
这个千秋节的记忆，她记得相当清晰。这是庆隆帝刚刚登基的第一年，也是第一次大肆庆祝。因为方孰玉的缘故，她对进宫贺寿的学子们特别留意了，但其中并没有见到方锦晖的名字。
所以，这其中一定发生了什么别的事情。
不过既然大姐想要进入，她就有必要为大姐揪出那个在幕后做手脚的人。方锦书想到公布名单时唐元瑶的神情，心头大致有了谱。
九月的京城秋高气爽，可以说是一年中最好的季节。
在京畿大地上，艳阳照在金灿灿的麦穗上，农人们喜气洋洋地收获着一年以来的成果。沿着面颊不住流淌的汗，也掩不住内心的喜悦和兴奋。
这是一个难得的好年景，风调雨顺好收成。
这份喜悦，洋溢在洛阳城的大街小巷。皇后的千秋节要与万民同乐，更让百姓们看到了未来的希望。
就在这个时候，英烈皇太后显灵托梦的消息传了出来，受到万民的歌颂和爱戴。
面朝黄土背朝天的农人，大多不会关注皇帝是谁。但对生活在京城的人们来讲，当今皇室是仁爱还是严苛，是息息相关的大事。
庆隆帝登基之时，血流成河，无数人受到牵连，好些家族被连根拔起。
菜市口刽子手的刀都砍卷了刃口，流出的血在反复冲刷之后，足足过去了三个月才消失了最后一点痕迹。
洛阳城的百姓，也从一开始看法场砍头的兴奋，到后来变成了人人自危的惶恐。
好在，那一切总算过去。这些接连传出的消息，昭示着当家皇帝的仁慈与恩德。京城上空，往日的惶恐不安、恐惧、观望等等情绪，逐渐被这两件大事所掩盖，英烈皇太后的事迹，重新被人们在茶余饭后所谈起。
在人们这样高涨的情绪下，方锦书进入净衣庵一事，也就变得那么不起眼