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显然，没有鱼会上钩。
看见阿尔伯特进来，路登随口问道，
“有事？”
“算是吧……”
阿尔伯特走到窗边，俯瞰着雾都，从这个视角来看，街道上的人们就像蚂蚁一样忙碌，为生计奔波。
收回目光，阿尔伯特迟疑了一下，再次开口，
“路登先生，您觉得我做的怎么样？”
“很不错。”
路登的回答有些敷衍，他还在专心钓鱼。
阿尔伯特问道，
“我能做的更好吗？”
路登没有思考，给出了回答，
“能。”
阿尔伯特追问道，
“如何做？”
“当你被公司背叛的那一刻，意味着你创造了一个伟大的公司。”
路登没有去看鱼缸，回头看向阿尔伯特，认真说道，
“有一位伟人，当然你不认识，这家伙演讲起来很唬人，他曾说过，对伟大人物的忘恩负义是强盛民族的标志。
当公司决定背叛你，选择其他的道路时，它多半走在正确的路上。”
阿尔伯特皱起眉头，试着理解路登先生的话。
路登先生的一生，是被背叛的一生。
他亲手缔造的启云王国，绞死了他。
他重塑伟大的神邦共和国，刺杀了他。
至于小联合王国……阿尔伯特还不知道，路登先生会如何死。
类似的例子路登还可以举很多。
创始人、掌舵人，并非公司的一切。
事实上，如果一个公司完全依仗一个人的存在而强大，那么这种强大就是虚假的，一旦脱离个体就会立刻破碎的泡沫。
真正强大的公司，应该有自我纠错能力。
他们要创建的，不是一言堂，不是封建皇朝，也不是永生者的玩具。
公司的究极形态，应该是一艘在海上航行的大船。
这艘船可以被风暴摧毁，可以被其他舰队击沉，可以停靠在岸边休憩……
这艘船对短暂的历史有着特殊意义，推动了一些事的发展，自身也会成为进步的阻力。
但从长远来看，这艘船并没有特殊意义，它只是诸多船只之一，是无数海浪之一，未曾改变什么。
路登评价道，
“太阳离了谁都会旋转，公司也应如此，世界亦是如此。”
阿尔伯特记在心中。
他知道，路登先生活着一天，永生者还在舞台上，自己的地位就会稳如泰山。
原因很简单。
路登支持阿尔伯特，哪怕阿尔伯特明天把公司解散了，股东们也只会拿着钱乖乖回家。
真正的危机，是在路登死后，永生者决定放手之后……
上一位永生者放手，神邦共和国瓦解了，神邦帝国诞生，走向强盛，最终四分五裂。
这一次，永生者隐居幕后，又会导致什么结局？
到那时，阿尔伯特才会迎来自己此生最大的挑战，独自面对风暴，独自……面对公司的背叛。
阿尔伯特说出了自己此次拜访最重要的目的，
“路登先生，请允许我拒绝永生。”
路登没有去看阿尔伯特，漫不经心说道，
“你是第二个拒绝永生的人。”
第二个？
因为路登先生的原因，阿尔伯特花费了不少精力去研究历史，尤其是有‘路登先生’的那段历史。
阿尔伯特立刻明白过来，路登先生说的是谁，
“庞格元帅？”
“没错，就是那个莽夫。”
提起莽夫的时候，路登脸上有笑容一闪而逝。
他想起高兴的事情。
路登继续说道，
“我说你是第二个，没有别的意思，只是想告诉你，这一次你没办法拿第一。”
很多事，只有第一个干的人才有意义，第二个常常被忽视。
阿尔伯特哑然失笑，没想到路登先生的关注点这么特别。
路登指了指一旁的鱼竿桶，
“钓鱼么？”
“不钓。”
“还有别的事吗？”
“没有了。”
阿尔伯特转身，准备离开办公室。
在走出办公室前，路登最后开口说道，
“其实……启云走的很远。”
当年背叛路登的启云王国，虽然走向了灭亡，但他们并非失败品。
启云可以改造太阳系内的所有行星，完成了星际航行，有能力探索数光年外的星系，在末日之后依旧能打造新世界来躲避现实……
拥有这样的成就，启云可以自傲。
“我知道。”
阿尔伯特微微点头，看向门上的公司标志，
“我们会走的更远。”
他推门而去。
他很清楚，这次谈话过后，自己放弃了什么。
阿尔伯特走出门后，遇到的第一个人，是艾尔小姐。
艾尔冷冰冰看了阿尔伯特一眼，带着不屑说道，
“你为什么觉得自己有拒绝的权利？”
说完，她头也不回走了。
阿尔伯特继续往前走，他遇到了一个小孩。
“别听她的。”
阿乌耸了耸肩，无奈说道，
“她生气呢。”
庞格可以拒绝永生，但艾尔不行。
当年，艾尔被路登和女皇联手坑了，强迫她收下了永生这份诅咒。
在女皇面前，艾尔没有说不的权利。
阿乌看向阿尔伯特，右手贴在胸口上，
“您做了一个伟大的决定。”
和他义父一样的决定。
阿尔伯特躬身回礼，诚恳说道，
“我的荣幸。”
阿尔伯特继续向前走，在护栏旁，遇见了最后一位永生者。
没等阿尔伯特问好，对方先一步开口。
女皇提出了一个很有挑战性的问题，
“你觉得跳天台是一种体面的死法吗？”
阿尔伯特脸色一僵，认真答道，
“不体面。”
“对路登来说呢？”
嘶——
阿尔伯特万万没想到，女皇正在给路登先生挑选死法……
阿尔伯特刚想回答，以路登先生的所作所为来衡量，对于路登先生来讲，任何死法都算体面。
他却发现，不远处，普吉神父在疯狂向自己使眼色，试图让自己拒绝这种结局。
女皇回头，瞥了一眼普吉神父，
“你有意见？”
她是一个开明的皇帝，允许手下人说真话。
面对女皇的质疑，敬业的普吉神父硬着头皮回答道，
“万一摔碎了……不好挂。”
阿尔伯特：……
普吉神父还惦记着这茬呢！
女皇想了想，点了点头，
“有道理。”
第108章 白兰度教父在撸猫
昏暗的小屋，摇晃的烛火。
裁缝铺里，坐着整个圣菲街区最有权势的人——白兰度教父。
“我时常会有一个种感觉，一切发展的太过顺利，顺利到有些过分的程度。”
教父将雪茄放在一旁，他并不抽雪茄，只是喜欢点燃之后的氛围感。
手边没有这个道具，总感觉少点什么。
教父笃定说道，
“黑暗中，有阴谋在酝酿。”
坐在角落里看书的阿乌，掏了掏耳朵，打了个哈欠，显然不太在意对方的话。
路登敲了敲木桌，试图吸引对方的注意力，
“该你念台词了。”
他好不容易营造出来的氛围感，都被阿乌给毁了。
“说什么？”
阿乌抬起头，反问道，
“您觉得知识教会在幕后捣鬼，他们在酝酿风暴？”
整个雾都，不，准确来说，整个世界，已经没有什么能够威胁他们的了。
“有可能。”
路登微微点头，认真分析道，
“他们确实应该被列在嫌疑名单上，如果说有谁能给生活增添一点乐趣，我是说，捣乱，肯定是知识教会这个如同反派设定一般的存在……”
阿乌有些无奈的叹了口气，强撑着精神和对方对话，
“您如果实在闲的没事，可以回去睡觉。”
路登严肃说道，
“一个优秀的猎手，不会等待猎物出现再动手。”
“好。”
阿乌敷衍地点头，
“那我让普吉去把他们都杀了。”
世界对于永生者来说，没有太多秘密。
知识教会有哪些人，阿乌一清二楚。
之所以没有彻底铲除知识教会，是因为，在路登没来之前，他们多少还有些用。
在路登来之后，知识教会没用了，但他们也很少闹腾。
尤其是这些年，安静地仿佛就不存在一般。
“这有什么意思呢？”
路登翻了个白眼，不满说道，
“你破坏了一次精彩的反击！”
“好好好。”
阿乌耐着性子问道，
“请问路登先生，您为什么会认为，一场针对您的阴谋正在酝酿？”
他总算问出了路登想让他问出的那个问题。
路登给出了最精准的回答，
“直觉！”
阿乌：……
“你确定……这份直觉和雾都最近风头正盛的那位伯爵没有关系？”
雾都最近新冒出来了一位伯爵，来历神秘，八面玲珑，财力雄厚……
路登摇头，否认了这无端的指控。
阿乌无奈地将手中书籍放下，烛火的影子在皮质封面上跳动。
书，是用古启云语写的，作者，巧了，也是路登先生，书名……《基督山伯爵》。
两人的对话被陶德打断。
“教父，达芬奇想要见您。”
今晚，教父是有约的。
不然的话，阿乌也不会大半夜不睡觉，陪着路登在这里瞎唠。
他是永生者，不是永夜者，还是需要休息的。
路登再次戴上教父的面具，点头示意，让达芬奇进来。
人还没进来，一辆马车停在了裁缝铺外。
“我为您画了一幅画，教父。”
这位态度谦逊的画家，在圣菲街区的名声很好，心灵手巧，仿佛没有他不会做的事，谁家东西坏了，找他准没错。
就连圣菲街区的下水道改造工程，都是画家一手操办的。
但是，极少有人知道，这名画家画作的真正含金量。
他的一幅画作，在雾都卖出了历史第二高的价格，被全城热议了半年，至今热度还没有消散。
至于历史第一的画作……是一幅向日葵。
买家，当然是路登先生。
路登先生少有的人性光芒，用在艺术品这件事上。
那个少了耳朵的画师没有选择悲剧的道路，当然，他也没有获得巨额的财富，只拿到了一笔足够温饱的钱。
毕竟，《向日葵》寄售者，也是路登先生。
路登先生花费天价购买这幅画，只是想告诉雾都的上流社会，什么才是真正的好东西。
那位画师获得了更重要的财富——尊严。
他亲眼见证了自己的画作被认可。
之后，没有人知道他去了哪里，在做什么，是否还会画画。
他应该过上了自己想要的生活，得到了自己想要的一切。
达芬奇能够大隐隐于市，过着平静的生活，离不开白兰度教父的帮助。
这些年来，教父没有收过他一分钱，兑现了自己当年的诺言，庇佑达芬奇，不受路登这个恶魔的干扰。
只要达芬奇留在圣菲街区一天，他只需要遵守神圣法典即可。
为了报答教父，他今天带来了一幅画作，就连盖着画的丝绸都异常珍贵，显然花费了不少心思。
这幅巨大的油画，长9米，高4米，只能放在板车上小心固定好，用马拉着，搬运到裁缝店外。
教父坐在烛火后面，看着门外的油画。
他没有派人先揭开油画，而是问了一个问题，
“这幅画叫什么名字？”
达芬奇认真回答道，
“白兰度教父在撸猫。”
有趣的名字。
教父点了点头，陶德从身后走出，小心翼翼揭开油画，同时有人拿来煤油灯，驱散黑暗，将这幅油画的真容揭开一角。
教父正对着门，因此没办法看清整幅油画的样貌，只能看见中间的一小部分，这就够了。
这幅油画讲了一件简单的事：晚餐。
准确的说，是十三个人共进晚餐。
坐在中间，身穿神邦经典款长袍的，是路登先生。
左右两边，坐着动作、表情各异的人。
有庞格，奥古斯都，艾尔……
站在神邦的角度来看，这幅画难免有些禁忌。
上面出现的人物，都是历史上鼎鼎有名的大人物。
让这些人物汇聚一堂，共进晚餐，本身没什么。
但是，画像最中间的那位路登先生，样貌有些沧桑，看年龄，距离被元老院刺死应该没多久了。
教父没有去看完整幅画的全貌，但他清楚知道：
这幅画唯独没有猫，也没有白兰度教父。
教父依旧坐在烛火后面，没有起身，看向达芬奇，开口问道，
“白兰度教父呢？”
达芬奇礼貌地答道，
“白兰度教父在撸猫。”
第109章 我将获得永生
这份礼物，教父很喜欢。