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另一方面，时空理论原地踏步，超越光速似乎没有带来太大的变化，好像只是一次技术的更新，毫无波澜。
这很矛盾。
直到今天，对方用一个问题解开了路登心中的疑惑。
他们的光速，并非宇宙的光速，也不是最快的光速。
也正是因此，他们能够轻松超越光速，同时没有影响时空……
原本看似矛盾的点，在这一刻，实现了逻辑自洽。
换而言之，星云帝国从未真正意义上达到光速！
路登再次睁开双眼。
痛苦、挣扎、沉重……这些东西被一扫而空。
路登眼神之中还剩下平静，如同深渊一般的平静。
他没有按照对方的指引，问出【光速是多少】这个问题。
路登换了个问题。
“我们和你们……有任何人能达到你们的光速吗？”
那人无奈摇了摇头，
“没有。”
路登叹了口气，“我知道了。”
两个问题，路登换来了两个重要的信息。
真正的光速更快。
真正的光速，没人能达到。
哪怕是他们也不能。
这代表什么，不言而喻。
洞穴之外的世界，真实的宇宙，更加冰冷，更加残酷，也更加真实。
“问答到此为止了。”
那人看向路登，平静说道，
“您能走到今天这一步，我们也很惊讶，也许您是特殊的。”
“我不觉得有什么特殊。”
路登摇头，又是一声叹息。
知道真相后，他叹气的次数，似乎比过去十年还要多。
他为自己的文明而叹息，也为对方的文明而叹息。
经历了这一切，最终得到这样的答案，任凭谁都会叹息。
“所以，这一切的意义何在？”
这一次，路登并非提问，也不是自问自答，更像是感慨。
即便如此，那人依旧回答了这个问题。
“一直无法超越真实光速，我们宇宙的文明一直处于原子态，不会有疆土跨越星系的文明，在你们的理论中，这样的状态应该算是宇宙的大筛选。
即便如此，我们依旧发展出了科技高度发达的文明，并以实现光速为目标不断前进……
其中一部分科学家——用你们的说法这样称呼——他们认为，我们应该尝试让光速慢下来，然后再超越更慢的光速，看看能否从中找到启发，于是我们就这样做了。”
路登所在的世界，更像是一块试验田？
他们更慢的光速，只是对方的一片实验区域罢了。
路登微微皱眉，
“把光速变慢……那你们能把光速变快吗，我不是说我们世界的光速，而是你们世界的。”
那人摇头，“不能。”
路登忽然笑了，“你知道吗，从刚才开始，我们聊的东西就很民科，更像是一个只受过九年义务教育的家伙在胡说八道，和科学没有任何关系，科幻都算不上，应该算魔幻，或者玄幻。”
那人一针见血地指出，
“路登先生，请容我冒犯，您在物理学上的水平和21世纪的初中生没有任何区别，他考的分兴许更高一些，我一直在用您可以理解的方式和您沟通。当然，您可以把这些当做疯言疯语，一次有趣的侃大山罢了。”
路登点头，
“懂了，责任全在我方。”
那人很配合，“您要这么想，那我也没办法。”
两人对视，同时笑了起来。
笑意没有持续太久，路登好像生来就是为了忙碌，他迫不及待问道，
“接下来呢？”
“选择权在您手中。”
那人还是一如既往的恭敬，
“您可以走出去，去看一看真实的世界，那真实的世界有着真实的枯燥和乏味，您甚至已经知道它究竟是什么模样，一半靠猜的，一半靠我告诉您的。
您也可以留在洞穴内，您可以回到您朋友身边，正如我所说，选择权在您手中。”
路登周围的环境变化，宴会厅消失不见，他出现在一处洞穴内，刚刚他感受到的阴风就是从洞穴口吹来的。
这洞穴，比世上任何东西都要深邃，向深处看上一眼，就能感受到无穷的引力，似乎要将灵魂吸走。
路登收回目光，自言自语道，
“我会回到他们身边的，我和他们本来就在一起……”
他微微摇头，
“但不是现在，不是此刻。”
此刻，他有更重要的事要做。
站在洞穴的门口，路登没有犹豫和迟疑，也不需要做任何心里准备。
这样的东西，他已经不需要了。
看着面前简陋的栅栏，路登伸手推开，这栅栏仿佛有千万钧那么重，可路登依旧将它缓缓推开。
路登迈出脚步，越过栅栏，走向了洞穴之外。
第044章 七世，七日
越过栅栏，走出洞穴。
洞穴之外的光芒有些刺眼，路登微微抬手，眯着眼，缓慢适应着。
等他完全睁开眼时，他出现在一座宫殿外。
宫殿的大门不需要路登去推，他只是看了门一眼，门就缓缓打开。
路登走了进去。
他脚下踩着红毯，红毯一路向前蔓延，不知尽头是何物。
红毯两旁，如同展览一般，摆放着各类各样的稀奇东西。
路登看见的第一样东西，就让他陷入了沉默。
那是一具尸体。
说是尸体，有些牵强。
准确来说，这是一具尸骨，上面的肉一具被分食干净，就连骨头也不算完整，大腿骨消失了一块，应该是被拿去当做武器了。
头骨有明显的裂缝。
哪怕路登不是法医，也能猜到，这具尸体的死因是头部遭到重击。
嗯，第一次模拟时，路登就是这么死的。
他再往前走，果然找到了第二具尸体。
这一具尸体的死状更惨，他被钉在十字架上，用烈火焚烧，哪怕化作焦炭，只剩下一个人形轮廓。
和第一次死亡相比，人类社会的进步十分明显。
但是，杀死路登的手法，反倒更加残忍了。
也不知道，这究竟算是文明的进步还是退步。
唯一能确定的是，人性中的野蛮兽性，从未离去。
两具尸体的出现，说明了一个简单的道理——路登，才是最初的永生者。
他每次在模拟中死去，都是真正的死去。
他每次退出模拟，都是又一次重生。
他和女皇，没有任何区别。
接连验证心中猜想，路登的步伐渐渐快了起来。
他继续向前走去，看见了第三具尸体。
那是一个简陋的绞架，绞架上挂着一具尸体。
路登脱下帽子，向死去的自己表达敬意。
他记得女皇曾说过，无论如何都找不到自己的尸体。
现在，真相大白，那些尸体都在这里，如同展品一般，放在这座宫殿之内。
第四具尸体，路登被捅成了马蜂窝，元老院那群卑鄙的家伙，做出了此生最有勇气的决定，集体谋杀了神邦的帝王……
第五具尸体……
一具具尸体从路登面前走过，如同一世又一世的走马灯。
路登见到了自己的最后一具尸体。
不，准确来说，应该是炭渣。
他随着忒修斯之船拥抱太阳，在模拟开始前，就已经注定了死局。
既然是用生命做赌注，无论输赢，这条命都要交出去。
炭渣之中，还有白色的东西闪耀，路登说不好这究竟是舍利子还是钻石。
转念一想，他这样的人，也配烧出舍利？
路登笑了。
他回头看去，七次模拟，七具尸体，七种不同的死法。
第一世，路登死于石头。
那是最残酷也最真实的竞争，物竞天择，适者生存。
第二世，路登死于烈火。
这是最文明也最野蛮的清算，异端远比异教徒可恨。
第三世，路登死于贪婪。
他死在时代的洪流之中，听着天地间奏响的乐章！
第四世，路登死于他人的恐惧。
元老院恐惧他，害怕神邦落入他人之手，他的死亡却解开了帝皇的束缚，一个人死去，换来一个帝皇的诞生！
第五世，路登死于流浪。
在波涛之上，颠沛流离，任何文明和个体都有这样的经历，面对自己无法抗拒的力量，只能苦苦挣扎、反抗，与风浪搏击！一个人可以被杀死，却无法被打败！
第六世，路登死于希望。
收集了足够多的信息之后，他们对世界有了新的认知，探索着洞穴，想要寻找洞穴外的世界。
他至死都在寻找这希望的路上。
最后一世，路登依旧死于贪婪。
贪婪的他渴望知道真相，而这真相，不仅是快刀，更是催命的毒药。
他死了七次了。
按理说，路登应该更珍惜自己的生命才是。
可他依旧像个赌徒，一旦上头，恨不得将所有东西押上赌桌，第一个压上去的，就是自己的性命。
不知不觉中，路登来到了宫殿的另一头。
这里，摆放着一个空绞架，没有尸体。
看着空荡荡的绞架，悬空的绞绳，路登伫立许久。
他仰着脑袋，越看这绞架越喜欢，上面有岁月的痕迹，显然不是第一次使用，吊死过海盗，吊死过恶棍，吊死过身份尊贵的大人物，也吊死过无足轻重的小市民……
如果在诸多死法中寻找一种，路登会毫不犹豫选择被吊死。
因此，他停在这绞架前，挪不动步伐。
一个荒诞的念头在路登心中浮现，
“也许，我该在此长眠。”
他先是摇头，又微微点头，竟然发疯似地觉得这个念头十分合理。
他死过不止一次了。
死亡对他来说，并非折磨，如果能像安息日那样，沉沦在永恒的安息之中，亦是一种解脱。
这绞架放在这里，是帮路登体面的。
如果一切都没有意义，如果光无法被超越，如果他此生经历的所有都只是一场游戏，一个彩排，一个微不足道的实验……
那么，至少，路登可以选择故事的结局。
一个体面的结局。
更何况，他又不是没死过，如果幕后之人还需要他活下去，哪怕路登自己吊死在这里，也会有新的路登出现，继续他的使命。
不得不说，这绞架对人的诱惑，超出想象。
路登险些就心动了。
就在他即将迈出那一步时，一个纸条，跌出了路登的口袋。
他弯下腰，将纸条捡起来，看清了上面的字：
“持此支票找路登兑现九磅十五便士”
这是一张有趣的欠条，磅字还写错了。
路登想起来了，自己还欠着启云帝国钱呢！
他们想要吊死自己，还要把绞绳卖给路登，还敢卖九镑十五便士这么贵！
当然，路登也没亏。
因为他打了个白条，买下的那根绞绳。
这张欠条提醒了路登，他早就为自己买过绞绳了。
既然如此，他便有更好的选择，没必要死在这里。
自己买了绞绳又不用。
多浪费！
众所周知，路登先生从来无法接受浪费！
最终，路登还是摇了摇头，对这诱人的绞架说NO，
“我也许该被吊死，但绝不是现在。”
第045章 明天，又是新的一天。
拖着疲惫的身躯，路登离开了宫殿。
他没有死在这里。
准确来说，他没有死。
宫殿外的世界，和宫殿内没什么区别。
路登走出了洞穴，站在洞穴之外，看着这陌生又熟悉的世界。
那位神秘人又出现在了路登身旁，他开口问道，
“和你想象的不太一样？”
路登微微摇头，“我想错了。”
那人好奇问道，“想错什么了？”
路登缓缓说道，
“洞穴内也好，洞穴外也罢，物质的世界是客观存在的，哪怕洞穴内的世界是被人虚构出来的，依旧无法改变物质客观存在的事实。
我们是客观存在，真实存在，这就是意义。
换而言之，洞穴不该是围城，不应该是外面的人想要进去，里面的人要出来……”
那人点头，“我也是这么想的。”
路登回头看了对方一眼。
这家伙的面孔，一直是模糊的。
直到此刻，路登的目光落在他脸上，那模糊的面容竟然渐渐清晰了起来。
路登如同照镜子一般，看见了自己。
他无奈道，“我不是第一次出来了。”
那人也无奈点头，没好气说道，
“你也不是第一次回去了。”
路登好奇问道，“你觉得外面还会有更大的洞穴吗？”
那人摇了摇头，没有说话。
他也不知道答案。
也许这场实验，从一开始，就征求了所有参与者的同意。
或者，这场实验根本不需要任何人同意。
路登还有一个问题。
“为什么是我？”
Why Me？
所有故事的男主