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到了将军寨，其实距离省城并不远了。大约一百多里的距离，只是先前路面积雪，不好行走。现在官道积雪已经清理的差不多，走快点，一天就能到省城。
而白贵走在半道上，就打算和商队暂别。
一是他现在带着田小娥，哪怕田秀才不怎么看重这女儿，推进了火坑，但再怎么着，也得去田家什子给田秀才说一声。二则是，他跟着商队，亦不太好进城露面，毕竟商队有吴府的生意，进城吴府必然知道，到时候得耽搁一些时间……
再言，他还得对吴怀先的婚事上心，所以不好太早打扰吴府。
“白相公，那咱们约定好，三天后省城碰面……”
“到时候我给白相公你在长安饭庄设宴道谢。”
“还望白相公不要推辞。”
商队管事勒住缰绳，胯下马匹“律律”的叫了几声，然后他拱了拱手，对着同样停住马匹的白贵说道。
白贵告别，他得过来送一段路，送别。
“张管事客气了，我必定赴宴。”
白贵笑道。
商队管事露出笑容，继而对马车的车把式喊道：“二栓子，记着照顾好白相公，有什么吩咐的话，你都上点心。”
二栓子是商队的车把式，专门赶车的。
他闷着嗓子，应了诺。
张管事这才一拍马匹，策马而行，就重新追赶商队去了。
白贵骑着马，带着田小娥乘坐的马车，紧赶慢赶，到了大概天擦擦黑的时候，这才顺着田小娥的记忆，到了田家什子。
……
田家巷子。
田秀才家门口。
田秀才家不难打听，秀才功名还是很罕见的，一个村子百年都不见得能出一个秀才。白贵随意找了个闲人一打听，就骑了马，到了此处。
这次打听住所，和几年在省城师范学堂问路不一样。
看他的穿着和骑着马，一般人就不敢胡乱指路，吃罪不起。
“小娥，你这是？”
田小娥下了马车，由她敲门，敲门后走出了中年妇人，布裙荆钗，模样很憔悴，应该刚刚是正在纺线，手里有抛梭时留下的纺线印痕。
“娘，这是白相公，就是四年前的三元相公，从东洋留学回来。”
“他要我了，从郭举人那里把我赎买了……”
她抱着秀才娘子的手臂，浅浅的笑着，
“啥？”
“是白相公收了你。”
秀才娘子本来就有猜测，看见这个骑白马的和自家女儿一道回来，绝对有难掩的秘事，不过她即使料到这点，但却没想到白贵是东洋留学回来的秀才相公。
她神色不禁一喜。
虽然田秀才将田小娥嫁给郭举人做了妾室，她最后是同意的，但当娘的，心底还是痛惜几分女儿，现在能让一个年纪轻的，又有学识的人赎买，那自然是好事，更别说，能留洋的，手里绝对不缺银钱，攀上高枝亦是欣喜不已。
“走，进屋，一同进屋。”
秀才娘子连忙说道。
她走进，就碰到了田秀才，田秀才一副酸腐子气，儒衫洗得发白，有几个补丁，留着山羊胡须，后面的长辫子没有剪去。
“门口吵嚷什么呢？”
田秀才家门窄，只有几间瓦房，庄子不错，但只能算是不错，和财东家是难比的。所以他只能看到刚踏进门槛的田小娥，于是眉宇微皱，问道。
嫁出去的妻室，回家访亲常有的事。但嫁出去的妾室和卖掉的婢女，基本上是不能独自出来的，除非主人恩准，这才能探亲回家。
秀才娘子将刚才田小娥的说辞重新告诉了一遍，给田秀才听。
“是白朋友啊，白朋友光临寒舍，鄙人有失远迎，有失远迎……”
田秀才挂上一副笑容，迎道。
秀才与秀才之间互称为“朋友”，所以他叫白贵为白朋友是合乎礼节的。
毕竟他和郭举人不同，郭举人是武举，所以称呼白贵为白相公，而他与白贵一样都是文秀才出身，称呼朋友更恰当一些。
“田朋友……”
白贵面色有些古怪。
他自是知道秀才之间的互相敬称。可他中完小三元，没多少日子就出国留学了。即使在省城时，见到的都是亲近长辈，他不可能以朋友相称。而回国后，逊清没了，秀才只是他的一个身份罢了，还真的没有谁和他以朋友互称……
田秀才是第一个叫他白朋友的人。
另外……，他尽管没怎么碰田小娥，但身份上……，也对，妾室，即使是妾室的亲父母，他也不必叫什么尊称，平等论处才是常理。
“白朋友，请进请进。”
“我早就久仰你的大名了。”
田秀才早就听说白贵的鼎鼎大名了，省城附近的秀才累加起来，才六七百人，他哪能没听说白贵的名声。再说秦省留学东洋的人，十多年累加总数不超过五十人，公派留学，又是秀才身份的，就更少见了。
“哪里的事，田朋友不要拘谨，该怎么来就怎么来……”
白贵古怪之色一闪而逝，随即慨然道。
他在来田家什子的时候，想过许多种遇见田秀才的情景，就是没想到出现这种情景。
田秀才将他邀到自己的书房。
“这是刚才拙作，还请白朋友赏鉴一二。”
他捧着手稿，说道。
“八股？”
白贵本以为是什么诗词，但看到白纸上面写的是八股，暗自皱了皱眉头。
写八股文章没什么，八股只是文章的一种形式，他也习练过八股文章，自不会刻意贬低，再说只要八股通熟，一些诗词亦会贯通，中学这方面就练的差不多了。
但此刻田秀才拿出八股手稿，让他品鉴，就未免显得有些陈腐。
毕竟第一次见面，谈些诗词还能有些雅兴。
不过这点小心思只在他的脑海过了一圈，没说出来，他继续看田秀才的手稿。
“文章可为中上！”
白贵看了几眼，
这文章写的不错，辞藻华丽。
后世高考作文要是能有这水平，绝对是满分，田秀才的功底还是有的。
但文章内容上就不免空洞不少，倒不是说用典少了，只是文章需符合时宜，满篇言之无物。
第231章 为自己而活！
“多谢白朋友的夸奖。”
“拙作……拙作不当得如此夸奖。”
田秀才连连摆手，眉眼带着笑意。
白贵那可是三元秀才，若不是逊清没了，必中举人。而且他还听说，在省城的几个高等学堂，可是收藏有白美和的著作，白美和不仅在秦省有名气，在东洋那也是大作家。
这样的人物，评价他作品，一句中上，都是不得了的赞誉。
“田朋友当得，当得。”
白贵捧场。
伸手不打笑脸人嘛。
田秀才尽管对田小娥有着种种不是，但现在对他可不见得无礼。他若是突然冷脸，那才是有鬼。这时代的生父生母，对子女有着绝对的论处权力，二十四孝的郭巨埋儿虽然极端，但亦是不可避免反映了此时孝道的可怕之处……
他如果多嘴置喙，反倒是“无理”！
解决一个田秀才对他来说不难，但真正要解决的是封建的沉疴痼疾，然而这并非一时半会的功夫。所以与其如此，还不如按照旧时代的规矩办事，麻烦会少一些。
接着田秀才又拉着白贵欣赏他的“拙作”，白贵一一褒赞。
“田朋友，现在八股废除，科举堵塞，以你的学问，出去找个差事亦是可行，整日拘泥于故纸堆中，难免有些……”
“我看以你秀才身份，去学堂当个先生也是无虞。”
交谈中，白贵不免劝了一句。
这时代的文化人还是少见，他以后世人的道德批判田秀才固然可行。但如果能让田秀才出门教书，不仅能让他自己谋生，也能有一份教化之功，算是好事。
“这……”
田秀才凝语。
白贵见状挑眉，不再劝说。
好言难劝该死的鬼！
田秀才家中度支捉襟见肘，这是明眼人能看出来的。不出去好好谋个差事，整日坐吃山空，如他这般说辞，亦是不知道多少人说过。
不过田秀才像是自动过滤了这条信息，转而交谈其他东西。
少倾，秀才娘子敲开书房门。
请他们二人到客厅就坐。
饭桌上菜蔬简单，但能荤腥还是有的。
“怎么才这点东西？”
田秀才皱眉，“白朋友初临寒舍，是给我面子，就这三四道菜，未免太过寒酸，这是一点银子，你去街头沽酒，再买些熟肉回来。”
他说着解下钱袋，从里面掏出几两银子。
“不用了，这些饭菜可以了。”
白贵摆手，说道。
他个人比较喜欢美食，但和在白鹿村读书一样，能够延缓享受。再说，饭桌上的饭菜，当真不算差了，有菜有肉，普通平民过年才能沾沾荤腥。
田秀才见状作罢，收回银两。
他这点银钱越用越少，家里有水浇地，但他不肯下地干活，他娘子缠了脚，下地干活不方便，只能雇佣长工，这一来二去，家里每年落下的钱不多，再兼备他出门交友，购买墨锭和纸张，宴饮等等诸事，钱真不够花。
不过田秀才倒不是假客套，只是白贵发话后，他觉得用钱可惜，这才收回手。
饭毕。
田秀才家中还是有借宿的地方。
准备的客房中，秀才娘子铺上了新被和床单，拿出压箱底的新蜡，布置妥当。
至于车把式二栓子，则是睡牛棚。
这年头，下苦力熬活的人，鲜少没睡过牛棚。
这不算是慢待！
客房。
新蜡点燃。
“你怎么想，我赎买了你，卖身契也给了你，随你一道回了家……”
“田家你是不能待的，这我知道，没了我，你爹这性子，迟早手里紧张，还会将你卖出去，到时候还不如郭举人……”
白贵坐在床铺边上，看着与他一道进来的田小娥，轻声问道。
此刻他基本帮田小娥诸事做的妥当，有了后路。
知行合一。
到了该坦白的时候了。
将田小娥再送回田家，自是不行的。他和田秀才短短相处这点时间，就知道这是一个靠不住的。而田小娥要是再嫁，嫁的人肯定是不如郭举人，毕竟已经嫁过了一次。
“我想跟着你。”
田小娥向前走了半步，紧张道。
白贵：“……”
他就知道问话之后，定然是这个结果。
如果田小娥是个薄情的，和他攀上了关系，自不会放弃。是个重情的，他这些举措，算是大恩，他长得不错，不至于下半辈子做牛做马，今生以身相许才是正理。
见到白贵继续犹豫，田小娥心里凉了半截，但她仍挂着笑容，说道：“白相公，你说过的，愿意和我下连五子的，我还没下够呢。”
“我爹房里，我记着是有围棋的，我找来，咱们继续下棋。”
她说着话，就出了门。
围棋是奕道，但凡学过诗书，家中稍有余资的，都会备上围棋。更别说田秀才家中了，弈棋也是古代社交的一种。
不会，是很丢人脸面的。
田小娥出去没多久，就随同田秀才一道敲门进来。
田秀才抬着棋盘，而田小娥抱着两个棋罐。
一前一后。
“白朋友有此雅兴，我和白朋友弈上一盘……”
田秀才将围棋摆好，笑了笑，准备入座。
他不肯放过一丝结交白贵的机会。
有时候结交贵人……，
能改命！
“爹！”
田小娥叫住。
田秀才这才讪讪一笑，退了场。
“我把门关上。”
田小娥匆匆小跑到了门口，插上门闩。
“下棋？”
“真的下棋？”
白贵挑眉，暗道这又坑了一把自己。
孤男寡女共处一室……，只玩下棋，实在是煞风景，现在又与先前在郭举人家中不一样，在郭举人家中有种负罪感。
“白相公，当然是下棋了。”
“难道你又想着格物？”
田小娥察觉到，自己可能摸准了白贵的性格。白贵这种正人君子，讲究的是雅趣。她一上来，太着急了，让白贵太过害怕，所以不敢出声。
毕竟白贵这才临近婚约，年岁轻，家中没有妻妾……
估计没近过女色。
当然，她现在拿到了卖身契，感觉自己囫囵算个人了，不再是郭举人的妾室，不想着再作践自己，才会如此回答。
以前，她属于郭举人，再作践自己，都是让郭举人折面。
但现在她想好好的活着。
为自己而活！
“好！下棋。”
白贵无奈。
他能看出田小娥眸中的蜕变。
有句俗话说得好。
若她涉世未深，就带她看尽人间繁华，若她心已沧桑，就带她坐旋转木马。
而他……，貌似不经意间让田小娥真正觉得他是一个正人君子，所以在交往中