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“此事……，好说。”
“我最近这一月都在秦省，具体什么时间，你们两人定下，我带秀珠前往就行。”
白贵点了点头，应诺。
这只是一些小事，没有不答应的道理。
不过他能从吴怀先、刘明达神色上，看出一丝言不由衷。
或许是真的只为认个面，顾全朋友之谊，但按照白贵所猜测，吴怀先和刘明达的目的应该不仅于此，可能想要借白秀珠这条线，攀上白雄起这个中枢高官……。
这并非什么难以理解之事。
吴府的吴夫人周莹是西太后的干女儿，但现在到了民初，吴府的后台靠山早就垮的垮，倒的倒，虽吴府后来又找到了新靠山，但与以前在前清时相比，难免不如。
自古以来，只言商的商人走不长远，这种只能发点小财，到了一定层次，例如吴府这等秦省巨商，就必须搭上官场这条线，不然生意给你是做，给别人也是做，为什么偏偏要给你。
“那……美和兄说好了，三日后，我仍在此地设宴，咱们一同聚一聚。”
吴怀先紧绷着的脸色一缓，重新挂上一副笑容。
“咱们三人有同窗之情，些许小事而已。”
白贵笑了笑。
白鹿村做葫芦鸡生意就欠了吴府不少人情，他留日，亦是如此，等回国后，又麻烦了吴府不少事情。
欠的人情，得还！
虽吴府没有强制要求他如此，但投桃报李，应有之理。
“怀先兄，明达兄……”
“你们知道我这个人闲不住，过些日子打算再出国一次，研究历史学。一齐有更多的研究成果。所以家中之事，就拜托你们二人了。”
喝了几杯酒后，白贵道。
能留日回来后的留学生，混的都不差。
而且眼光和见识基本上都领先国内之人一大截。
国内睁眼看世界的时间，并不长。
现在他既然拿出自己的人脉关系，帮助吴怀先和刘明达。再让他们二人帮助照顾自己家中，合情合理。
有利益往来的照顾，会更长远。
至于出国，到别的国家，只是白贵认真思索后找的一个借口。
这个理由极为合适。
他是一个历史学的学者，所以前往别的国家进行科研，是极为正常之事，任何人都不会太过怀疑。
而这时，车马慢，书信不多亦在情理之中。
不会有过多的怀疑。
“美和兄，你和我二人都是兄弟，你既然选择相信我们两个，我们两个不会让你失望，你家中的事情，我会帮忙照顾的……”
吴怀先拍着胸脯，保证道。
甭看白贵像是在求他们帮忙照顾，但以白贵现在的名气、身份、地位、人脉，想要帮忙照顾白宅的人多了去，能排满一整个大街，只不过白贵并不放心这些人，更相信他吴怀先和刘明达二人的为人罢了。
再说，照顾一个白宅，能花费什么大的心思。
“我也一样！”
刘明达亦郑重回道。
第364章 休妻风波
三日后，赴约。
众人只是客套互相认识了一下。
刘明达的妻室还好，和刘明达结婚不过一年，两人恩爱。但吴怀先和吴陈氏，两人的模样不怎么和睦，吴陈氏模样亦比白贵昔日所见，憔悴了许多。
吴陈氏，就是前清陈学政的女儿，在吴府文化沙龙的千金小姐。
谈了一会趣事后。
果不其然。
吴怀先拐着弯的，想要巴结上白秀珠的哥哥白雄起。说是从南方茶园采摘的新鲜茶叶，难以运到秦省，过路官员吃拿卡要，所以想请白雄起帮一下这个小忙，事成之后，他愿奉上三成的利润。
三成的利润不多，但这是一条商路的利润。
能源源不断的提供收益。
一次行商，少说白府能拿到上千枚银元的孝敬。
白雄起如今在中枢的地位日益显著，是正坛上的风流人物。大家都会卖上几分面子。
事不多，收益高。
白秀珠心里早有了准备，将此事答允了下来。
吴怀先也是个知数的，知道如果提出的要求太过分，不仅攀不上白府这条人脉，说不定连白贵这个引荐人都会得罪，所以在行事的时候，注意分寸。
这么一看； 合则两利，似乎吴怀先自己就能搭上白雄起的这条人脉； 或者说搭上其他人的人脉。
但其实； 并不是这样看的。
有时候你自以为合适的交易……； 比如求人帮忙做事，事情结束后； 给予一定的报酬，又花费大价钱请客吃饭。
但实际上，在受托人眼里； 若非因为有一定的关系牵扯，他都不会选择去帮这个忙，因为给你的是友情价、市面价，在价钱之外，给别人帮忙； 兴许还会有一定的利益交换； 或者落下人情等等。
帮忙亦会担上一定的风险。
所以除非必要； 有权有地位的人； 不会轻易帮忙。
简单一句话； 这种事情往往有价无市。
有钱，都找不到门路！
这场宴会，就这样匆匆而结。
事后。
刘明达替吴怀先道歉； 说是吴陈氏在宴会上“表现不佳”，希望白贵和白秀珠不要往心底去，并且吴怀先又送给白贵和白秀珠了一些古玩字画； 以表歉意。
宴席上，众人都其乐融融； 只有吴陈氏闹着别扭； 确实不太好。
吴府虽说是商贾，但也是知礼节的，故此前来致歉。
“怀先兄养了一个外室，是背着陈小姐养的。养外室也就罢了； 但怀先兄养的是一个章台人……”
“陈小姐是个不服输的性子； 比较认死理，这就和怀先兄对上了。”
“你也知道，原先怀先兄就不怎么中意陈小姐，想着撮合你和陈小姐； 陈小姐姿色有些平平……”
刘明达叹了一口气，解释道。
他倒不认为男子大丈夫养一个外室是什么太大的错事。
这时候； 但凡有点本事，有点身家的人，三妻四妾是等闲事。妻室即使知道了，闹一会别扭就完了，事后该怎么过，还是怎么过。
没想到，吴陈氏虽不至于说将脾气发泄到请客宴上，但这番态度，就是有些不分大小轻重缓急了。
“娶妻娶贤，娶妾娶色。”
“怀先兄怎么连这点道理都不明白……”
白贵听明白了刘明达所说，摇头道。
章台人，指的是青楼伎女。
秦国时期，曾在长安修建了一座章台宫，史记《蔺相如传》中说“（秦昭襄王）章台见相如。”后来诗人韩翃写过一首诗，“章台柳，章台柳，往日依依今在否。纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”
花须堪折直须折！
章台人，就是文人对中意的青楼女子雅称。
刘明达不好意思明说，吴怀先对这青楼女子有多么痴情，只能以此暗喻。
不过……作为朋友，他也不好介入此事。
毕竟夫妻打架床尾和，不管是劝和劝分都是他这个朋友的不是。
但此刻，也不好一句话都不说。只能借刘明达之口，委婉的劝上一句。
再多的，他就不会继续说了。
闻言，刘明达神色古怪，怔怔的看了一眼白贵。
说娶妻娶贤，他看白秀珠长的可不怎么丑。
“当初是因为陈学政……，所以吴夫人给怀先兄定了这门亲事。”
“现在新闻版面上，不少人留学归来都休了妻……”
刘明达提点白贵，说道。
这些破事，白贵总会知道，他们三人的情谊不用说，这点还不至于太过避讳。再说，现在给白贵说清楚一些，日后相处反倒会更加容易。
半遮半掩，说不定还会误事。
另外，这一点事情，也着实算不上什么家丑。说了，也就说了。白贵亦不算是外人。
“明达兄，我知道了。”
白贵心中了然，回道。
十年前，在参加吴府的文化沙龙时，吴怀先就想着撮合他和陈小姐。可见吴怀先对长相平平的陈小姐并无情意，事后出国，想要培养情意更牵扯不上了。
之所以吴夫人给吴怀先定下这门亲事，和陈学政是秦省学政有很大关系。这个官职尽管只是五品官，但前途无量。若非是逊清没了，陈学政说不定现在已经为几品大员，位高权重。
奔着利益而来的婚姻，原先还能靠世俗道德约束，可现在文人休妻的事情，屡有发生，尤其多见于留学归来的这些留学生，陈小姐不是不知事的人，现在她娘家势力萎缩，怎么可能不担心这种事情发生。
刘明达替吴怀先道完歉，又谈了几句话，径直离开。
“我看陈姐姐还是挺好的……”
“吴怀先反倒是有些趋炎附势。”
等刘明达走后不久，白秀珠说道。
刘明达没有刻意避开白秀珠，毕竟道歉不可能只给白贵一人道歉。再说吴怀先和陈小姐两人不合，已经是摆在台面上的事情，再隐藏也没必要。
“怀先兄性格是好的，只是……”
白贵顿了顿。
不知说什么才好。
说吴怀先趋炎附势，那确实是有，比如在科举时，他府试成为府首之后，吴怀先对他的态度转变很快，从淡淡疏离到迅速结交，但这也无可厚非，谁不曾趋炎附势，那时他一个府首倒也未必多么尊贵。
第365章 吃栗子的少女
有前途，别人才会与之进行结交。
这点白贵深有体会。
他为贫家子，在学堂中初始时，与他结交的人少之又少。但随着他读书天赋的显现，一步一步地位愈来愈高，再加上他善于处理人际关系，所以主动结交的人慢慢多了起来。
轮到他时，他也一样。
到了一定身份，不会去刻意结交比自己身份低很多的人。听起来显得不近人情，很残酷。但事实就是如此。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
所以他认为，在结交之前，趋炎附势很正常，重要的是结交之后，有了感情之后，即使朋友不幸落难，处事不凉薄，愿意扶上一把，很关键。
“夫君说的没错。”
“吴怀先趋炎附势和咱们关系不大，现在……看他如何处置陈小姐和他外室的关系，要是……休了妻室，扶了那个章台人……”
白秀珠先是赞同白贵说的话，转而又神色一冷，如此说道。
“此言有理。”
“若妻室无大错，休妻……，那么吴怀先此人绝对不可久处。”
白贵点了点头，认真道。
别看吴怀先休妻不休妻与他自身有关，外人没有插嘴的余地。但在道德层面上，妻室若无大错，休妻，这是自身道德有瑕疵。
如果吴怀先连枕边人都不愿意善待，对他这个同窗，又有什么兄弟情谊可言。
果不其然，请客宴结束不久。
没过几天，大概三四天左右，吴府就传来吴怀先想要休妻的消息，闹得整个长安城沸沸扬扬。
若是按照正常时间，陈小姐和吴怀先闹别扭还得不短的时间，但这次请客宴，无疑是激化了二人的矛盾。
这时候； 白贵才得知； 那个章台人的名字； 叫苏琳。
这并非是他刻意打听。
而是……，这个叫苏琳的章台人在白宅门口堵了他一次。
“现在已经是逊清之后的新时代，大家讲究一夫一妻制和自由恋爱； 白先生您是大文学家，进步学者……”
“现在吴少爷和奴家是真心相爱； 按照本朝的律法； 休了吴陈氏这个泼妇应该理所应当； 你看，这是吴陈氏她挠奴家的印子。”
苏琳强闯入了白宅； 将自己半拉衣袖脱了下来，指着上面几道结痂流血的伤痕，哭哭啼啼； 要白贵给她主持公道。
宅子内； 亦是涌进了不少的吃瓜群众。
“嘶！这个吴陈氏真的狠啊。听说花了不少钱； 想找青楼的老鸨买下这个女支子； 然后打死沉塘。”
“可这是吴府的内事，跑到白先生的住宅里算是什么事？”
“这你就不知道了吧； 白先生和吴少爷交情匪浅，都是留学的同窗，再者说白先生是进步学者； 是破除旧思想的急先锋。白先生要是登报发文，有白先生的支持； 即使休妻，也闹不了多大的事情……”
“对吴府的影响最小。”
围观的行人； 低声交流。
没人是傻子。
苏琳这一招冲入白宅，求见白贵主持“公道”； 看似是一个昏招。
毕竟按照常理来说，作为朋友多是两不相帮，即使帮，也是帮妻室，断不会帮一个妾室。
但谁让现在处于思想变化最激烈的时代。
旧思想，没有苏琳任何的容身之处。但新思想，反倒会鼓励苏琳和吴怀先追求所谓的爱情； 然后休妻。
此时的进步学者，留学回国后，休妻的不在少数。
“苏小姐，在下不是主持司法的官员； 只是一个偶尔写上几篇文章的闲人。”
“你让我主持公道，这公道我也无