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但鹿兆鹏不行，少年正热血，虽然明知道这考试不能写该变法，但还是没忍住心头的冲动，写了上去。
前面的两人也发觉了，只是轻轻叹了口气。
这时候，哭完也就好了。
等待。
“走吧。”
鹿兆鹏袖子一抹，将眼泪拭干拭净，又重新恢复了起来，提着考篮和众人一同入了书院。
书院后宅烛光亮着。
是朱先生和妻子白赵氏在等候。
“念着你们考了一整天，这几天也没吃顿好的，你师娘下厨给你们做了一顿好的，你们过来一起吃吧。”
几人放下考篮，对着朱白氏和朱先生道谢。
朱白氏颠着小脚走了出去，只剩下了桌上的几个男人。
……
次日。
县衙，后宅。
起了一个大早的古县令准备批阅试卷，近千人的试卷昨夜已经被礼房的书吏挑选好了，去掉一些不合格的卷子，还有一些明显语意不通的试卷，只剩下不到八百份。
厚厚的试卷堆积在书房的案几。
上面没有姓名，只有考房的考号，以防止考官徇私舞弊。
“变法？呵！”
古县令冷哼一声，随手就将一张张激烈言论的考生罢了卷，只不过在看到几个言之有物的考生时，也会面露可惜之色，将其另放一旁，暂未罢落。
大多数主张变法的考生都是言之无物，只说不变法的弊处，但是真的要说到改进的措施，就没有几人能够说出。
这就和白居易写《卖炭翁》一样，写的情真意切，闻者涕泪，但随后一点改进的措施也没有提出，这就是最惹当政者恼怒的事情……
但偏偏，白居易的才华也不是这些人能比的。
“这张试卷不错……”
古县令有些欣赏了起来，他看着这四书题的破题，忍不住轻轻吟诵，“圣人传先王之学，弥兵于鲁，发周公之德，齐虽大，景公不能甘寐。”
“不错，破题破的不错……”
他又看去接下来后续所写，微微颔首，“虽趋于保守，但亦是深得吾心。”
“只不过，不知道史论写的如何。”
古县令跳过五经题，去看史论，顿时眼睛一亮，“冯景亭（冯桂芬）说过‘中学为体，西学为用’，后来香帅在《劝学篇》阐述过何为中学为体，西学为用，中学即我儒家学说，是儒家之道，……”
香帅，指的是张之洞，张之洞号香涛，又是军机处重臣，所以被称为香帅。
“此人史论题所答正贴合了香帅的想法……”
古县令赞同道。
他就是在晚清主持洋务运动时，考取的进士。对于学习西学是持着肯定态度，但是全盘学习西学就又是否定，既希冀变法，又害怕变法。
简单来说，现在清朝的这些官员，原来都是改革派，可又没有跟上时代，趋向于保守的改革，或者改良，就是守旧派。
“此卷可为案首！”
古县令又翻看了五经题，觉得没有出什么纰漏，就断言道。
他将这张考卷另行放置。
就在他批阅考卷到了一半的时候，在旁侍候的婢女突然说道：“老爷，刘师爷来了。”
“有请。”
古县令说道。
刘师爷虽然是他的幕僚，但地位在他这里不低，他也有意作出礼贤下士的模样。
很快，刘师爷缓步进入。
等到古县令身旁的时候，以眼神示意了一下，然后古县令附耳过去。
“什么？在治下有白雉出现？”
古县令忍不住惊呼了一声，从藤椅上起身，来回踱步，面露兴奋之色，现在西太后和光绪帝新丧，朝中正一片悲郁，没有了西太后，朝廷中枢没有几人有声望能够压制住南方诸省，都觉得大清摇摇欲坠。
这时候……要是他治下要是有白雉祥瑞现……
那肯定是奖赏加提拔一条龙！
“是哪里的？”
古县令收敛心神，问道。
“县尊，我打听过了，这是白鹿村出现的白雉，听说是他们村一个鳏夫儿子捡的野鸡蛋，孵化之后就是白雉，而且这个鳏夫的儿子现在正在县里参加县试……”
刘师爷搓了搓手，也是高兴。
好事，这是大好事，一旦古县令升迁，他们这些幕僚也会地位提升。
“《周礼·春官·大宗伯》说过：‘孤执皮帛，卿执羔，大夫执雁，士执雉，庶人执鹜，工商执鸡。’现在他正在参加科举，这是好事啊！”
古县令深吸一口气，顿时感觉到天助我也。
什么是士？
读过了几本书的人，不能叫做士。只有有功名的人，才能叫做士。
恰巧，此人正在科考。
一个百姓发现白雉，和一个儒士豢养白雉，哪个更有噱头？
“此人不管文章如何，必须中选！”
古县令当机令断，让左近的书吏立刻去拿号谱，找到刘师爷所说的人。
“那人是朱先生的弟子，叫做白贵。”
“县尊，你那日在文庙还亲自和他说过话。”
刘师爷又道。
“是他？”
古县令神色变幻了一会，他轻轻叹息道：“我知道梦周兄的想法是好的，这件事也有操作的余地，现在朝廷不比以往了，以往说释放修建陵寝的役夫，一定是处斩的下场，但现在不同了，朝廷说不定会允了梦周兄的上书……”
“可是……若是赦免了这些役夫，那么受罪的就是这秦省上上下下的官员了。”
“梦周兄也有可能问斩！”
他虽然是一个个小小的县令，但也是百里侯，人情世道清楚得很。
一旦谏言上书到朝廷，为了免士民沸腾热议和洋人人道主义的干涉，说不定就会顺水推舟赦免役夫，然而是一定会治罪秦省官员的，为什么没拦住上书？致使朝廷丢了面子！
所以秦省上下官员为了自己的官帽，串通一气，这件事压下去了。
也幸好朝廷现在争权，混乱无序，无人有暇搭理这里。
“且看看他的文章吧。”
古县令迟疑道。
少倾，号谱被拿了过来，可搜寻遍了正在批阅和已经批阅的考卷，就是没有找到‘地……丁辰’的试卷。
“奇了怪了，怎么会没有呢？”
古县令纳闷道。
“县令，还有那张试卷……”
刘师爷指了指放置到一旁，被古县令视作案首的试卷。
第45章 得中案首
“这……”
古县令也觉得有些不太相信，这张试卷颇合他的心意，而且文章颇为老道，休说是县试，恐怕府院两试也会一举通过。
他不由想起先前在文庙与少年相遇的一幕。
普普通通一儒生。
不像是才学横溢的人啊。
古县令皱着眉，走上前去，发现在考卷上面当先的考号正是‘地…丁辰’三个字，与号谱上的考号和姓名对应。
他又看了一眼考卷，忍不住发笑，摇头道：“这个白贵，是个聪明人啊！”
“县尊此言何意？”
刘师爷有眼色的上前捧场，古县令这句话就是意味着他现在有了谈兴。
“你看一看这张试卷。”
古县令将试卷递给了刘师爷，然后缓缓说道：“当年张太岳成为翰林院庶吉士之后，在嘉靖二十八年上书《论时政疏》，陈述前明弊病，但这奏疏没有引起嘉靖和严嵩的重视，不然他也早就被贬官了，而后隐忍负重二十九年，才开革变法……”
“可这文章上皆是保守，无言西学之道。”刘师爷捧着试卷，紧缩眉心，他也看了不少应试考生的试卷，不乏说要大开国门，竭力学习西学，可这文章一个字都没有提到。
“所以这才是聪明人……”
古县令和刘师爷对视一眼，皆是明白了这个道理。
谈该不该变法，不是你们这些刚刚参加县试的儒生能提的，要提的，也是朝堂上的中枢宰执。到了这个份上，说的做的才算准！
凡事论迹不论心！
“那县尊的意思是……”
刘师爷明知故问。
聪明人不会犯事，至少在他任内不会犯事。
朱先生是聪明人，但他不懂得什么是明哲保身之道，所以他既聪明，也不聪明。
“他本来就是本县令看重的案首，本官还能有什么看法！”
古县令捧起侍女泡好的热茶，轻轻抿了一口。
“是是是！”
“是我糊涂了。”
刘师爷立刻反映了过来。
现在白贵可是按照才学被古县令选中的，那么等到放榜的时候，再说白鹿村出现了祥瑞，这也不迟，这反倒更能加大祥瑞的作用。
……
距离正试过后的第三日。
县衙放榜了。
“快，兄台，还在这个饮茶作甚，赶紧去县衙，县衙就要发案了。”
一道声音自食铺门口传来，早就等候多时的考生三五成群从县城各处鱼贯而出，有的性子急的，连忙朝着县衙奔去，想抢占一个好位置。
人潮汇集，人挤人。
这可比年关时，滋水县表演的社火还要轰动。
“走，我们也去吧。”
书院内，白孝文听见街上的喊声，起身邀着三人一同去看榜。
他看到神色稍有些失落的鹿兆鹏，安慰道：“兆鹏，谁说县尊一定会罢免该变法的文章，只要你不出格，县尊说不定也会将你录在副榜。”
副榜，入了副榜的考生是第一次没有考好，可以参加下一次考试。这往往是虽然不合县令心意，但是惜其才，录入副榜。在接下来的考试中，若是入了县尊的眼，说不定也能获得参加府试的资格。
鹿兆鹏神色缓和，和几人一同出去。
走到街头。
只听见响了三声铳子，就有乐班吹奏着乐曲。
虽然放榜处围着不少的儒生，但在几人的奋力拥挤下，还是站到了二三排。不多时，就看到几名书吏走了过来，手上拿着红色的榜纸，贴在了墙上。
考试揭晓，谓之发案。
发案用的纸张呈现一个大海碗，也叫团案。总共取五十名，这是第一圈。圈内分为内外两层，外层三十名，里层二十名。
在榜纸上不写姓名，只写座号，即是考号。
没在榜纸上面的，就叫做出圈或者出号。在圈外又设置了副榜为后补，若是进入了副榜就可以参加下一次考试，若是主榜的考生下一场考试考的不好，副榜就可补入主榜。
最后一场犹在主榜上的，就有了参加府试的资格。
而往往县试以第一场正试为主场，比重最大，可以说进入内圈的二十名基本已经获得了进入了府试的资格，只有外圈的三十名才有可能被副榜补入。
众人忐忑不安，待书吏退下之后，立刻凑前看去。
“额在圈内，额在圈内，还是内圈……”
一个老年儒生激动的语无伦次，进去内圈，基本上就有参加府试资格、
就有人得意，就有人失意。
一些年轻，一腔热血的儒生待看到自己的考号没在榜单上，犹自有些不信，他们不像老年儒生，大多人都锐利进取，文章中锋芒毕露。
以为会得到县尊赏识，却不料……却是罢卷下场。
“额在副榜……”
鹿兆鹏有些欣喜道。
做完之后，他越想越后悔，觉得悔不当初。这次入了副榜，还有机会。
“额名在孙山……”
白孝文讪讪一笑，他挠了挠头，有些不好意思，这个位置可是最危险的，在正榜的榜末，一旦不小心，就会落榜。
名落孙山，指的是名次比孙山还差，孙山就是榜单最后一名。
大家各自找到了自己的名次，没找到的，那就是已经出圈了，没有资格再进行下一场考试了。回过神来，开始关注内圈的名次。
“地…丁辰，这是案首啊！”
“谁是地…丁辰？”
最引人注目的莫过于案首，逆时针排序，排在最中央的就是地…丁辰这个考号。
在前排的儒生大声嚷着，想要找出“地…丁辰”到底是谁。
“走吧！”
白贵对着几位同窗说道，他一眼就看到了自己的名次，心里落下了一颗大石。虽然对县试有着种种准备，但待看到真正名次时，才能不再紧张。
“白兄？你的名次呢？”
周元看到自己的名次在内圈，也是松了一口气。
俗话说名师出高徒。
有朱先生的教导，可以说整个滋水县应试的儒生比他们厉害的，不怎么多。
白贵笑而不语。
等拉着走到人潮外面的时候，他才轻声说道：“是案首！滋水县的案首！”
此言一出，所有人像傻了一样的看着他。
“案首……”
“案首啊！”
中了县试案首的人，基本上到了府、院试是不会被罢免的，除非写的实在太糟糕，或者触犯了忌讳，不然都要给滋水县县令一个面子。
如果罢了案首的卷子，岂不是说滋水县无人才？
这可是你滋水县县令的严重失职！
古代