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了。善初老头一连点了三柱香。最后一次，他差不多征服了要征服的。大山沉重地喘息，悲哀地呜咽，虚弱地**，一阵比一阵缓慢，一阵比一阵无力。老头念得更快了，快得如星夜马蹄急沙场战鼓擂。突然间，山崩地裂海倾虎啸脊背雷落天廷，一声怒吼，星月眨眼香烛昏沉木屋颠晃老头慌神。山又吼，山又叫，又吼又叫中，老头无声无息地长叹一阵，无可奈何地捻灭剩下的半寸香火。
不进则退。得不到宽恕时只好躲了。
铜盆内水平如镜，繁星点点，晓月如钩。那算命先生说铜盆不俗可以指点迷津。老头垂着双手，恭敬地盯着水底。星光遥遥，银河漫漫，再长再久也要等，而老头是在企望中等惯了的。
后来，银河左边一颗流星直往老虎洞飞去。
后来，银河右边一颗流星径朝法华庵落下。
后来什么也没看见。
怎么会是两颗星呢？两颗星便是两个人！两颗星便是两个暗示！
天亮了。老头明白了。
男左女右。下次午夜前，老头应该躲进老虎洞，女儿必须避进法华庵。
女儿为什么要躲，老头却不明白。
太阳染红了铜盆里的水，疲乏了，人就忍不住趴在椅子上打了一个盹。
女儿头发微蓬地从里屋出来，不知父亲刚睡，竟推醒了他。
“爸爸！你又犯菩萨疯了！让人看见我这团支部宣传委员还怎么当？”
女儿的抗议已经成了老头的习惯。
老头却不作声，心里认定总有一天她会明白，真正统治世界的是那些似有似无的东西，真正把持命运的是命运不肯承认的东西！
跃进继续嘟哝。
“一天到晚，就是忘不了法华庵那截朽木头。”
“女儿啊，国有国君，人有人杰，老百姓过日子怎么离得开圣人呢！”
“爸爸，你尽乱说。观音是假的，书上写清了，观音不是女的是男的！”
“快闭嘴！”
“偏要说，连释伽牟尼也是骗子，他在国外是个女人！”
仿佛突遭饿虎掏心黑蟒吸血，老头脸上顿时一阵焦黄一阵惨白。这般肆意亵渎神明，辱没菩萨，怎么会是女儿那纯洁善良的灵魂所使唤的呢？莫非是灵魂走窍了？莫非是灾难已经降临了？
父亲那副模样，女儿见了怎不心慌。
“我怕，爸爸，你——”
“我也怕，女儿呀！我们的命就是命，别信书上红嘴白牙仰天乱讲，那中间即使有些真事也是对别人说的，我们的事只有圣人知道。”
知道一切争辩都是徒劳的后，女儿不忍再伤父亲的心。她问过金桥，搞社会主义都几十年了，为什么封建迷信活动仍是有增无减，难道它仅仅是普通人的一种愚昧无知表现么？金桥是鸭掌树垸的第一个大学生，但因眷恋跃进退学回来了，他装出一副知识老人的模样回答说，这个问题也许要到共产主义实现的头天夜里才能解决。
老头想，原定女儿今晚出嫁，现在得改期了。
晨风悄悄推开半掩的木门，发出一阵细微的“吱吱”声。
要改期时老头就犯难了，女儿会听么？不把事情说明，又怎样更改出嫁的日子呢？
一群抬嫁妆的年轻人拥进屋里，小木屋就要闹得底朝天。瓜子、糖果都上了三遍，他们还嫌不够。酒足饭饱，天交正午，该起程了，年轻人还嫌没闹够。
“跃进，三朝回门，可别忘了到尼姑庙里去求那秃婆子，争取三个月就给咱们生个胖侄子！”
“对了，人都说那光头老太婆灵得很，你顺便替我问问，这位光棍大哥的媳妇什么时候才能投胎下凡来！”
这种时候，姑娘当然不能搭腔。
等这群人被鞭炮炸得逃山火一样跑远时，才可以回到闺房里偷偷笑个够。
古道上远远地传来年轻人的吆喝。
“鲤鱼跳龙门！”
“步步高升！”
地上一朵花，看它莫踩它！”
跃进在房里叫起来。老头走了进去。
“我穿这套衣服行不行？好不好？”
“行！嗯，好！”
善初老头心不在焉地应着，他迷糊起来，觉得自己身在某个陌生地域，上不见须发，下不见双腿的一个巨大黑影矗立在眼前。跃进有什么罪？为什么不饶了她？老头心惊胆颤。黑影不耐烦地说，真命天子……
“什么行啦好哇，你连看都没看清楚！”
女儿一边不满一边撒娇。
“要是我有个妈妈该多好！”
妈妈？这就是说跃进该去法华庵了，不然暮色一起，山路被截，就无路可走了。善初老头拿出偷偷准备好的两套黑衣服。
“跃进，你把它换上。”
“穿这种衣服不就成了尼姑？”
“听话！你不是想见妈妈么？今天你可——可能见到她。”
善初老头把衣服递过去。
“真的？莫哄我哇！”
一蹦三尺高。女儿飞快转身进屋，飞快换好衣服，飞快闪出来。
“快走哇，走快点去接妈妈来参加我的婚礼！”
“不！孩子，路很远，今晚回不来。”
“去哪？”
“法华庵。”
“不！我不去！爸爸，你骗我去供菩萨，不！我不——”
衣服上的钮扣拽落了一串，跃进将脱下来的上衣扔在地上，委屈地大声叫嚷着。
已没有犹豫或退让的时间了。
“听话！时间不早了！”
“我不能去，金桥就要来了。他约好了，天一黑就带文艺队来接我！”
“我已让四清送信去了！”
“这结婚的日子可是你选定的！”
“既然是新事新办，改个日子也不妨事的。”
说完，老头便进内屋收拾东西去了。
山谷中闷了一个白昼的晚风，正悄悄地、缓缓地从那绿色的帏幔里飘出来。淡淡的夜色在屋角里回旋着，把光明裹成一缕缕斜阳，从窗口中，从门洞里往外推出，继而又一寸一寸地将它撵向大山那边。而这时暮霭正越来越多越来越快地从天地交缘处沉下来。
跃进呆坐着，满脑子乱糟糟，象一团解不开的乱麻。解不开偏要解时，似乎听到一阵鼓乐声。
“金桥来接人了！”
心一横，起身便往外跑。
跑不动，走不脱。善初老头捧着一捧香，贴着女儿背心叫道：
“跃进！”
一脚门里，一脚门外，楞了几秒钟，当她打定主意，抬起了后面一只脚时，身后“咚”地响了一声。
不想看明白。不愿看明白。走了三五步后，又想看明白，又愿看明白。
看明白了，就走不了了！
父亲双膝跪在地上。
“孩子，你不能走。爸爸对不起你也好，爸爸害了你也好，你就听爸爸这一回吧！”
老泪填不满坑坑凹凹的皱纹，脸上是一片片水洼。
“爸爸！你莫这样，女儿听你的。呜呜！你快起来呀爸爸——”
八
偶尔可以从树林的间隙中，看到古道上匆匆忙忙地挪动着两个模糊的身影。
路过鸭掌树时，善初连念了十几遍阿弥陀佛。多少年来便如此。越如此老头对那黑影和鸭掌树的恐惧越是与日俱增。与此相反，往日那种急切盼望与善福谈谈的心情，却日渐淡漠。弟媳那次那种作为，本是女人勾引男人，老头总觉得对不起善福，因为他毕竟将善福的女人身上白的地方黑的去处看了一遍。但羞惭是不会变成淡漠的。老头莫名其妙，自己和自己都说不出个所以然来。有时候，他又象明白了某种道理：县长夫人都坐小轿车来法华庵烧香叩头，善福纵然当了区委书记又能解决什么事呢！所以，打那年中秋节毛**回天归位以后，老头在许多事上又看透了几分。看得更透，便有点大辩不语了。古道上行走，途中碰上三朋四友点点头就足够意思了。有次和善福走了个正对面，他抬抬眼皮便算打过招呼了。老头想不通偏要想，黑影和鸭掌树，古道和法华庵，慧明和自己，这一切都要时时想一个轮回。偏要想又仍想不通时，心里就颤抖。
呼呼作响的林涛中，突然掺进一阵纷乱的鼓点声，于隐隐约约之中，清楚地向田野间山地里倾泄着突然降临的焦躁与烦恼。连老头都听得出，那是金桥的责备和艾怨。这时，如果跃进转身往回跑，老头一定只有认命、只有无可奈何了。这个时间，这种地点，古道黄昏鸭掌树，容不得再折腾了。老头怕女儿改变主意，一串串一串串地大声干咳，还是压不住鼓点声，就努力晃开身架走在女儿后面，想用过早倾塌了的肩膀和佝偻的身子堵住古道。
如果知道女儿此时在想什么，老头就不会紧张。
跃进没有听到那召唤的鼓点，是因为她在想着这召唤人曾经说过的话。
金桥说他总觉得她的家好神秘。
金桥说他总想这里面有个秘密。
金桥说要想感知神秘就别去揭开秘密。
金桥说要想了解秘密就会破坏掉神秘。
爱因斯坦说神秘最美，我就是爱你这神秘之美。退学回来的大学生说。
跃进终于听到响声了。不是鼓点，而是踩在藤桥上惊动了铜铃。
“法华庵”三个镀了金的大字，在修缮一新的门首上，闪着点点光亮。当年，从山外大城市里来传播火种、传播“造反有理”的红卫兵，搜寻了几个星期，也没有找到那尊名扬数百里的闭目观音。现在，曾经与饿狼结伴，蝙蝠粪粘满了全身的菩萨，又重新回到久别的庵堂里。香火烛光之中菩萨显得比以前更有丰彩。只可怜了空守禅房的弟子慧明，岁月将也许应该刻在千年菩萨脸上的印痕全部错刻到她的脸上。谁敢相信，她妙龄时节曾在多少宴会上令那些将军们垂涎三尺呢！这些年，社会遗忘了她，只有欧阳善初记得她。前两年搞人口普查时，复审到第三遍，善福书记心血来潮突然记起了她。这件事，不仅见了报上了电台，还使这个普查组被评为全县的红旗单位。慧明从善初老头那里听到这四处传为笑谈的事，着实哭了一场。
父亲进去以后，跃进才进去。
进门前心里好厌恶；进门后却一反昨日要砸菩萨的仇恨与蔑视的心态，象是刚喝饱了五味汤，胸膛里淤积着一股说不出道不清的情感。
老头首先看到的是观音。
姑娘第一眼看清的是慧明。
铜铃似门铃。昔日小尼今日老尼，正恭候晚来的香客。
这种时候，这种关系，能不惊讶么！
“慧明——师傅，女儿跃进来看你了。”
老头低声说师傅二字几乎听不见。
跃进真想否认，是父亲硬拽着她来的，她并没有主动要求。
“欧阳——大哥，多谢你的好意。”
跃进从这话中听出的是，慧明还没有忘记昨日砸庙之事。
“跃进！今晚你就住在这儿。”他说。
“至少你会梦见妈妈的！”
老头补上后一句之前，迟疑得有些恍惚。
“对么？慧明师傅？”
跃进一想到妈妈时总是不能自己，而这时她便忘了先前的憎恶。
“孩子，你莫当真。佛门无真佛，我帮不了你们。”
“不过，你却会帮助妈妈找到你！”
慧明同老头一样爱愣神，以为她的话说完了，却又惘然补上一句。
“爸爸，慧明师傅的话真不好懂，怪不得书上说，干这一行的人，说话总是拐弯抹角，模棱两可！”
想笑时，一见到父亲脸色很难看，笑声便在嗓门里咔住了。
笑没笑成还有另外的原因。
屋外风声中夹着一阵叮叮铛铛的铜铃响，正值沉默之际，一声铃响恰似一只惊雷，跃进浑身一震。然而，老头只是稍稍抬了抬头，慧明甚至连眼皮也没眨一下。这么冷静，却是太大意了！大意得不知灾祸正在降临。
“藤桥上的铃怎么响了？”
老头抬头时问。
“常这样响。”
慧明静若坐佛。
“是风吹的吧？”
“那得好大风才行。”
“这风并不大呀！”
“也许是狼，有几只狼常在藤桥上走着玩！”
尽管暮色如烟，此时跃进若是十年之后作了母亲的跃进，人长大，心变细时，照样可以看清一些能够启发思维的东西。父亲从进庵门面对佛像低下头以后，就一直抬不起来。而慧明那双已经褪祛了青春色泽的眼睛，却时时放肆地在老头那花白的须发上，温柔地抚来拂去。这些神态，即使是不信那狗屁不通的心理学的人，也会立刻产生联想与疑问。女人就是这样，常有些莫名其妙的专心。