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明那颤抖的爱抚正是慈母的爱抚；少年时候，山洞里，慧明那唠叨的嘱咐正是慈母的嘱咐；青年时候，鸭掌树下，慧明那眼光中的忧伤正是慈母的忧伤……只是这些来得太突然，太凄惨！
惊呆终有醒来时。醒来后，人都要将老头拖将出来。跃进不依，说就依了父亲最后的愿望吧！众人更不依。欲让善福表态时，才发现他已躲到一旁去了。别以为善福一溜跃进就无人支持了！金桥将那从慧明胸前拔出来的弹簧刀一次次地弹着崩崩响，脸冷光！守在棺材边，一声不吭地盯着众人。
这时，县长夫人已经不哭了，默默地看了看棺材里的人，默默地看了看跃进和金桥，默默地走出去找来了善福。
善福眼睛骨碌碌地转了好一阵，才无可奈何地开口说：“人既死了，就该同情。万般过错，只要大家能原谅，菩萨也不好怎么降罪于谁了。”
天亮后，人们都上后山送葬去了。来勘察的警察聚到禅房里进行推理研究。警察说，有人曾爬到观音的头顶上去了。这一定是县长的儿子干的。他到那上面去干什么呢？由于这个疑问，善福忍不住要爬上去看看。向上爬时，一个平衡没掌握好，身子一歪时，连忙伸手去抓牢观音那血迹未干的手。却意外地发现观音手指上的两个戒指，竟是活动的。这样他便发现了县长儿子想找而没找着的秘密。
能不高兴么？
殊不知物极必反。
第三早晨，似乎害怕象老头与慧明那样延误终身，而迫不及待地同居了的跃进和金桥，被人唤醒。开开门，门口站着人形鬼样象是大病一场的善福。善福将两枚金戒指塞到跃进手里，说这是慧明托梦让他转给她的。欲细追寻时，人已转身走远了。
古道还在。鸭掌树还在。晨曦中，一个模模糊糊，一个隐隐绰绰。
………………………………
白雪满地（1）
杀猪佬马爱国将马二火家的一头种猪扔进浴桶，吩咐马二火倒进一担水泡起来。
泡猪时，马爱国见一个人匆匆往村外走，就大声问：“周支委，这大冷的天往哪去呀？”
那人说：“有几个人欠村里的一些债，我去讨一讨。”
那人走后，马爱国和马二火都很奇怪，怎么这几天村干部都出门讨债，一个都不留。二人说起腊月二十四的事。那天赵支书和马村长在村部里泡了一上午，大家远远地听到他们在争吵，隐约中，似乎是为了村里没钱的原因，后来他们不吵了，下午干部都来开会，赵支书宣布自己和马村长出门到香炉山林场去讨债，这几天村里有事情请副支书、副村长和支委们分担一下。第二天，他们前脚刚走，别的干部也都陆续走了。周支委前几天生病住院，没有参加那天的会，昨天刚出院，今天他也学着出门讨债。
马爱国说：“真奇怪，香炉山林场那笔帐法院已帮忙解决了，怎么还要去讨债呢？”
马二火说：“我也想不通，过去总听说村里欠了不少外债和内债，从未听到有人欠村里的，怎么一下子冒出这多的债，要这多的人去讨？”
马爱国说：“我看赵支书是在学杨白劳。”
马二火说：“是有点像，不然呆在屋里，那些靠村里积累过日子的人，非吵得他过不成年不可。”
说着话，马爱国扯了一撮猪毛看看后，拿起一把钝刀，开始刮猪毛。
马爱国边刮猪毛边说：“你可真有本事，天下只有癞皮狗，你给养出癞皮猪来了。”
马二火在一旁攥着猪的后蹄给猪翻了一个身，说：“还不是躲了半年计划生育，猪没喂好。田没种好，若是生个儿子也划算，可偏偏又生了个女儿。”
马爱国说：“你媳妇也真没用，连生三胎，没见生出半个卵子来。”
马二火说：“你说她没有用？她还怪我下种没下对呢，她说我下的南瓜籽，她怎么屙得了胖冬瓜。”
马爱国笑起来，说：“那你还下不下种？”
马二火说：“下！怎么不干！不生个儿子决不罢休。”
马爱国说：“也是，反正已经罚了个精光，索性横下一条心，继续革命！”
说着话，马爱国他用尖刀在猪下腹划了两刀，将手指伸进那缝里一抠一扯，那猪的阳物就在手里掂着。
马爱国将那砣臊肉递给马二火，说：“你将这东西煮了，上床前半小时吃下去，准保一枪一个准。”
马二火笑一笑，将那东西拿进屋里去了。
他返回时，马爱国对他说：“全村过年的猪，就你家最小。若不一笔写不出两个马，我才懒得杀这种上不了秤的猪，损害我的名誉。”
马二火忙说：“多谢你看重，待会儿多请你喝两杯酒。”
马爱国来了劲，三下二下就将剩下的活干完了。然后就催马二火快点上菜，吃完他还得去赵支书家杀猪，这是全村最后一头年猪，杀完了，他就封刀过年。
马二火能卖钱的东西，都被充公作了超生的罚款，屋里空空荡荡的，吃饭的桌子和睡觉的床都是从别人那里借来的，所以也没什么菜好弄。
马爱国还没吃菜就连干了三杯。马二火有些奇怪，马爱国爱酒但酒量不大，这样喝可就非醉不可。他正要提醒他还有一头年猪没有杀，马爱国又喝了两杯。一边喝一边还声明自己今天非要喝醉不可，不醉他就不敢杀赵支书的猪，马二火想不明白，马爱国杀了十几年的猪，为何今天要借酒壮胆。他就玩小动作少喝了好几杯，等马爱国显了几分醉意时，就问他缘故。马爱国说，我不告诉你，赵支书让我倒了楣，我今天也要让他倒个楣。马二火听了窃窃一笑。马爱国父亲上半年死了，他偷着用棺材将老人土葬了，结果被发觉，赵支书硬逼着他将尸体取出来，拖去火化。为这个缘故，马爱国一直记着怨恨帐。马二火知道这些，他巴不得马爱国替自己出出超生罚款的怨气。赵支书的威信太高，平常谁也不敢在他面前乱言语，只有喝醉了酒时，才有人说点不中听的。马二火便想让马爱国醉狠一点。
一瓶酒喝了一大半时，门外有个女人叫：“二火，爱国在你这儿么？”
马二火刚起身，赵支书的媳妇李春玉就走进来了，一边走一边拍打身子，说：“电视昨晚说要下雪，今天就真的下雪了。”
马二火走到门口看了看，说：“真下雪了，好大的雪啊！”
李春玉忧心地说：“赵支书和马村长到香炉山林场讨债，不知下山没有，若是叫大雪封在山上可就不好办了！”
马二火忙说：“天不违好人意，会让赵支书回来过个团圆年的。”
马爱国一旁说：“春玉是来催我的啵？”
李春玉说：“那边什么都准备好了，就等你去。”又说，“往往都是他在家张罗，今年村里改了革，开放搞活了，以为人清闲些，谁知连过年也没空。”
马二火照马爱国的吩咐，帮忙收拾东西去了。这时，马二火的媳妇抱着一个要儿从房里走出来。李春玉和她招呼过，就问小孩叫什么名字。马二火的媳妇回答说叫两千，李春玉不理解怎么起这么个怪名字。马二火的媳妇解释说，“生这孩子罚了两千块钱嘛！”
李春玉听了，知道这话里有气，就转过话题，问年货办得怎么样。马二火的媳妇叹口气，说哪里有钱办年货，躲超生时欠了别人不少钱，杀了一头猪，卖光了还债还不够。李春玉又问，郑东红是你亲表姐，她家日子那么好过，未必没有周济一点，马二火的媳妇说，穷在闹市无人问，富在深山有远亲，我这个样子，除了亲娘亲老子，谁会真正关心。李春玉说，虱多不痒，债多不慌，你去找她借点钱过年总不会抵手吧。
这时，怀中的两千醒了要吃奶，马二火媳妇忙解开衣扣，掏出奶头塞进孩子嘴里。
那边马二火已将屠宰工具收拾好了，马爱国醉醺醺地站起来往门外走。李春玉忙问他是不是醉了。马爱国一摆手说自己若是敢和李春玉亲嘴儿，那才是真醉了。马二火听他说出这种话，知道马爱国醉了八九分，就主动说给他送工具去，想看场热闹过过瘾。
刚要出门。进来一个老头，是村里吃五保的赵二爹。
赵二爹拿着一个碗，冲着马二火小心地说：“二火，恭喜你家福年猪！”
马爱国说：“赵二爹，你别拐弯抹角，又是想讨点猪血吃吃，是不是？”
赵二爹点点头，马爱国接过碗，去盆里舀了一碗猪血给他。赵二爹正要谢他们，马二火抢着说：“你别说了，说不定哪天我也要上你家讨吃的。”
赵二爹转身走时，见到一旁站着的李春玉，就说：“你也在这儿？赵支书什么时候能回？他答应过我们，无论怎样，村里保证我们这些五保老头，有棉衣过冬，有鱼肉过年。今天都腊月二十七了。可什么都没见到！”
李春玉忙说：“你老放心，等他将债讨回来了，准保第一个上你家送年货。”
赵二爹说：“他还记得我们？”
李春玉说：“记得，这是他走之前亲口对我说的。”
赵二爹一扫眼，见桌上酒瓶里还有一点酒，就讨好地要马二火给暖暖身子。马二火不肯给，说他自己想酒喝想得发疯，三年之内没有把酒送人的道理。
见大家不再理睬自己，赵二爹只好走了。随后，马爱国他们也出了门。
外面雪下得很大，飘的飘，旋的旋，舞够了，再落在白白的地上。
风不算大，但很呛人。马爱国不怕，在头里大声唱着：“北风那个吹，雪花儿那个飘，雪花儿那个飘，年来到——”
马二火说：“你唱得一点也不好听，像死猪叫。”
马爱国说：“我还会跳《红头绳》舞呢！”说着，就扭起来，路窄，积雪又软又滑，马爱国差一点摔进路边的沟里，幸亏李春玉拉了他一把。马爱国扯住李春玉的手说：“喜儿，我是你大春哥，你快叫我大春哥呀！”
李春玉一甩手，头里走了，边走边回头对马二火说：“你帮忙招呼一下这个疯子杀猪佬！”
李春玉看到一辆拖拉机停在自己家门口，以为是丈夫回来了，就加快脚步。进了家门，发现丈夫并没回，是马村长的媳妇郑东红进城办年货顺路来看看。
李春玉问：“马村长回来了么？”
郑东红说：“哪见到个人毛！我正是来问你呢！”
李春玉说：“一点消息也没有。”
郑东红说：“现在的事也真怪，有了成绩，功劳都记在一把手的帐上。出了问题，遇到难处，却要大家一起分担。”
李春玉心里知道郑东红的意思，却故作不明白，说：“这回马村长又分担些什么呀？”
郑东红说：“老马被迫出去躲债，不是分担又是什么呢？”
李春玉见郑东红中了圈套，马上反攻，说：“躲什么债？不是会上说好是去讨债么？不是说好这件事不准透露给家属么？”
郑东红知道自己说漏了嘴，让李春玉抓住了小辫子。这时，马爱国和马二火走拢来，听见她俩的话，就问为什么争吵。郑东红知道躲债的事不能再往外说，就掩饰起来。
郑东红说：“赵支书也太负责了。都大过年了，还将人往外拖哇撵的。平时，什么事都是支部说了算，到这为难的时候，就将挂个空头衔的老马拉上。”
李春玉说：“如今实行党政分家，经济上的事，本该当村长的多吃点苦嘛。你有意见哪，我更有意见！”停了停，又说：“也不是光你家老马，全村的干部都出去了。都是各人在会上表的态，不将钱讨回来，就不回来过年。”
郑东红说：“若是听老马的，平时抓紧点，就不致于现在这样，屎到屁股门上找不到厕所。”
李春玉说：“是呀，若是大家都用老马跑私人生意那样的劲头跑工作，我们村早就撵上大邱庄了。”
郑东红见说不过李春玉，便软了，勉强笑一笑，就转移话题，问李春玉的儿子、儿媳什么时候回来。李春玉说他们二十八上午到家，中午吃团圆饭，下午就得搭车去武汉儿媳的娘家，这是他们结婚时商量好了的，轮流到各人家里过年。
看见马爱国和马二火开始张罗杀猪，郑东红乘机告辞走了，李春玉也没说句客气话挽留她。李春玉打开圈门，那猪乖乖地跟身后往屠凳那走。李春玉将拴猪的绳子一端交给马爱国，自己将事先备好的鞭炮点燃了。
前后左右的隔壁邻居，听到噼噼啪啪的鞭炮响，都过来看热闹帮忙。
马爱国用嘴叼着尖刀，往下一弯腰顺势搂住猪颈，两个帮忙的男人急忙攥住后腿，三人一齐用劲，将三百多斤重的大肥�