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前后左右的隔壁邻居,听到噼噼啪啪的鞭炮响,都过来看热闹帮忙。
马爱国用嘴叼着尖刀,往下一弯腰顺势搂住猪颈,两个帮忙的男人急忙攥住后腿,三人一齐用劲,将三百多斤重的大肥猪抬到屠凳上。马爱国一只手捂那猪的长嘴筒子,不让猪叫,一只手拿上尖刀,从猪颈上斜着向猪前胰那儿捅去。
出了小半盆血后,就停下。李春玉问:“怎么这大的猪才出这一点点血,是不是刀没找准位置?”
马爱国说:“猪死都死了,还找什么位置!”
说着他就松了手,别人也跟着松了手。马爱国将猪掀到浴桶里,跟着就拎起一桶开水往里倒。忽地,那猪在桶里一蹦,大家都吓了一跳,忙往四处躲避。那猪一声吼叫,窜出桶外,往白茫茫的雪野逃去。
那猪跑出好远,大家才开始追。雪地里滑得很,人没有猪跑得快。大家顺着猪蹄印一直找到山边的一条小河后,发现猪蹄印没有了。猪很狡猾,顺着水走,让人不知道是去了上游还是去了下游。
追的人分成两班,一班向上,一班向下。找了一阵,下身的裤子和鞋都湿透了,冷得刺骨,大家怕惹出灾病,过不成安康吉顺的年,就都回来了。
马爱国拿着拴猪的那段绳子,正在雪地里跳《红头绳》舞,嘴里还不停地唱着。
李春玉见大家空手回来,就说:“怎么老赵一不在家,连畜牲也欺负我。”
这话既是骂猪,也骂马爱国。
大家都明白,猪没杀死,在农村是一件极不吉利的事,会降灾难到主人家的。但大家嘴上都说,现在是社会主义,没有封建迷信了。劝了几句李春玉,见马爱国还在那里跳舞,有人走拢去,揪住他的耳朵说:“你还在这里疯疯癫癫,赵支书马上要回了。”
马爱国一怔,说:“我是喝醉了,不是故意不将猪杀死。”
马二火听了忙小声说:“你这不是此地无银三百两,不打自招么?什么也别说,赶快走人。”
马爱国果然走了。
马爱国走时,李春玉不知道。等听他走了,就拿出两瓶酒来,让马二火帮忙送给马爱国。李春玉说,腊时腊月的请人做事,做得再不好也不能亏待人。
马二火将酒拿回家,留下一瓶,又将另一瓶倒出一半,再灌上凉水,封好口。
他走到马爱国家门口时,听到马爱国的媳妇正在骂马爱国,说:“过去光是干部整群众,现在变了,群众也可以不时整整干部。可当群众的也不能将事做得太绝。干部干部,先干一步。惹急了他们,真会先一步将你干了。再说,死人要火葬又不是赵支书搞的土政策,是上面规定的,你能怪他一个人?”马爱国这时吼道:“因为是我的亲老子,你说话才这么轻飘飘的,若是他这样待你亲老子,你说不定要在他家的水井里放农药。”屋里砰地一响,什么东西被摔了,女人哭起来,说:“大过年的,我父没病没痛,你这样咒他,我撕了你这张臭嘴。”
马二火忙在屋外,大叫一声:“马爱国,赵支书的媳妇说没留你吃饭,让我给你送瓶酒来。我给你放在门口了。”说着将那掺了半瓶水的酒放在门槛上转身就走。身后的屋里面,乒乒乓乓地响成一片。
马二火一个人来到猪跑没了的小河边,细细找那头猪留下的痕迹。他打算赵支书不在家时,发他家的一笔横财,过一个欢乐的春节。现在他失望了,那猪已挨了差不多致命的一刀,这时它若躺在雪地里死了,叫雪一盖,除了警犬谁也找不着。
马二火正要回,忽见小河上游有个黑呼呼的东西钻出来,细一看,正是赵支书家的那头猪。他禁不住自语道:“这狗日的真是死里逃生。看来赵支书家明年的确要招灾了。”
说着,他从腰里掏出一根麻绳,再弯腰从别人田里扯了一把油菜,抖落上面的雪,伸在前面。晃着,嘴里很温柔地叫:“猪儿呀!猪儿呀!”趁它吃食时,飞快地用麻绳将它捆好。
马二火牵着猪,顺河而下,也不顾河水刺骨,直到出了本村地界,才上正路。
走了十多里路,只碰上后山庙里的那个尼姑一心。马二火心中很是庆幸,他生让熟人碰见了。眼见就要到镇上,那猪忽然没劲了,半天走不出几步。马二火唯恐那猪断气,这时节,谁会收死猪呢!所幸,那猪坚持走到了一家屠宰店门口。
马二火同店老板半生半熟,他谎说,这是他家养的猪,原准备杀了整只都自己留下来吃。谁知一刀没捅死,倒让他它跑了,抓了半天才抓住,大家都说,要想躲过这场灾,只有让一百个人分了它,吃它的肉,才行。马二火说,这关节谁舍得卖猪,实在是不得已。店老板推说,他不收杀不死的猪。马二火说了半天好话,店老板才答应收下,但只给毛猪一斤一块钱。马二火同意了。一过秤有二百九十多斤。马二火知道压了称,但他不敢计较。店老板给了他一个整数,说多余的钱给马二火的小孩压岁。
马二火要店老板写个证明给他,说是回去好向家里人交帐,不然他们会以为我搞贪污,拿了钱在外面吃喝嫖赌。马二火其实是在为自己留后路,想在万一赵支书查出来后,自己有个交待。店老板不知这一层,提笔写了一张证明。
马二火揣上三百块,便想媳妇生第三胎时,只喝了两斤红糖水,吃了两斤猪肉,现在有了钱,该补一补她,让她来年有劲生第四胎。他到一家商店买了一盒人参蜂王浆。售货员拿给他的人参蜂王浆盒子包装破了点,他要售货员给换一盒。售货员问是送人还是自己喝。他说当然是自己喝,干吗这好的东西要送人。售货员说,自己喝包装破了点怕什么。二人正在扯皮,有人在马二火肩上拍了一下。马二火回头一看,是媳妇那个同学的生意朋友。
马二火的媳妇躲在那个叫赵庆生的初中同学家生孩子时,这人常去赵庆生家,一理论,还是马二火的本家,他比马二火矮一辈,叫马连保。
马二火一怔,说:“连保,你怎么到这来了?”
马连保说:“赵庆生约我一起上你家去,走到镇上见雪大了,我懒得走,没想到碰上了你。”
马二火说:“赵庆生呢?”
马连保说:“他搭你们村长媳妇的拖拉机,上你家去了。”
马连保接着说:“你借我的三百块钱该还了吧?”
马二火说:“实在没钱,等明年春上卖了油菜籽,我一定还你。”
马连保说:“我不信,没钱你买得起人参蜂王浆喝?”
马二火说:“我只是看看,开开眼。”
马连保说:“刚才你说的话我都听见了。她是我的同学。”他一指和马二火扯皮的售货员。
马二火说不出话来。
马连保说:“真没钱?你让我搜一下怎么样?你说句话。再不说话可就别怪我一点不顾亲戚面子,在人多的地方丢你的丑了!”
马二火见不少人围过来看热闹,心里来了气,他从内衣口袋里掏一叠钱,往地上一扔,说:“都给你,我才不欠你的臭钱呢,你这个逼债的黄世仁。”
说得周围的人都笑了。
马连保点点钱数,说:“二百九十四块,剩下六块我不要了,算给你的三个女儿做压岁钱。”
马二火拿上那盒人参蜂王浆气冲冲地往回走。出了镇,风一吹,雪花一冰,人清醒了些,脚下走得更快了。马二火耽心赵庆生去家里是不怀好意。
马二火的媳妇在赵庆生家躲着生孩子时,马二火就觉得赵庆生对自己的媳妇有阴谋。当时,媳妇就要生产,随后又是坐月子,所以马二火很放心,一点不介意他和媳妇的逗笑。但现在不一样了,那丑事随时都有可能发生。
马二火走得满头大汗,半路上他远远地看见赵庆生走过来了。他想,怎么这快就往回走。心里更加不踏实,等他走近了,马二火猛一叫:“赵庆生!”
低头走路的赵庆生吓了一跳,说:“二火,我刚去你家。你媳妇说你不在家,我就走了。”
马二火拦在路当中,赵庆生绕过他继续走。马二火借了赵庆生五十块钱没有还,马二火见赵庆生大老远跑来,见面后提也不提钱的事,疑心就更重了。他转身撵了两步,一把抓住赵庆生的肩头,将他扳过来,也不说什么,抡起拳,瞧准赵庆生的脸就是一下。
赵庆生摸摸脸,笑一笑,然后一伸手,马二火以为他要还手,连忙一闪。赵庆生却一指马二火身后,说:“那是什么?”
马二火回头看了几下,除了雪,什么也没有。再回头时,赵庆生已经走远了。
马二火回到家里,媳妇见他拿着一盒人参蜂王浆,就问他哪来钱买这贵重的东西。马二火一瞪眼说,我又没有×卖,只能去偷去抢呗!媳妇听了脸色苍白。
马二火先在房里检查,见枕头上有两个凹,就问是怎么回事,媳妇说,你一个我一个嘛。马二火挑不出刺来就再找,从房里找到房外,最后,他从厨房地上的洗澡盆里,翻出媳妇的一条涎稀的短裤,于是,他揪住媳妇的头发,狠狠打她,要她说老实话。
媳妇被打痛了,大声哭嚎:“我是没办法!我没有钱还他!我是为你作出牺牲的呀!”
猪跑了以后,李春玉哭一阵就停住了。整套屠宰工具已被人拿走,院子里只剩下小半盆猪血和雪地上的几块鲜红。李春玉顾不上处理这些,她拎上两瓶上好香油,用一条红布带一系,然后锁好门往后山走。
山上的雪有平地里的两倍厚,李春玉顺着被雪埋得隐隐约约的山路往上爬。爬了半天,出了几身大汗,才爬到一座小庙跟前。
李春玉冲着窗口叫:“一心师傅!”
叫了几声无人应,李春玉转到门口才发现门上了锁。他伸手在门的上方一个墙洞里摸出一根钥匙,开了锁。进庙后,她将两瓶香油放在供桌上,又将两块钱放进功德箱,这才去一旁取了香和黄纸点着了。
李春玉跪在蒲团上,拜了三拜说:“求菩萨保佑我丈夫平安到家!求菩萨保佑我全家没灾没病!求菩萨保佑那猪先生早早托生!”
李春玉找了块抹布,将神龛和供桌上的灰尘擦干净。正欲出门,忽听得庙门外有脚步声,李春玉心里发慌,怕是坏人来了。
门口一暗,一个三十来岁的尼姑闪进来。
李春玉松了一口气,说:“是你呀,一心师傅!”
一心说:“李大姐,这大雪你还上山敬香,菩萨会保你遂心如意的。”
一心招呼李春玉到卧房坐下。李春玉问她回不回家过年。一心说她本来已回去了,后见下大雪,怕无人上山敬香,让庙里的香火熄了,就又赶回来,半路上见了雪地脚迹,心想这种天来求菩萨的人,一定有急事,没料到会是李春玉。李春玉就将杀猪的事,从头到尾说了一遍。一心听后,张嘴刚要说她看见马二火将这头猪牵到镇上卖了,又马上止住,而说,菩萨不让我问尘世之事,只能为你念一遍消灾避祸经。
一心净了手,便去念经,李春玉听不懂念的什么,仍极虔诚地听着。
李春玉问那猪找回来该如何处理,找不回来又该如何办。一心说,既然它是灾祸,又何必去找呢!菩萨说这猪是找不回来了,不信你可以试试。李春玉表面点头应了,心里却准备再找一找,那么大的一头肥猪丢了太可惜。
李春玉下山。到家时,天已黑下来。
腊月二十七,按老规矩,李春玉烧了一锅热水,从头到脚细细洗了一遍。
洗完澡,她便忙着准备明天吃团圆饭的菜。
外面完全黑了,李春玉开亮各间屋里的电灯,刚回到厨房,李春玉听到大门被敲得咚咚响。她以为是丈夫回来了,忙去开门,进来的却是马二火和他的媳妇。
李春玉将二人让进屋里。
马二火开门见山地说:“我媳妇让人强奸了!”
李春玉大吃一惊,忙问经过。
马二火的媳妇先不肯说,马二火踢了她一脚后才开口。
今天下午,马二火的媳妇趁孩子吃奶后睡着了,就烧了一锅水洗澡。正在洗时,听见堂屋有人走动,跟着就来推房门。她以为是马二火回来了,要进房里有事,就从澡盆里站起来,趿着鞋抽开门闩。门开后才发现是赵庆生。她惊叫一声,想关门,赵庆生一脚跨了进来,抱住她就往床上拖。开始时,她死活不依,将赵庆生的手背抓破了。赵庆生就说,只要她依这一次,那五十块钱他就不要了。马二火的媳妇又挣了一阵,后来还是依了赵庆生。
马二火说:“这婆娘,受了这大的罪,还想瞒我!”