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“陛下啊，君要臣死，臣不得不死，您若有此心，只需一道旨意，老臣甘愿引颈就戮，死而无怨，亦无悔啊……”
“只是您却让那小子……那老臣也只好用这残烛之躯，与他斗上一斗了……”
朱一颢断断续续地自言自语，无人听见，便是听见了，也会是一头雾水。
……
肃靖司。
“江大人，老夫敬你一杯，恭贺高升！”
方清举杯贺道。
江舟同样举杯，笑道：“方大人客气了，江某是晚辈，不敢当大人敬酒，江某先干为敬。”
说罢，一饮而尽。
方清倒也不拦他，看他放下空杯，才笑道：“江大人过谦了。”
“弱冠而居四品高位，纵观我大稷一朝，也不过寥寥双手之数，”
“若是再如江大人一般道行超凡入圣，那更是屈指可数了。”
江舟笑了笑，又与方清喝了两杯，便直接放下杯子，说道：
“方大人，江某出身山野，不识礼数，若有得罪，还望海涵，大人若是有什么指教，不妨直说？”
“呵呵，江大人还真是快人快语。”
方清摆摆手，不以为意，斟酌了一下才道：“江大人应该也能猜到，老夫此来，除了宣旨，还要代东阳先生传几句话。”
“哦？请说。”
方清看了一眼在旁作陪的梅清臣道：“其实这话梅大人之前应该也与你说过。”
“北境战事吃紧，东阳先生不日便要调军增援，只是朝中能用之人实在是太少，”
“东阳先生只有你这么个弟子，江大人，真的不考虑离开江都，入京助冢宰一臂之力？”
方清正色道：“江都之地，形势复杂，各家各门盘根错结，朱家之流，可不是那般容易对付的，江大人不如早早脱身，到了玉京，以江大人的本事，必定前程更加远大，何必在此自缚手脚？”
“对啊！”
梅清臣喜道：“江大人，这是好事啊！我早就劝过你，以你的本事，这江都实在是没有必要再待了。”
江舟闻言笑道：“老师宰执天下，忧国忧民，一行一举，都是关系天下苍生的大事，”
“江某虚负一个弟子之名，却实在是没有这本事为老师分忧，再说……”
他顿了一顿，看向方清道：“我若此时入京，岂不是抗旨？到时非但无法替老师分忧，恐怕反而会连累老师吧？”
“哈哈哈！”
方清被一口回绝，并没有恼怒，反而大笑道：“江大人不愧是当世俊杰，果然是心思通透。”
“看来你是心意已决。”
两人打哑迷一般，梅清臣倒是没有什么迷惑，他恐怕比江舟更早想通其中曲折。
只是见江舟拒绝，还是有些遗憾，同时也是欣慰、欢喜，总之心绪颇为复杂。
“东阳先生的意思，老夫已经传达了，不过江大人你既然已有主意，老夫也就不劝了。”
方清神色一肃道：“接下来，老夫就要斗胆，为江大人指点一番了。”
江舟抬手道：“请大人指教。”
方清肃容道：“廷理一职，直属天官府，掌刑典，刑百官，纠万民，位卑，权重，你可知晓？”
江舟点头道：“略知一二。”
他熟读肃靖司中典藏，这点基本的东西还是知道的，否则他也无从猜测帝芒的心思。
方清点点头：“既然如此，陛下的心意你也当知晓一二。”
他微微一顿，正视江舟道：“只是，有一句话，还请江大人谨记。”
“朱家你可以查，可以审，也可以判，但……”
他缓缓摇头：“朱家不可动。”
江舟神色不动，不置可否道：“这是陛下的意思？”
方清却是微微一笑，举起酒杯，轻轻啜了一口，却没有言语。
江舟明白其意，也不追问，话锋一转道：“朱家不可动，那别家呢？”
方清一边啜饮，一边似随口道：
“陛下既委江大人以重任，定是相信江大人可以禀公办案，老夫倒是不好多加置喙。”
话音才落，便放下空杯，拱手道：“江大人，天色已晚，回去晚了，怕是家中要惦念，老夫该告辞了。”
江舟一怔，旋即笑道：“好，江某送大人。”
“不必，请留步。”
方清摆了摆手，便转身大步离去。
“陛下这是什么意思？”
“既然让你审朱家，又不准动朱家，这不是脱了裤子放……”
梅清臣看着方清离去，埋怨的话脱口而出，好悬反应过来刹住车，后怕地吞了吞口水。
才道：“这不是难为人么？”
“倒也不是。”
江舟回头笑道：“陛下这是在为咱们减负啊，该感恩戴德才是。”
梅清臣若不是看他脸上的笑似乎有几分讥嘲，怕是就信了。
“减负？”
江舟解释道：“这不就是让咱们只诛‘首恶’，不能殃及无辜的意思么？”
“你说是抓几个首恶容易，还是对付整个朱家容易？”
“嘶～”
梅清臣吸了口凉气：“原来是这意思，陛下圣明啊！”
“行了，梅大人，就别在我面前装模作样了。”
江舟翻了个白眼，在他讪讪的脸色中问道：
“梅大人，朱家这些年在江都，可有做过什么大事，或是为陛下立过什么大功？”
梅清臣此时确实被他这跳跃的思路整得愣住了：“大事？大功？”
虽不知道江舟什么意思，但还是寻思了一会儿，说道：“倒是没有听说有这等事……”
“不过……”
“不过什么？”
梅清臣似乎想起什么，说道：“咱们肃靖司的刀狱能修起来，倒是和朱家有些关系，这算不算大事？”
“刀狱？”
这倒是让江舟有些意外了。
不由道：“江某要是没有记错，初到江都时，梅大人你曾与我说过，洞庭湖底的刀狱，是尊胜寺出手修铸加固的，这与朱家有何关系？”
“你没记错。”
梅清臣道：“不过当时本官并没有与你说清楚，其实当时之形势，比你知道的严重多了……”
第六百三十三章 “开府建衙”
梅清臣顿了顿，沉声道：“江大人，你是从南州来的，南州刀狱之乱，你也是亲历，当知晓刀狱之重，若有一丝差错，是何等大灾。”
“咱们江都刀狱，从上至下，足有二十八层，其中关押的妖魔不计其数在，相较之下，吴郡那边根本不值一提，怕是其中一层都填不满。”
他说着，面上竟露出几分惊惧之色：“当年，有一尊真魔横空出世，阳州万里之地皆遭其荼毒，白骨如山，血海滔滔……”
“我肃靖司上至将军，下至执刀人，近万人倾巢而出，，折损近半，方才将其镇入刀狱之中，”
“谁曾想，那不过是此魔故意为之，想要混进刀狱之中，破坏镇妖石，放出无数妖魔。”
这不是妖女如出一辙？
不过这真魔可彪悍多了。
江舟转转念诧道：“真魔？”
“不成仙，便成魔。”
梅清臣道：“仙门中人，数千年苦修，到头来又有几人能成正果？”
“劫波难渡，渡过了成仙作祖，渡不过，便灰飞烟灭，身死道消，”
“不过也有那等不甘之辈，自斩真灵，舍身成魔。”
“这便是真魔，乃是于劫波之中泯灭一切性灵，附身于劫中外魔，与之融为一体，偷得苟延残喘之机。”
梅清臣说到这里，看向江舟：“江大人乃是三品尊圣，此中玄机，该比本官更清楚才是。”
江舟若有所思道：“劫起自虚空，实则皆出于人心诸邪欲邪见，逆之则仙，顺之则魔，倒也在理。”
梅清臣点点头：“本官不修道也不参佛，上中道理不过是道听途说。”
“不过，不管是仙是魔，都非尘俗凡人可比。”
“真魔一出，必是生灵涂炭。”
“当年我肃靖司也是省悟地太晚，若非尊胜寺金顶大师及时现身，又其数千年所炼的不坏金身将此魔镇入黄河之下，后果真是不堪设想……”
梅清臣满脸余悸。
江舟对这数十年前的陈年旧事没有什么概念，不过大概也是能想象得到几分。
难怪尊胜寺在江都有如此威望。
不过他想知道的事却仍然没有说到。
直接问道：“这与朱家又有何干系？”
梅清臣道：“当年金顶尊者虽以金身镇魔，但刀狱也被那真魔破坏，摇摇欲坠，难以修补，只能重铸。”
“这刀狱乃是当年圣祖汇集天下仙佛各道贤圣方才铸成，只是修补，便已难如登天，所费巨靡，何况是重铸？”
“错非能集阳州一州之力，断无可能。”
“当时肃靖司元气大伤，镇住破损刀狱，与各方蠢蠢欲动的妖魔，已经是勉力而为，哪里还有余力？”
“好在，当时以朱家为首的江都各大高门联手，居中调和，出了无数财力物力，又以极大代价，令得尊胜寺倾力相助，献出巨量神金，寺中高僧尽出，为刀狱加持佛咒，重铸洞庭湖底大狱，解了滔天之祸。”
江舟不由道：“这么说来，咱们肃靖司岂不是还欠朱家的天大人情？”
梅清臣摆摆手：“都是过去的事了，天大的人情，数十年来，咱们肃靖司早已经还清了，要不是因为这事，咱们肃靖司还有阳州许多人，都欠了天大人情，那几家当年虽然权势不小，却也难有今日气象。”
“除了此事，倒也未曾听说朱家做过什么大事，怀右朱家在朝为官的人也不在少数，事是做了不少，不过也都是些职责内之事，说大功远谈不上。”
他大概也回过神来，江舟问这话的意思。
朱家若不是为帝芒做了什么大事，又怎会如此有意回护？
不过，梅清臣并没有想到，江舟的猜测远不止此。
当初因为城隍施公绪之事，在金阙之上，朱九异竟知道帝芒与幽冥之间有着某种不可调和的矛盾。
这事连李东阳这个当朝太宰都不知道。
原本江舟以为，只是因为朱九异在朝中经营多年，而李东阳只是初为太宰，无人可用。
但现在从种种迹象来看，未必是这么简单。
很有可能，朱九异，甚至是整个朱家，曾经为帝芒做过什么不为人知的事。
而这件事，十有八九，和幽冥有关。
这也就能说得通，为什么郭家兄妹之事，背后隐约有着幽冥阴司的影子了。
暗中在与帝芒斗法的那个“幕后黑后”，很可能就是幽冥阴司。
天底下能有这底气和本事的，除了仙门，也只有阴司了。
只不过，若梅清臣所说的数十年前的刀狱之劫，也其中不知有没有联系？
若有联系，又是什么？
这一点，是江舟怎么也想不通的，信息太少了。
不过，到了这一步，他基本也能猜出“幕手黑手”到底打的是什么主意。
不外乎是和帝芒一样，想将他变成自己的一枚棋子、一把利刃。
其目的，应该是朱家，或者，是他自己。
以郭家兄妹开始，揭开的是秋闱大比的龌龊，最终的结果，必然是他与朱家争斗，最终不是他死，就是朱家死。
不过若要他死，当初他在幽冥之时，就是最好的机会，没必要等到现在。
他是有底牌，可对方并不知道。
所以，只能是要他去对付朱家。
或许，就与他猜测的朱家有可能曾经做过的“大事”有关。
一念及此，江舟都有点想抽身而退了。
毕竟没有谁喜欢给人当刀，当成棋子随意搬弄。
不过，他不能退，也不想退。
再说了，对方盯上了他，他退到哪里都没有。
躲了这次还有下次。
与其让人惦记着，不知道下次的算计什么时候再来，还不如现在顺着对方的心意，好好地当一把“刀”。
不过，最这后他这把刀到底是斩向朱家，还是斩的谁，就不一定了。
寻思了阵，江舟便开口道：“梅大人，若我所知不错，我这廷理是不是该有属官了？”
“属官？”
梅清臣回过神来，有些发酸道：“也是，年纪轻轻的，竟然就做了廷理，这次要是再把朱家拿下，这‘理’字就得改成‘尉’字，位列当朝九卿之一了。”
江舟笑道：“我自己都不做这梦，陛下只封了我官儿，可没把我在肃靖司的职司给下了，你见过身负两职的廷尉？”
梅清臣一愣：“也是啊，这陛下什么意思？”
“诶，不管了，反正升官儿是件好事儿，不过，江大人你这事请恕本官没法帮你了，咱们肃靖司本来就缺人，你可别想着再从司里挖人，那是不可能的！”
他以为江舟问这事，就是打的挖人的主意，警惕地盯着他。
江舟笑道：“放心，不挖你的人，不过，你得借我几个人用用。”
“江大人说的是虞拱、冯陈禇卫�