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江舟也明白自己能留下性命已是侥幸，根本无力阻止眼前之事，只好闭上了眼睛……
惨叫声开始不绝于耳……
……
时间飞逝。
夜深人静，吴郡肃靖司。
一个简陋的石窟里。
江舟猛地从睡梦中惊醒，坐在铺着干草的床榻上喘着大气。
距离从山阴县来到吴郡肃靖司，已经七天了。
他还会梦到那个屠宰场一般的可怕景象，还有那个站在粥桶前给他舀“粥”的魉鬼。
江舟抹了把冷汗，看了看旁边空荡荡的一排床榻，心中戚戚。
不出他所料，他成了肃靖司的一个执刀人。
肃靖司，远比他想象的更加残酷。
不仅对妖魔残酷，对别人残酷，对自己人也残酷。
这个石窟里，原来是还有几个人住的。
不过每次被派出去执刀后，都再也没回来过。
都死了。
在肃靖司，巡妖卫是正式官差，由肃妖校尉统领。
执刀人，勉强算是肃靖司终身制临时工，最底层的存在。
炮灰＋杂役=执刀人。
在杀妖魔的时候，顶在最前面。
平时也不能闲着，要伺候肃靖司的那些肃妖校尉、巡妖卫大爷们。
来到吴郡肃靖司，才短短七天，他就送走了三个和自己同屋的执刀人！
而那个似乎对他另眼相看的石锋，自打进了这里，他就再也没机会见到。
他也没有猜错，那个能手刃数千流民眼都不眨一下的石锋，对他的仁慈和青睐有限得很。
仅仅只是让他成为肃靖司的一个执刀人。
并且给了七天的适应期，没有让他和其他人一样，进来的第二天就被派出去执刀。
而这种仁慈和青睐，十有八九是因为“天生灵瞳”对于肃靖司还有些利用价值。
价值不高，但比一般的执刀人强，所以他得到了有限“优待”。
这种另眼相看，绝对不足以令肃靖司帮他抵挡妖女。
只要他敢露出口风，妖女未必会有事，但他与妖魔有染是事实，只这一条，就绝对不会有好下场。
他还得暂时把这个卧底的身份进行下去。
明天，就是他要第一次执刀的时候了。
若是运气不好，很可能也是最后一次。
江舟深吸了口气。
用一副赴刑场的表情，从榻上的干草之下，掏出了一棵弯弯曲曲的金色小草。
脑中浮现神秘古卷上记载的信息……
【龙刍：一株刍草，百日化龙。上古天龙所食之刍草。其性纯阳至烈，植于心窍，诸邪不侵，反哺肉身脏腑，壮骨强血。百日后，刍草化龙形，融于血肉，平添百年功力，脱胎换骨，血气如龙，故又名百日化龙草。】
这就是斩杀魉鬼的奖励。
用法就直接剖开剖开胸口，把它种在心脏上。
百天后，他就能得到百年功力。
他这几天里有意无意地从其他执刀手口中知道一些零零碎碎的消息。
武道十品。
入品藏精，皮肉韧如牛革，筋骨自鸣如虎豹，血气流动有如汞浆。
待精满自溢，融入血肉，身如烘炉，血气透体，是为武道第九品，融元。
此时体内血气运行，自有异力，便是武道所修的血气之力，惯以功力衡量。
江舟估摸着，百年功力，应该不算弱了，就是不知道能不能打得过那个妖女？
强不强且不谈，江舟现在只求活命。
明日便要执刀，他没得选择，只能孤注一掷。
趁着夜半无人，他拿出一直准备着的小刀，点燃蜡烛，架在火苗上烧。
又抓起一把干草捆成条，塞进嘴里咬着。
等刀烧得差不多，就拿起来对着裸露的心口开始比划起来。
“噗！”
一刀插进胸口，血花迸射。
“嗯！”
江舟满脸青筋都爆了出来，嘴里发出抑制不住的呜咽。
强忍着令人崩溃的疼痛和心理压力，迅速将龙刍从自己亲手剜出的刀口中塞了进去。
浑身颤抖着，在刀口中摸索着心脏的位置……
好不容易，龙刍触碰到心脏，瞬间缠绕了上去，探出根须，扎进其中。
瞬间的剧痛让江舟差点两眼一闭。
这是一种像是一万条小虫子在他心脏里钻进钻出的剧痛。
下一刻，一股滚烫的流热从心脏处澎湃汹涌而出，瞬间遍及全身。
江舟从来没有感觉自己这么酸爽过。
痛得浑身抽抽，同时又舒爽得直嗯嗯。
怎么会这么痛？
精神在这一刻得到缓解，江舟连忙强忍着恐惧，低头看像心口，用双手撕开足以看清里面的口子。
便看到龙刍金色的根须，扎进了跳动的心脏，弯弯曲曲的草茎像是一根细藤一样缠住心脏，还放出金色如太阳般的光辉。
心跳在金光下在一点点变得更强有力。
每一下跳动都释放出庞大的血气，不仅补充了刚才的消耗，还令他感到前所未有的强大。
很快，他忽然感觉剧痛在消褪，伤口在以肉眼可见的速度愈合。
很快，连胸前的刀口都没了痕迹。
江舟有种脱胎换骨的感觉。
力气好像每时每刻都在增长。
整个人热烘烘的，像个火炉。
掺杂着丝丝血红的黏稠黑液，从毛孔流出，然后被身上的炙热蒸发成一缕缕黑烟消失。
恶臭的味道和那天的魉鬼如出一辙。
八成是石锋所说的血煞和邪怨。
那天斩杀魉鬼之后，斩妖刀上的血煞和魉鬼的邪怨，侵蚀入他的体内，让他日渐出现萎靡无力、频发噩梦的状况。
如今这种不适已经几乎消失，精气神十分旺盛。
诸邪不侵，果然是诸邪不侵！
江舟仔细感受着身体的变化，时间不知不觉地流逝。
外面传来几声锣。
是肃靖司的点卯锣。
天亮了。
到了他去执刀的时辰。
……
第九章 执刀人
这是一个用大块岩石铺成的广场。
岩石很粗糙，上面还有着一丝丝暗红的颜色，像是长期被鲜血浸染。
刀狱便在这广场之下。
妖女让他打听的人就被关押在那里。
只不过他来过这里好几次，也仍然不知道刀狱入口朝哪开。
当然，他也不想打听。
江舟和数百个同样穿着黑色粗布衣服的执刀人整齐地排成几列。
每一列都一个手中拿着一本册子的巡妖卫，一个一个点着人头。
很快，一个巡妖卫高声道：“都来齐了，下面宣读任务，点到名字的都上前来，领取斩妖刀。”
“郭王村有疟鬼肆虐，村中一百三十二户皆染疟疾，甲字十一、十三……共十人执刀，随巡妖卫陈大力，前去郭王村斩杀疟鬼……”
“刘家庄有邪祟惑人，聚众建邪祠，掳掠暗贩童子童女供奉，偷纳香火血食，甲字三六、四一……共二十人执刀，巡妖卫十人，追随肃妖校尉苗人风大人，前去刘家庄捣毁邪祠……”
“城内通济坊有富商女连嫁六夫，六夫皆死，尸身皆遭剖心剥皮，死状奇惨，疑妖魔所为，查无实据，乙字二零、乙字五六，共二人执刀，前去提刑司衙门报到，协助查探……”
执刀人没有姓名，就算原本有，到了这里也就没了，编号就是他们的姓名。
被点到的执刀人都一一走上前，来到广场中心，一块如同小山似的巨大岩石前。
这块岩石通体红暗色，缠绕着巨大的铁锁，上面插满了一把把血红色的鬼头刀。
斩妖刀，以妖魔精血和邪祟怨煞炼制，专斩妖魔鬼神。
哪怕是一个普通人，斩妖刀在手，也能手刃入品妖魔。
十人执刀，可斩下三品。
百人执刀，能斩中三品。
当然，这是在能斩到的前提下。
至于上三品，便不是只靠斩妖刀就可以对付的。
肃靖司能令天下妖魔鬼神闻风丧胆，斩妖刀是极重要的因素。
只是这斩妖刀血煞充斥，身子骨弱些的普通人，沾染一些，过不了三两天，就得重病暴毙。
这块巨石据说就是用来镇压众多斩妖刀血煞所用，地上的砖石也是受血煞侵蚀，才出现暗红的血色。
由此可见，这血煞有多可怕。
肃靖司有种解煞丹，就是用来给执刀人镇压血煞所用。
这也是执刀人编号经常都是出现很多空缺的原因，因为每天都在大量地死亡。
斩妖刀炼制极其不易，即便吴郡是南州首府，吴郡肃靖司统管南州各地肃靖司分衙，也不足千数。
每个人都要在领取任务，登记之后，才能领取斩妖刀。
肃靖司也不怕执刀人拿了斩妖刀就跑。
刀上是有某种禁制的，肃靖司能随时将其收回。
而且大稷王朝律法严酷，城外又处处是妖魔鬼怪，能跑到哪里去？
再者，普通人触碰过斩妖刀，每日都要服用解煞丹，否则绝活不长久。
好死不如赖活，谁都不蠢。
江舟就曾经听之前同屋的一个执刀人说过：拿起刀，就放不下了。
很快，数百个执刀人，大部分都分配到了任务，江舟才听到了自己的编号。
“提刑司来报，城内接连有富户丢失金银财物，家中人口亦有丢失，生死不明，疑妖魔所为，察无实据，丁字五一，一人执刀，前去提刑司衙门报到，协助查探。”
果然点到了他。
江舟听到任务内容，暗松了一口气，同时也有点失望。
需要的执刀人越多，证明任务越凶险，要对付的妖魔越可怕。
像之前那只魉鬼，不仅吴郡肃靖司巡妖卫几乎倾巢而出，还用上了肃靖司的另一大底牌，百人锁妖大阵。
固然是因为那只魉鬼已经达到七品，而且幻术厉害，很难捕捉。
同时也是因为这只魉鬼太猖狂，惹得吴郡震怒，几乎倾巢而出。
只点到他这么一个第一次执刀的人，还只是从旁协助其他衙门，大概率是不会遇到妖魔的。
这算是执刀人最想要分配到的任务了。
执刀是躲不了的，因此江舟反而期待能遇上妖魔。
杀的妖魔越多，他越强大，越安全。
越有可能摆脱执刀人这个完全失去自由，甚至朝不保夕的身份。
也不怕那个妖女来找他麻烦！
江舟来到暗红巨石前，登记领取了一把斩妖刀。
龙刍入心，他气力大增，入手只觉微微一沉。
而且诸邪辟易，刀上血煞也难侵害他。
根本没有了之前斩杀魉鬼时那种针扎的刺痛，反而似乎有一团温热包裹着他的手掌。
……
江舟自入吴郡，还是第一次走出肃靖司。
执刀人说好听点是官役，说难听点跟囚奴也差不了多少。
因为他们背负斩妖刀，身上沾染血煞，若是随意乱跑，很容易造成祸乱。
因此尽管他感觉处处新奇，却不敢稍有耽搁。
一路直赴提刑司。
八千年前，大稷鼎立，圣祖帝稷建六司，统慑天下仙凡，鬼神妖魔，威压六合八荒。
提刑司和肃靖司同列其中之二。
肃靖司镇慑天下妖魔鬼神。
提刑司提点天下刑狱、缉凶捕盗。
简单点说，两者其实职能相似，但前者管非人，后者管活人。
来到提刑司衙门，江舟正想和门前衙役通禀。
就见几个缁衣捕快从衙内走出，其中一个年轻的圆脸男子看到江舟，确切地说是看到他身后背着的鬼头斩妖刀。
脚步一顿，眉头微不可察地皱了皱。
便迎了上来：“你是肃靖司派来的执刀人？”
语气不是很客气，却也在常理中。
缁衣捕快在提刑司中虽是最低等的职差，却也是个吏。
与肃靖司巡妖卫同级。
至于执刀人，连民都不是，是贱役。
江舟月余流民生涯，在这七天里又见识了肃靖司的残酷，早就认清了现实。
神情不变，中规中矩地抱拳执礼道：“正是。”
“我可是申请的巡妖卫协查办案，派一个执刀人来有何用？”
圆脸捕快“低声”嘀咕了一句。
边上的同僚取笑道：“你就知足吧，近来妖祸频发，人肃靖司可风光着呢，能派个人来已经是给咱们头儿面子了。”
“就是，没准人家是怕你打不过妖魔呢？”
“去！”
圆脸捕快没好气地啐了一口，才对江舟道：“罢了，我正要去那嫌犯家中查看，来都来了，你便跟着吧。”
说完便与同僚道了声别，连名姓都懒得跟江舟通一通，就挎着腰刀，晃荡着走了。
江舟默默地跟了上去。
第十章 博戏馆
没多久，圆脸捕快带着他，竟然进了一家茶馆里坐下，点了些瓜果，悠闲地喝起茶来。
从早上，一直坐到下午，都没挪动过。
江舟也沉得住气，坐在一旁，一声不吭，不闻不问。
直到入夜，圆脸捕快才起身，带他来到茶馆对面�