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都不再言买牛。
一边数次，都是如此。
渐渐的，老牛通灵之事，更是传扬，再无人肯买。
农家无法，只得将老牛留下。
不过外间传言，也越来越离谱。
说这老牛通了灵，成了精，以后怕会是祸害。
恬适农家生了大病，卧床不起。
有人便说是老牛妨的，建议农家子将这牛杀了，找个地方埋了。
农家子初时将信将疑，不肯如此。
便有人说，那便先将老牛一双牛角给锯下来。
说牛的一身本事，都在这双牛角上了。
把角锯了，它便想作怪也难。
农家子虽然不大相信，不过经不住人劝说。
左右锯了牛角也不会伤了牛。
而且这老牛年迈，一双牛角又大又沉，也许锯了对它还是好处，便照做了。
不想牛角锯了后，自家父亲病不但没好，反而越来越病重，家里日子也越来越难过。
就有人说这是老牛记恨，不能再留了。
农家子虽仍然不信，不过老父病中，家中日子过得艰难。
甚至锅都快揭不开了，有上顿没下顿。
也实在耗不下去了。
便起了心思，左右这牛也老了，活不了多久，若将老牛杀了，还能得个几百斤牛肉，换些活命的银钱米粮。
这时同村的一个闲汉忽然找上他，说若他杀牛，愿以市价加上一成，收了这牛肉。
农家子虽不信这闲汉有这般多银钱，但他本就想杀牛，便答应了。
若他出不钱银钱，再卖与别家也不迟。
当天就请了屠户过来。
老牛见了屠户，似乎知道了自己的命运。
牛目垂泪，对着农家子伏首连点三下，便闭目而逝。
这倒省了屠户许多功夫，只需剥下皮肉便是。
第二日，村里闲汉来寻农家子，却不想农家子一夜之间，变了主意，不肯再卖。
原来，农家子在夜里得了老牛托梦。
说它得水伯青睐，允它一尊水府之位。
不过却与其他生灵争夺，胜出者，方能得此尊位。
只不过，老牛一身本事，果然都在那双牛角上。
它双角被锯，恐怕斗不过对手。
便来托梦，让农家子将它的双角与其尸骨埋在一处，再为其上香祷告三日，它便能恢复双角。
若赢得水府尊位，定能佑他一世荣华。
农家子本来就心怀愧疚，得老牛托梦，自然大喜。
第二日便果断拒了闲汉，虽然老牛没有嘱咐他如何处理自己的皮肉，农家子却也不想再糟蹋了出去。
拿了一双牛角，要将其尸身都尽数埋了。
第一百五十七章 人妖之别
那闲汉被农家子所拒，便将其怨恨上了。
竟由此生出了杀心。
原来，闲汉平日里既不种田，也不打渔，只在十里八乡，县城诸地游荡。
他早已得知，农家子家的老牛颇有神异，镇上有一位富户员外曾放言说想求得此牛之肉，即便三五斤，也愿高价求购。
此间妖魔祸世，却也生出了一些异常的需求。
传闻妖魔血肉，于人大补。
只是大多都蕴含血煞阴邪，凡人碰不得。
但也有少数特异的妖魔，血煞较轻，甚至十分灵净，凡人也可吃得。
此富户也曾得吃过些妖魔血肉。
听闻老牛的传闻，认为这老牛必是灵净之属。
闲汉得知此事，垂涎这老牛已久。
本想先将老牛弄到手，自己拿去卖给富户，再拿出三两争钱打发农家子便是了。
没想到打得好算盘，一切都说好了，农家子居然临时变卦，断了他的财路。
闲汉怒从心头起，恶向胆边向，便趁着农家子推着牛尸外出寻地埋葬时，将他杀害。
怕人发现其尸首，追寻起来，对他不利，便将其尸藏在牛腹中，推回家中，埋尸后院。
那牛尸自然是准备运去，向那富户讨赏的。
闲汉想着，富户要的只是牛肉，不过那副老牛角也是这妖牛身上下来的，没准还值些银钱。
便将其留下，怕被人发现，就暂时将之与农家子埋在一起。
至此，图录中关于人的故事结束了。
但老牛的故事却还没完。
老牛没了牛角，在水府争斗中输了一阵，丢了水府尊位。
不过这老牛性极坚韧，遇败不馁。
修炼数年，竟然又卷土重来，苦苦哀求河伯，又争取到了一次机会。
终于登上了水伯九使之一的尊位。
便开始寻找农家子。
农家子没有遵照它所说的去做，令它输了一阵，多受了数年苦楚。
不过老牛也没有怨恨，哪怕农家子曾经起过杀它之意。
它只是想寻到农家子问上一句：它生前勤勤恳恳，任劳任怨，为其驱使，即便要杀它取肉，它也不恨，它只想死后拿回双角，为何不肯？
没想到回到生前老主人家中，却已经人去屋空。
农家子家中本就只剩下一病重老父，他一死，病重老父哪里还能活？
老牛便发了狂似地寻找。
一次不见，便寻两次。
接连数月，每月它都会从水府中出现，到沿岸村庄寻找。
直到这次，碰上了江舟，也许是临死前，冥冥中的一丝感应，才让它找到了闲汉家中。
一见农家子尸骨，它便都明白了。
小主人没有弃它不顾，更没有负它。
心中欢喜无限，强自吊住的最后一口气泄去，趴在小主人尸骨身侧，就此溘然而逝……
鬼神图录上的画面止住，一人尸怀抱一双牛角，一牛尸倒卧在侧……
图录上显现出文字：
【怀水河伯九使者之青牛：名山大川，鬼神可得而序也。——帝王祭天下名山大川，名山视公卿，河渎视诸候，鬼神得序，位业真灵。怀水之序，尊比侯王，御万八千里怀水，使十八伯，各治千里，一伯御九使，布调百里风雨。】
江舟收起鬼神图录，轻声一叹。
这头老牛也可叹。
若早知其中曲折，江舟可能不会杀它。
但也只是不杀罢了，一样会将它捉拿。
到时关入刀狱，恐怕还生不如死，倒不如就此了账。
像青牛这样的妖，他不是没遇上过。
或许有特定的人或事，它们是有情有义，忠勇感人，比人还要像人。
但同时，它们也会视人命如草芥，动则打杀。
哪怕是无心所为。
这只是它们的天性。
人吃牲畜飞禽，牛马猪狗。
妖亦视人如人视猪狗。
如之前的白骨妇，与吴友章之间的情，自然也是动人的。
可她又吃了多少无辜之人？
江舟之前还遇上过一桩案子。
吴郡辖下东阳县县丞之子强娶一村女，逼死其父母，村女投河自尽。
其家中有一头老黄狗，只因县丞之子看中主人家中之女，上门强抢。
老黄狗护主，被豪奴一脚踢死，其主也被打伤。
村女被抢去，其母告到东阳县府。
以民告官，下场好不到哪去，自古皆然。
县府自然不会为一农妇而揽上这等麻烦事。
其母刚烈，一头撞死在府衙阶前。
其父伤势过重，妻女连遭厄难，没过多少时日，便郁郁而终。
那被抢去的村女也在闻得老父老母皆亡，寻了个时机，逃了出来，拜了亡父亡母，便投河自尽。
那老黄狗死后尸身不腐，变化为妖，便要为主报仇。
自此，那县丞家中，夜夜不得安宁，常有怪事发生。
每日清晨起来，都会有一人惨死府中。
纨绔子害得主人家中家破人亡，老黄狗也要他满门灭绝。
这老黄狗也算了得，竟真险些把那县丞也给杀了，却也闹大了，招来了肃靖司。
也就是江舟了。
老黄狗忠义可嘉，无庸置疑。
县丞之子也自当千刀万剐不足惜。
不过别看其子不是东西，那东阳县丞官声却极好。
江舟稍稍查过，不是虚名。
说不上两袖清风，却是个难得的务实之官，也没有什么大过。
最大的过，大约就是教子无方。
那些死在老黄狗身上的人是不是全该死，江舟不知道。
但他知道肯定有无辜的。
他也曾纠结。
不过此后又遇上几桩，也便渐渐想通了。
他是人，人妖殊途，立场不同。
他不是菩萨，众生平等在他面前行不通。
他只需为人考虑。
因老牛死了人，便是它的取死之道。
江舟虽为它叹息，心中感慨，却也绝不会后悔。
“站住！”
乙三四一声大喝，将江舟从对老牛的感慨中唤醒。
回头一看，原是那男子想要趁人不备逃路，被早有准备的乙三四拦下，他的妻子在一旁惊疑不定。
即便江舟在鬼神图录中看不到其他人的样貌，也能猜得出来。
这男子，便是害死农家子的闲汉。
他得了老牛尸身，换了来许多银钱，不仅把原本的破落房屋修缮一新，还娶了一个良家女。
否则以他原先的作派，别说良家女，陈年寡妇看他一眼都会嫌厌。
江舟厌恶地看了他一眼，对乙三四道：“你跑一趟，让提刑司过来押人，查验过后，论罪定处。”
“是！”
乙三四离去后，江舟待在原地，看着那闲汉和现场。
青牛死后，便消失不见，有一物落在地上。
是一块巴掌大，如瓦片般形状的金券。
他捡起来拿在手上打量，上面刻着一行大字：西淝河河伯诰敕百里使。
西淝河是怀水的一条支流，就在不远。
这块金券，应该就是代表着水府位业的宝诰敕令。
青牛正是有了这东西，才得了水府尊位，能掌百里西淝河。
第一百五十八章 腾雾
江舟看了两眼，便收进怀里，打算到时回到肃靖司就随结案文卷一块儿上交。
他留着也没用，反会招惹麻烦。
这玩意儿，一般的妖魔鬼怪得到了，怕是立时就能窃居神灵位业。
借着位业，也不知能做出多少事来，没准借此得了道也不是不可能。
不过前提是不被水府、不被朝廷知晓，否则派人来追索，十有八九会丢了性命。
没多久，提刑司的人便赶了过来。
看到出现在这里的一张圆饼脸，江舟一点都不意外。
乙三四到提刑司去，十有八九会遇上燕小五这小子，知道他在这里，除非没有空，否则他一定不会错过凑热闹。
“这小子，真够歹毒的，为了几斤牛肉，竟然残害一条人命，还是同一个村里的邻里，真不是个东西！”
燕小五带人在闲汉家中搜查了一番，出来便骂道。
这案子不难查。
那闲汗手段也算不上高明，反而很粗陋。
其院中一副尸骨就足以定他的罪。
江舟有些意兴阑珊道：“人心不足，历来如此。”
“就是可惜了那头青牛，真是头好牛啊。”
燕小五感叹道，他也听江舟说了其中曲折，对那头老牛颇为欣赏。
说完还不满地看了眼江舟：“我说你这人心肠也太硬了，我觉得那老牛也……”
江舟淡然打断道：“滥用权能，致使沿岸数村多少房舍人畜遭劫，其情可悯，其行可诛。”
燕小五张了张嘴，小声嘀咕道：“我也没说它没罪啊……这不是无意吗？可以稍缓缓的嘛……”
江舟斜了他一眼道：“那些死伤的村民谁来缓？那些日子本就快过不下去了，还受了这无妄之灾的村民谁来缓？你吗？”
“……”
燕小五满脸通红，也不知道是急的还是羞的。
“你怎么还急眼了？”
燕小五嘀咕道：“我说你什么时候变得这么铁面无私，悲天悯人了？”
旋即他又狐疑道：“我记得以前你虽然不是个怕事的，可也是个怕麻烦的，若非事到临头，可是很少会主动往上凑的啊。”
江舟冷笑道：“连我自己都不清楚我是什么样的人，你才认识我多久？”
“行，你高兴就好。”
燕小五耸耸肩道：“我先把这小子押回衙门，回见吧。”
招呼几个缁衣捕快，将人押上，又收殓了农家子的尸骨和那双牛角。
走了几步，忽然又回头喊了一声：“晚上来找你，有好玩意儿带你去看！”
江舟头也不抬，举手挥了挥便罢。
对乙三四道：“你也随他们一道先回去吧。”
乙三四也不多问，躬身应是，便随燕小五等人身后离去。
等他们走后，江舟才独自走出村口。
村口聚集着许多村民，又惧又敬的看着江舟。
江舟对他们点点头，也没想得到他们的，便径直离去。
走了一段路，忽然回头道：“你跟了我这许久，还要跟下去吗？”
道旁一株树后，隐隐有一角衣衫露出。
江舟话音落了许久，才有一张秀丽的脸庞畏畏缩缩地探