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进了城堡大门，一群身穿华丽宫服、佩戴彩色缎带仆人，踏着整齐而斯文的步伐将她们引入了早已准备好的奢华套房。
高耸的大理石石柱、镶金溜边的墙壁装饰、华丽精美的波斯地毯……独立的洗澡间里铜框镜子和各种假发、香水一应俱全。
母亲约翰娜简直都要乐疯了，她强忍兴奋，等到仆从一关上房间门，就冲进了洗澡间。见鬼的！这一个多月没洗澡人都要馊掉了。
脏姑娘小琳娜到没有母亲这么冲动，她抬头打量房间精美的天顶壁画和梳妆台、大衣柜、四角床等华丽的室内家具，原来俄国没有想象的那么穷啊！
这个小小的里加城，就比青堡奢华多了，仅次于普鲁士的沙丘皇宫么！
当天晚上，宫廷大元帅西金亲自前来邀请母女参加他为她们特意准备的晚宴。
于是阔别美食已久的母女二人终于又再次尝到了人间美味。
带着羽毛闪光的珍贵禽鸟、鲜牛肉薄皮栗子汤、皇家蛋蜜奶茶……华丽丽的宫廷佳肴晃花了小琳娜的眼，也撑大了她的胃，一个多月来的生理性厌食不翼而飞了……
“恕我冒昧，两位初入宫廷，有很多地方都是需要注意的。”西金大元帅说道。
琳娜和母亲约翰娜立刻露出一副求教的表情。
“我们俄国的宫廷结构很简单，其实你们只要时刻分辨清楚哪些是朋友，而哪些是敌人就成了。”西金大元帅夹起块鸟肉细细品尝，脸色透露出隐隐的倨傲和得意。
“那当然！您肯定是我们的朋友。”母亲约翰娜立刻接话道。
“白女皇陛下手下的廷臣主要分成两排，我为首的宫廷官员，以及枢密院大臣伊凡为首的枢密院院士。他们号称是强硬派，总是主张白女皇对外征战，而我们则不同，我们宫廷官员更倾向于贵族式的外交。”
老头举起红酒慢慢摇晃着细品酒香：“我们的国家庞大但并不富裕，战争会耗费太多的金钱，而且已经步入文明社会了，我们怎么还能像中世纪那样用武力说话呢？您说是吗，夫人？”
“非常正确。”约翰娜似懂非懂的应和。
“我们宫廷官员都愿意保持与法国及贵国的友好关系，所以才采纳了贵国国王的建议，推荐您的女儿竞选太子妃。”
母亲约翰娜脸色笑容如花：“那当然！您会发现您的选择没有错，我的女儿品貌绝佳、性格温顺、博学多才、见识广博……”
一旁默不作声猛吃的琳娜听到母亲的话，差点没被牛肉粒噎死，上帝啊！其他也就算了，性格温顺貌似和她绝对无关吧？
老头西金听到后也非常满意，他赞许的望着小姑娘，上下打量一番便把她母亲所说的优点都一股脑儿的套在了她身上。
“如今伊凡推荐的英国黑森公主已经到了圣彼得堡的冬宫，女皇也似乎挺喜欢那个女孩的，因此贵公主肩负的责任就更重大了。我们必须让女皇陛下认识到，联合英国等国发动战争是不可取的，您的女儿代表了普鲁士的友好情谊，作为一个堂堂大国，文明的国家，不应该将这种友好拒之门外。”
说完了这话，西金大元帅用坚定的眼神望着约翰娜说道：“请夫人务必带着公主殿下，明日就从里加出发，尽快赶往冬宫，女皇陛下一定非常渴望尽早见到你们。”
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第二天早晨，一辆豪华的雪橇马车停靠在里加城堡门口。
这是俄国独有的交通工具，相当于常见的四轮马车没有了四个轮子，取而代之的是雪橇底部，如此一来，就可以在堆积着厚厚白雪的道路上奔驰如飞。
马车非常宽阔，进了车厢就像是进了间房子，车门是推拉式的，琳娜推开门一进去就看到了车厢四壁的红色毡毯，厚厚的毯子将车外的冷空气完全隔绝了出去。
车厢内还有沙发、椅子、甚至是简易的床铺，床上满是锦缎靠枕和羽毛被褥，车壁上安装的炉膛里的燃烧的木炭，将温暖挥洒满整个车厢，琳娜吃惊的长大了嘴巴，她回头再望望外面的冰雪世界，这简直就是世外桃源的幻境啊！
寂静的冰雪原野上，马车夫一声清脆的鞭响，雪橇马车缓缓的前行了，如此的平稳舒适，母亲约翰娜立刻跳上了床，她激动的都要流下眼泪了！
一同随行的西金大人惬意的坐在沙发上，他给两位客人倒上了热咖啡，瞬间暖香的咖啡味道飘荡在车厢之内。
小琳娜掀起车窗窗帘，望着远方白雪覆盖下的简易木头房子，看来俄国的贵族们过的生活与平民的差异，比她想象的要大得多，哦，对了，这里没有平民，听说按照俄国的传统，除了贵族，就都是农奴了……
雪依旧在下，可辛劳的旅程已经结束了，就像是苦尽甘来，舒适的雪橇马车仿佛是驯鹿拉的圣诞车，将里加后续的路程变得格外美好。
初入宫廷 第六章 冬宫
圣彼得堡，俄国的首都，原本是为了守卫涅瓦河而修建的，这座遍布岛屿和运河的美丽城市，被水域和人工河道分割成不同的区域，别具异乡风情。
雪橇马车跨越了一座座石桥，奔跑在涅瓦河沿岸的宽阔大道上，对岸就是俄国的皇宫：冬宫。
琳娜忍不住拉开窗帘，眺望河对面的冬宫，这就是她今后要常住的地方啊！
晚霞的余晖照耀在天边，将波澜壮阔的涅瓦河映成了金色。
白色和浅绿色相间的巴洛克风格的三层宫殿几乎占据了整条涅瓦河的沿岸，她严谨的长方形封闭式结构显示出了独特的皇家气质。此时红色的晚霞从西侧的倾斜角度照耀在冬宫雪白的石柱墙壁上，犹如绝色美人半遮面的回眸一笑、真是诱惑人心……
琳娜沉醉于这美不胜收的景色，她顾不得外面寒冷的空气，将整个头都探出了车窗，眺望远处的水边宫殿，不一会小脸就冻的通红。
“以后有的你看呢。”母亲坐在壁炉边笑着说道。
西金大元帅也笑呵呵的拔高了炉火。
可琳娜就是收不回自己贪婪的目光。
突然后方雪道上驶来了几辆雪橇马车，也许是由于白雪反射的缘故，风吹日晒褪了色的破旧马车被映成了灰白色。马车的每个窗帘都低垂着，遮挡的严严实实。
“喂！”被冬宫景致弄的心情澎湃的琳娜大喊着招呼，可马车迅速的越过她们的车飞驰而去，没有任何回应。
真是没有礼貌啊！小姑娘气鼓鼓的缩回车内，向西金老头问道：“那是谁啊？也是去冬宫的吗？”
老头被问得一愣，立刻脸色变得局促不安起来，他皱着眉、撇着嘴似乎犹豫着怎么表述。
“到底是谁啊？为啥那么神秘呢？”小姑娘好奇心都给勾起来了。
“那是女皇陛下的一号囚徒，刚从莫斯科来圣彼得堡，其他的我就不方便说了。”老头终于还是被挤出了这么句话。
母亲约翰娜使劲给琳娜使眼色，陌生的皇宫，很多的禁忌都不是能随意打探的。
一号囚徒？小姑娘心中不禁疑惑，好奇怪的名字啊！既然是关押的囚徒，干嘛还要来回挪动呢？他又是犯了什么罪过？
她望向西金老头，老人家的嘴唇抿的紧紧的，明显是不愿再谈，小姑娘也只能心中叹息，按捺住旺盛的好奇心。
过了一会，西金元帅主动的挑起窗帘，向他的两位尊贵的客人介绍外面的建筑。
“你们看到那座皇宫对面的军营没有？”
琳娜和母亲顺着他的手指望去，只见同样是封闭结构的四方形军营出现在眼前，墙体是淡红色的，各种部队的番号旗帜悬挂在不同的楼层，顶部俄国的红白蓝三色国旗迎风飘荡。
“别小看这座军营，这是皇室禁卫军，十年前，我们的白女皇正是从这里带兵出发，冲进皇宫夺取了皇位。”老人面色恭敬的说道，“那时，整个圣彼得堡都沸腾了，人们纷纷从各自的家中出来，跟着禁卫军的部队，围绕了整个皇宫，拥立我们的白女皇登基。”
“哇！”琳娜听得双眼发亮，“白女皇不是开国大帝的女儿吗？为什么还要武力夺取皇位呢？”
老人笑眯眯的打开了话匣子：“多了解点东西，对您今后的生活只有好处，女皇的很多禁忌都与这事有关。开国大帝原本生有一子二女，白女皇是他的长女。十多年前大帝去世后不久，刚即位的小沙皇也得了天花猝然去世了，皇室断了男嗣。于是当时的贵族们便拥立了大帝的侄子，一个刚刚出生三个月的男孩继承皇位，她的母亲安娜亲王夫人便成为了俄国的摄政皇太后。
新上任的皇太后并不关心国家大事，真正指掌大权的是当时的枢密院大臣、普鲁士出身的贵族比隆。比隆此人虽然没有受过高等教育，但为人天性狡诈，他大肆任命普鲁士贵族指掌俄国内外政事，他们从俄国搜刮来的财富被源源不断的送往家乡普鲁士，于是终于引起了俄国大贵族们的不满。国家竟然被外国人把持，这让爱国的人们无法忍受，最终，禁卫军官兵自内部发起了一个包围俄国传统和尊严的运动，他们簇拥着白女皇于一天晚上冲进了冬宫，推翻了为其仅仅三个月的安娜摄政皇太后的伪政权。”
说道这里，西金大元帅看了看面露尴尬的普鲁士母女二人，笑了下解释道：“不过，女皇本人对普鲁士腓特烈国王还是极为尊重的，她说过，是安娜私人的卖国行为损害了俄国的利益，并不是普鲁士的官方指派，我国与普鲁士的外交关系不会受到任何不利影响。但是，你们要注意，在白女皇面前不要提起任何叫做安娜的人，这个名字在冬宫是最大的禁忌。”
母亲约翰娜忙连不跌的点头，而琳娜却敏锐的感觉到，这里面一定还存在别的什么原因。如果只是个被白女皇推下皇位的太后，那么怎么会招来如此大的仇怨呢？不过这些都暂且只能放置一边，因为冬宫已经到了。
雪橇马车跨过了座极为宽阔的汉白玉石桥，绕过一个街区，即将从冬宫另一侧的大门进入。白黄相间的冬宫外城围墙正中稍微突出，有三道拱形铁门，大门上方是阿特拉斯巨神群像。琳娜等人的马车从铁门处进入，一大群宫廷侍从门口蜂拥出来，铁门吱呀呀的被推开了，露出里面广阔的广场。
穿过铁门视野瞬间开阔起来，放眼望去，白雪皑皑的广场上到处都是马车，地面平铺出去成半圆形围拱着对面的冬宫。
方形的宫殿建筑从近处看极为精美，雪白的墙体上镶嵌的金色飞檐浮雕，气势巍峨却又及其华丽的建筑风格，映衬在冰天雪地之中，将整个冬宫营造的仿佛是云端的宫殿。
琳娜整个人都被震撼了，这真的是人世间的建筑吗？相比较而言，华美的普鲁士沙丘皇宫算个啥啊！人家这才是大国！有钱的大国啊！
初入宫廷 第七章 白女皇
马车在侧门停下，母女二人被带到了门口的隔间，皇宫内设有地暖，因此宫廷的人都穿着露胸背的宫廷礼物，看上去似乎外面并不是冰天雪地的冬季，而是艳阳高照的夏日，而为母女二人准备好的礼服早就放置在隔间里。
琳娜非常惊讶的发现给她准备的玫瑰色和银色相间的宫服非常合身，简直就像是裁缝量过后才制作的一样。
妈妈咪啊！我的三围难道都被透露到了俄国了？
母亲约翰娜穿的则是鹅黄色的裙子，明显没有琳娜这身华贵。
接着一群侍女送进来洗漱用具和水果糕点，她们身上都穿着米白色宫服，像一群白色的天鹅般优雅的进来又出去，却没有一个人说话。
母女二人匆匆洗漱用餐完毕，整顿好衣襟，静候传召。
过了好一会，门突然被推开了，门口站着起码五十多个宫廷侍从和侍女，他们弓着腰低着头行礼，门口的传令官开始唱名：“普鲁士布斯特亲王夫人携琳娜*布斯特公主殿下觐见。”
五十多名侍者排成两列纵队引着母女二人跨入了冬宫。
一进门，就能看见两排雪白的大理石圆柱护卫着走廊，走廊的尽头是座非常巨大的楼梯直通二层。
前面带路的两列侍者逐对分列于走廊两侧，躬身静立。最后的一对侍从侍女一直引领着母女二人走到走廊的尽头，随后他们也停留在楼梯口。
琳娜两眼已经看花了，上帝啊，这是多么精美的一座……楼梯？
楼梯从底层上升后左右分开，于二楼会合，整座楼梯都是用雪白的大理石雕刻而成。琳娜的眼神不由自主的流连在楼梯扶手上的精美花式，以及墙壁上的巨大人像雕刻上，她抬起头，天顶的描绘奥林匹斯