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“你是什么意思？”小姑娘不高兴了，叉着腰站在梯子上凶巴巴的望着他。
“和你的意思一样。其实如果我是你，现在绝对不会花时间看伏尔泰的书，我会抓紧时间学习俄语。”尼尔语出惊人，一席话将琳娜说愣住了。
俄语？自从来到了俄国冬宫，几乎琳娜见到的人都在使用法语。白女皇、大元帅西金、彼得和黑森公主，包括现下里的尼尔在内的所有人说的都是法语啊。
法语在这个世界就是通用语言，即使不会书写，但基本所有的贵族都会说。
可琳娜听到尼尔这话很快便明白了他的意思。
不错，这里毕竟是俄国，如果她想成为未来的俄国太子妃，怎么能不会说俄语呢？
“你知道我是谁？”小姑娘还是忍不住问道。
“宫廷就这么大，普鲁士布斯特小公主来到冬宫的消息估计都已经传遍了。”尼尔回答。
“我……我想你说的对……”琳娜不得不尴尬的回答，方才准备傲娇的心情荡然无存了。
“白女皇冷着你们，并不代表她没有暗中观察，要在你和黑森公主中选出一个合适的太子妃，最佳的方法就是看看你们没人指使的时候会干些什么。你没发现最近你的母亲约翰娜夫人都极少能见到你吗？黑森公主那里也同样，她的随行人员都被隔离了。看似平静无事的日子，其实角逐早已经开始了。”少年尼尔似乎是难得一口气说这么多话，他别过脸，轻轻的咳嗽了一声，不再言语了。
琳娜惊讶的爬下梯子，也顾不得再伪装什么淑女了，她一把拉住尼尔的衣袖，眼巴巴的望着这个大不了她几岁的少年。
“你会俄语吗？能教我吗？我学东西很快的。”小姑娘水汪汪的大眼睛扑闪扑闪的，弄得男孩脸都红了。
“明天同一时间到这里等我吧。”说完男孩就挣脱开琳娜的手，抱着挑选好的书本快步离开了图书馆，那速度简直像逃跑似的。
琳娜望着他的背影笑了，欧也！在这个宫廷里终于有个朋友了！
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彼得拿起个身穿蓝色普鲁士军服的木头士兵，考虑了很久，才把它放置在一队投弹手士兵后面。他的士兵小人排列的整整齐齐的，已经占据了整个房间的地面。
突然，黑森公主推门进来，一下子推到了他一整排的步兵。
“我的部队！”彼得高叫起来，黑森公主连忙蹲下来帮他重新摆放小人。
“不是这样的，你真笨！”彼得踮着脚，小心翼翼的走过去，把公主随便排放的士兵一个个拿起来重列。
“哦！原来应该放这里啊！”黑森公主脸上堆出甜美的笑容，“你真厉害陛下。”
“当然啦！我用的可是我们普鲁士国王腓特烈大帝斜行战斗序列！这是军事史上最伟大的发明！是我们普鲁士蓝衣军战无不胜的法宝啊！”小男孩说到军事、说道国王腓特烈就激动万分，他挥舞着胳膊，满面红光。
“我父亲从小就教育我，男人，终究是要上战场的！我们的国王会领导我们踏遍欧洲的土地！我们的国王会带着我们把敌人杀的落花流水……”
黑森公主无奈的蹲在地上，一边要小心别再弄乱他的‘部队’，一边还要时不时的露出笑脸或者点头迎合，虽然实际上她听得都快睡着了。
每次都是几乎一样的长篇大论，从普鲁士腓特烈国王，到他的斜形战斗序列，再从斜形战斗序列到普鲁士腓特烈国王……真不知道这么点内容他是怎么能口沫飞溅的翻来覆去的阐述的。
黑森公主甚至有时都怀疑，彼得根本不懂军事，虽然她也不懂，但是这样的木头小人排队能代表什么呢？
但无论如何，他都是彼得，俄国未来的皇帝。
黑森公主想起父亲临走时对她说的话：“你是皇室成员，就要有皇室成员的觉悟。大英帝国注定在我们这代人手中崛起，你就是我们派往东方（俄国在英国的东面）的先行者。你的使命就是成为沙皇俄国的太子妃，即未来俄国的皇后，如果做不到，就不用跨越英吉利海峡再回来了。”
初入宫廷 第十二章 宴请
第三天清晨，琳娜起床洗漱完毕就去图书馆，在那里，尼尔早就拿着课本等她了。
“俄语的语法比较复杂，但是起步难后续就相对简单。”尼尔摊开自己选择的读本，“你目前暂时不急于学习写作，首要学会听懂和会说，让我们从简单日常用语的发音开始。”
“哦！”小姑娘低头飞快的记着笔记，满脸好学上进的表情，这让她的小老师非常满意。
“俄语，最难学的就是大舌发音，和你以往的德语、法语的小舌音不同，这需要你的舌尖顶着上牙龈，然后口腔放松。”尼尔指导着发了几个音节，小琳娜跟着发出不标准的颤音。
尼尔从桌子这头走过来，靠近她，用手托着琳娜的腮帮子，另一手放在她的喉咙上。
“口腔要放松，完全放松，越紧张越发不出来。”
琳娜只觉得自己不但是口腔，连整个人都僵直了。她只感觉到他修长白净的手指轻轻拂过自己的脸颊，就象阵风从旷野上吹过，飘忽而又温暖。
“用胸腔的气流让舌头颤抖……你怎么更紧张了？要放松……”
妈妈咪啊，你的手摸着我的脸，谁还能放松的了啊！琳娜心中想到。
又练习了几遍，尼尔不得不叹口气说道：“对你们习惯法语口音的人来说是有点难度的，多加练习吧，总有一天你会突然发出标准音的。只要发音这段过了，后面带入词句就非常简单。”
小姑娘点头若哚米，第一堂课总算是过去了。
之后的两个礼拜，琳娜天天都要花上六七个小时和尼尔学习俄语。她非常的勤学苦练，每天自己回了房间还特意招来侍女听她们谈话。尼尔也教的非常耐心，只不过少年偶尔的接近和触碰让琳娜总觉得有些不自然。
她不是讨厌他，恰恰相反，尼尔身上有种好闻的味道，就像是淡淡的杏仁奶香。每当他靠近的时候，琳娜就忍不住深吸一口，让这种她突然爱上了的味道，在心中荡漾。
少男少女在偌大的图书馆窗台边，面对面的学习这种及富韵律的语言。窗外经常是漫天大雪，而屋内温暖的气息捂红了他们的脸。语言是沟通心灵的桥梁，慢慢的，琳娜也不觉得尼尔变声期的公鸭嗓子难听了，她甚至发现，在他那长长的额发掩盖下，少年长着副极为诱人的面容。
他的眼睛是深绿色的，就像是华光流转的翡翠般深邃。当他盯着你看的时候，那双眼睛总是仿佛有千言万语要述说，却又忧郁含蓄的隐藏起来。
他的鼻子挺直而秀丽，鼻梁两侧有几粒极淡的雀斑，配上瘦削的尖下巴，让他这张略带苍白的脸显得有些可爱。他薄薄的嘴唇泛着淡粉色的光泽，指导发音的时候，舌头在唇齿间闪动，经常让琳娜移不开视线。
他是她见过的最俊美的男孩，琳娜很肯定的下了结论，那为何他总是用长长的头发掩盖住半张脸呢？
琳娜没敢问，她有种预感，这是尼尔心中难以揭开的伤疤。
时间飞逝，两个星期过去了，某一天的早餐琳娜起身准备向往常一样去图书馆的时候，突然侍女传来了白女皇的召见，阔别了近一个月的白女皇邀请王储彼得、黑森公主和琳娜中午的时候共进午餐。
由于是女皇的正式邀请，侍女们飞快的给琳娜带来了件宝蓝色的宫服。
粉白色的衬裙搭配着宝蓝色的外裙，银丝绣花华丽精致，袖口上三层花边层层叠叠，另外还有一顶金黄色的假发，长条发卷从顶心垂挂下来，短短的贴着脸颊，凸显了琳娜这个年纪小姑娘的俏皮可爱。
琳娜除了对紧身褡不满意之外，对于其他的都很喜欢。女孩子天生爱美，侍女们给她穿衣、上粉、整头发，递上双蓝色的高跟鞋，很快一位蓬蓬裙小美人就诞生了。
侍女们翻找了小姑娘的行李，在没发现任何首饰之余，只得用桃红色的缎带给她子脖子上打了个花结，小琳娜自己很喜欢这身装扮，为了大吃一顿，被拾掇成个花瓶还是值得的。
上午十点，琳娜就被带到了女皇的小会客厅，这是间铺着深红色印花地毯的小客厅，正对门方向的墙壁朝内凹进去，呈现出个独特的半弧形凹室，其间放置着张不算大的圆桌和椅子。墙壁上是镶金溜边的花式壁雕和红绒金丝花纹的壁毯，还有面精美的金边大圆镜，将这个温馨小巧的凹室仿佛扩充了一倍有余。
她是第一个到达的，也许是身份的问题，白女皇、彼得王储和黑森公主都要比她晚到才符合规矩。
小姑娘无聊的四下里打量，只见无数侍从侍女们来回穿梭，房间靠墙的边桌上列满了一个个带圆弧盖的大号餐盘。小琳娜皱皱鼻子，空气中混杂了各种熟食的香气勾引地她馋虫直冒。
十点半，彼得和黑森公主一同出现了，英伦公主殿下穿着桃红色的绣花宫裙，长长的裙摆由两名侍从提着。她高耸的假发上还带着顶缀满了白羽毛的帽子，耳朵上、脖子上、手腕上是一整套的祖母绿宝石首饰，简直能耀花人眼。
她挽着彼得王储的手臂仪态万千的走入小会客厅，看到琳娜孤零零一个人坐着，笑的眼睛都弯了。
“哎呀！等了好久了吧？身份低微就是没有办法。”她唰的打开折扇，半掩着下半张脸娇笑道。
“我恭候的又不是你，傻乐什么啊。”琳娜翻了个白眼，立刻回敬道。
黑森公主又唰的一声合拢折扇，执着扇柄狠狠的在手心敲打。
“你别得意的太早，今天我会让你哭着回去的！”她按捺不住心头的怒火叫嚣着。
“那就走着瞧吧。”琳娜挑高眉毛，别过脸不再理睬她了。
这对敌人围着小圆桌落座了，不大的凹室空间里，火花四射。琳娜和黑森公主来回的做眼神交锋，你杀过来，我瞪过去，至于彼得？哦，傻子倭瓜王储殿下正掏出他的木头士兵在桌子下面摆弄呢。
过了好久，白女皇快到了，侍从纷纷上前，在圆桌上摆上银质蜡烛台和成套的银餐具，做成帆船造型的银质盐罐被摆在桌子中央，黄金镂空的水果篮里装满了色彩鲜艳的水果，白女皇陛下的银餐具被侍女们用面包擦干净，盖在一块白色的绢帕下。
终于，随着传令官的唱名，白女皇在一群宫装仆妇们簇拥下进了小会客厅，琳娜三人立刻站起来恭迎，彼得行了躬身礼，两位姑娘行了屈膝礼，白女皇微笑着点点头，看起来很满意。
白女皇身穿咖啡色金边宫裙，身上带的首饰比黑森公主多一倍，头上帽子的羽毛是黑色的长翎，直挺挺的耸立着。她看到了黑森公主满是白羽毛的帽子，微微皱了下眉。
“都落座吧。”白女皇下了令，于是琳娜和黑森公主在女皇的左右手坐下，而彼得王储坐到了女皇的对面。
宫装仆妇们除了近身首席女侍费伍德伯爵夫人，其他的都退了出去。
琳娜不由好奇的偷偷打量起尼尔这个传说中的母亲。
费伍德夫人今年才三十多岁，年轻的脸上连条明显的皱纹都没有。她的确是个很美的女人，细长的眼睛、秀气的鼻子、红润的嘴角还带着少女般天真的气息。她带着假发，看不到真实的发色，但即使是黯淡的黑色假发也丝毫不能减损她的美丽，一种恬静的气质油然而生。
这样的女人就是传说中的荡妇？小琳娜百思不得其解。
“你到俄国这段时间还适应吧？”白女皇的问话瞬间让琳娜收回了心神。
她恭谨点头答道：“这里真是艺术的圣殿，我想我已经爱上俄国了，女皇陛下。”
白女皇呵呵的笑了起来，她说道：“的确如此，我一向要求我的财务大臣不要吝啬钱袋，凡是法国凡尔赛宫有的艺术品，我们俄国冬宫也不能少，不！我们作为一个大国，应该比他们有更多的艺术品。”
“您的鉴赏眼光真是卓越，女皇陛下，”琳娜奉承她道，“说实话，我还是第一次看到这么多名家的真迹，尤其是达芬奇和拉斐尔的画作，堪称欧洲的最富价值的瑰宝，竟然都被您收入囊中，这足以令其他君王毕生遗憾。”
白女皇非常满意小姑娘的马屁，其实她对于达芬奇或者米开朗基罗的好坏是不太明白的，但是本着贵的就是好的原则，高价从意大利弄到的这些藏品，一直是她心头最得意的事情。
一旁的黑森公主屡次张嘴，想插上那么两句，可惜她对于艺术的孤陋寡闻令她实在是找不出能说的言语。
侍从们端�