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“我？”女皇陛下微微叹息，“从战争消耗的角度来看我自然希望他们开战，无论如何战争就要花钱，英国目前最缺的就是钱，一场远东之战打下来必定会在短期内急剧加深他们的经济危机，从而令他们加快对北美的掠夺，这符合我们的计划。但是从战后收益来看，我又不希望他们开战，实际上从我们的情报来看清帝国的真实实力比他们暴露给英国人的更加不堪，我担忧的是英国很快便能在远东获得胜利，从而捞取过多的利益。”
您的意思是清帝国一定会败？奥兰问道。
“一定的，所谓盛世，其实只是在掩盖不想看见的颓败而已。”女皇陛下说道。
那不如我们也插手？奥兰接着写到。
女皇陛下瞥了他一眼，突然说道：“话说回来，你也在宫里呆了快一年多了吧？伦敦银行没有事需要你处理吗？你是不是该考虑返程了？”
奥兰立刻放下手中的笔，开始东摸摸西摸摸的收拾起女皇陛下的办公桌，假装一副没有听见的模样……
女皇八年十二月，马嘎尔尼的船队抵达伦敦港，迎来了首相诺斯和议会主要成员的热烈欢迎。
诺斯亲热的将他邀至自己的马车中，一同坐车去往国会。
国会内人海运集，上议院和下议院的议员们百分之八十以上都已到场，他们迫切的想知道此次清帝国之行的结果。
马嘎尔尼站上辉格党派的讲演台，面对两党几百名议院轻声咳嗽了两声，不禁有些紧张。此次远航出使可以说是以失败告终的，五条要求一条未准，甚至连商量的机会都没有，他心中琢磨要如何才能减少世人对他此行的批判。
“首先，我要向大家宣布：非常遗憾，此次出使的目的未能达成，清帝国的皇帝拒绝了我们国王陛下的全部请求。”
他的第一句话就直接引发了国会厅内爆炸般的喧嚣，港口使团船队上源源不断的运送下来的礼物令所有人都以为此行大获成功，却没想到此时马嘎尔尼表示的却是全然的失败
“为何如此？”“怎么可能？”“他们想干什么？”
一时间无数个问题涌向马嘎尔尼，令他的额头上都不禁冒出了汗。
“肃静肃静请仔细听。”首相诺斯敲起了宪法，众人方才安静了下来。
马嘎尔尼掏出手绢擦拭了一边额头，接着说道：“事实上我个人认为此次出使原本就是个错误。我们按照以往陈旧的观念，将远东的清帝国视为可以与我们大英帝国建立正当的外交关系的同等文明国度，然而我们错了
我们的很多书中都记载了东方的富饶和文明，但是我恐怕这些书的作者都犯了个错：他们把汉族和鞑靼族混淆成了一个名族。
在我们英国，汉诺威王朝一旦掌握了大英帝国的王权，那他就不再是个德国人，而变成个英国人了。可在遥远的东方却恰恰相反，清帝国的君主念念不忘自己的祖根。我们在清帝国的考察期间，能明确的看到鞑靼人说笑话总以汉人为靶子，在取笑汉族女人裹脚时那些年轻的鞑靼王子就会拍着手叫好，而若是听到将鞑靼妇女的木底鞋比作帆船，他们就会恼怒。地位最低下的鞑靼人在服从汉官的时候也会表现的非常勉强。
这些鞑靼人落后而愚昧，他们打仗爱用弓箭，当我告诉他们我们欧洲人已经放弃了弓而用枪打仗时，他们显得非常吃惊，并表示难以理解。清帝国自从被这些鞑靼人征服以来，至少在过去的一百五十多年中都没有改善、没有前进，或者更准确的说是倒退了。当我们每天都在艺术、文化、工业和科技领域前进时，他们实际上正在逐渐变成半野蛮人
我们遗憾的告知大家，一年多前我们从朴茨茅斯出发的远航原本就是个错误，我们压根没必要花费那么多心力与一个半野蛮的民族建立交往”
马嘎尔尼的话令议会内一片安静，议员们瞪大了眼睛，仿佛不敢置信他的说法，长久以来，远东的繁荣已经深入人心，从那儿运来的瓷器、丝绸、茶叶无一不证明那里的富饶，可如今马嘎尔尼却说那里是半野蛮人的土地？要不是马嘎尔尼是帝国最资深的外交官，也许很多人就会当堂喊出他是个骗子
马嘎尔尼停顿了片刻，接着说道：“那里的人民深受压迫，任何一个最低级的官员都可以不用审判就对平民执行刑罚，他们的刑罚非常庸俗而丑陋，叫做打板子，也就是当堂拔下裤子打屁股”
他的话令人们发出了蔑视的嘘声，多么令人不可思议啊？在英国，也只有对少部分黑奴才会这么做吧？
“所以我认为，清帝国对远东的统治事实上是一种殖民统治，而且是一种落后民族对先进民族逆推式的殖民”马嘎尔尼扫视了一眼众人，“我们完全有理由将清帝国视同于北美、非洲和印度这类半开化地区，以帝国惯常的殖民手段推行我们的理念，救赎那里的人民”
“您的意思是我们大英帝国应该对清宣战？”有人忍不住问道。
“是的”马嘎尔尼很肯定的回答，“清帝国只是艘破烂不堪的旧船，它幸运的拥有几位谨慎的船长才使得它在近一百五十年期间没有沉他庞大的身躯令周围的邻国见了害怕，但实际都是些空虚脆弱的表象，只要有人第一个向它挥出手臂，它便将不堪一击。
如果我们大英帝国与其发生军事冲突，我敢说它的西藏地区就会出现麻烦，台湾岛极有可能脱离清帝国的控制，甚至我们的老对手沙俄帝国也不会放弃这大好的机会，清帝国本身就会爆发大规模的内乱，我们只会胜不会输”
“可是……清帝国拥有两亿以上的人口啊我们大英帝国也仅仅只有两千万，军力恐怕不到他们的十分之一”有人提出异议。
马嘎尔尼的目光突然凌厉起来，他扫视众人：“谁能告诉我，我们占领印度的时候我的人口和印度相比谁多谁寡？清帝国是个没有重工业的国家，不错，他们占据了全世界总产值的近百分之三十，但这百分之三十是完全靠农业经济产出的，而且几乎全被他们的两亿人口消耗掉了，没有丝毫的结余投入近代工业和军事国防中。
他们的大炮是借来的，火神枪粗制滥造，甚至大多数士兵手中持有的是大刀和弓箭他们没有海军，只有几条丑陋的被称为水师的木船。他们是有两亿人口不错，但是这两亿人中绝大部分是被殖民的汉人，我恐怕他们压根不敢以民众之力与我们决战如果面对这样一个军事实力低下、民族聚集力低下的国度，我们的坚船利炮都不敢动用的话。我们大英帝国必然不会被他们真正尊敬，从而在印度我们也很快不会再受人尊敬如果我们要放弃我们正当的贸易要求，那我们自然可以不进行这场战争，但是如果我们必须打赢它才能通商贸易，那我们便无权加以放弃”
他的声音在安静的国会大厅内回荡，随即便引来了一片掌声。站在人群中的哈罗德*菲比，也不由得停下了手中的记录，他望着高台上款款而谈的马嘎尔尼议员，心中的热血都不由被调动了起来。
向清帝国宣战
这个胆大包天的论调迅速自国会内部宣扬了出去，虽然当天的国会没有召开表决，而马嘎尔尼也仅仅是提出了自己出访后的感官建议，但向清帝国宣战，用枪炮以殖民的方式打开他们的大门这一理念却很快的深入人心。
印度的殖民收获是巨大的，相比原始落后的一毛不拔的北美印第安人，对有着悠久文化和财富沉淀的民族进行殖民将会获取更加丰硕的收益，在座的诸位议员不由蠢蠢欲动起来，想到无比庞大的消费市场、奴顺的黄种人，他们也感觉有些迫不及待了。
如履薄冰 第二十九章 鸦片的泛滥
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第二十九章 鸦片的泛滥
马嘎尔尼之行以失败告终的消息是随着使团返回伦敦才得以被英国大众知晓的。然而在此之前，印度东印度公司就已经早已得到了消息。
作为临近清帝国的远东殖民地，东印度公司可以说是从旁协助了此次出使，从开头的文书照会清帝国政府，到沿途的船队补给，东印度公司尽心尽力。其原因很简单，若是马嘎尔尼一行能劝说清帝国多开通商口岸，行商们在广州遭受的鄙视和盘剥就会少得多，对东印度公司的商人们来说那可是再好不过的事情。
然而出使失败了，马嘎尔尼踏上返程路的不到半个月，印度孟买总督克莱武就已经收到了确切的汇报文书，这位同样沉迷于鸦片的总督大人叹了口气，深知对于东印度公司而言，除了进一步扩大鸦片贸易外别无他法。
女皇八年九月，东印度公司在广州鸦片的销售量从每月一百箱增加到了两百箱，整整翻了一倍。
女皇八年末，清帝国户部呈递折子，上书广东地区鸦片的进口数量占据到了全年总进口产品的百分之五十，仅广州一地烟馆林立，吸食鸦片的人数不胜数，甚至绿营军中也发现有吸食者。
乾隆皇帝大怒，下达了鸦片禁令，禁止鸦片的进口和贩卖。然而此时的清王朝贪污成风、腐败成群，乾隆皇帝的禁令受到朝野一片称赞，这并非是诸位大臣为国为民而杜绝鸦片，恰恰相反，皇帝宣布鸦片贸易为非法，则盘剥敲诈的鸦片贸易便可以转入走私，为海关官员们提供了更多的非法收入空间。
正所谓朝廷越禁、走私越欢。
女皇九年春，英属东印度公司的月走私量已达五百箱，为了垄断在清帝国的鸦片贸易（此时荷兰和西班牙等其他国家也在贩卖鸦片），东印度公司甚至专门针对清人的嗜好，研制他们喜欢的口味。
一箱鸦片在印度的成本价是一百八十两银子，到了清帝国就是两千两刨去走私的费用也堪称暴利。一个月是五百箱，一年就是六千箱整整一千两百万两白银，占到了清帝国岁入的四分之一清帝国的白银急剧外流，甚至广州地区都出现了银荒。乾隆皇帝坐不住了，责令两广总督毕沅前往广州，查办禁烟事宜。
时年二月，孟买总督克莱武却收到了遥远的祖国的传票，有人在伦敦皇家法院指控他贪污。
最初克莱武并没有将其当做一回事，他知道，东印度公司内恨他的人不少。当年他当后勤官的时候确实假公济私贪污了不少钱，但当他成为了孟买总督之后，贪污便成为了他主要打击的对象。
他针对公司职员的道德败坏、行贿和贪污盛行的状况，采取了一系列强硬手段。他取消了接受礼物的制度；禁制食盐专卖；削减了军官们多年来非法享受的津贴。尽管军官们以全体辞职相威胁，克莱武仍然坚持了下去。
对这些贪婪成性的职员和军官们他深恶痛绝，他很清楚他们的伎俩和算盘，因为这都是他年轻时候玩剩下的。暗中恨他的人能从印度排队排到北美，告发他贪污这并不稀奇，只可惜他们永远都不能有证据证明，因为知晓的人早就去见了上帝。
克莱武交代好孟买的事务，带着他的巨额财富踏上了返乡的旅程，四月初他就踏上了伦敦码头。
他一生戎马，从未怕过什么，今天也一样，小小的贪污案用钱就可以摆平，进入皇家法院候审室的时候他淡定的如此认为，可事实发展却与他的想法迥然不同。
对他提起诉讼的是一名前东印度公司的后勤物资文书，该文书状告克莱武在二十年前担任公司后勤物资总管时贪污了三万四千金币的巨额物资，并公然对他的老上司劳伦行贿。
得知自己被告上法庭的内情，克莱武嗤笑出声，三万四千金币？真是一群没见过世面的家伙在伦敦贪污三万四千金币也许是个不小的事，在印度那简直就是毛毛雨
他自孟买启程的时候，就去函给了伦敦最著名的律师行，聘请了大英帝国最享誉盛名的辩护律师，并向议会中与皇家法院能有所联系的议员们都送了礼。他压根不相信这区区三万四千金币的事会对自己造成什么影响。
到了法庭上，法官阁下果然也首先对克莱武问候了一声，并当众宣扬他对国家做出的“卓越贡献”。克莱武微笑着在被告席上怡然自得的站好，他看了看表，估计这场审判恐怕花不了他一个小时的时间。
然而他错了，自从审判开始，法官就仿佛换了张脸，旁边的陪审团席位上也都是他从未见过的贵族们，他们板着脸听取原告的举证，而原告，那名文书拿出的证据惊人的准确而又真实。
克莱武拼命的回想这个文书究竟是什么时候在他手下当过职，然而二十年太长了，而长期的鸦片吸食已经令他的记忆里衰退的很厉害，他似乎压根没见过此人