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琳娜捡起信纸，清清嗓子开始读：“尊敬的腓特烈国王陛下：蒙您的大恩大德，我和我的女儿平安的抵达了俄国圣彼得堡。白女皇对我们的到来非常高兴，她让我转达她对您和普鲁士的友善表现的欣慰与感激。彼得王储和我的女儿琳娜相处甚佳，想必不久他们的婚事就会定下来的。我和我的女儿都有信心为普鲁士帝国和沙俄帝国的长久友谊构筑桥梁。您的、忠诚的，约翰娜*布斯特。”
读完信，小姑娘笑眯眯的抬起脸，问道：“请问有什么问题吗？”
整个金箔大厅变得极为安静，伊凡独眼龙已经傻了，他剩余的独眼投射出精光、大嘴无序的上下颤抖，他转过头看看白女皇，又侧过来看看琳娜，什么话都说不出来。
白女皇的表情还是很平静，仿佛原本就什么事情都没有发生，她意味深长的盯着琳娜的眼睛，看的小姑娘不由有点心虚。
“不可能！”伊凡独眼龙终于找到了自己的声音，他冲过来一把夺过信纸，自己反复的看了又看，可信纸上除了漂亮的花体字，内容与琳娜读的完全一致之外，多余的一个字都没有。
“没有密语……没有……”伊凡又拿着信纸凑在他的鹰钩鼻子前仔细闻了闻，再次确信除了墨水的气味，没有柠檬、白醋、葱汁的味道。（这些都是可以用来书写密信的液体，写后无色，用加温的方式可在纸上显现）
“女……女皇陛下……我申请送交枢密院检验……”独眼龙不死心的提议。
“你就别再丢人了，我的伊凡。”白女皇终于叹息道，她招招手示意琳娜过来。
小姑娘看看怀中的母亲，此时约翰娜恰到好处的轻吟了声缓缓转醒了。
琳娜将逐渐苏醒的母亲递交给上前帮忙的侍女，又行了个屈膝礼，才走到白女皇面前。
白女皇上下打量了她一番，摸着她乱糟糟的头发，说道：“谁让你们如此对待一位公主的？”她这话是冲侍女们说的，瞬间屋内所有的侍女都俯身跪拜了下来。
“可怜的孩子，吓坏了吧？”白女皇又恢复成了那个华贵的慈祥妇人，她看着小姑娘一脚高跟一脚平底的鞋子和鸡窝般的头发，微微的笑了起来……
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一张炭笔素描被烛台上的火焰点燃了，火苗迅速的吞噬栩栩如生的画面。
那个高举着蓝色信封叫嚣的男人背影逐渐被金黄色的火焰烧毁，变成黑色的碳粉洒落在梳妆台上。
琳娜起身搓拢纸灰，将它们掸到了壁炉里。
屋外的风还在肆虐，屋内却被逐渐燃起的炉火烧得异常温暖。
琳娜没有什么得意的心情，她只不过靠她的预感脱离了场危机，可精明的白女皇真的什么都没看出来吗？事情也许并不会如此简单的结束。
母亲说的对，这里到处都是敌人，而她最大的敌人就是那个鹰钩鼻子独眼龙，她从他精光四溢的独眼中，看出他内心的心怀叵测，这样一个人又是如何获得白女皇青睐的呢？
小姑娘朝镜子吐了吐舌头，伸了个懒腰，管他呢！她原来的世界有句老话：兵来将挡，水来土掩，船到桥头自然会直的。
她摇了下梳妆台上的铃铛，立刻有两个侍女恭敬的进来了。
“给我弄点吃的、还有洗澡水，我要好好睡个觉。”小姑娘得意的下达命令。
初入宫廷 第二十一章 花园
“跟着我念：下午我们在花园见面。”尼尔捧着书一本正经的用俄语念到。
黑森公主：“下午……花园……”
彼得：“呼噜……呼呼……呼噜……”
琳娜诧异的瞪大眼睛：这书上哪有这句话啊？
她抬起头看到尼尔朝她笑着眨眨眼，终于明白他的意思了，这是约会啊约会！小姑娘朝他回了个灿烂的笑容。
“哎……午后的花园景色的确很美，这本书实在是写的太棒了。”黑森公主装模作样的说道。
尼尔冲她笑了笑，接着往下教习，黑森公主捂着红透的脸蛋，如痴如醉的望着少年……
用过午饭琳娜溜出了房间，她甩脱了那群烦人的侍女，提着裙子飞快的朝花园奔去。
冬宫后花园被四方形的矩形宫殿围在中央，就像是方形井口露天的那部分。为了保证整个宫廷内的供暖系统，又或者是为了让白女皇兴致来的时候逛花园不至于受到天气的限制，整个花园实际上是密封的。
硕大的圆弧形玻璃顶棚将花园笼罩起来，连接着宫殿墙体，身处花园就仿佛是身处一个晶莹剔透的巨大水晶球内。
琳娜刚跨入这座玻璃下的林园，就被这里郁郁葱葱的美景惊呆了。和宫外光秃秃的枝桠相比，这里简直就已经提前进入春季一般。
宫墙上爬满了蔷薇花藤，从玻璃天顶与宫墙缝隙之间延伸下来，细小的叶片层层叠叠宛如翠绿色的瀑布，由于还未到花期，不知道盛开时会是怎么样的缤纷绚丽。
高大的棕榈树垂挂着它们宽大的扇叶；挺拔秀气的竹子藏在石头假山后面；玫瑰花和郁金香都还没结出花苞；茂密的黄杨树肆意伸展它的枝干……空中飞翔着很多不知名的鸟儿，绝大部分都长着绚丽的羽毛，清脆悦耳的鸟叫声传来，令琳娜感觉到新奇无比。
还有很多小姑娘叫不出名字的灌木，它们半人高的宽大叶片将地面上的卵石小路变得更为深幽曲折了。
琳娜拨开树叶，循着小道走到花园的正中央。黑色大理石堆砌的人工池塘就像是这座天然的绿色仙境中，猛然冒出来的人类痕迹。
池塘里睡莲和浮萍飘在水面上，青蛙和蛤蟆的声音隐约传来，水里有红色和黄色的锦鲤，中央高耸的少女石雕喷出晶莹的水花。
尼尔在哪里呢？我来的太早了吗？琳娜不由抬起头，冬日的阳光透过玻璃顶棚投射下来，过滤了寒冷只剩余温暖。
“琳娜。”突然她听到少年的叫喊，琳娜寻声而去，看到尼尔弓着背蹲在一处树丛底下，不知道正在干什么。
“来看啊，琳娜，它结出果实了。”少年抬起头，朝琳娜招招手。
小姑娘连忙在他身侧也蹲下身，只见眼前的灌木丛中，一小撮三瓣圆叶子的植物郁郁葱葱的生长出来，中间抽出几根细小的长茎，顶端盛开着楚楚可怜的白色黄蕊小花。
“这是什么啊？”琳娜问道。
“草莓，我去年种的。”尼尔用手指轻轻捻起一根隐藏在叶片下的长茎，上面已经结出了个小小的粉绿色的果实。
“哇！有果子了哎！”琳娜开心的叫道。
“是啊！”少年脸上满是兴奋，“我是偷偷的种在女皇花园内的，掩藏在灌木下面，我原本以为它们根本不会开花，没想到都结出果实了！再等一个月估计会有更多的草莓，它们会逐渐变成鲜艳的红色，那时候我们就可以摘下来吃了。”
琳娜吞了口口水，尼尔说的太诱人了，小姑娘开始期盼起来。
两只褐色的小鸟从树丛间飞出来，停落在尼尔的肩膀上。
“啊！它们都不怕你！”琳娜小声的捂着嘴说道。
“是百灵，它们从不怕人。”尼尔用手指逗着鸟儿，果然两只鸟张开嘴此起彼伏的鸣叫起来，悦耳的声音仿佛是人世间闻所未闻的奇妙乐曲。
“这些鸟都是从外面被捉进来的，这里就是它们永远的春天。百灵的窝就在草丛中哦，来！我带你看。”
尼尔拨开灌木丛，在草叶间，琳娜看到了个小小的鸟窝，是用草茎搭建的，里面还有几枚鸟蛋！
鸟蛋底色棕白，上面散缀淡褐色的斑点很是好看。
“真漂亮！”琳娜伸出手想去拿一个，两只鸟儿愤怒了，停止了唱歌，叽叽喳喳的冲着小姑娘飞扑过来。
“不拿不拿啦！”小琳娜挥舞着手臂挡住自己的脸，一旁尼尔呵呵的笑了起来。
“你威胁到它们了，小鸟虽然不怕人，但是还是很护巢的。”少年笑着说。
“这儿真美！”琳娜站起身掸掸裙子，“白女皇每天都来吗？”
“很少，”少年回答，“要不然我也不能偷着种草莓了，花园里的植物和鸟儿都是经过女皇‘批准’才能入住的。”
琳娜撇撇嘴说道：“那我们以后再‘偷偷’种点别的！”
小姑娘和少年相视而笑，对于孩子来说，好吃的各色水果，比不知名的珍贵树木更加有吸引力。
两个少年蹲在树丛中，开始讨论起他们的计划：油桃、枇杷、樱桃和葡萄都上了他们的名单，还有鲜美多汁的鲈鱼和鲑鱼，养在水塘里肯定比那些中看不中用的锦鲤强多了！
“对了，我们还可以养头羊！这样就有新鲜的羊奶喝了。”小姑娘异想天开。
“羊？太大了吧？”尼尔摇摇头，“要是把草都吃光了，白女皇会发现的。
“那就找头羊羔吧，才生下来的那种，摸起来软软的。以前我在布斯特平原的时候，亚力家就养着羊，他带羊羔给我们玩过，好可爱的！只要每天我们从外面带点草来喂饱它，它就不至于啃光花园里的植物了！”琳娜还是不放弃自己的打算。
“恩……这倒是可以的。”尼尔笑着说道，瞬间两人都忘记了初衷：羊羔哪里会产羊奶呢？
初入宫廷 第二十二章 厨房
羊羔！圣彼得堡这个工业城市哪里能弄到羊羔呢？
年轻人是想到就做的性子，小琳娜和尼尔商量过后，意见统一的把心思打到了冬宫厨房上。
超过一米七五的十三岁少年和他的小朋友一米三的琳娜要混入厨房明显有不小的难度，于是他们换上了普通的衣服：琳娜穿上了从普鲁士带来的陪嫁白布裙子，除去了头发上的所有装饰；尼尔就穿着件普通的衬衫，没穿马甲和外套。他们扮作了普通的下等佣人，一路混到了厨房门口。
厨房是整个冬宫最人声鼎沸的地方。这里的仆妇和帮佣们多如牛毛，粗狂的乡野平民们没有贵族那么多讲究，喊人端个盘子杀只鸡就要大嗓门扯着说话。他们端着盘子出出进进、川流不息。
琳娜跟在一个帮佣身后，拍拍他肩膀，友好的笑着说道：“大厨有事喊你。”
那个少年帮佣回过头，一脸兴奋的说道：“你……你说是大厨找我？”
“是啊！”小姑娘说谎不打草稿，“看似很急，你赶紧去吧，盘子什么的就交给我吧。”
帮佣立刻将手中的脏碗脏盘一摔奔进厨房寻找前程去了。
琳娜回头朝尼尔吐吐舌头，两人顶着一堆待清洗的碗碟进了厨房。
皇宫厨房是间和图书馆差不多大小的长方形房间，正中央有两条从头通到底的长案桌，案桌周围都是忙碌的人，他们把各种清洗好的肉类切块腌制好，把面粉搓揉成造型各异的糕点。靠墙的方位是炉灶，大厨们热火朝天的翻炒着锅里的食物，一股混杂着各种勾人食欲的气味在整个厨房内弥漫。
房顶上风干的熏肉、火腿和腊肠像万国国旗般垂挂着，案桌两侧竖立的木杆上，从大到小的穿着一串蛋糕坯子，房间顶头是一溜排的大碗橱，里面堆满了各种酱汁：草莓酱、蓝莓酱、黄油、苹果酱、花生酱、腌黄瓜、姜味李子……听说女皇陛下一个人的专属果酱师就有五个。
琳娜和尼尔手拉着手在人群中穿梭，有人手持大汤勺回转身取特种香料，勺子从琳娜鼻子前猛然越过，就像是突然冒出来的大凶器！琳娜吓了一跳，她猛的往后一缩，接着另两个厨子拎着口大锅高喊着冲了过来：“让让！都让让！注意热汤！”尼尔一把搂住琳娜的腰，两人紧紧的贴着案桌，腾出走道的空间给滚烫的汤锅让路。
琳娜顺手从案板上摸了个一小块干酪，分成两半递了一块给尼尔。
“我的干酪呢？刚才我才领的，谁拿去下锅了？”耳边传来了个吼叫声，少男少女立刻把干酪塞入嘴里，鼓着腮帮子微笑着‘路过’。
“小心！小心蹭着油。”一个帮佣双手高举着垒成小金字塔的苹果派路过，高个子尼尔踮起脚摘掉了金字塔最上层的一块‘砖’，随后龇牙咧嘴忍着烫手的温度，用衣服包裹着藏了起来。琳娜笑眯眯的眼珠子直转，嘿嘿，又有的分了。
热火朝天的厨房如同战场，叫喊声、咆哮声、鸡鸭鱼肉、腊肠奶酪满天飞。琳娜被尼尔拖着低头、侧身、弯腰……就差使出各种杂耍动作了，才好容易到了厨房尽头。
“活的动物应该在后场，听说厨房顶头这道门是屠宰和熟食的分割线。”尼尔小声的对琳娜说道。
妈妈咪啊！生死之门啊……
他们两人贴着墙壁横着挪到门口，面带微笑的左右看看，发现