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到他得的竟然是天花！天花啊！对于十五岁的爱美少女来说，即使能治好也是个麻子脸，简直比死还令人恐怖！黑森公主脸上硬挤出几分笑容，解释道：“您就行行好，放开我吧！我的马车已经等在外面了。”
彼得满脸通红，热气从他额头上蒸腾而起，他的眼睛都快要瞪出眼眶了，却死活不肯松手，将黑森公主的手腕都给捏青了。
黑森公主被他的眼神吓怕了，转移了目光也不敢再多说，她使劲一根根掰开彼得的手指，终于将自己的手腕解脱了出来，接着她迅速的提起裙子、捂着嘴头也不回的奔出了房间。
彼得看着她远去的背影，再看看身边留守的侍女们死灰样的面容，眼中逐渐冰冷。
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琳娜扶着尼尔的手上了马车，从车窗往外望，整个皇宫就像是逃难集中营。
女皇陛下的奢侈家具又被抬出了宫殿，运载到马车上，而女皇陛下本人已经于一天前先行离开了。克里姆林宫内的贵族廷臣们缺乏了约束，变得粗鲁而匆忙起来。
女士们用厚厚的围巾裹住头脸，男人们拉高了竖领子的风衣。彼得王储刚刚发病，天知道有没有人被传染呢。
他们互相之间也不再寒暄，匆匆的上了马车，紧闭车门。
而运载东西的侍从侍女们仿佛是得了特赦的囚犯，他们笑脸如花的忙碌着，以此宣泄建立在留守同僚未来恐惧生活上的优越感。
马车开动了，驶出了深红色的宫墙，琳娜看着留守侍从们关闭了雕花铁门，将绝症与死亡紧紧的封闭在高高的墙壁之内。
一个多月的莫斯科行即将结束，返程的时候，所有人心中都充满了劫后余生的庆幸。那彼得呢？那个喊她‘肥屁股’的傻瓜彼得，那个懦弱无能的十四岁少年，就被关押在死亡城堡之内，苟延残喘的等待命运的安排……
琳娜突然想起来时的心悸，这里，莫斯科的克里姆林宫果真不详。
自己从肺炎面前偷溜而过，彼得这次又有没有机会同样幸免？说实话，虽然不喜欢他，毕竟也是俄语小组的同学，想到某个共处过的人生病死掉，琳娜心中总是觉得咯得慌。
她掏出画本，无意识的划拉着线条，可这次却什么都没有画出来。
尼尔安顿好小狐狸，给它喂过食，回身就看到琳娜坐在那里拧着眉毛绘画。
“担心他吗？”少年问道，“还是担心自己？”
“都有。”琳娜老实的回答。
“是啊，如果彼得死掉了，你和黑森公主也就可以回家了。”
琳娜听到他这话，想到家乡的布斯特平原，心中不由越发惦念。俄国和普鲁士的路程太远，并没有惯常的通信系统，母亲和父亲的来信也都是通过国王腓特烈的官方信件转交的，因此一两个月能有一封就很不错了，而自己几乎没有机会送出回信。
如果我回去？琳娜问自己，家里会如何呢？父亲说如果不如意就回来，可是真的回家，布斯特平原上的要债人又要上门了。
她咬紧牙关，说道：“但愿他能尽快好起来。”
“你就这么想嫁给他？”少年别过脸，几乎是从牙缝里冒出这句话。
“我必须嫁给他。”小姑娘斩钉截铁的回答。
初入宫廷 第五十四章 庆宴
六月的圣彼得堡，是变幻、躁动的季节。
早晨天空可能还晴空万里，到了中午不知道哪里飘来的雨云就开始瓢泼大雨。冬季的寒冷和暖春的和煦，就像是抽了风似地轮流交替，让人无可是从。
白女皇的贵族车队抵达圣彼得堡之后，就在这抽风的季节密切的关注起南方莫斯科的抽风消息。
女皇陛下下令取消宫内的所有娱乐，于是除了上朝，大贵族们都没有机会来皇宫赴宴了，他们百无聊奈的在圣彼得堡各自的府邸中，相互之间也不敢公开聚会，省的被说成对王储殿下的病情漠不关心。
可是即便如此，从南方来的信件中也没有能令冬宫执掌者心情愉悦的消息。不到十天的时间，留守的一百多名侍从中也开始出现了病患，他们挨个开始头疼、失眠、浑身无力、怕冷或者高烧伴随着恶心和呕吐，接着两三天之后就开始有人身上张出斑疹。情况糟糕的甚至会溃烂和感染上败血症，或者肺炎、脑炎等其他并发症。天花这种爆发迅猛的传染病，能引起主要器官的一系列并发症，而死亡率往往高达三分之一。
倒下需要被照顾的人甚至比健康的人还要多，因此白女皇陛下又下达了命令：身份地位低的天花病患都将被关到克里姆林宫后院封闭管理，所有的人力物力都集中治疗王储彼得殿下。
毕竟无论如何彼得都是白女皇陛下血缘最近、也是最适合的继承人。
琳娜连续失眠了两个多礼拜，尼尔给她送来了杏仁奶茶，说是这种饮料很助于睡眠，可小姑娘即使偶尔睡着了仍旧是噩梦连连。
她梦到了死气沉沉的克里姆林宫；浑身长满斑疹、惨叫着被拖走的病患；宫廷后院燃起的火焰：烧毁那些充满病毒的尸体以及所有他们使用过、触碰过的物件；宫廷中那些面如死灰的幸存者，他们空洞的眼神中充斥着绝望的神情……
天花，就像是悄无声息的魔鬼，在空气中、触碰间迅速蔓延，莫斯科那座死亡宫殿反反复复萦绕着琳娜，仿佛诅咒般的预知，让她不得解脱。
小姑娘的眼睛下方出现了浓重的黑眼圈，这反而得到了白女皇陛下的赞赏。她是这么说的：“哦，我亲爱的琳娜，还是你识大体，对彼得的病情牵挂万分。听说黑森公主天天都在检查自己身上有没有斑疹，真是个自私的女孩。”
琳娜撒娇的依偎在女皇陛下怀中，心中暗道：妈妈咪啊！我其实不想牵挂啊，让我睡个好觉吧！
一个月后的某天，琳娜的噩梦突然消失了，那一晚她睡的很香甜。
第二天从莫斯科快马送来了好消息，彼得王储殿下的病情已经得到了控制，没有感染其他并发症和败血症，脸上的斑疹脓包也逐渐收敛。
后文没有汇报留守侍从们的患病率和死亡率，估计撰写人非常清楚他们的白女皇陛下根本不在意这些。
白女皇陛下看了信果然非常高兴，她立刻举行了弥撒祈祷仪式，并发出公告：为恭贺王储殿下的康复，冬宫邀请全国的贵族参加庆祝宴，六月二十五日请各地有爵位的贵族都来圣彼得堡赴宴。
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据统计，沙俄帝国目前有二十四位亲王、五十六名公爵、一百八十七位侯爵、五百六十六名伯爵、三千七百多名子爵、五千多名男爵以及一万名以上的从男爵。
这浩浩荡荡的两万多人绝大多数都从未涉足圣彼得堡宫廷，他们与帝国的政权基本无关，但是他们代表着帝国最高等的权利阶层，白女皇既然开口邀约，那必须是要到场的，即使为了吃这顿饭他们几乎要坐着马车横跨整个亚洲。
全国各地的贵族，基本都是一得到消息就连滚带爬的打包踏上行程。他们日夜赶路，有的甚至动用了全部财力生怕万一六月二十五日当天到不了圣彼得堡，喜怒无常的白女皇笔下说不定会将他们家族顺势就从贵族名录上勾掉。
而整个冬宫也开始高速运转，所有的宫廷侍从都开始围绕御厨房行动。大批的动物被源源不断的从皇家牧场送来，蔬菜商也川流不息的从皇宫后门进进出出，有的时候琳娜甚至坐在三楼的房间内，都能听到从**传来牲畜被屠宰时发出的惨叫。
空气中荡漾着几预爆发的热情，人们脸上洋溢着欢笑：庆典，尤其是不用自己掏钱的庆典无论在何时何地都是备受欢迎的。
还没到六月中旬，可怕的贵族大军就已陆陆续续的到达了圣彼得堡，将这座首都城市拥堵的比往常热闹百倍。两万名贵族自然不会空手孤身前来，他们拖家带口，有钱些的甚至还带着为数不少的仆从。
一时间圣彼得堡几乎堪比二十一世界的巴黎时装节，贵妇们穿着颜色夺目的裙子，带着马瑙、翡翠、珍珠、钻石等等各种名贵首饰，她们摇晃着极富各地风俗的扇子，带着盘踞成箩筐、瓶子、果盘等各种造型的假发，生怕被人说落了俗套或者没赶上潮流。
男人们也不甘示弱，从公爵到子爵，都按照宫廷正装要求穿上了深红色丝绒燕尾外套，他们的帽子上按照等级镶嵌着貂尾，晃来晃去的，让人一眼就能识别出他们的身份高低。
在盛宴举行之前，几乎所有的贵族都上书要求觐见白女皇陛下，当然绝大多数都被婉言拒绝了，但是每天冬宫进出的贵族还是比往常起码多了四五倍。
琳娜透过房间的窗户，看着冬宫广场上密密麻麻的马车，心中不由嘀咕，这么多人，筵席究竟要花多少钱啊？
年初的时候独眼龙伊凡不是说财政紧张吗？后来听说陛下还融了几尊大炮去发士兵的军饷，难道说白女皇最近中了彩票？或者得了什么意外之财？否则如何能承受得起这几万张远道而来的嘴巴？
然而无论琳娜小姑娘如何疑惑，六月二十五日还是不可避免的到了。
初入宫廷 第五十五章 饕餮
当天凌晨，天边刚泛起一道白光，整个冬宫就开始忙碌起来。
无数名穿着米白色宫装、带着黑色卷边假发的侍从们穿梭于走道中，他们脚上的软底鞋踏在大理石地面上发出整齐划一的噗噗声。
他们搬出一匹匹的东方丝绸，大英帝国的涤纶毛纺品和棉布、法国的纱布和花边……他们从库房里端出上千件成套的银质餐具、瓷器和水晶杯……他们用好几马车的假花装饰好了整个冬宫广场。
可实际上摆列坐席的时候，人们却发现宽阔的冬宫广场相对于今天要来赴宴的宾客而言，还是过于狭窄。在白女皇的命令之下，长条餐桌从冬宫临河面一直沿着涅瓦河铺设开去。
地面上铺着丝绸、缎带假花和纱布花蕊挂满了涅瓦河沿岸的树丛，长条餐桌上铺着统一的奶黄色绣金边的华丽桌布，银质、瓷器餐具按照等级高低摆放在相应的席位上。
用假花和水果搭建的各种造型艺术雕随处可见，花蕊‘凯旋门’矗立在宫廷迎宾口；水果拼雕的‘双头飞鹰’帝国徽章傲视群雄。玫瑰露和芳香精油不要钱似地到处喷洒，剪成小叶片形状的金箔点缀在河畔草丛间。
沿河的餐桌席位布置好之后，侍从们留下三人宽的走道，在对面同样摆放上甜品席。长溜的甜品席与餐桌平行，杏仁蛋白软糖做成的各式各样的‘城堡’和‘高塔’；冰冻果子露在日光下散发出晶莹剔透的光泽；酸甜饼干和乳酪小蛋糕垒成一个个金字塔……香草布丁、四季色拉、异域风情的蔬果被成列在无数个金银盘子中，五光十色、诱人心魂。
木质舞台被搭建起来，豪华宴席没有曲艺表演是令人无法想象的。装饰着金光闪闪的太阳旗帜的舞台和红白蓝三色旗舞台交错排开，杂耍表演者、小丑、歌剧演员、话剧演员甚至是芭蕾舞演员都穿好了舞台装在各自的地盘上忙着准备道具。
人们滚动着橡木桶，运出成千上万桶法国红酒和俄国本土伏特加，酒香混合在人工香水中，气味变得格外奇特。
上千只处理好的羊和成百头的牛被架上火堆用文火烧烤，鹿肉被一片片削地很薄、兔子和家禽倒挂着吊在烤架上。蜂蜜、茴香粉、酸樱桃调味汁等各色果酱被摆放在甜品席上，奶酪制品和甜美巧克力是必不可少的，来自五湖四海的鱼类被集中在一起宰杀除鳞。
琳娜跟着宫廷贵族们走出冬宫广场，立刻就被这里繁忙的气氛所感染了。绝大部分远道而来的宾客已经落座，一看到首都权利中枢的宫廷贵族们出场，他们又马上站立起来，努力寻找熟人或者熟人的熟人开始寒暄。要知道此次聚会是多么难得的事，即使没机会单独觐见女皇陛下，也要跟女皇陛下身边的人搭上桥、牵上线。
小姑娘自然没人招呼，她很快就在侍女的带领下找到了自己的位置，由于白女皇的偏爱，琳娜的位置还是比较靠前的，就在宫廷后门临河不到五十米的地方，离首席白女皇的位置也就三个长桌的距离。
小姑娘兴奋异常的左顾右盼，正对面是缓缓西行的涅瓦河，身后的走道上侍女们川流不息，她甚至都要拉近椅子，以防她们端着的菜汁沾到衣服上。
说道衣服，今天给她安排的宫裙是驼色的，里面奶黄色的衬裙打着一连串的蝴蝶结，琳娜没有带假发，也没有戴帽子，梳拢到后脑勺上的头发被打成成串的发卷，轻轻薄薄的披在肩膀上。