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尼尔搂住小姑娘，为她整理好裙摆。
“你……这段时间要注意保暖，衣服穿厚点。”少年局促的嘱咐道。
“哦，好的。”琳娜睁大小鹿般的眼睛乖乖的答应。
“……多喝水……恩……”尼尔搜刮肚肠却再也不知道还有什么注意事项了，毕竟这么特殊的生理症状他从未研究过。
沉默了片刻，尼尔突然想到了什么：“你刚才说她们把这事禀告白女皇陛下了？”
“是啊，都不先给我放水洗澡，就急着去通报，像是有赏金似的。”琳娜不满的回答。
“糟糕！”少年大喊一声站起来。
“怎么了？”
尼尔愣愣的望着琳娜，他额角的青筋根根暴起，冷汗渐渐渗透了衣襟。禀报给白女皇，这句话在他心中不断翻涌，逐渐衍生出一系列的担忧。白女皇陛下最希望看到的莫过于新继承人的诞生，现在琳娜初潮来了，就意味着这两年的放鸭子时间到头了，陛下一定会再度逼迫彼得与琳娜尽早圆房。
可是这话他又说不出口，他不想看的她害怕担忧的眼神，更希望自己的揣测永远仅仅是揣测。
尼尔狠狠的吻住她的嘴唇，急躁的情绪从他唇齿间传递过来，连带着琳娜也开始不安了。男女之事她还是一片模糊，她不知道尼尔究竟在烦恼什么，于是她开始回吻，轻轻的、温柔的逐渐软化下尼尔的焦躁，她用自己的行动告诉他：我的心是属于你的，心之所向无可匹敌……
事实证明，所有的境况分析往往都会朝最糟糕的路上歪曲。
第二天晚上的皇室沙龙，白女皇命令琳娜一同出席。琳娜穿上件玫瑰红带白色条纹的格**裙，戴了副小巧的水晶项链，头发被盘成硕大的花蕊发髻，衬托的她比实际年龄要成熟端庄的多。
自从当上了帝国的太子妃，在财务上琳娜还是比较宽裕的，她每个月都有两百金币的零花钱还有些华丽却不过分奢侈的珠宝。
琳娜会从每月薪金中拿出一半以上偷偷随信寄给布斯特的家人，父亲即使当上了元帅，以他不会捞外快的个性必定不会大发特发。二姐听说最近迷上了个修士，年轻人好学上进却一无所有，家里正在给她筹备嫁妆。
对着镜子琳娜带上对珍珠耳环，小巧的奶白色珍珠散发出莹润的光泽。她伸手习惯性的去拿杏仁香水，却在触碰到冰冷的水晶瓶时缩了回来。
只要她出席的宴会，尼尔必定会到场，然而她和他都是人们关注的焦点，需要注意的地方太多了。配搭的衣服颜色、两人交谈的内容和举止、甚至是身上的味道……
偷情，果然是项细致的技术活。
想到尼尔，琳娜嘴角又浮起笑意，她带着这种愉悦的心情来到了白女皇陛下的沙龙门口。
说起沙龙文化，不得不说这种起源于法国的聚会艺术将文学、艺术和科技推到了皇权贵族的上流社会面前。沙龙与宴会不同，沙龙的主角并不是皇室，当然更不是普通贵族，而是那些著名的文人墨客、发明家、画家和音乐家，无论是贵族沙龙还是皇室沙龙都以能邀请到这些名人为荣。
沙龙内被允许‘言论自由’，在这里你可以谈论政治、艺术、文化、科技，甚至是战争和国际关系，肆意的言论不会招致论罪，反而会让人迅速成名，因此皇室沙龙也成为了众多投机客的晋升殿堂。很多时候名气不够的文人骚客喜欢拿着自己的新作到各国最著名的沙龙里去搏出身；而音乐家在沙龙内演奏说不定就会被大贵族收纳甚至进入宫廷乐队；中小贵族们便以凌厉的言辞和出人意表的观点来博取注意。
此时女皇陛下的沙龙侯见室内坐满了人，宫廷贵族们正焦躁的等待着宫廷传令官通报今天能参与沙龙的人员名单。
传令官推开侯见室的门，立刻就被贵族们包围，人们勾着头争抢着看名单，名单上被打上钩的人欣喜若狂、没有记号的贵族便会感觉到羞耻，他们立刻站起身戴起手套怒气冲冲的离开冬宫。
琳娜自然不需要名单批准，她直接从皇室通道进入沙龙大厅。今晚举办沙龙的地点是孔雀石大厅，大厅里的墙壁、立柱和壁炉都是用名贵的孔雀石铸造的，屏风、茶几和盘架也都是在这种比玻璃还要娇嫩的宝石。据说装潢这间大厅总共使用了一吨重的孔雀石，宝石深绿色如同孔雀翎羽般的色泽具有独一无二的高贵气质，将整个大厅装扮的宛如玉石翡翠的世界。
孔雀石大厅内，白女皇陛下还未到，贵族和文人们三三两两的坐在深绿色天鹅绒靠背椅及沙发上低声交谈，穿着米白色制服的宫廷侍从们端着金银托盘流水般的来回走动。
窗口位置的钢琴前一名身着宝蓝色宫裙的艳妇正在洋洋洒洒的弹着琴，几位男士围绕在她周围欣赏她的姿容。
沙龙会预计于八点开始，现在起码还有半个小时的时间，琳娜刚进门，人们立刻起身行礼，不知是谁高喊了声：“恭迎我们的太子妃殿下。”贵族们应和着鼓起掌。
琳娜挥挥手示意她们免礼，大部分的人又回到了原来的位置上，几位宫廷贵妇摇晃着扇子优雅的凑上前来。
“殿下，今天的沙龙一定会上报纸！您知道今晚谁要大驾光临吗？”白女皇牌搭子A公爵夫人以老熟人的口吻说道。
琳娜耸耸肩，表示自己对此一无所知。
这让消息传递者A公爵夫人立刻眼睛都亮了起来，她低声说道：“白令！海军舰队的探险家白令大人的航船今晚七点多即将抵达圣彼得堡！白女皇陛下已经发了邀请函，他八点整就会出席今晚的沙龙！”
“是啊！是啊！太子妃殿下恐怕还不知道白令大人的大名吧，”一旁的B亲王夫人立刻接着话茬说道，“他可是开国大帝在位时提拔的海军舰队队长，我们帝国伟大的探险家，八年前他率领帝国庞大的探险队去了西伯利亚最东端的海域，他说那里有片新大陆！上帝啊！新大陆这个名词多让人兴奋！英国和法国就是发现了美洲新大陆发达起来的，这次好运气该轮到我们沙俄帝国了。”
琳娜听到这个名字觉得有点耳熟，但是真奇怪，世界上还有新大陆吗？澳洲不是最后一片被开垦的土地吗？
另一个贵妇也不甘示弱的说道：“白女皇殿下对此极为重视，听说一个礼拜前她就派出了帝国舰队去护航，不知道这次白令大人会给我们带来什么惊喜呢！”
琳娜环顾四周，人们虽然三三两两簇拥交谈着，但眼神时不时的会瞥过来偷看她，作为目前沙龙里地位最高的女士，琳娜太子妃殿下一出场就被所有视线锁定了。
白令，这个人难道是画上的那个男人吗？他的归回究竟是好消息还是坏消息？
如履薄冰 第六十七章 白令
时间行走的飞快，几乎所有的人都在关注墙壁上的挂钟，七点五十的时候宽敞的沙龙大厅里已经塞满了人，端着盘子的侍从几乎是从人群缝隙间来回穿梭。
八点整的钟声响起，金色的机械小鸟从挂钟内蹦出来开始唱歌。人们的目光全都聚焦在大门口，心中默数。
门被猛的推开了，传令官刚准备唱名，他身后的一个年轻人越过他直接冲进了沙龙。
“我要向大家宣布个不幸的消息！帝国伟大的探险家、海军舰队舰长白令大人为了帝国的荣耀牺牲了！”他的话立刻激起屋内的一片喧嚣。
牺牲了！怎么回事？不是航船已经到达港口了吗？人们交头接耳的谈论着、诧异万分。
那年轻人风尘仆仆，还带着屋外早春的冷气，他嘴角边冻的青紫，脸上满是哀痛。
“我是白令大人的副官，两年前我们的舰队抵达了西伯利亚的最东端，我们看到了海峡对岸的陆地！白令大人带着我们登上陆地，那里有土著人居住，是片有人烟的大陆！”年轻人声情并茂的诉说道，“可惜大人在回来的路上得了航海病，没能活着返回故乡，这是我们海军舰队最大的遗憾！是我们整个帝国的损失！”说着他掏出手绢擦拭起眼角。
沙龙内的人们也跟着发出唏嘘声，多么令人惋惜，英雄没能亲身获取荣誉，含恨海外，可他的功绩和荣耀是不容抹杀的，听闻确实发现了新大陆，贵族们狂热了，他们纷纷蜂拥上前与那青年攀谈起来，一时间将大厅门口挤得水泄不通。
琳娜站在人群后面仔细的打量那个青年，他大约二十五岁上下，身材魁梧，皮肤被海风吹成了古铜色，五官粗犷而性感，有别于温室贵族惨白的面容，这是个历经风霜的年轻人。此时他似乎已经摆脱了主人病死的悲痛，开始眉飞色舞的向好奇的贵族们描述起新大陆的情形。
白令，琳娜突然想起来了，白令海峡，亚洲和美洲大陆交接处的北海之地。这么说白令大人就是发现白令海峡的探险者，他所谓的新大陆即是后来的阿拉斯加！那个遍地黄金的阿拉斯加，那个被沙俄帝国以每公亩仅两分钱的价格卖给了美国的阿拉斯加！
自然矿藏丰富的西伯利亚被视为贫瘠的流放地，蕴含大量金矿的阿拉斯加被贱卖给其他国家，哦，妈妈咪啊，沙俄帝国您还能更败家一点吗？
传令官再度进屋通报，白女皇陛下听说白令大人的逝世，十分悲痛，无法参与今天的沙龙了，请太子妃琳娜殿下主持今晚的活动，各位请自便吧。
人们的目光再度聚焦在琳娜身上，琳娜心中叹息，脸上却浮现出标准的贵族式微笑，她挥手示意沙龙正式开始，侍从们立刻端上准备好的美食和饮料。
鱼子酱、牡蛎、松露想不要钱似的被送进来，各色巧克力糖粉甜品造型艳丽、玫红色或者金黄色的鸡尾酒被装在小型口杯中，方便女士们饮用时不会蹭掉口红……
也许不是所有人都会说，但几乎所有人都懂得吃，瞬间沙龙内的气氛火热起来。人们端着酒杯聚在一起高谈阔论；卖弄风情的交际花和男人坐在沙发上促膝而谈；钢琴旁又围拢上轻佻的年轻人，也不知道究竟是音色好些还是弹琴的人姿色更佳。
琳娜忙着审阅侍从递上来的菜单和酒单，主持一次沙龙并非轻松活，若是白女皇陛下自然有费伍德夫人为她代劳，而琳娜只能亲身审阅所有的目录、更换人员和调整屋内的光线……
过了一会，尼尔也到场了，他这次挽着的女伴是黑森公主，忙碌中的琳娜瞥见了嘴角不自觉的抽动了两下。
他们商量好的，在公共场合为了避嫌两人尽量减少接触，尼尔也不拒绝其他女人的邀请，但是用黑森公主当挡箭牌？琳娜本能的觉得心中有点不舒服。
宫廷第一美男子的到来立刻引起了轰动，沙龙里的女士很多，基本每位到场的男人都带了个女伴，现在这些个女人纷纷甩下自己的伴当簇拥过去，围着我们的美男子阁下没话找话的攀谈。黑森公主立刻打起万分精神，像是维护领地的母狮般气势汹汹的瞪着其他的女人，她用扇子忙着拍打她们伸过来的不规矩的手，把靠的太近的女人不留痕迹的挤出去……一时间忙的汗流浃背。
尼尔越过人群，给琳娜递过个眼神，似乎在说：我也没办法。
琳娜歪着嘴巴冷哼一声，抬着下巴避开了他的目光。
招蜂引蝶！最烦他这么招人眼！
她安排好了后续的事务，走到大厅正中的沙发上坐下。那个白令大人的副官此时正面色难堪的坐在沙发上，人们对于探险的新奇感只有五分钟热度，再加上白令大人的逝世、白女皇的缺席，注定了他们此次远行变成了较为尴尬的事情：缺乏一个有影响力的人回来公布探险成果，发现便成为了种荣耀很快的被人束之高阁。
年轻人在几番谈论之后被冷淡了，贵族们听闻他不过是海军舰队里的一名副官，甚至都不是个贵族，立刻没了兴致。再加上艰苦的海上行程和与大自然抗争对于生而高贵的人们而言丝毫没有吸引力，他以贫瘠的言辞描述过几轮新大陆的状况后，立刻被人们抛弃。
琳娜挥手招来个侍从，挑选了一小碟松露和一杯深蓝色的酒递给了他，年轻人受宠若惊的站起身行礼。
“不用行礼，沙龙里没有等级。”琳娜笑着说道。
“我……我……我叫托尼，托尼*沃尔茨，陛……殿下。”年轻人结结巴巴的说道。
琳娜轻轻的摇摇头，笑道：“你看起来比我年长的多，又见过世面，怎的如此局促？”
托尼听她这么说，方才坐下来，他苦笑着对琳娜说道：“我第一次参加贵族聚会，贵族大人们以往从不拿正眼瞧我们的。”
“海上的磨难都淡然渡过了，这些人又算什么？”琳娜笑道，“