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她猛然发现自己的心不再猛烈跳动了，仿佛突然困顿了需要休息。
最令人信赖的罗伊，是他在最危急的时刻，义无反顾的、冒着毁家灭族的危险与自己站在一起。琳娜暗自心道，无论如何她如今已是帝国的女皇，他不能再任由感情左右她的理智。
她将头靠在他的肩膀上，努力吸取他身上淡淡的烟草香味，企图掩盖心中突然冒出来的，对杏仁奶香的渴望。
“你爱过人吗？罗伊？”她听到自己最终开口问道。
“爱过，并且现在仍然深深的爱着。”上校肯定的答复，若是此刻琳娜能抬起头，她就能看到他脸上闪烁的目光异常坚定。
“爱情究竟是什么？”
“是确定自己的心，知道自己寻找的是什么。是期盼她幸福安康一切顺利，并愿意为之付出所有代价。”
“那自己呢？若是我想获得，想索取，却一再的失望，是否是源于我太自私，理该如此？”
罗伊笑了，他温柔的表情与硬朗的面容恰到好处的融合一体。
“每个人的爱都不同，渴望被需要、不断的想获取，是源于你心中的不确定和无法安心。但同样对于另一些人来说，付出就是全部，他的心足够宽广，足够坚定。”
“是男人和女人的区别？”琳娜疑惑的问道。
“是柔弱和坚强的区别，无关乎男女。但正因如此，一个需要，一个给予，才能契合的天衣无缝。”
琳娜抬起头，转而望向他的双眼，心中突然一层疑惑被揭开，暴露出来的讯息令她震惊却又不想承认。她害怕说出口原来又是场误会，又宁愿一切保持现状继续下去。他可以是她的密友，她最信任的廷臣，她依靠的力量，但她不再会让任何人包括即将回来的尼尔再次占领她的心
罗伊望着他的女皇陛下，他原本是个勇敢而果敢的男人，可此刻却被迟疑左右了心魂。他和她是君臣，是伙伴，是为了帝国强大起来携手共进的奋斗者，他不想在他们通力合作的道路上设置任何障碍。他爱她，但他同时也爱帝国，两者合二为一无法取舍。
于是最终他没有说话，而她也调转了眼神。
传令官推门进来禀报说：尼尔*费伍德已经抵达冬宫了，申请觐见女皇陛下。
琳娜终于稳定了她的情绪，她优雅的站起身，抬起头深吸口气，吩咐道：“带他到二楼会客室。”
女皇会客室已经不是当年白女皇在世时的模样了，壁纸被换成了雅致的天空蓝，地毯也很简洁明快。去除了大量奢华的孔雀石花瓶，整个房间只有屏风和几张对放的沙发和茶几。
尼尔步入屋内，环顾四周，这是她喜欢的风格，一如既往没有改变。
是否也意味着她的人同样没有改变？
她对他的第一句话会是什么？而他又该说些什么呢？
然而时间没能给予他琢磨的机会，几乎是几分钟之后，会客室的大门再度被打开，他心魂牵绕的女孩走了进来。
也许已经不能再用女孩来形容她了。尼尔睁大眼睛，望着这张陌生而又万分熟悉的脸庞。三年之前她甜美、明艳、充满了乐观向上的朝气，而今她冷淡、优雅、极具上位者的霸气。
她已然不是他的女孩，可她依旧掌握着他的心。
“我该称你为尼尔*费伍德，还是尼尔*奥古斯特？”女皇陛下开篇的第一句话生生砸来，瞬间将他的期盼击得粉碎。
“……随您的意，陛下。”呆愣了几分钟，尼尔底下了头，寻找到了自己应有的尊严。
“很好，那就照旧用费伍德这个姓氏吧。我召你回冬宫，是给予你为帝国效力的机会，实现你的宏图伟志，但愿你没会错意。”琳娜倨傲的抬着下巴，说出自己准备好的说辞。
“听候陛下的安排。”尼尔生硬的回应。
“从明日起，你就正式参与朝会，我希望你今后能发挥所能，为帝国的繁荣昌盛而奋斗。”
“遵命，陛下。”他闭上眼睛，感觉无法再抑制住身心的颤抖。
“今日就到此为止。”琳娜说完最后一句话，脚步飞快的几乎是奔跑般的逃离了会客室，将尼尔一个人抛却在身后，淹没于绝望之中。
尼尔缓缓闭上双眼，最糟糕的时刻已经过去，他见到了她。他们再次置身于同一个房间，一个为君，一个为臣，他终于又听到了她的声音。然后她走了，她没有原谅他。
他曾经用言语伤害过她，抛弃过她，令她陷入绝望。更糟糕的是谎言盘踞在他们之间，已经无从解释。两颗心曾如此敞开，感情曾如此一致，但如今却形同陌生。
不连陌生人都不如，因为他们不可能再度熟悉……
如履薄冰 第一百一十六章 吏治
第一百一十六章 吏治
第二天的朝会人影耸动，风闻女皇陛下今日将宣布极大的人事变动，无论是宫廷文官还是枢密院院士，甚至连军部的武官们都蠢蠢欲动担心不已。
罗伊上校一步入大金銮殿，就被人围上了。众人均期盼能从这位‘女皇情夫’口中获知最准确的第一手消息。
然而令他们失望的是，罗伊上校似乎口风积极紧密，又或者如同他自己所述：他也未能知晓女皇陛下的革新计划。
直到一个陌生的年轻人进入金銮殿，人们的注意力又被其吸引了过去。只见他身穿黑色绣金边宫廷礼服，内里是打着褶子的白衬衫，简单而随意。他的面容极其俊秀，立刻有人认出他就是几年前那个风靡冬宫的宫廷第一美男子尼尔*费伍德。
他不是被白女皇陛下流放西伯利亚了吗？人们窃窃私语起来，就算是新皇继位天下大赦，他也应该没有资格进入大金銮殿啊
罗伊上校的目光从他身上飞快的扫过，熟悉的眼睛、熟悉的五官轮廓，他怎么看怎么像王储亚历山大突然一道霹雳在他脑海中猛然爆发，他想起昨日女皇陛下的失常，以及她问他的那些莫名奇妙的话……
该死的难道说……罗伊心中突然涌现强烈的危机感。他死死的盯着尼尔，眼神简直能在他身上烧出两个洞来与此同时，尼尔也注意到了罗伊。
他是谁？为何如此咄咄逼人？尼尔费解的上下打量了罗伊一番，再三确认自己并不认识此人。
从他的穿着来看，他应该是禁卫军，一位上校，他曾经冒犯过他吗？
两人之间的按潮涌动立刻被某些敏锐的人注意到了，说实话，这两位堪称当前大厅中最年轻的人不分轩轾，一个俊秀无匹，浑身上下如同雕琢般精致的令人移不开视线；一个阳刚伟岸，硬朗的线条充满了男性的魅力。他们两人相互认识？过去曾有过纠葛？还是……瞬间八卦的气氛充斥了整座金銮殿。
终于在传令官才唱名下，琳娜女皇陛下步入了大厅，她目不斜视的穿过廷臣，在台阶上的皇位上落座。
女皇陛下的目光从众人脸上扫过，最终在尼尔那里停留了半分钟，这短暂的停留迅速被密切关注的罗伊上校察觉，令他再次确认了自己的揣测，同时也心中焦躁难抑。
“诸位，”女皇陛下开口道，“我想诸位已经从各种渠道风闻我今日的革新计划，也做好了心理准备。我一向讲究效率，从先前的冬宫裁员你们就可以看出，我只会留用能干的人。”
女皇陛下的话瞬间点燃了众人的心中的火焰，大厅喧闹起来，有人跃跃欲试，恨不得立刻证明自己最能干；也有人椎胸顿足，大喊着没有功劳也有苦劳云云，整个金銮殿就像是沸腾的热水般涌动四溢。
琳娜女皇陛下抬起手，严厉的咳了一声，声音瞬间哑然而止。她清清嗓子继续说道：“前皇帝彼得在位期间，曾大赦天下并召回了众多旧臣，人员冗繁的问题一直存在。但我要说，这并不是由于官员太多，恰恰相反，这是表示职位不够。”
她的话立刻又抚平了各位廷臣的不安，您没听见吗？女皇陛下说职位不够也就是说不是裁员，说不定是要增员呢
“我们帝国目前还是农奴制国家，相比欧洲诸国来说极为落后。我们的廷臣一直只分为枢密院和宫廷文官两派，除了司法、警卫、财政和某些重要部门，其他的人司职更多的是荣誉性的，连工作内容都不明确从今天起，我宣布：帝国取消枢密院和宫廷文官两个派系，成立议会。议会直接对我负责，商议诸项国事，最终由我定夺。议会成员暂定为十位，文武各占五席，文职议员由接下来我即将宣布的五部之长兼任，武职议员由现任陆军三军元帅、海军司令以及禁卫军统帅兼任。”
议会？听到女皇陛下的革新计划，人群三度喧闹起来，不过议会这个概念到也不是新举措，大英帝国不就是君主立宪成立了议会吗？难道说女皇陛下也要效仿英国立宪？等等……陛下方才说议会直接对她负责，也没提设立首相，那就不是立宪？人们诧异的竖起耳朵继续凝听女皇陛下的发言。
“……军部的现有制度沿用不变，人员也不做调整。文职官员分为五个部门体系：司法、财政、人事、建设、外交。各部设立一位部长及两位副部长，年龄暂定为十八岁以上五十岁以下，由后续的公开考核定夺，所有在场的廷臣文员均可以申报考核，当然若是军部的人愿意参与文职考核也可以报名，我会一视同仁。各部的成员组成由考核确立的部长拟定计划报给我审核，也通过公开考核方式选拔。各个司职的年薪收入将在目前基础上提高百分之二十，年龄超过六十岁的老廷臣若是感觉无法胜任，可向我提起退休，退休将一次性补偿五年的收入。”
什么？公开考核？所有人听闻要考试，顿时头皮发麻，说实话甚至有些廷臣还不会写字呢但是又听说收入将提高百分之二十，众人的情绪就激昂起来了，至于年龄大的廷臣对于退休更是没有话说，原本六十岁在这个年代就多半都走不动路了，要每天上朝还真是负担，更何况有补助，那可是再好不过了
“既然诸位对此都表示赞同，那么从明日开始就可以报名参与考核了，今天的朝会到此结束，没有特别重要的事务就等到新的司职确定后再处理。”说完琳娜女皇陛下起身准备离开。
廷臣们分开条通道，躬身迎送女皇陛下退朝，每个人都将注意力集中在首席侍女奥兰正在散发的计划书上，仔细琢磨自己究竟应该去争取哪一个位置。
罗伊望着琳娜的背影，心中如同一团火焰熊熊燃起，他的猜测将他的冷静撕扯成了碎片，然而他又没有立场和身份去质问她：尼尔究竟是什么人？
五部部长考核于第二天轰轰烈烈的召开了，除了西金老头等年纪大的廷臣在家坐等退休金，其他无论有没有水平的贵族们，几乎所有人都抱着重在参与的精神报了名。谁知道女皇陛下会以什么方式考核评估呢？报名参加说不定就能被选中，即使考砸了反正也没损失。
于是八百多人的笔试在音乐大厅隆重开幕，参加者被要求身穿紧身皮裤和白衬衫，袖口不得有花边和皱褶，并且不得带假发，说是以防考试作弊。还作弊呢天知道女皇陛下会考核什么内容昨晚凡是想请罗伊上校喝酒和送礼给首席侍女奥兰的人都失望而归了，谁也没能探听到半点风声。贵族们老老实实的穿上平民的服饰，光着脑袋来到考场，亲自监考的女皇陛下好笑的发现原来她的廷臣中竟然有位数不少的光头
按照报考的部门，考卷被下发了下来，结果令所有人傻了眼题目只有一条：请阐述你就任后的新计划和举措。
报考司法部长的人抱佛脚背了一晚上的法典，报考财政部长的临时抄录了众多的税收数据，报考人事部长的将国内外历代的政治倾轧都背了个滚瓜烂熟……结果却都是白费劲女皇陛下的意思很明确，要新举措就是说照搬原来的一概都会出局
人们抬起头望着大厅正前方端坐着的女皇陛下，怎么看怎么感觉年轻的女皇分明正在偷笑
好吧，既然考场进门就说了，讨论和偷看的立刻会被革职，所有人只得蒙头奋笔疾书，反正新不新不好说，扯闲篇总是能扯满整张纸的啊
当天晚上，圣彼得堡多少贵族府邸彻夜难眠，而女皇寝室内却不断爆发出诡异的笑声。琳娜翻看着众多的考卷，实在是控制不住自己的情绪：帝国的‘人才’还真不少啊竟然有人提出取消所有贵族的纳税资格，加大对农奴的征税额。理由是农奴的数量众多，征税基数很大。还有人提出帝国应该像欧洲诸国一样实行重商主义，设立关税壁垒保护国内工商业，积累资金扩大出口禁止进口。而对新成立的部门：建设部，各位参考�