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反反复复地咳嗽。
夏之前偷偷用钱去帮老格朗买了些药，结果却被老格朗骂得狗血淋头，病情被气得更加严重。
从那以后。夏再不敢擅自做主去买药，所幸的是老格朗除了经常咳嗽以外，未曾出现其他的并发症。时间过得久了，大家似乎都已经习惯了老格朗的咳嗽毛病，而夏也不再像之前那样担忧得寝食不安。
如此又过了一年，很多矿工也都学会了如何用墨兰石碎块去找商人偷偷换取食物和钱，期间也曾有人被监工发现过。后来那几个人便再没有在工地里出现过，谁也不知道他们去了哪里。
虽然明知此事有危险，可还是挡不住矿工们对于钱和食物的强烈渴望，这种偷卖事件屡禁不止，有几个机灵的矿工。甚至还拿换来的钱去贿赂监工。一来二回的，得了好处的监工们也不再盯得那么紧了，索性睁一只眼闭一只眼，只要事情别做得太过分就算默认了。
夏为了能多赚一点钱，经常在矿井里一待就是十几个小时，饿了就从裤兜里掏出一块黑乎乎的干面包啃一口，实在渴得不行了，才小小地喝一口水。
这时候的他，实在蹲在境地对着脏兮兮的石壁幻想。自己将来若是离开了丝绒星球，一定要吃好多好多的面包，喝好多好多的水。
挨饿受渴的滋味真特么太难受了！
时间一天天过去，夏一天天长大，床底的铁盒子里的晶币也越来越多……
伴随老格朗口中的回忆，自小在丝绒星球长大的夏。对外面世界的渴望如同热气球般迅速膨胀，令他更加卖力得工作赚钱，只希望能更快一点见到格朗爷爷怀念不已的部队。
那个时候，他还不知道部队存在的意义，更不知道军人是一种怎样的职业。
年少的单纯，如同天然的肥料，滋养着心底的愿望。
时间一晃，又过去了八年。
铁盒子里的晶币已经被装满了，老格朗说，买船票的钱已经差不多了，他们只要再多存点钱以备不时之需，就能搭乘飞船离开这里，重获自由。
已经快要十八岁的夏对此充满了兴奋与期盼，他几乎连做梦在想离开之后发生的事情——嗯，离开丝绒星球的第一件事，就是去陪格朗爷爷回老家，然后再去格朗爷爷口中的军队看一看，见识一下那种一颗炮弹就击毁一栋楼的战机……
少年的梦想，从没像现在这般近，似是触手可及。
直到这天，夏工作到天黑才回来，刚一进门就喊“格朗爷爷”，结果喊了好几声也不见有人回应。
不安地摸到床边，推了推床上的老格朗，没有反应，过了好久，久到夏差点就要崩溃的时候，老格朗忽然动了动。
老格朗的手已经抓不住烟枪了，他艰难地吐出两个字：“盒子……”
夏立刻钻进床底下，挖出藏在地下的一只铁盒子，他红着眼眶将铁盒子捧到老格朗面前。
“打开……”
心慌意乱的夏，按照老格朗的指示，用力将铁盒子的盖子掰开，露出里面满满的晶币。
“最……最底下……”
夏赶紧将铁盒子里的晶币全部倒到床上，在盒底找到一枚军功勋章和一张照片，这些夏以前都见过，勋章是老格朗退役时军队颁发给他的，照片是他那个班的几个老战友的合照。
老格朗颤抖着伸出手，夏将勋章和照片放到他的手上，他缓缓地收拢手指，将勋章和照片攥在手里，过了许久，又再度张开手指，将它们塞进夏的手里：“我只能陪你走到这里，将来的路……由你独自去选择。记住，不要死……更不要庸碌地活。”
声音的最后，是无尽的黑暗。
养育自己十几年的老格朗，就这么永远地离开了。
那是夏第一次，明白“死亡”这个名词所带来的意义。
**********
出于对主线剧情的考虑，这里决定插进来两章番外，明天还有一章，都是写夏的往事。
32。 军人；夏之篇（番外）
老格朗的病逝并没有为这片贫瘠的土地带来任何影响，
在这里，几乎每天都有矿难发生，许多倒霉的矿工们因此而丧命，没有保险理赔，更没有工伤抚恤。他们的命低贱得好似脚底下的尘埃，风一吹，就什么都没有了。
夏默默地处理完老格朗的后事，又在工地里呆了些时日，每天按时开工干活。
当所有人都以为一切又恢复平静的时候，他找了个机会，偷偷溜出工地，用积蓄买下一张船票，然后带着老格朗的骨灰连夜登上离开丝绒星球的飞船。
缩在小小的经济舱座位里，他抱紧怀里的骨灰盒，双眼盯着窗外的浩瀚宇宙。
深蓝的星空，近处碧澄如洗，远处星云环绕。
时空的奇妙在此处得到了绝妙的体现，令他心怀崇敬。
稚嫩的少年，用一种近乎吟唱的语调，在心中轻轻地念道。
“格朗爷爷，你看，这就是自由。”
嘭！！！
飞船猛地一阵摇晃！
夏被吓了一大跳，下意识抱紧骨灰盒，抬头四处张望。只见其他的乘客也都被吓得不轻，等到飞船稍稍平缓了些，那些乘客立刻嚷嚷着要叫服务员，询问这是怎么一回事。
按了很久的呼叫器，依旧不见服务员过来，广播也是一片死寂，有些乘客失去等待的耐性，开始破口大骂这该死的服务。
这股谩骂的风潮没有进行多久，就被第二次震荡给打断了。
这次摇晃得更加厉害，不断有人摔倒，天花吊灯砸下来，哗啦啦地碎了一地，再次引来一片混乱的叫喊。
此时，广播电台忽然想起一个尖锐的男人声音：“我们是水鬼海盗团，你们的飞船已经被劫持，如果想要活命。就立刻将你们的金银珠宝全部交出来，三十岁以下的女人自动到头等舱来集合。记住，你们只有三分钟的时间，如果到时候我的兄弟们发现有人不听话。老子的枪子儿可是不会留情的！”
居然遇上了海盗？！
顿时，整个经济舱的人都像是炸开了般，叽里呱啦地说着各种语言，直到有人提醒时间不多了，他们这才慌忙地掏钱。
夏下意识摸了摸口袋里的百来个晶币，眼睛死死盯住舱门，这笔钱是老格朗用命攒下来的血汗钱。他绝对不能让人抢去，一个子儿都不行！
他果断站起身，快步朝后面的应急舱跑去。
此时此刻，人人自危，没人注意到一个高瘦的少年离开了。
应急舱里放着两架小型逃生舱，夏破坏掉应急舱里的连接装置，断开与主脑的连接，耳边忽然想起刺耳的警鸣。
夏不敢浪费时间。迅速钻进其中一家灰白色的逃生舱，关上舱门。坐在逃生舱很小，堪堪只能容纳两个成年人。他看着面前繁复的操作界面，耳边是越来越响亮的警鸣声和脚步声，而眼前却浮现出老格朗对战机的叙述。
——“夏，你知道战机的启动选项有多少种么？一共有三十二种，其中有五种方式被广泛运用到其他的飞行器械领域。这五种启动方式分别为声动、光膜动、指纹动、恒温动、以及图纹动……”
夏将手掌放入最中心的方形水银屏里，原本以灰色的水银屏立刻变成雪白色，并且散发出淡淡的银光。
一个虚拟界面自动弹出，上面分布着十几个大小不同的光圈。
这应该就是图纹动。
——“图纹动主要是以按照图纹碎片的分布为使用方法，但也有少量的应急舱会顾忌到驾驶者的安全，用图纹的先后顺序取代碎片分布。所谓先后顺序。是指根据数据编码而设定的特殊程序，这种编码看似复杂，其实非常简单。只需要将智能的主程序调出来，输入一串初始密码，进入出程序后选择安全启动模式，图纹便自动解开密码……”
老格朗曾经教过夏十几个常用的原始密码。夏立刻将那十几个初始密码进行筛选，捡了几个数位比较合适的原始密码，一一输入主程序。
第一个，错误。
第二个，错误。
第三个……正确！
选择进入安全启动模式。
主程序自动关系，十几个光圈先后发光，然后缓缓漂浮起来，在半空中形成各种图案。
系统提示：“密码确认成功，启动逃生舱，请做好起飞准备，现在进入最后倒数……”
1，2；3……
应急舱的大门忽然被打开，发出剧烈的撞击声。
几个凶神恶煞的海盗冲进来：“在那里！该死的，立刻给老子滚下来！”
与此同时，逃生舱浮了起来，在几声气急败坏的谩骂威胁之中，冲破最后的安全警戒线，飞出应急舱，彻底脱离飞船的控制。
不到十英尺的逃生舱，如同一粒沙尘，漂浮在浩瀚的宇宙中。
夏瘫倒在软座上，抹去头上的冷汗，差点就被抓了。
逃生舱有自带的飞行系统，只需要驾驶者设定一个目标，它就能自动进行搜索，然后确定飞行航线，自己朝着目标地点飞去。
夏原本想将目标地设定为老格朗的家乡，但是目标地点太遥远，系统提醒燃油能量不够。
无奈，夏只能将目标定在前方的一个小星球。
可没等他彻底松口气，就听到一声巨响，吓得他一蹦而起，趴在窗户往外看。
就在他的后方，发生了一声大爆炸，中弹对象正是他之前乘坐的那艘飞船！
幸好炸得不算太严重，飞船并没有直接坠毁，仍在继续飞行。
投射炸弹的家伙，是一艘通身发黑的战机！
战机的表面是一个银色图徽。
这个徽章，夏似乎见过！
他赶忙从内衣的口袋里掏出老格朗的军功勋章——一模一样的图案！
这是威尔士帝国的军队战机！是老格朗的战友！
夏的心口一阵激荡，澎湃得不能自已。
他趴在窗户上，敲了好几下窗户，希望对方能够注意到自己。
他不知道自己这么做的目的是什么，他甚至不知道对方注意到自己之后，他该做些什么？他居然都不会担心对方是否会伤害自己，就好像老格朗一直重复告诉他的誓言——“军人的职责是守护，军人的信仰是忠诚，只要你是帝国的子民，无论你身在何方，是何身份，军人都将以血肉之躯捍卫你的生命与尊严！”
敲了好久的窗户，都没能引起军队战机的注意，夏在失望之余，意外看到身后尾随而来的海盗战机！
夏立刻将飞行速度跳到最高。
可还是没用，一个小小的逃生舱根本无法与战机的速度相抗衡。
眼看着两者的距离越来越近，夏一咬牙，索性将目标定在前方的军队战机，直直地朝那艘黑色战机飞过去。
黑色战机见到有人朝自己飞过来，立刻发出警告，示意对方不要靠近。
可夏此时哪里还能顾得上这个，身后的海盗战机咬得很紧，根本没有给他其他选择的余地。
系统发出警示：“警告，警告，距离前方障碍物只有一百米，请更改飞行航线。”
一百米，五十米，三十米，十米……
几乎就在夏以为自己要撞上军队战机的刹那，逃生舱忽然停了下来！
夏睁大眼睛，喘着粗气，呆呆地看着面前抱住逃