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“阿德里娅女士……女士？”
听声音好像并不是福尔摩斯先生，我奇怪地皱起眉头，厌烦地转过头向身后看去。
竟然是那位叫做亚瑟·查德维克的男人，他一边戴上时兴的高帽，一边神情严肃，快步向我走来。
出于对学者的尊重，我停下脚步，“请问有什么事情吗？”
男人站在我的面前，几乎高过我一个头，他礼貌地朝我点头示意，深邃的五官隐藏在帽子的阴影下，看不清表情，“请问，您认识康特伯爵吗？”
听到是这样的事情，我不耐烦地摇头，“您应该也能从我的口音中听出我是美国人，我怎么可能会认识这样的大人物呢？”
正要继续离开，却听到身后那人继续问道，“在康特伯爵给我的书信中，我看到了这样的描述……”
“我日日梦见庞大的怪物在我的眼前缓缓地蠕动，它的身体是粘稠的肿块，不停地流淌着汁液，发出刺耳尖锐的呼啸。我快要疯了，恨不得再也不要入睡……”
我停下脚步，这寥寥几句话便证实了我的猜想，他确实因此而死。
心中对于康特伯爵的遭遇不禁感到十分同情，但……也仅此而已。
因为我不像他，此时的我仍陷入这般困境之中，不知前路。
于是，我抬起头看向面前正用碧绿的眼眸观察着我的男人，冷漠地说道，“这写文字听上去确实很可怕，但我不明白您究竟想知道些什么？”
“事实上……”他迟疑地停顿了半晌，而后才像是下定决心道，“在接到康特伯爵这封信之后，我好像也开始做起了类似的梦境，只是更加朦胧和模糊，我不确定那究竟是什么，但那梦境是如此地真实，好像我真的身处其中一般。”
我不可置信的抬起头看向他，诧异道，“您也做了这样的梦？”
他心有余悸地点了点头，“一开始是偶有一次，后来是一月一次，如今几乎是天天如此。甚至白天，我也会产生在某个瞬间看到不应该出现的画面，像是荒凉的残垣废墟，又像是伟大而神秘古迹，即是彻底的毁灭又是巧夺天工，不像是人类可能做出的手笔。”
查德维克无奈地闭上了眼睛，失落道，“一日又一日的梦境中，我多年来建立的知识体系几乎因此轰然倒塌，开始怀疑是否科学的尽头是神学，伟大的牛顿其实早已做出了正确的选择？”
我虽然没有进行过系统性的学习，但设身处地想想，如果对方所言非虚，一个专门研究物理的学者竟在有朝一日遭遇了此等惊悚荒唐的幻境，他所体会到的崩溃一定不会比我少。
可是，我无能为力，因为我甚至都无法保护自己，又何谈帮助别人呢？
欲言又止的我最终还是没有说话，遭遇了太多，我已经学会对所有事情抱以谨慎的态度，只是说道，“很抱歉，我想在这件事情上，我无法帮助你。”
他缓缓睁开深不见底的眼眸，那双眼眸放在我的身上，看得我不知为何有些紧张，同时他的薄唇紧抿，像是对此感到非常失望。
不过，他随即露出了释然的表情。
“确实，或许您目前并没有遭遇到我所遭遇的。但我猜测，这或许不是偶发现象，这也是我特意过来的原因。倘若您未来也遭遇到了这样的情况，我想您或许可以来找我，届时我应该能帮到您。”
“……为什么？”
“枪支这样的武器对于脑海中产生的幻觉毫无办法，但是我最近听说了德国的一位物理学家伦琴的事迹，他发现了剧透穿透性的X射线，我准备联系对方，以获得相关的更多信息，试验X射线是否对于这种幻觉能产生影响。”
我的心好像漏跳了一拍。
X射线。
尽管我不知道这究竟是什么东西，但是……科学，基于儿时我父母对我的影响，我从骨子里还是十分相信这些东西的。
如果一味的逃避和反抗不能解决问题，那么科学呢？
是否终有一日帮助我恢复正常的生活。
“更何况，人类早已从蒸汽时代进入了电气时代，卡文迪许的负责人汤姆森先生竟然从曾经被认为是不可分割的原子中发现了更小的电子，法拉第先生发现了磁生电，麦克斯韦先生发现了光的电磁理论……这一切都可以作为人类的武器。”
“人类早晚能理解他们如今不能理解的事物，并在日复一日的研究中理解它们的存在。”
浅浅的日光照耀在他的身上，像是披上了一层金色且高贵的华袍，他微微勾起唇角，眼底是庞大到关乎人类未来的野心，亦是自信于对万物的掌控。
仿佛即便是遭遇了令人恐惧的未知，在他的眼中，好像也没有什么是不可战胜的。
我忽然被这种目光触动了，身体是极度的舒坦和激动的战栗，不由自主地想要信服对方。
或许，他真的能帮助我，帮助我从这样的痛苦中解脱。
想到这里，我不禁缓缓开口道，“尊敬的查德维克先生，抱歉对您撒了谎。”
“事实上，我已经与您处在了相同的境地。”
“我此时便需要您的帮助，查德维克先生！帮我对抗祂——奈亚拉托提普！”
第23章 矮楼
“或许您能告诉我，谁是奈亚拉托提普？”
说完之后，我后知后觉地觉得我刚才实在是有些冲动。
因为我突然觉得面前的这位查德维克先生非常可疑，毕竟我再也不会告诉别人我曾经历过的一切，为何他就能轻易地将这样的事情告诉一个几乎是初次见面的人呢？
难不成，是福尔摩斯先生告诉他的？
我不确定福尔摩斯先生是不是这样的人，但这个猜测让我感到非常地窘迫和不安。
甚至让我感到非常地沮丧。
因而，我又重新看向面前的查德维克先生，但此时的他好像对我的态度毫不在意，身体靠在一旁的路灯栏杆上，寂寥地拿出一根烟，缭绕的烟雾让他整个人看上去变得愈发朦胧，挺拔的五官柔和下来，虚幻得不似真人。
那一瞬间，我不知为何突然想到了那个因我而死的年轻水手，他也曾靠在桅杆上，肆意地朝我露出灿烂的微笑。
如果不是祂，我或许会答应他对我的追求，忘记儿时富贵荣华的一切，和他开始平静却又快乐的普通生活。
那或许会是我最最想要的东西。
即便最讽刺的是，如果不是因为祂，我或许永远都不会遇到这样一个让我感到温暖的人。
面前的查德维克先生呢？
他露出这样悲伤的神情，是不是因为逝世的康特伯爵是他的知心好友？又或者，他是否也曾在漫无止境的黑暗和惊悚中，失去了自己深爱的人？
我不知道，也并不想要去过问。
但也因此，我突然觉得我们之间像是拥有了同一个无法为外人道也的秘密，我也突然不想追究他究竟是怎么知道我的事情了。
此刻，我忽然觉得悲哀，因为面对想要向我提供帮助的人，我的第一反应居然是怀疑和拒绝。
但我又分明很清楚，妄想只依靠我一个人的力量，几乎就是不可能的。
而如果我们真的想用科学打败对方，那又不是短时间内之内就能做到的。
更何况，万一祂得知了一切，对查德维克先生下毒手，那该怎么办？
可是，如果不试试看，我还有什么别的办法吗？
自然是没有的。
于是，心怀愧疚之下，我艰难地用最简单的语言告诉了他，他此时可能面对的是什么。
是古老邪恶又强大的外神、是给人类带来恐惧和绝望的恶魔、是邪恶的化身……
万千的形容都不足以描述祂究竟是什么样的怪物——是了，我更偏爱用怪物来称呼祂，祂没有感情、不怀好意……甚至还不如怪物。
我沉浸在我自己的世界里，用极尽怨恨和恶意的语言去表述他都不为过，因而我并没有看查德维克先生此时脸上的表情，更无从知晓他对此有什么看法。
心情复杂之下，我却忽然回过神来，感觉我是交浅言深了。
于是我将这些情绪快速隐藏起来，有些慌乱地选择和他告别。
“非常感谢您给了我继续下去希望，查德维克先生。但我想，现在我该走了。”
我最终只能用言语向他表达了我的感谢，但我自知并没有什么能够报答对方的地方，我甚至连个住宿的地方都没有。
只是刚转过身，却被后面的查德维克先生叫住，他抬起眼眸沉声问道，“女士，您还没告诉我，我究竟该去哪儿找您。”
但就是这样低沉可靠的声音戳穿了我若无其事的伪装。
因为，我没有家，也没有去处。
只是打算四处流浪，直到我的生活归于平静为止。
我闪躲着视线，不知所措地吞咽，喉咙几乎要因此痉挛在一起。
或许是我长时间的沉默显得太过奇怪，又或许是我此时看上去是如此的狼狈，面前好心却又带着残忍般同情的他缓缓开口问道，如大海般深邃的双眸盯着我，带着一丝我看不懂的情绪，“您如果需要帮助的话……”
“不！”我突然鬼使神差地打断了他的话，有些炸毛地说道，“我不需要帮助。”
只是说话，我便愣住了，觉得此时的自己真是糟糕透了。
对方明明是想要帮助自己，即便他眼底的同情让我感到难堪和屈辱，我也不该用这样的语气冲对方说话。
更何况，我压根儿一无所有，有什么资格拒绝别人的好意呢？
但他竟然低下头颅，取下帽子，开口向我道歉，“抱歉，阿德里娅女士，是我唐突了。”
他停顿了片刻，英俊的脸上露出了惋惜的神情，而后垂眸叹息道，“其实，不仅是我，我之前的仆人也因意外丧生，事后我才意识到或许与这件事情有关。”
“我不愿再牵连其他无辜的人，便独自一人生活了好久。既然您已经深陷其中，如果您不介意的话，我想，我可以为您提供住宿，这样的话，我也能有个说话的对象。”
我一怔，愣愣地看着对方，他本就英俊的脸上朝着我露出了一个浅浅地微笑，英气的眉眼顿时变得柔和了起来。
我愣愣地看着他，心里像是淌过了一股暖流。
我没有想到，竟有人在我最痛苦困难的时候愿意这样竭尽全力地帮助我，即便对方也经历过类似的事情，但他完全没有必要这么做。
如果是这样……如果这样的话，我确实可以暂住在查德维克先生的家里，我可以通过劳动来换取住宿，即便我过去从没做过女仆的活计，但在我家道中落之后，生活未曾在什么地方优待过我，没有什么比做女仆容易。
同时，我也能从他这里及时得知最新的物理研究成果，找到解决我困境办法。
但我唯一担心的问题是时间，我怕祂——那罪恶污秽的奈亚拉托提普在我们找到办法之前先把我们逼疯，让这一切都变成了泡影；又怕祂就是不可战胜的，我们压根就找不到破局的手段。
可是，我并没有其他选择，这是最好的办法。
于是，我深深地吸了口气，但最后，我干涩的喉咙发不出任何声音，只是缓缓地朝他点头。
*
我仰起头看着面前这个非常体面干净的矮楼，突然茫然我怎么就真的跟着查德维克先生来到了他的家。
但我实在是太过疲惫了，长时间积累下来的伤痛和焦虑需要找到一个安静舒适的幻境来调整。
如果今天我无法在这里暂住，那我甚至不知道我该如何度过伦敦迷朦深沉的雾夜，或许，我可能会被隐藏在浓雾之中的祂再度抓住，继续忍受痛苦的折磨，又或者是干脆失去我的理智和性命。
于是，我随着他走近，看着他推开大门，而后小心翼翼地走进这间宽敞明亮的房子，目光穿过长长的白色楼梯，在他的指引下来到一间稍显简单却已然足够的温暖房间。
边上是一间浴室，而我已经好久都没有洗澡了，浑身都脏兮兮地。
但洗澡需要费力地提热水上楼，这是暂住的我目前不敢提出的奢想。
于是，我在查德维克先生离开后关上房门，抱着层层叠叠且已经变得脏污的裙摆，侧身坐在了地上。
窗户紧闭，地上铺设着柔软且画着奇怪图形的暗紫色毛毯，因而并没有让我觉得那么冷。
这一刻虚幻得就像是一场梦境，我缓缓倾倒在地面上，脸颊靠在我伸长的手臂内侧，柔软的地毯模糊了我眼前的视线，让我感到昏昏欲睡。
粉色绵软的云将我托起，我好似遨游在无垠天际，华丽巍然的庄园旁边，是偌大茂盛的碧绿花园，空气中带着青草的香气，我看到穿着漂亮裙子的孩子自由自在地奔跑，和身旁的女仆发出阵阵欢声笑语。
这一切都是如此地美好。
只是突然，画面逐渐向我靠近，那个上一秒还在大�