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“但我见过形形色色的人，我非常确信福尔摩斯先生一定会帮到她，因而最后也只是指引她、将她带到了楼上，然后便离开做自己的事情去了。”
“过了一会儿，我沏了一壶茶，在端着茶走在楼梯口的时候，隐隐听见了她说话的声音，我听得并不太分明，也已经不太记得具体的内容了，可是，那声音不停地颤抖，像是在描述什么可怖的、不可名状的、即将面世的骇人怪物。”
“后来，我只记得福尔摩斯先生让我帮她洗漱换衣，也因此，我看见了一件令我至今都难以忘怀的事情，甚至在她失踪之后，我一连做了好几天的噩梦。”
我终于沙哑地开口，“什么事情？”
“……”
那位哈德森太太迟疑了，许久最后她才惶惶开口回答，“一片淤青。”
“淤青？”我不能理解。
“那是一大片淤青，缠绕地分布在那个女孩的四肢和躯干上，我当时百思不得其解，也根本想象不到，这究竟是什么庞大的怪物留下的。”
“等她醒来，我想要进一步询问她究竟发生了什么事的时候，她却突然疯了一般推开了我，径直地跑出了门外。”
“后来呢？”
“没有后来了，这就是我知道的全部。”
“……”，这样的描述让我感到遍体生寒甚至惊疑不定，她的描述是如此的真实，就好像我真的来过这里。
但很快我意识到了事情的关键，这位哈德森太太并不知道我具体的遭遇，或许，她口中的那位福尔摩斯先生能为我解答内心深处的疑惑。
“请问，您知道那位福尔摩斯先生究竟在哪里吗？”
“福尔摩斯先生已经退休很久，他目前并不住在这里，而是去享受他的退休田园生活了。不过……”
“不过什么？”
“在福尔摩斯先生离开没多久之后，有两本被重重包裹的书从美国的阿卡姆邮寄到了这里，我曾写信询问过福尔摩斯先生，他拜托我，暂时存放这本书并嘱托我千万不要打开，直到那位阿德里娅女士来取。”
一边说着，她一边看向放在角落里的一张照片。
我却完全愣住了，因为即便我还怀有侥幸心理地认为不是她口中的那位阿德里娅，但阿卡姆这个小地方的出现，让我再也无法逃避事实。
这里可是伦敦，究竟有多大的概率才会同时出现两个长相相同，且均是来自美国阿卡姆的阿德里娅？
而更重要的是，我在看向那张照片之后才发现，原来我曾经见过这位福尔摩斯先生，正是他在莱辛巴赫瀑布上救了我……
难怪！难怪他表现得像是认识我一样。
我闭上眼睛，长长地吐出了一声浑浊的叹息。
“或许……”
“您应该把那本书交给我。”
那位轮到那位哈德森太太惊讶地愣住了，她的喉头滚了滚，已显露出枯萎的面容欲言又止，但最终还是选择什么都没有问出口。
她颤颤巍巍地转过身，消失在了房间里，又在一段时间之后，带着一个被牛皮纸包着的包裹走了过来，伸到了我的面前。
我向她道谢，而后失神地走出了这个地方。
漆黑的大门朝我关上了它的大门，但此时此刻，再回头望去的时候，我却忽然觉得，这个地方的确似曾相识，却又是那么地物是人非。
我将自己裹在了外套里，手指深深地陷进牛皮纸中，显露出凹陷的痕迹，并急切地往回走去。
与此同时，我的大脑中好像闪过了一些画面，但那些画面快得只是一闪而过，虚幻与此时的现实交错，我闭上眼睛抽噎闷哼着，几乎快要被这些突然闪现的画面弄得崩溃。
突然间，原本还好好的天气却突然变幻莫测、暗涌翻腾，乌云在顷刻之间遮天蔽日，天空霎时变得昏暗低沉。
我忙乱地拿出钥匙，试图想要对准锁眼打开大门，但我的手却不知道怎么回事，颤抖地怎么都对不准，甚至挂擦出一道长长地刮痕。
“呼——”我深深地吸了一口气，而后钥匙才终于被卡进了钥匙孔，“咔哒”一声，大门打开。
我无力地把书扔到了一边，而后打开水龙头，淅淅沥沥的清水落下，我用手掌濡湿了我的脸颊，然后抬起头，看向镜子里的自己。
我的皮肤依旧是如此苍白，但却依旧滑嫩，好似吹弹可破；黑色卷曲的长发坠落，额角的发丝滴落着水珠，贴在了我的脸颊上，像是鬼魂一般。
——我好像从未变化过，容貌始终与我家道中落之时一摸一样。
可是，现在已经是1914年了。
准确的说，已经过去三十年了。
但和今天见到的哈德森太太不同，我却一点儿都看不见自己衰老的痕迹，只感受到了年轻带来的罪恶和负疚。
不……不。
我隐约闻到一股腐朽的恶臭且令人作呕的恶臭萦绕在我的四周，我发了疯一般地想要找到这股味道从何而来，但我找遍了浴室的所有角落，都一无所获。
最终，我恍惚地低下了头，鼻尖迟疑地朝着自己的身体轻嗅……
胃部突然泛酸，而后是一阵烧心的反胃，我在那一瞬间，差点觉得自己就要吐了。
因为我发现，那股气味好像来源于我。
来源于和我缠绵缱绻过的人，或者说是……
生物。
不……
这不可能！
这绝对不可能是真的！！
可是……可是为什么，为什么祂的触碰是那么地真实，黏腻浸润的触感仿佛发生在昨天，冰凉柔软且令人下意识地战栗发颤，而我竟然对此毫无察觉，甚至深深地沉浸其中。
我仍然不明白我具体经历了什么，只是隐隐感到那与“他”有关。
但我就是不由自主地崩溃了，撕扯着我的头发，脸颊是黏腻浑浊的泪痕，我开始歇斯底里地尖叫，在空荡的回响之后，大脑又后知后觉地反应过来，双手胡乱地去除我身上的衣物，而后急切地想要将自己清洗干净。
我突然觉得好脏，比世界上最恶心腐臭的东西还要肮脏，甚至当我站在这片土地上，都仿佛是在玷污这个美好的世界一般。
“噗通——”
我重重地跌落在浴缸里，激起巨大的浪花，密集的水贴合在我睁开的眼眸上，海藻般的卷□□浮在水面上，口鼻中冒出的气泡不断上浮，眼前是一片白。
那一瞬间，在即将窒息的边缘，我好像才终于找到了原本属于我的平静，像是在母亲的羊水里，像是在清澈的汪洋大海之中。
但记忆回笼，氤氲的雾气之中，我仿佛看见他亲昵地从身后抱住了浴缸之中的我，像是一时兴起地逗弄一只为他掌控的宠物，而偏偏，“宠物”对此一无所知，还笑着则向他转过头，甜甜地向他索吻。
“哗啦——”
我唰得一下从浴缸里站了起来，任由大片的水珠从我的身上滑落，大口大口地喘息着，我紧紧地握住拳头，赤足坚定地跨出了浴缸，脚趾蜷缩着，站在了柔软毛绒的地毯上。
而后目光定定地看向了被我扔在地上的包裹，留下一串湿漉漉的脚印，朝它缓缓走了过去。
第38章 代价
战争开始了。
我将自己裹在衣服和头巾中；独自穿过人烟稀少的街道，原本热闹的商店已有几家关闭，空气中隐隐带着硝烟的味道；是秋日落叶的萧索；也是被命运裹挟的失落。
生活物资是现在最缺乏的东西；但没有人敢于我抢那些生活的必需品，那些人在见到我之后便自动让出了一条路；甚至有人转头离开了这里；不愿意和我呼吸同一片空气。
但我却并不在乎这些；买好东西；长长的裙摆随着我的脚步来回交错出褶皱，我目不斜视；却心不在焉；大脑几乎一片空白。
当我的目光在不经意间瞥到窗口的人影时，掀开的窗帘迅速垂下；想要假装这里根本没人的事实，只不过；颤动的布出卖了他们。
我知道他们为什么看我、躲我；因为我在他们的眼中就是一个怪物；一个从来不会老去的怪物。
不仅如此，我走到家门口，扭曲的鲜红色色印记被纷繁复杂地画在房子的外墙，大大小小；杂乱无章，透露出了十足的诡异和荒谬，甚至连我都觉得我已经变得相当神经质且不正常。
就像是我第一次见到那个女巫时的感受一样。
但我又不得不那么做。
“砰——”
剧痛之后是一阵眩晕，一颗石子忽然坠落在我的脚边；而在此之前，它突然从远处重重地砸到了我的头上。
我闭上眼睛，试图稳住身体，而后才缓缓朝着石子扔来的方向看去。
几个孩子又是惊恐又是厌恶地看着我，见我看了过来，他们又高高地抬起手，要朝我扔来。
我弯下腰，佯装要捡起不远处一块足有我拳头那么大的石头，见到我像是要反击，几个孩子才惊叫一声，吓得逃跑了。
我长长地呼出一口气，重新迈出了回家的脚步。
直到我终于回到家，转身关上门，才敢露出疲态，放下手中的篮子，将外套挂在了衣架上，我静静地坐在了椅子上，藏匿在阴暗的角落之中，累得一动不动。
突然，我的手动了，缓缓上升至我腹部的高度，轻轻地抚摸着，并在之后若有所感地掀起了身上的衣服，低头看了一眼我腹部的刀疤。
记忆回笼，那时的我像是疯了一般，对照着那本书上的图案，拿尖利刺目的小刀刻在了自己的身上，顾不上伤口很快就已经变得血肉模糊，额头上是因为痛苦而留下的冷汗。
但当我刻完的时候，我整个人便立刻放松了下来，仿佛虚脱一般无力地侧躺在椅子上，但内心却立刻被巨大的安全感笼罩。
祂不会再来找我了。
更不会来伤害我了。
如果书上的一切都是真实的，祂是我无法形容且想象的、来自远古那不可名状的、邪恶且混沌的外神的话，那么，这个印记是我唯一自保的方法，而在我完成最后一划时，我便已然安然无恙。
随后，那道伤口逐渐结痂脱落，露出了狰狞的疤痕，但我时常会在不安的时候轻轻抚摸以确认它的存在，好告诉我，一切始终如常。
但，却又并非毫无变化。
我其实并不喜欢看报纸，因为那好像是在提醒我，我身处一个我完全不能理解的时代，时间不停地前行，但我只能独自残喘地等待着时光的流逝，被整个世界隔离在外。
可是，我又不得不这么做，因为自从我在报纸上再度看到了他的身影之后，恐惧便像是幽灵一般死死缠着我，让我不停地为此感到惊恐和怀疑。
是的，我在一张俘虏营的合照中看见了他的身影，即便只是浅浅的、模糊的一个轮廓，但我非常确定，那就是他，一定是他。
可是，他为什么会在那里呢？
为什么？
我不得而知，甚至也不敢深想缘由，只是不停地在每日的报纸上搜索着他的踪影。
不过从那以后，他便消失在我所能接触到的任何渠道和途径，再也找不到痕迹了。
我眯起眼睛，起身走向窗户，想要拉上窗帘，如今的我开始厌恶起光线，原本的帝国因为战争而泥足深陷，经济迟缓滞胀，让我看不见继续活下去的意义。
可是，我还是想好好活着的，因为我有太多太多的困惑，我想要知道祂的存在究竟有什么目的，更想知道祂又为什么缠上了我。
我知道，祂的身上一定存有什么不可直言的巨大秘密，足以影响整个世界，但目前的我，对此一无所知。
只是，当我正要拉上窗帘的时候，我突然看见我的窗外站着一个人影，当我眯起眼睛想要看清楚的时候，对方却突然跑开了，显得非常奇怪。
我来不及看清对方的长相，但是通过外表的轮廓，能大致得出，对方是一个混血儿的结论。
这让我感到非常奇怪，毕竟除了不懂事的孩子，根本就没有人敢靠近这里。
但即便如此，我也并没有把这件事情放在心上，而是准备继续我漫长而又无意义的人生。
可是，对方的出现并不随我的意志而转移，一定是存在某种目的的。
几天之后，当我再度想要出门购买我必须的日用品时，一道快到破空的声音从高处向我所在的方向坠落。
当我意识到不对劲的时候，已经没有足够的时间让我做出反应，而后坚硬的物体外壳重重地砸到了我的肩胛，我下意识地发出了凄厉的呼喊，感觉骨头都快要迸裂开来，让我整个人在疼痛之中像是快要失去意识。
破碎的花盆散落在地面，我的周围是一片狼藉。
但我却顾不上这些。
很快，当我在半晕半醒之中，我隐约看到了有一道鬼鬼祟祟的脚步向我快速跑来，一个长相丑陋的混血儿捡起了路边的石块，在我模糊不清的注视下，