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“乔，我记得你还有一个女儿，这次怎么没有一起过来洛杉矶？”里克接到乔安娜电话时，一开始还没有反应过来，后来才记起这个当初雨果推荐的作者，他也想起了雨果对她的超高评价，所以还是十分上心的。
“哦，杰西卡太小了，长途飞行不太方便，我把她放在我妹妹那儿了。”乔安娜拘谨而窘迫地说到，她停顿了一切，却又有些急迫地开口说到，“那个……真的十分抱歉，我这次过来洛城是因为，呃，因为雨果说，在这里可以寻求到一切帮助，我知道这很突然，但我还是……抱歉，我想询问一下，我寻求帮助的对象是私人基金、政府基金还是……其他什么？”
乔安娜知道自己这样的行为并不得体，但这已经是她最后的救命稻草了。过去九个月时间里，她经历了太多太多，她申请了离婚，又花费了九个月来接受行为治疗，原本她以为生活已经跌落了谷底，不会再更糟糕了，可是现在她却陷入了更可怕的境地，她已经几乎走投无路了。
政府救济金已经不足以支撑她的生活了，而妹妹的帮助也达到了极限，她没有办法继续安心写作，她必须出来寻找工作，但是没有任何工作技能的她要找到一份工作又岂是那么简单的。她试图一边申请基金会的救济金一边申请教师资格证的考核，希望她能够通过自己的教学才能改善生活。但是，基金会没有审批救济金，教师资格证也依旧没有考下来，她的生活就已经彻底破产了，就连下个月的房租都已经岌岌可危。
再次走到了绝路，这一次乔安娜没有选择悲观的终结自己的生命，不仅因为她才刚刚完成了行为治疗，而且因为她再次想起了当初在绝望时刻看到的那双琥珀色眸子——雨果。
其实乔安娜拿到雨果的名片之后，考虑过给雨果打电话寻求帮助，但雨果当时的话语实在是说服力不够，即使不是招摇撞骗的赌徒，也绝对不像是正规经纪公司的职员。而且当时乔安娜已经恢复了精神，认为自己可以支持下去，所以她最终还是没有拨通电话。
但现在，那张名片似乎就是她最后的救命稻草了。
“所以，你还不知道我这里是什么地方？”里克却并不着急，脸上浮现出和煦的笑容，这让乔安娜有些窘迫。“我是一名经纪人，这是一家经纪公司。”里克简单地解释到。
其实乔安娜知道奋进精英经纪公司是一家经纪公司的，雨果那张名片都已经被她翻来覆去研究无数遍了，但问题是，乔安娜不知道一家娱乐经纪公司要如何帮助自己。
“我们公司目前主要业务是电影和电视产业，偶尔也涉及音乐产业。”里克依旧不紧不慢地解释到，“不过我们公司一直都想要进军其他产业，包括体育、时尚、营销，当然，还有出版。”里克并没有进一步深入解释公司的规划，事实是，目前奋进精英经纪公司正在集中火力发展电影产业，电视剧部门也在紧锣密鼓地展开，但对于其他部分，公司暂时没有这个精力顾及。
不过之前雨果向里克提起乔安娜·罗琳时，其实里克就有了规划，也许乔安娜可以成为奋进精英经纪公司开拓出版市场的第一颗棋子。出版部门其实一直就是公司规划版图中的一块，只是由于现在公司刚刚成立，暂时没有精力去顾及这一块，但既然有机会，他们完全可以循序渐进，用乔安娜作为第一个探路的小兵，将出版部门逐渐建立起来。
一来乔安娜的小说短期内不会完成，这给了里克他们更多筹备的时间，可以稳扎稳打；二来有了目标，他们也可以围绕着作品展开计划，有利于出版部门前期的建设；三来，雨果愿意强烈推荐，这的确是吸引了里克的好奇心。更何况，经过这几个月的沉淀和酝酿，现在里克也对出版部门有了更多信心，这也是他接到电话之后直接就让乔安娜从爱丁堡飞过来的原因。
“雨果之前说过你的情况，所以，我们已经有了初步准备。如果你愿意和我们签约，我们首先会为你争取到基金会的支持，让你安心进行文学创作。当然，也许这笔救济金不会太过宽裕，但至少可以为你缓解大部分的生活压力。”里克说的很含蓄，他没有追问乔安娜现在的生活到底有多么困难，也没有强调基金会的救济金会多么丰厚，一切都点到为止，“然后，等你完成创作之后，我们会主动联系出版商，寻求出版，为你争取一份出色的合约，至于之后的事……”里克轻笑地点了点头，“市场会给我们一个答案。”
里克言简意赅地说出了自己的计划，乔安娜听得分明，但她也知道，这些条件听起来如此优越，肯定还是要有交换条件的，毕竟经纪公司可不是慈善组织。“那么你们的要求是什么？”
“详细的条件我们可以再商量，”里克从抽屉里拿出了一份合同草约，递给了乔安娜，“但有两条是不能改变的，第一是两年时间内你必须完成第一本小说的创作；第二则是经纪公司的抽成不能妥协。”
奋进精英经纪公司的抽成是百分之八，虽然比不上目前三大经纪公司的百分之十，但也是全球范围内最高的一批经纪公司了。反过来也可以看做是奋进精英经纪公司的底气。
乔安娜知道，这两个条件虽然苛刻，但已经是十分优渥了，一般根本没有经纪公司会愿意搭理她这样的无名小卒。但乔安娜也有些犹豫，因为一旦签约了经纪公司，就意味着她成为了专职作者，就如里克所说，两年内必须完成第一本小说的创作，否则她就必须支付违约金；而且即使小说出版了，也不见得就能够大卖。
乔安娜抱着孤注一掷的心情来到了洛杉矶，她原本是希望雨果介绍的经纪公司为她搭建桥梁，为她引荐基金会的面试，让她可以获得基金会的资助。可现在看来，经纪公司怎么可能做这种没有任何回报的免费引荐工作，而且她和雨果也没有任何交情。经纪公司愿意和她签约，已经是十分难得了。
乔安娜有些犹豫，不太确定自己应该怎么办，看着手里的合同，一时间就沉默了下来。
里克这只老狐狸自然第一时间就察觉到了乔安娜的情绪，他也不着急，只是和缓地说到，“这样吧，我想你需要时间慢慢考虑，再仔细阅读一下合同；同时，我也需要时间慢慢考虑，我需要阅读一下你的小说，然后联系一下出版社的专业人士一起试读。所以，我们都给彼此一点时间，后天上午再次安排见面，如何？”
乔安娜脸颊唰地一下就变红了，现在是她处于没有退路的情况，不得已求上门，结果她却在这里拿乔。她甚至没有意识到最重要的一点：万一她的小说不够好，不要说出版商了，就连里克这样的经纪人都不看好，那么她又有什么资格和别人谈条件呢？现在里克在没有阅读小说的情况下，还依旧如此和颜悦色，她居然还在犹豫不决，这着实是太丢人了。反而是里克考虑周全。
虽然里克没有说破，但乔安娜还是窘迫不已，她连忙点了点头，“没问题，当然没问题。”然后就留下了自己小说前面部分的打印稿，慌乱地收拾好手里的合同，狼狈地告别离去。
里克对于乔安娜的态度倒没有多想，做经纪人这一行，他见过的人多了，遇到的事更多，比这严重的数不胜数，特别是那些自诩为艺术家而不是娱乐产业的清高之人，他们一方面认为自己的作品都是无价之宝的艺术，但一方面又必须用艺术来交换商业利益谋求生活的继续，这种矛盾让他们的态度很是复杂，远远比乔安娜要恶劣多了。所以他根本就无所谓。
等乔安娜离开之后，里克却是安静下来翻开了她的小说，虽然他只有一刻钟的休息时间，但阅读小说却是不能假借别人之手的动作，他还是必须自己上阵。前前后后阅读了十分钟之后，里克把视线抬了起来，陷入了沉思，眉宇还微微皱了起来，显得有些挣扎。
迟疑了一会，里克拿起了办公桌上的电话，拨通了约瑟夫的电话，“嘿，乔，雨果现在在拍摄中吗？没有？哦……里奥过去探班了……对，是这样的，我想向雨果询问点事，他方便吗？好的，你把电话给他吧。”
第1192章 两个强援
雨果正在和莱昂纳多谈起昨晚下班之后被堵在圣莫妮卡大道上近半个小时的郁闷，不想就被约瑟夫打断了，可是雨果的转身离去也没有影响莱昂纳多和其他人对洛杉矶最近交通拥挤的抱怨，雨果果断地被大家无视了。
“谁？”雨果看向了约瑟夫，还没有反应过来，得到了约瑟夫的提示之后，他这才拿着电话走向了一边，“嘿，里克，你受到了我的留言吗？里奥的事不急，你之后直接和他电话谈吧。”
“里奥？”里克这下反而是愣住了，“里奥有什么事？我不是说他的事，而是要说乔安娜·罗琳的事。”
“哦，里奥的事我给吉姆留言了，你询问他就好了，之后有什么情况你再告诉我吧。”雨果点了点头，也没有再多废话，身后传来了一阵爆笑声，惹得他不由回头看了一眼，随即迈开脚步又走远了一些。
路过面对面而坐的布拉德、格温妮丝时，雨果就看到格温妮丝双手捧着布拉德的脸庞，一脸的温柔，只是布拉德脸上表情似乎有些疲惫。他们两个就好像是隔离在另外一个世界般，与另外一边的喧闹格格不入。
雨果没有评判的打算，他只是路过而已，并没有停下脚步，继续前行，“乔安娜·罗琳的事我刚才听吉姆提起了，你们谈的怎么样？”
里克虽然好奇莱昂纳多到底怎么了，但也没有罗嗦，很快就把注意力转移了回来，“我刚才和她谈了谈，老实说，雨果，我并没有看出她的特别之处，她的小说……我阅读了，是，这的确是一个不错的创意，但你确定这会卖吗？我觉得出版会是一个很困难的事。”
里克不愧是顶尖经纪人，他毒辣的眼光一下就阅读出了“哈利·波特”在目前市场里的尴尬位置。为什么“哈利·波特”会遭遇到十几家出版社的退稿，没有一家出版社愿意接受呢？即使最后有出版社接手，他们也只愿意发行首版一千本而已。因为这就是整个出版市场的现状。
一方面传统出版产业正在经历波动期，伴随着电视、电影、音乐、漫画等多样化的娱乐出现，传统书籍对人们的影响力正在减弱，所以各大出版商都更加谨慎，也更加严苛；另一方面则是因为“哈利·波特”这样创新而奇异的作品，并不是现在市场的审美取向。
里克虽然并不是出版经纪专攻，但他对整个市场的敏感嗅觉，确实高人一等。
“里克，你看过她的书稿了吧，看了多少？”雨果也不着急着发表自己的观点，得到了里克“四分之一”的回答之后，雨果确定里克已经看到了哈利·波特明白自己就是巫师的部分之后，这才接着说到，“关于巫师、魔法之类的神话故事有不少，但乔安娜的故事却建立了一个全新的体系，让所有怀抱着梦想的孩子寻找到寄托，我不确定你是否看到了霍格沃兹学院的部分，但我告诉你，如果现在有一个学院可以学习魔法，你不会激动吗？”
里克被雨果说得笑了起来，“虽然我不想承认，但我的确会好奇。可是……”
“我知道你要说什么。”雨果打断了里克的转折，一个优秀的创意不代表一个好的故事，一个全新的创意也不意味着能够畅销。
“哈利·波特”系列的第一本，其实开篇部分切入主题是比较慢的，整个魔法世界是如同拨开迷雾一般，一点一点呈现在读者面前的，这对于现在越来越浮躁的现代社会来说，许多人往往没有这个耐心看下去就已经放弃了。这也是许多出版社对这本书不感兴趣的原因。除此之外，魔法、巫师这些元素已经产生过许多经典，要开辟出一个全新的世界，这可不是一件容易的事。
“里克，你只问你一个问题，这个世界什么最重要？”雨果没有选择去解释“哈利·波特”是一本多么出色的书，而是问了一个十分庞大的世界观问题。
里克哑然失笑，“你可以给我答案了。”他才不会愚蠢地选择回答呢。
雨果也没有卖关子，“创意，里克，是创意。我们所有人都知道，如果没有莱特兄弟（Wright。Brothers）的勇于尝试，就没有现在全球随意飞行的便利。敢想，并且敢做，这才是最重要的。”这个道理其实全世界所有人都知道，这也是人类不断进步的根源。
“乔安娜有一个出色的创意，并且用女性的细腻和儿童的趣味串联起来，创作出了这本小说，我认为这是一�