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一忙完秋种，九月里天高气爽，大雁南飞，原野里空荡荡的一望无际，远处天边不知道是垂眼还是气流袅袅飘浮，看得人一阵阵地晕眩。
这日流觞来送信，说五日后萧老太太要来唐家做客，亲自给少爷和三小姐定亲，然后商量来年的成亲时间。唐家一时欢天喜地的，高氏把过年才用的红绸拿出来将家里装扮一下，又让景椿几个把藏在西院的花梨木方桌和大案抬出来，将那些青花梅瓶和天球瓶以及一尊玉石盆景都摆上，增添喜气。
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九月底的夜已经非常凉，唐妙因为贪凉爽没有盖厚被子，下半夜被冻醒。隐约中似乎听见马蹄狗叫声，她心下突然不踏实。唐家堡村前有条大道，夜里有点动静都听得见。又挨了一会，好像听到一声惨叫，吓得她一个激灵，忙坐起来。
杏儿被惊醒，迷迷糊糊问道：“你干嘛呢？”
唐妙又听了听，却没有什么动静了，“没啥，”躺下了又心慌，问二姐：“二姐，你有没有听见什么动静。”
杏儿嘟囔了一声，让她别瞎想赶紧睡吧。唐妙还是觉得不太对劲，过了会儿更加心神不宁，难以入睡。突然传来“砰砰砰”的敲门声，她一惊忙坐起来穿衣服。
东间唐文清夫妇也被惊醒，他披衣下地，点了灯笼去看看怎么回事。唐文清将灯笼挂在门框上问了一声“谁啊？”
那人急慌慌地喘粗气道：“爷爷，是我，常永安。”
唐文清又问：“什么事啊？”说着把门打开。常永安是常永忠的弟弟，家住在村后头，平日与唐家也多有往来。浇地买菜卖鸡蛋多有接触，唐家雇人干活的时候他也赚一点钱补贴家用。
唐文清见他一脸急切，忙问：“这到底怎么啦？”
常永安拍了拍胸脯顺顺气道：“爷爷，不好啊，快去，菜园那里……”
唐文清还想问菜园怎么啦。这时候唐妙从屋里跑了出来，问道：“是不是菜园子出事啦？”
常永安点了点头，“是的，我听见鸡狗叫得奇怪，后来就一点动静也没了，寻思不对劲就赶紧来说声，你们在村前头可能听不见。”
菜园里原本胡大夫妇还有两个男人，只是这两日刚忙活完三棚蘑菇，还有两棚要过半个月，三棚三五天之后再割，到时候忙起来他们一个月不能家去。胡大就让那两个回去，他们夫妻在这里守着。胡大干活老实巴交，但是警觉性好，他婆娘睡觉也轻，夜里有人路过那里她都听得见。如今又有了小黑和猫眼儿，好久没丢过一根鸡毛。
被常永安一说，唐家便呆不住。唐文清忙去披了大袄，又让唐妙去叫了二哥。景椿和四叔因为常永安来敲门也早醒了，唐妙一叫，他们两个都出了门，手里提着拦门棍。
唐文清让女人呆在家里，他领人去看看，唐妙却坐不住一定要跟着去。一行人提着灯笼一路疾行，很快到了菜园。唐妙唤了声小黑和猫眼儿，却没有回应，她立刻就急了。自从小黑住在菜园里，别说偷鸡贼不敢来，就算是黄鼠狼都少。小黑又不乱吃东西，别人也没机会毒死它。白日拴在窝里，夜里便散开，没人敢偷偷溜进来。今番不见只怕就是凶多吉少了。大家都跑去看了看，发现狗窝里空空如也，小黑和猫眼儿都不见了。唐妙眼泪唰地就掉下来，“小黑和猫眼儿肯定被人打死了！”
定亲
唐文清急道，“你们去鸡窝看看，我去看看胡大。。”这种情况竟然没看见胡大，可别给人害了。
唐妙和二哥提着灯笼去看鸡栏，发现栅栏被人推倒好几处。两人跑进鸡栏，惊呼一声，似是无法相信眼前这个事实：鸡栏里空荡荡的，只有一地鸡毛。他们又跑去其他鸡栏鸭栏看看，竟然皆如此，全被洗劫一空！
提灯笼跑进蘑菇棚的四叔也愤怒地大喊，他们忙跑去看了看，里面也是一片狼藉，很多蘑菇袋都被二叉钩子之类的东西豁碎，好在料包太多，他们不能全破坏，每个棚里只有门口几堆被弄碎，底下和里面的安然无恙。
四叔愤怒至极，“我这去喊人，全村去祠堂合计，这么大的事儿，真是翻了天了。”说着提着棍子就跑回村去。
唐妙和二哥又跑去小院。唐文清已经找到胡大夫妇，他们都穿着白日的衣服，睡得黑沉，一点知觉也没有的样子。他挥了挥手，“拿湿手巾来。”景椿忙找了手巾，去外面水缸里浸了浸进屋递给父亲。唐文清把胡大弄醒又让唐妙把胡大婆娘也弄醒，然后在外面等着他们出来。
等胡大夫妇的时候唐妙又里里外外转了一圈，发现菜园的木棍秫秸栅栏被人毁坏多处，北边那里还有人掉进沤肥的池子，粪水淋得到处都是，地上布满了凌乱的脚印。出了在北边栅栏还有深深的车辙印子，好像有人赶着马车来的，车辙印那么深，看起来车上还应该装了不少东西。她顺着车辙看了看，从北边那条小路过来，然后掉头回去，并没有往唐家堡走。出了那条小路就是南北通的大道，去哪里都可以了。
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她赶紧回去小院，胡大夫妇已经出来，瑟缩在长凳上，面如死灰。唐妙也知道大家都是又急又疼，这八十多只鸡鸭，还有那么多鸡蛋、蘑菇，两缸酱菜，两小瓮腌鸭蛋算起来不少钱。
胡大是他们雇来看园子的，出了这样的事情，很多人家会让他们赔的，所以胡大吓得哆哆嗦嗦话都说不出。
唐妙看了父亲一眼，安慰道：“爹，我看这事情不怪胡大，很明显他是被人下了蒙汗药。是我考虑不周全，这里独我们一家，外人来往也不限制，他们纠结成伙别说胡大，就算是三四个人也不顶用。虽然鸡鸭没了，可蘑菇还能用。爹，您跟娘好好说说，让她别难过。”
唐文清叹了口气，他原本是担心女儿难受，这一切都是她的心血，听她反而安慰他们，点了点头，“事情既然发生了，我们不能埋怨，更不能太难受，否则这比丢了鸡鸭还大的损失。”他又安慰了胡大夫妇两句，“你们人没事儿就好，要是人出了事儿那可是我们的罪过了。”
胡大夫妇感动地忙起身作揖打千，原本寻思肯定要被赶走，说不准还要被交送官府，赔偿唐家的损失。没想到唐家不但没说赶走的话，还安慰他们，当下感激得热泪盈眶。
唐文清让他别怕，把事情说说。
胡大也莫名其妙，说晚饭后特别困，和婆娘检查了鸡栏鸭舍，又去栅栏外看了一圈，还喂了小黑和猫眼儿喝水，后面的事情就没什么印象了，似乎是倒头就睡。
唐妙又让他想想近来有没有什么特别的人，比如村里那一帮小混混。
胡大想了想，“平日里来买鸡蛋鸭蛋蘑菇的人也多，大多数是熟面孔，也有面生的。可也没见他们有出格的事情……哦，对了，昨天后晌饭之前有个青年买了蘑菇要喝水。我去给他倒热水，谁知道他自己喝了水缸里的生水，我还怕他肚子疼，他说没事儿，付了钱拎着蘑菇就走了。”
唐妙道：“那可能他在水缸里给你们下了蒙汗药。”小院里有三只中等的大缸，还有一口小缸，专门盛做饭的井水。那口小缸能装一桶水并不大，一包蒙汗药下去，估计把胡大夫妇和狗都迷晕了。可是那么多鸡鸭竟然也没了，她有点想不通，又想那些市井无赖混混们，斗鸡走狗，用蒙汗药害人是轻车熟路的小事情，**鸭鸭的说不定也被下了药，是她疏忽了竟然没想到他们敢偷到自己家门上来。
天亮一点的时候，唐妙领着胡大夫妇把蘑菇棚再收拾一下。唐文清让景椿留下帮忙，他则赶紧回村里，一定要全村都聚一起说道说道。
唐妙让胡大婆娘去村里干净的井挑担水，做点饭给大家吃，那一小缸被下了蒙汗药的水也先搬进屋里拿东西盖起来，把小黑和猫眼儿的食盆水盆也放好 非％凡％电％子％书％论％坛 黎￥瑞％整￥理
景椿知道小黑没了也很难过，却还是安慰唐妙，“到时候跟萧朗说说，让他再给我们抱一个来。”
唐妙的心跟针扎一样，小黑和猫眼儿的样子又浮现在脑海里，她擦了擦眼泪，“我一定要找着那几个混蛋！”
唐家堡开了祠堂，全村都去议事，大家都表示一定帮助唐文清把偷鸡贼抓到。里正大叔也亲自去菜园看过，然后去县里请差役来给办案子。
白日有来买东西的人知道后纷纷表示安慰，有人说自己村里也遭了贼，有人家被偷了牛和羊，还有放粮食的仓子被人扒了，也是洗劫一空，手法都差不多，人畜的被人下了蒙汗药。
县里差役忙不过来，匆忙来走了一趟，颐指气使地要这个那个，最后不但没帮忙先指责唐家把菜园现场给破坏了，他们查不出什么东西，让他们后果自负，然后便赶去别的村。
一时间唐家上下气愤不已，却也没有办法，大家又问了下，那些差役去别的村也是这样，明里暗里地想要钱，大家不给便不管事儿，说他们破坏了现场没什么好查的，转了圈就走了。
定亲前两天，萧朗得了信儿领着流觞骑马跑来帮忙，随后还跟了几个小厮。他问了情况，安慰了一下，表示如果差役们没办法，他们自己抓那伙盗贼。
饭后他悄悄地安慰唐妙。
“萧朗，小黑和猫眼儿也被他们偷走了，肯定被打死了。”一见着萧朗，唐妙强忍着的难过情绪一下子涌上来。
萧朗看她流泪的样子心酸酸的痛，忙握住她的手，柔声道：“妙妙，如果小黑和猫眼儿真的没了，这也是没办法的事情，我们给他们报仇就是了。”他抬手指给她拭了拭泪，“我请县里的朋友帮忙查查，他们偷了那么多鸡鸭牛羊，肯定会暗中卖出去。我们再在村里悄悄盯着，他们能那么大胆肯定是有内应的。”
唐妙点了点头，“我也知道。我怀疑就是宝银儿几个，他跟外面的市井无赖熟得很，拉帮结派，经常在外面打架偷盗。前两年他不知道从哪里弄了个女人回来，就总往家拿东西，估计是偷的。只是没想到他们竟然偷到我家来了。”
萧朗道：“我带人去他家看看。既然他有这个习惯，这次偷了东西不可能不往家拿。”
唐妙摇头，“不行，现在大家正抓呢，他肯定不会明目张胆地拿回家，再说他那么坏，你去我不放心。”
萧朗看她紧张自己心下欢喜，“那我们出去转转，兴许就能发现什么。”几个小厮已经被他派出去四下观察打探，看看能不能找到蛛丝马迹。
没多久，流觞跑回来告诉他们一个消息，在宝银儿家门口闻到一股臭味，像是杀了鸡之类的东西那种血腥粪便的臭气。
萧朗立刻领着他们去，在巷子里便闻到了鸡汤的香味，又碰见了从家里出来的秦泠月和吴妈。吴妈老头子去了二儿子家帮着看门，吴妈依然跟着秦泠月帮忙看孩子。
几人去了老唐头那里。
吴妈气哼哼地道：“他们家在煮鸡。”
秦泠月让她小点声，“这两天宝银儿不在家，今儿一大早他从外面回来，背着一只麻袋，里面鼓鼓囊囊的。我问他，他给我看了是猪头，说是从西边的郭家庄买的。然后他回家便磨刀，接着又杀鸡。我和吴妈假装去借他家的水壶，说后天妙妙定亲需要烧水，家里水壶不够管他们借一下。然后就看见那女人在家里啃鸡腿，他娘啃鸡骨头，院子里还有杀掉的两只鸡。只是看样子，那鸡是他娘平日里养的。”
宝银儿好吃懒做，带回来个女人更是变本加厉，两人只管吃喝，他娘养的鸡不够他糟蹋的，如果不给吃就摔盆子碗，他娘开始还跟他吵架打仗，也没办法后来干脆睁一只眼闭一只眼，随他们去，有的吃她也跟着吃。
萧朗听完略略沉吟，“我看他这是玩花招，鸡不是我们家的，他自己杀了鸡引我们去质问，到时候他便可以耍赖跟我们闹趁机捣鬼。 。我们去郭家庄看看，那屠户才有问题呢。”
萧朗让流觞带了人去问，夜里回来说郭屠户家确实杀了两只猪，但是那猪是他买的，还买了一些鸡鸭。流觞买了两只回来，确实是唐妙家被偷去的。萧朗又详细问了问情况，将那人买猪的地点信息都写在信里打发一个小厮去县里送给朋友。
转眼便是定亲的日子，萧老夫人由仝芳夫妇陪同，带了大批彩礼来唐家。一时间院子里摆得满满的，村里男女老少都挤着来看。唐妙算是唐家堡第一个嫁给萧家这样大户的闺女，纷纷说她好福气。萧老夫人知道他们家被偷，安慰了两句，对李氏道：“就那么几只鸡，也不当什么，你们都别愁眉苦脸的，也就是几十两银子的事儿，别让人家看热闹。”