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虽然只是孩子，可唐妙忍不住脸红了下，这薛维还真是小霸王。
晚饭高氏让大梅跟她一起包饺子，让唐文清也不要熬夜下地，让他和景枫去场里帮忙，吃饭的时候再叫他们。杏儿和景椿也回家歇歇，景森便跟着来，趴在炕上吃仝芳带来的果子。高氏和仝芳在下面忙活，杏儿和景椿没得闲，吃了一会就要去准备牲口草，还要去推两车子麦草回家，在院子里拣麦穗。
包了饺子结果薛维醒了的时候又说不爱吃，要吃面条，仝芳后悔带他来，这小霸王怎么哄都不好，只能顺着他。高氏说没事又给他擀了一碗面条，做了一小碗香椿芽卤子，结果弄好了薛维又说不好吃。大家正一筹莫展的时候，萧朗拎着他的脖子给提到院子里，冷冷道：“不吃你就呆着吧，我们吃。”说着他和唐妙分食那碗香喷喷的面条，薛维见他们吃的香，咽了口唾沫，忙冲过去从唐妙手里抢了碗，跑去炕上香喷喷地吃起来。
大家看的直笑，纷纷说孩子就这样。那奶娘本来还怕薛维大闹，没想到这就好了，欢喜地吃顿安稳饭。夜里睡觉高氏请奶娘带着薛维和早早住婆婆家的西间，仝芳带着萧朗跟她和唐妙一起，唐文清领着景椿去景枫屋里睡。结果薛维非不干，一定要去跟仝芳他们挤，每个被窝都睡了睡，最后把唐妙从高氏怀里挤出去，他睡在那里。仝芳便搂着唐妙，夜里薛维缠着讲故事，如果不讲就大牢鞭子的威胁，气得萧朗要给他拎到院子里，他才老老实实地睡了。
柳无暇走后，薛维又缠着在唐妙家玩了好几日。一边嫌弃他们家太破，院子里有鸡屎，树上有树剌子，知了叫得心烦，空气中有猪粪的味道，院墙外有牛粪，要么太热要么特冷，下雨屋里有点漏水……饭菜不可口，炕太硬……
但是又恋着萧朗带唐妙去抓知了，抠知了龟，去河里捞鱼，去田里用水灌田鼠的时候会带上他。
仝芳也很无奈，萧朗虽然是个小少爷，可平日在家里就总寻思着这个好玩那个好玩，等找了唐妙跟她一起玩之类的，如今见了面，那是一个疯玩，三人时常跟泥猴子一样回来，绝对没人看得出是哪家的公子少爷，所幸离家远，也没人会多嘴多舌的，仝芳也由着他们玩，反正有好几个大人盯着，不会出事就好。
薛维本来恋着萧朗知道的多，结果唐妙和萧朗一起就是游戏二人组，老游戏能新玩法，还能编出许多新套路，他永远都想不通唐妙那小脑瓜里装着什么，曾经私下里悄悄地问萧朗，唐妙是不是像哪吒那样做出来的，否则怎么会那么聪明好玩。他甚至会趁着唐妙睡着，偷偷地去捏她的胳膊腿，听她心脏是不是和自己一样跳，知道唐妙小时候掉过河但是没死，就觉得她和自己不一样。萧朗觉得他鬼鬼祟祟不怀好意，怕他对唐妙不轨，玩了几日就让母亲带着他们回去了。
六月初五密州县出了院试成绩，景枫和柳无暇皆在列，柳无暇成绩尤其不俗，省府学政等人皆交口称赞。期间有点小岔子，景枫的生员资格差点被人顶了去，具体什么人如何操作的，他们也不知，多亏学政大人英明，方没出什么纰漏。为了表彰贫寒子弟能供出这样的优秀才子，学政大人还向省府提议，奖了唐家五十两银子。济州府入泮者十八人，景枫是唯一一名普通寒门，而非乡绅地主出身的生员，一时名动全府。
济州薛知府特意宴请各生员，也破例多赏了景枫二十两银子。薛夫人是柳无暇的三姑，景枫妹妹又即将嫁给薛知府本家未出五服的三叔家薛思芳，宴会之后薛夫人做主又单独请了这两位生员，让薛思芳作陪。薛维知道景枫是唐妙的哥哥便缠着他问东问西，一个不顺心就大牢鞭子的威胁，又加上柳无暇是他舅舅家妾生的儿子，这两年去柳家自己钻来钻去玩的时候经常听舅母恶狠狠地说那贱妾的贱种之类的话，所以他对柳无暇的认识基本就止于贱妾的贱种，妾生子之类的话。
因为景枫和柳无暇不受他威胁，暗地里指使仆人下绊子，被薛夫人知道罚他在房间里十天不许出门，一年不许找萧朗玩才收敛了一点，第二天就缠了母亲，跟薛知府的三姨娘萧氏带着奶娘婆子等人去了清水镇萧家。
柳家新大夫人娘家是济州府赵家，那也是出名的大户，赵氏娘家八面玲珑，大哥又是郢州省府布政使的左参政，如今布政使大人年事已高，任期一到便想告老还乡，据说他最看好的就是赵参政。说起来赵参政和薛知府是同届进士，两人却不知道为什么有点嫌隙，这次柳家夫人去世，经人说合娶了赵家二十六岁的老姑娘做续弦也算是为了帮忙让他们添一层亲戚，以后也好解开疙瘩。
只是薛夫人对于这位彪悍泼辣，醋性特大的新嫂子不以为然，特别是看到柳无暇被故意刁难苛虐，很是不满。又碍于夫婿的政途，只得带了柳无暇去济州府赵家拜访过。去了一趟赵家无意中他们得知想要顶替景枫的人是赵氏一个堂兄的傻儿子，薛夫人窝了一肚子气，回头让薛知府暗中多留意，照顾照顾这两个孩子，免得被人害了去。薛知府觉得景枫和柳无暇以后前途无量，又是自己亲戚兼同乡，自然满口应承。
薛知府便保荐他和柳无暇直接参加七月的乡试，若是不中三年后再去。两人自然对薛知府感激万分。
对于景枫考中秀才，当地乡绅并没有什么动作，毕竟一个秀才在高门大户来说算不得什么。老唐家又素来低调只请要好四邻和自己家的亲朋吃了三天的酒席。
景枫拿回来那几十两银子却成了老唐家前所未有的财富，要如何分配大家纷纷出了主意。高氏这次未如从前那般拿出钱分给他人，就算得罪亲戚也没管。她说景枫还要去乡试、会试等等，这所有的都需要银子，自家人总是在的，不会走掉。等景枫中了谋得了官职，长长久久地有了打算，再沾他的光也不迟。况且如今他只是个秀才，说白了连入仕的资格还没，便想着如何委实太早。
自从分家以后，高氏越来越有自家主张，跟老唐头他们倒是完全分开了，不管大事小事，农活还是人情世故，都比那边处理的细致周到。
本想着有薛知府保荐，七月里的秋闱怎么也让景枫去试试，结果六月底上皇后薨，天子下诏，举国禁嫁娶三个月，七月的乡试也被吏部尚书提议推到来年同月去，生员们有苦难言，却也只能默而受之。
第二年初夏南方几省发大水，加上近几年官员人浮于事官场混乱，天子怒斥再下诏书，本届科举取缔，两年后继续。并要求吏部整顿各级官吏，严加考核，加大淘汰和择优的力度。
薛知府因政绩优良，得以褒奖。虽未升迁，济州府却并了其他三县，成为郢州省府下的第二大府。
景枫考试不顺，但好在家里有唐妙，庄稼连年丰收，不但还了亲戚的饥荒，还能略有盈余。在唐妙的提议和全家的努力下，家里配了全套农具，比之前的更加有效省力。同时唐妙开始有意识地在自己家的地里预留一块作为种子试验田，计划三五年可成，若能成则提高抗旱抗倒伏抗虫害的能力。
美好开端
薛知府觉得景枫在家里种地是损毁人才，便让他去济州府做了名无品的检校，一来可以做事情赚银子，二来也可以在那里多看些书，在官场里磨砺一下，为以后科考奠定基础。这种既能赚钱又能锻炼本事的好事，老唐家自然感激不尽。
如今不考试了，景枫中秀才拿回家的五十几两银子就又被提到日程上来。那是老唐家做梦都想不到能实打实看到的。但是外面传说得了一百两，为了这虚头的一百两银子，也得罪了不少亲戚。他们都寻思着景枫拿了钱回来，都想来借几两，这个说家里盖房子那个说儿女成亲或者办丧事之类的。实际那银子当初说的一个数，给到手上是另一个，加上这样那样的名目，到手也不过半数。
高氏寻思着当时托了萧老太太的面子才找了两位廪生，还因着薛家又托了一位，一直这样拖着那就是欠了人家天大的人情，倒不如把这到手的银子都还了人情，大家也心安些。这上头李氏不同意，觉得景枫要成亲，景椿眼瞅着也大了，大梅又要出嫁，家里怎么都需要钱。王氏也说景枫中了秀才，也不是一家的功劳，大家都出了力，怎么也应该分一份的。唐文清的意思也是拿出来一半，在家里分一下，毕竟不是一笔小钱。高氏坚决不同意。
她说：“景枫这秀才怎么来的？是我们一家的努力，景枫自己出息，可不要忘了，我们再怎么努力，没有萧老太太和薛家引荐的那三位先生我们也没门子。要是想报答亲戚邻居们，等景枫以后赚了钱，尽可能拿出来也就是了。这时候自然要先谢人家。我们总不能让景枫一辈子顶着这么大的人情？以后他若是出息大了，人家到时候万一拿这个人情去压他，办什么力不能及的事情，你说他是做还是不做？如今得了五十两银子，我们一分不要，买最好的礼物，就当是花钱请他们了，以后大家就是同乡情谊，景枫也不至于欠得太多就是。”
唐文清觉得也是，虽然不能一下子接受却也没话说。高氏便将钱都给了仝芳，让她掂量着钱和人情，去买尽可能好的礼物给人。仝芳赞她这样做得对，自己悄悄多添了二十两银子，一人家给了二十两，剩下的十两买了极好的礼物孝敬了老太太和薛家那位帮忙的大伯，免得到时候薛思芳一家欠人情。
为这事李氏虽然疙瘩了一阵子，但是后来听庄嬷嬷杨婆子那些人说景枫娘会办事，知恩图报，那些先生老爷们都交口称赞。李氏又觉得自己眼窝子浅，只看了那几十两银子，没考虑到孙子的前途。找了个空跟高氏好好聊了一番，婆媳两个本来就没什么嫌隙，一番交谈之后，两人又和好如初。
时间过得很快，两年转眼即过。
唐妙的种子试验田在大家的帮助下取得了小小成绩，她打算继续改进，等自家成熟之后便可以靠卖种子赚一笔钱。如今大哥是秀才，家里可以免一个人的劳役赋税，但是大哥二哥年纪也不小，很快就需要娶妻生子，这都需要钱。今年春天大梅出嫁去了薛家，她和杏儿便承担了大部分家务，孩子的时候总想着长大，可长大了繁重的家务以及农活也让她们透不过气。除了做家务，她们还要出去拾草一为沤肥二为烧火，只不过如今搂草的人愈多，她们便抢不过人家，所以唐妙便尽可能地利用绿肥、草木灰以及自制氨水等肥料。
两亩试验田以及其他三亩收了麦子之后种了一茬绿肥，除了自身提供养分，还能供给其他几亩地，豆类卖给铺子做点心赚的钱比玉米做牲口饲料多，主要是玉米吃肥太重，连年耕作地会越来越贫瘠，所以她家的地如今都是轮作或者套种。
忙了大半年，八月种上了麦子才得以轻松。
秋闱的结果也出来了，景枫和柳无暇皆落第未中。薛知府怕景枫压力大，给他三个月时间让他家里歇一歇，回头再去府衙报道即可，且不扣他工钱。景枫想回家帮父母干干农活也不错，便回了家。
如今他已看得开，只是家人还怕他抑郁，想办法开解他，特别是唐妙，除了逗乐就是跟他商量修农书的事情，让他从府衙多弄点书出来。柳无暇因为当家夫人的百般刁难，暂时息了要科考的心思，反而存了想潜心治学，游历编书的念头。仔细打算一下自己未来的路。
前些日子柳无暇来看景枫，安慰他年轻之下，挫折不算什么，只要有学识的积累，总有一天会奋发而起，那不是某些魑魅魍魉能挡住的。景枫见他如此安慰自己，便知道他的心思，柳无暇本就是聪明人，又是乡绅大族，就算不通过科考，只要胸有墨海，总有伯乐前来觅千里马。
两人互道珍重。
唐妙知道柳无暇的苦楚和无奈，特意在他回家的路上等着，送了他一本书，是他当年写给她的蒙书，还有她后来自己添加的其他内容。她写了：给最博学的柳先生。一半是因为他的秀才身份，一半是为了调侃从小时候便觉得他像个先生那般博学。
唐妙笑微微地看着他，鼓励道：“柳哥哥，你那么小的时候就懂那么多知识，你是个了不起的人。浮云遮不住日头，总有一天，你会鱼跃于渊！”
柳无暇笑了笑，不曾想她能看透自己的心思，他不是个安分守己的人，因为身份之别而历经坎坷，让他的内心越发不驯。如今不管他受什么磨难，那个家族都不会正眼看他一瞬，只有等他足够耀眼，他们会知道他是那个家族最大的骄傲，而那时候，他也毫不在乎�