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“什么？这么高？”
听了约翰的回答之后，不但安娜瞪大了一双眼睛，就连老亨特拉尔都吃了一惊。两百多美元的价格肯定已经远远超出了普通人的承受能力，几乎相当于小半辆汽车了，很难想象，除了那些真正的富人外会有谁购买这些收音机。
“相对成本来说，已经不算高了。”
苦笑着摇了摇头，约翰无奈地说道。
电子管虽然已经被他给搞了出来，但是生产成本一直居高不下，哪怕用上流水线，再进行大规模生产的话，收音机的成本也不可能降到八十美元以下！
正是认识到了这一点，约翰算是明白无线广播为什么一直到十几年后才发展起来。
在原本的历史轨迹上，广播发展的速度并不快，一方面是因为人们无法真正认识到它的价值，另外一方面的话，是因为这个时代大多数科学家面临的问题——缺少足够的研究经费。但是最重要的，还是普及的成本实在是太高了。
这个世界因为有约翰的存在，不但提供技术方面的支持（理论上），同时还提供了大量的资金和设备。所以亨特拉尔通信公司的这套系统，性能足以媲美原本在十几年后才会完善的广播系统。要知道，在过去的几年中，特斯拉实验室至少有二十位工程师常年在研究着广播系统，在这个时代的其他人看来，简直是难以想象的事情！
但是说到底，约翰也无法把成本一降到底。
这需要特斯拉实验室和工厂继续研究下去，在生产技术和工艺发展到可以大幅度降低生产成本之前，或者说在美国中产阶级真正崛起之前，收音机根本就不可能普及，无线广播系统自然就更无从提起了。
所以对于这种新技术，约翰的态度就是继续积累，暂时只小规模应用。
初步建设一个覆盖亨特拉尔财团旗下所有公司，进而覆盖全纽约市的广播系统，为无线广播系统进行测试和实验积累。为了满足这一点，除了建设整个系统之外，约翰打算低价向旗下各个公司的高管，以及每个车间、办公室提供这种高价收音机，一方面也是起到测试的作用，另外一方面也可以为亨特拉尔财团建立一个“另类”的沟通渠道，让上面的声音可以直接抵达最底层。
然后不断的积累技术和生产工艺改进，等待着一飞冲天的绝好时机……
“这几年，你可是做了不少好东西啊！”
看着胸有成竹的约翰，老亨特拉尔忍不住轻叹道：“收音机、汽车、动画、拖拉机、手表，还让兵工厂和造船厂一步步的发展壮大了起来……真想能再多活几年，亲眼看看你到底能把它们发展到什么样的程度啊！”
“外公……”
听到老亨特拉尔这番话，安娜和约翰脸色同时一遍，赶忙就想安慰一番。
不过不等她们开口，老亨特拉尔就摆了摆手笑道：“好了，你们不用多说什么了，到了我这个岁数还有什么看不开的？倒是你们，如果真的对我好的话，那就让我在死之前听到安娜怀孕的消息就好了！”
“呃……”
对于老亨特拉尔的这个要求，约翰和安娜面面相觑之后，同时苦笑了起来……
……
1904年6月，又一批华人幼童被送到了洛杉矶。
这批孩子的数量并不多，只有不到一百人，然后随机被送去了纽约、波士顿、巴尔的摩和剑桥等地。随着小留学生的数量越来越多，约翰已经没办法把他们全都安置在纽约了，毕竟几百或者千把人还不算什么，如果数千华人挤在同一个城市甚至同一所学校的话，那就实在是太扎眼了。
所以在三年前，约翰建起了另外七所学校。
全部都依托于十校联盟中的大学所在地，教师们则是由杜威他们培训出来的，在高薪的诱惑下高高兴兴去分校教书。选取的是同样的教材，使用的是同样的教学方法，同时约翰还安排了专门的人手去定期监督、考察，所以对小留学生们的情况十分放心。
与此同时，人数多达一百余人的成年留学生也抵达了美国。
这批人基本上都毕业于国内的教会大学或者中学，精通英语，并且也掌握了基础的现代科学知识。在容闳的精挑细选之下，约翰会承担他们在美国读大学一半的费用，并且优先介绍他们进入十校联盟读书。像耶鲁大学和哥伦比亚大学本就有接收华人学生的传统，自不必多说，其他学校也在约翰的劝说下决定接纳他们。每年最多不过十几名学生，倒也不会对他们产生多大的影响。
与此同时，约翰的厨师苏力也抵达了上海，见到了白发苍苍的容闳先生……
第十九章 拼音和简化字
上海，公共租界。
在公共租界最繁华的一个地段，有一栋两层高的小洋房，外墙刷成了纯白色，门口的院子里种满了各式各样的花花草草，几棵大树的树荫更是把整栋房子笼罩在内，浑似一个上海滩的世外桃源。
这栋房子，在公共租界可是大大的有名。
谁都知道鼎鼎大名的容闳先生就住在这里，而且大家还知道，这些年容先生和花旗国的一位大人物合作，资助国内的小孩儿和年轻人去花旗过留学，可是干了一件大大的好事儿。更别说因为那位花旗国大人物的缘故，公共租界里的花旗国人对容先生那可是恭敬有加，就连英国人也不敢怠慢。
因为这层关系，原本就声望颇高的容先生这几年更是名声大噪。
就像今天，容先生的门口就停了好几辆马车，甚至还有两辆小汽车，一看就知道不少大人物登门拜访，或许就在楼里商量什么大事情呢……
……
“诸位！”
站在一群老朋友的中间，容闳满脸凝重的朗声道：“我想你们都应该明白，今天邀请诸位的意思了……事关重大，容某实在是不敢独断，所以想请大家帮忙参详一下。”
今天应邀前来的，总共有五个人。
这五个人年龄最大的和容闳差不多，最小的不过才三十余岁，此时对于容闳的问题，五个人无不一脸的肃穆，皱眉沉思起来。
良久之后，一个声音突然响起：“先生，晚辈以为这拼音之法比之西人撰写《中文字典》更加实用，似乎也更加的完善，而且只要在文字上面标注上拼音，不许认识便可读出……这种书籍，又何须顾虑许多？直接刊印就是了！”
“不然！”
前者声音刚一落，又一人就满脸不以为然的反驳道：“此法虽然方便，但是同样需要用西文进行标注，而且读音只有北方官话一种，甚是不妥……”
“我倒是觉得只标注北方官话并无不妥。”
这次不等第二人说完，第三个人就已经迫不及待的晃了晃脑袋说道：“如今朝廷在北，官话自然也以那边为准，既然如此，直接使用又有何不可？”
“非也，我等处于江浙，自然应以本地话音为准……”
“既然是普通话，当然应以京师官话为准……”
……
听着热热闹闹的讨论声，容闳心中忍不住暗暗叹了口气。
十几天前，当苏力风尘仆仆从纽约赶到上海，交给容闳那两本书的时候，老爷子一看就震惊非常。这些日子茶不思饭不想，整天就抱着这两本书苦思冥想，对于这本《普通话与汉语拼音》自然是早就熟稔至极。
说实话，对这套拼音容闳非常喜欢。
给汉字注音早已有之，只不过中国人大多采用直音或者反切的方法，使用不便不说，对于幼童的帮助相当的小。而鸦片战争之后，许多有识之士就指出，汉字的繁难是教育不能普及的原因之一，所以有些人就开始思考简化学习的方法。
1892年的时候，卢赣章成了第一个创制拼音的中国人。
是的，只是第一个中国人。
在此之前，许多外国人都试图用西方语言来给汉字注音，比如说意大利人利玛窦的《西字奇迹》、法国人金尼阁的《西儒耳目资》、英国传教士马礼逊的《中文字典》等等。只不过这些方案都是出自外国人之手，因为各种原因最终没有普及。
但是眼前这本拼音方案，在容闳眼中却极为完善。
作为这个时代的佼佼者，容闳自然能够看出普通话和汉语拼音的绝对优势：除了能够让孩童们迅速掌握更多的生字之外，还有统一全国语言发音的作用。只不过就像此时屋内众人争论的那样，用何地的发音为准，是否要用西文进行标注等等，想要统一意见实在是太艰难了。
只不过……
一想到亨特拉尔先生托苏力转达的那些话，容闳就知道自己的意见如何，眼前这些人讨论的结果如何，恐怕都无法改变那位的想法：在亨特拉尔投资的所有小学中推行普通话和汉语拼音！
结果，其实早就注定了的。
当然这个推行并不是一蹴而就，毕竟如今除了容闳和在座的几位，还没有其他人看过这套拼音方案。所以亨特拉尔先生也说了，最近三年他只打算出版这本书，尽量的推广，但是三年后，他将会派出在美国留学的华人回国，在亨特拉尔所属的小学中全面推广！
对于这个决定，容闳倒也不是很排斥。
相较而言，他在意的是苏力拿来的第二本书。一想到另外一本书的内容，容闳甚至都没有把它拿出来的勇气了。
简化字！
容闳怎么都想不到，那位约翰·亨特拉尔先生竟然拿出了一整套的简化字方案，把老祖宗们留下来的文字全部简化了一遍，这……
这要是传出去，天知道会引起何等的轩然大波！
一个白皮肤的洋鬼子，竟然敢改动老祖宗留下来的文字，并且把它简化到那样的地步，这如何能让国内的读书人们接受？哪怕容闳自己，当初第一眼看到这本书的时候，何尝不是勃然大怒？
如果不是当时苏力在场的话，容闳恐怕就要忍不住破口大骂了！
不过愤怒过后，容闳却又无数次拿起了这本书。
相对于西文单词来说，学习汉字的难度无疑要大上许多。尤其是老祖宗们传下来的繁体字，笔画众多，结构复杂，如果天资不是那么出众的孩子，每学习一个往往都要耗费很大的功夫。但是经过细细研究之后，容闳发现，亨特拉尔先生创造的这些简化字相比之下就简单多了，绝对可以大幅度降低学习的难度。
所以自己偷偷看也就罢了，容闳却是绝对不敢拿出来给朋友们看的，更别说与他们讨论了。那个美国人创造的简化字，虽说有一部分是从书法文献中，但是相当大一部分是自创的，甚至还有一些来自于当年太平天国的简体字！
这要是真用的话，绝对是大逆不道。
所以思来想去，容闳也只敢拿出《普通话与汉语拼音》，那本简化字却深深藏了起来，并且他还千叮万嘱，让苏力绝对不要提及此事。不管这位亨特拉尔先生是哪国人，有什么目的，但是现在人家每年拿出绿油油的美元来资助中国留学生，现在在美国读书的幼童更是多达数千人，容闳可不想让他受到国内读书人们的辱骂……
“先生？容先生！”
就在容闳思绪发散的时候，一个中年男人的叫声把他给惊醒了过来。
眼看着容闳的目光看向了自己，那个中年男人皱着眉头问道：“容先生，你对我们几位的意见是如何看的？”
“呃……”
苦笑了一声，容闳无奈的摇了摇头道：“抱歉诸位，我请大家来不是讨论这套方案是否可行，而是请教如何推广的……美国人已经决定了，要在他们办的所有小学中推行这种方案，这是毋庸置疑的！”
“什么？！”
听到容闳这番话之后，其他人顿时一片哗然！
容闳当然预料到了诸位好友的这种反应，所以一边耐心的向大家解释着，一边心中暗暗下定了决心：另外一本简化字的书，他不但不打算拿给这几位老朋友看，还必须要托苏力给那位亨特拉尔先生带个话……不，必须要亲自给他写封信，一封言辞恳切的长信，必须劝说他放弃这个方案，甚至放弃出版这本书！
至少在这个时代的中国，所谓的简化字是绝对不能放出来的，至少不能由一个外国人创造出来……
……
“呵呵，果然！”
看完了容闳的来信之后，约翰的脸上完全没有意外或者不满的表情，而是轻轻叩击着桌面，一脸无奈的叹了口气。
时代的力量，确实不是他能够抗衡的。
别说如今清王朝还没有被推翻，就是将来被推翻了又能怎样？没有新中国那个强力而且控制力极强的政府，推行简化字不过是痴人说梦而已。约翰也就是想试一下，看看容闳能不能接受这种方案。毕竟如果单从学习的角度来说，简化字的优势实在是太大了。
不过既然如此，放弃就是了。
沉吟