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1906年8月，一艘大英帝国的战舰进行了海试。
这本来应该是一件非常常见的小事，毕竟作为世界的霸主，日不落帝国的一切权利几乎都建立在庞大的海军舰队之上。因此为了维持力量，大英帝国海军每年都会建造新的战舰，尤其是当欧洲大陆上的德国佬现在频频挑衅帝国，并且在海军上突飞猛进的时候，英国造船工人们的铁锤挥舞的就更有力了。
但是如果这艘战舰是历史上赫赫有名的无畏号，那就完全不一样了。
这艘划时代的战舰，让这个时代海面上所有的战舰瞬间过时，坑的德国人、法国人他们苦不堪言。当然英国人同时挖了一个大坑，把自己也埋了进去，因为他们拥有着全世界数量最为庞大的老式战舰。
不管怎么说，巨舰大炮的时代到来了。
凡是有点能力的国家都开始研究无畏号，并且开始设计、制造更多的无畏级战列舰，其中尤其以英国的头号敌人德国人为最。只有美国海军在收到情报后惊喜的发现，在英国人的无畏号下水之前，国内某个造船厂的船坞里，已经开始建造一艘各种数据与之差不多的战舰，而且更加让人惊喜的是，这艘战舰的建造成本还有人承担了一部分……
“简单来说，海军部是捡了一个大便宜。”
坐在自家舒服的沙发上，约翰笑眯眯地说道：“一艘和英国最新的无畏号同等级的战列舰，其成本却由我们造船厂承担了相当大的一部分，那可是上百万美元来着！”
“不过亨特拉尔先生也不会做赔本的买卖，不是吗？”
在沙发的另一端，一个六十多岁的白人笑眯眯的反问道。
“呵呵……”
只是简单的笑了笑，约翰默然不语。
无畏号海试的消息传到美国已经有一段时间了，但是直到今天罗斯福才派人前来，而且还是他最重要的帮手指一，这已经充分说明了很多东西。
约翰当然知道，自己这一次赚大了。
虽然造船能力和英国人、德国人没法比，人家一年能造出的战舰他的造船厂要花两年，但是就能成功建造出了美国第一艘无畏级战列舰，而且还不是历史上的那种阉割版，这就已经足够了。付出了上百万美元看起来很亏，但是能从海军部拿到了不少有用的技术，并且在建造过程中积累起足够的技术储备，这对造船厂的好处自然是不言而喻。尤其是在这个美国即将大造海军战舰的时代，影响将极为深远。
只不过，这种事情就不能和眼前这位挑明了说了。
所以笑了笑之后，约翰很快就转移了话题，淡淡地说道：“塔夫脱先生，我们还是来谈谈陆军吧……陆军部长先生，飞机的重要性您真的看不到？寥寥二十架的订单，数量还不及法国人的三分之一，这恐怕有些寒酸吧？”
“呵呵，作为尝试已经不少了。”
端起杯子喝了口咖啡，塔夫脱先生随口便糊弄了过去。
眉头微微一挑，约翰最终也没有多说什么。虽然飞跃英吉利海峡让莱特兄弟制造的飞机名声大噪，而且在三千米高空连续飞行三个半小时，让欧洲人看到了飞机巨大的军事价值，并且纷纷洒下订单，但是美国人似乎依然对此不太感冒。
作为莱特兄弟的祖国，美国对飞机确实不够重视。
哪怕到了20世纪的二三十年代，美国空军依然是弱小的代名词，基本上最先进的飞机都在欧洲，甚至美军的飞机都要靠欧洲人进行设计。比如说这次引起轰动的飞行者九号，短短三个月内就从英法德收获了四百架的订单，数量最多的德国买了两百架，最少的法国人也买了七十五架，但是美国陆军却只要了二十架，简直寒酸的不值一提……
这个结果，无疑让约翰有些失望。
飞机的未来如何，没有谁比约翰更加清楚了。所以当莱特兄弟向全世界演示了飞行者九号之后，约翰就打算把这种定型为战隼的飞机卖出去——每架一万多美元的价格会给他带来丰厚的利润，而这些利润则会支撑亨特拉尔飞机制造公司继续研究新式飞机，一直保持技术的领先。所以约翰分外瞧不上这年头的美国人，他们对待飞机的态度实在是让人觉得好笑……
只不过……
毕竟对面坐的是威廉·霍华德·塔夫脱，约翰也没法多说什么。
这个以身宽体胖著名的未来美国总统，接任老罗斯福上任后提出了金元政策，拆分了洛克菲勒的标准石油，甚至改变了美国人对体形的审美，约翰并不想因为某些小事儿和对方产生争执。毕竟现在已经是1906年了，罗斯福的任期还有两年，而亨特拉尔财团现在既然选择投资塔夫脱，就必须要和对方保持良好的关系。
亨特拉尔武器制造公司和陆军部的亲密关系，就是这种投资的产物。
所以塔夫脱也不想和约翰有争执，转而笑道：“亨特拉尔先生，我们还是继续聊聊海军吧……我听说罗斯福先生有意组建一支大舰队进行环球航行，这对您的造船厂可是件好事情啊！”
“哈哈，或许吧。”
说起约翰自己记忆中的大白舰队，他终于忍不住乐了起来。
1906这一年，约翰过得很自在。
趁着美国经济火烧火燎、蓬勃发展的大好时机，亨特拉尔财团旗下各个公司蓬勃发展，或凭借领先时代的理念和技术跑马圈地，如使用了流水线的汽车公司和发明了合成氨技术的化工公司，或在约翰充裕的资金支持下默默积累着底蕴，如轰动了欧洲后接着轰动北美的飞机公司和与陆军部和海军部合作的武器制造公司和造船厂，上上下下一片生机盎然。
但是对于很多美国人来说，1906年并不是那么愉快。
因为调停日俄战争的成功，罗斯福甚至获得了1906年的诺贝尔奖，但是作为列强之中的“末学后进”，哪怕美国的经济总量早就是世界第一，并且也取得了与西班牙战争的胜利，依然无法获得足够的尊重——刚刚赢得战争胜利的日本，就对这位太平洋对岸的邻居很是瞧不上眼。
没办法，刚刚建国没多少年的美国还没有赢得足够的尊重。
所以当两个国家在太平洋上的对持局面形成之后，就都有点儿不爽了。日本人觉得自己刚刚揍扁了俄国佬，你一个只敢跟老弱病残西班牙动手的美国嚣张个啥？美国人觉得自己一个堂堂大国，经济总量世界第一，而且还是白人为主的国家，弹丸之地的日本竟然也敢耍横，分外的不理解。
最热闹的时候，一所美国学校宣布隔离日本留学生。
这一下子算是捅了马蜂窝，日本人视为奇耻大辱，除了反美示威之外政府也猛烈的抗议，报纸甚至咆哮着要派出无敌的日本舰队，抵达太平洋对岸……
所以说，列强们看不上美国人是有理由的。
身为如今世界经济第一国，无论国力还是工业实力都甩了日本人不知道多少条街，偏偏从上到下美国人都对此烦恼不已，生怕刚刚打赢了对马海战的日本人真的头脑一热，抡着膀子和美国开战。
心高气傲的罗斯福，顿时便起了组织一只远洋舰队的念头。
美国人别的不敢拍胸脯保证，但是经济实力和工业能力那是从来不缺的。十几年前的经济危机给予了他们重创，但是过后便是长达十余年的超高速发展：世纪之交的美国，经济实力是全球第一！而自从罗斯福当选总统之后，这位绝对的海权主义者大肆发展海军，光是抛给金主约翰·亨特拉尔先生旗下造船厂的订单就多达四艘战列舰，美国海军的实力正在急速的增长着。另外在各大船厂的船坞里，不少战舰正在建造……
美国的海军节就是罗斯福的生日，这不是没有理由的。
而正是这一支被许多后世人讽刺为史上规模最大垃圾搬运行为的大白舰队，让日本人和欧洲人认识到了美国人庞大的造舰潜力。而且这一个世界，因为有了约翰的出现，大白舰队中很可能会出现美国第一艘真正的无畏级战列舰，其影响力或许就是另外一回事儿了……
第三十六章 巅峰
1906年年底的亨特拉尔财团，似乎已经达到了巅峰。
流水线的成功让亨特拉尔财团的汽车、农用机和机械制造等产业飞速发展，低廉的成本让他们的竞争力一时无两，再加上每年都有大笔的资金投向研发，让他们彻底成为了行业中的领头羊。无线电、农用机等缺少强力竞争对手的公司就不说了，单就亨特拉尔汽车公司来说，1906年产量是三万四千辆，销量也是三万四千辆，远远超出了欧洲通用汽车公司的一万三千辆。而且因为售价低廉的缘故，欧洲不少贸易公司已经开始进口宝马汽车了……
在这个时代，亨特拉尔财团或许是唯一一个真正重视研发的地方。
只要是财团旗下的公司，每年盈利的一成被硬性规定投入研发，上不封顶，这让亨特拉尔旗下聚集起了越来越多的工程师和科学家。比如说亨特拉尔武器制造、化工、造船厂等地方，也已经成为了美国工业的领头羊，影响力也迅速增加。尤其是亨特拉尔化工的合成氨，几乎可以说影响了一个产业……
在美国人的黄金时代，亨特拉尔财团的发展速度快的让人崩溃。
或许规模还是比不过BUG一般的摩根财团，但是所有明白的人都知道，亨特拉尔财团的实力或许已经开始超过洛克菲勒了，尤其是当亨特拉尔财团旗下的银行和保险公司规模急剧扩张，闯入美国前三甲之后，这种论调更是被许多人所承认了。
汽车、轮船、武器、机械、农用机、化工、制药、医院、医疗器械、玩具、无线电、电梯、服装、制鞋、贸易……
不知不觉间，约翰·亨特拉尔创造了一个帝国！
而且只有亨特拉尔最亲密的助手们才知道，在他们伟大的领导者心中，这些还远远不是全部。比如说去年在欧美引起轰动，并且开始批量制造产品的飞机制造公司，比如说在美国和中国已经开始形成一个完整体系的亨特拉尔教育集团，再比如说牢牢占据美国第一位的亨特拉尔出版集团，以及还在起步阶段的广播公司等等，都是亨特拉尔先生最为重视，但是现在还不起眼的地方。
过去的十年，无疑是亨特拉尔财团的辉煌年代。
许多人都不得不佩服老亨特拉尔的眼光，在很早的时候便选中了西奥多·罗斯福，而正是这位对抗垄断的急先锋，这几年却成为了亨特拉尔发展的最大助力。而更多人不知道的是，哪怕老亨特拉尔已经离去，老罗斯福即将完成第二届任期，但是小亨特拉尔却早早地和塔夫脱建起了良好的关系，预定了罗斯福卸任后的又一个四年……
1906年的美国，似乎也达到了国家的巅峰！
就好像百年后的中国一样，现在的美国每一年经济总量都会暴增，尤其是过去三年，平均十个点的增长率，让这个国家到处都一片火热。企业家们疯狂的投资，疯狂的并购，金融家们同样疯狂的从市场上获取着巨额的利润……
大量的信托公司，成为了市场中的活跃分子。
银行也是这个黄金时代的最大受益者，他们借贷给信托公司，然后在火热的市场氛围中获取着暴利，规模越大的银行收益就越大。而信托公司则在股票市场肆无忌惮的活跃着，一个个规模巨大的企业，在他们手中就像一个个玩物一样，任凭揉来捏去……
表面的繁荣之下，一场危机暗暗的孕育着。
1906年4月，旧金山发生了一场地震。震级和范围都是空前的一场地震，几乎摧毁了这座城市。大范围的火灾让这个城市中大部分木质建筑烧毁，4平方英里的地区被化为焦土，这几乎相当于半个旧金山市的面积。旧金山的损失在3。5亿…5亿美元之间，或者说，占美国1906年国民生产总值的1。2％…1。7％。
作为美国西部的金融中心，旧金山的地震让纽约证券交易所的全部市值跌去了10亿美元，铁路和保险业成为了重灾区。英国、法国、德国和荷兰等国的保险公司开始赔偿，尤其是英国人损失惨重，以至于大多数保险公司都耍赖皮，只有七家公司全部兑现了保险合同。
这里面，就包括亨特拉尔保险公司。
只不过在亨特拉尔先生有意无意的干涉下，亨特拉尔保险公司在旧金山的业务并不多，赔偿额不过十几万美元而已，和它们的规模相比简直不值一提。但是在高层的招呼下，这件事情被频繁的搬上报纸，让亨特拉尔保险的名声再次响亮了不少。
大量的黄金从欧洲运往北美旧金山，引起了英国人的注意，随即美国人开始恐慌，因为他们需要英国人的支持。别看1906年美国经济在规模和速度上都是空前的，但是世界的中心依然是英国，依然是伦敦……
但是，这只�