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她脸色微变，随即立即镇定下来，说：“但是，我的身体没有发生异常。无论是感官出现变异也好，还是脑子里出现根植于联想力的语言文字也罢，应该有的异常一个都没有。而且邪神教义不是只能一对一传播的吗？这违背了我们对于邪神教义的认知。”
“我也一样没有异常。不过……”我说，“我们调查员对于剧本世界的了解总是仅仅只有一鳞半爪，也不能够保证邪神教义是绝对无法大规模传播的。也许大规模传播的办法也存在，只是条件十分苛刻而已，比如说……‘必须要有蓝色结晶才可以’之类的。”
“……虽然有些都合主义，但你说的也不是没有道理。”她说，“可既然如此，那我们为什么既没有昏迷、也没有接收到邪神教义？”
闻言，我思索了一下。
如果她也昏迷了，而我没有昏迷，那我倒是能够怀疑一下是不是自己那异常的精神抗性拒收了邪神教义。但是既然我们两人都安然无恙，那么就只能够找一找“只有我们有、而附近的人们没有”的特征了。
这种特征总共有三个：调查员身份、肃清部队身份、灵能力。
身份无法成为我们安然无恙的理由，但是灵能力可以。话虽如此，如果说灵能力者能够免疫邪神教义，那肃清部队也不会对邪神教义谈之色变了。
“先把这个问题放到一边吧。”她说，“我们先去一趟教堂，向负责人询问信石的使用办法。说不定这个噪音现象并没有覆盖全城，教堂则刚好处于未覆盖地带。”
说到这里，她又迟疑了一下，“而如果连教堂也没能幸免……”
“那我们就马上离开边境城。”我说，“虽然不知道我们为什么没有昏迷过去，但是假设边境城的全体居民都被邪神教义侵蚀了，那等到他们苏醒之后，我们还留在他们中间，就极有可能会被他们传染邪神教义。”
“好，就这么办。”她没有意见。
我深深地看了她一眼，然后转过身体。
有一句话，我没有对这个性格正面的队友说：若是真的发生这种情况，那我们就只能将视野范围内的所有边境城居民赶尽杀绝了。
我确信，现在的自己即使遇上了生命危险，也无法容忍对身边的伙伴举起屠刀，但如果对象是陌生人，那就难说了。
……
过了一会儿，我们来到了老路易斯的地下囚牢所在地的附近。
没办法，对我们来说，这也是前往教堂的必经之路。因为我们不是本地人，不清楚地形，此刻又没有可以问路的对象，所以就只好按照“旅馆、地下囚牢、教堂”的先前走过的顺序进行移动，而如果是本地人，那应该就能够直接从旅馆前往教堂了。
这一路上走过来，我们看见了不少昏迷倒地的行人，同时我也凭借感应能力探测到了周围的建筑物群里面衰弱的活人气息。而周围一带则寂静得落针可闻，远处也没有任何人声传递过来。越是行走，我们对于教堂未被“噪音”波及的希望就越是渺茫，甚至都生出了一股索性掉头离开边境城的情绪。
再念及如今在边境城的肃清部队只余我们二人、其他成员们都被破晓人一手覆灭的现状，心情就更是沉重。
本来我们都已经将老路易斯逼至绝境了，占据的是绝对的上风，然而破晓人一现身，就先是肃清部队覆灭、再是蓝色结晶被劫、又是边境城陷入如此惨景，反应过来的时候就已经是这种劣势，令我们的士气不能不低迷。
对我来说，这种体验也是比较罕见的。
在以前，我也不是没有经历过劣势，倒不如说劣势才是习以为常，青城剧本更是劣至谷底的劣势，但那都是“一开始就是劣势”的情况，而像是这次从大优势跌落至大劣势的体验却是不一样，让我的心态都有点不稳，脑子里接连弹出了好几个消极的念头。
我不禁回想起来了第二次剧本的自己：那时候我在洛杉矶城市中被头狼维克多疯狂追杀，途中所做的一切看似机智的挣扎都徒劳无力，营救我的直升机也被维克多给一手摧毁，最终我被追杀到了一处荒废公园，被维克多打得一身重伤，念力与特权都派不上用场，只能坐在草坪上看着维克多的阴影笼罩住自己。即使是现在重新回忆，也觉得当时无比绝望——就连自己唯一值得夸耀的力量也形同虚设，那么我再挣扎下去又有什么用呢？这种十分消极的念头困住了我，令我在最后一刻选择放弃了挣扎。如今反观过去，也觉得那是十分丢脸的记忆。
但是，现在的我，与第二次剧本的自己并不一样。这一次的我，已经在潜移默化中变得更加坚强，已经在一次次的奇妙冒险中，变得不同以往。
不要沮丧，宁海。
接下来就是反击的时候了。我这么告诉自己。
突然，我觉得自己的上衣口袋开始发烫，确切地说是装在里面的某物在发烫。
我立刻将其取了出来——只见信石已经不再是炭黑色，而是变成了激活状态的几近透明的亮白色。
“这是……信石吗？”亚丝娜是第一次看见信石变成这样。
明明我没有往信石里输入灵力，可它却产生了这种变化。我意识到，这八成是因为有另一块信石在连接这边，换句话说就是有人想要通过信石联络我。
在我和亚丝娜的目光下，信石脱离我的掌心，悬浮到了离地两米高的半空中。
接着，这块信石就像是免提模式的电话一样……从中传出了一道苍老的嗓音：“能够听到我的声音吗？”
这是教宗的声音。我立即判断出来，随即说：“是的，我能听到。”
“那就好，看来那股力量没有连通信也能够阻断。”信石那头的教宗说出了一个不容忽视的关键词。
“‘那股力量’是指？”我问。
“这个稍后再说。唔……”半空中的信石像是眼球一般往亚丝娜那边转动了下，“请问这位女士是？”
教宗好像能够通过信石直接看到这边的风景。
亚丝娜报上了自己的代号。
“原来如此，亚丝娜女士……看你的制服，你也是在边境执行任务的肃清部队成员吧，请问其他成员们在哪里？”教宗并没有拿出高高在上的口吻，提问时也用“请”字，不过依旧给人一股严厉教师的味道，肃然之意油然而生。
“只剩下我们两个了。”亚丝娜老实回答。
“……”教宗停顿了一下，“请告诉我事情的来龙去脉。”
我们将从到达边境城开始到现在的经历压缩到两百字以内简单地叙述了一遍。
“是这样吗？就连负责带队的汤姆也……”教宗喟然长叹。
原来那个老男人的名字是叫汤姆。我回忆起了他临死前哀嚎着疯狂扑向亚当尸体的画面。
本来我以为他是一个在肃清部队中磨掉了所有正常感情的麻木不仁的男人。他在任务过程中展现出了自己的冷酷和暴力，令人觉得他就是这么个心狠手辣的家伙，可他最终却流露出了平日里总是隐藏着的无比热爱学生的一面，亚当的死亡使他丢掉了自己的所有老练与伪装，也让他暴露了本应不会暴露的致命破绽。
“他是在教会发展初期就加入的战士，曾经也像是他的学生一样对生活充满热忱，然而漫长的肃清生涯却将他折磨成了这种样子。”教宗惋惜地说，“我在数年前就建议过他趁早退休，可他却为了给学生未来的成长保驾护航而选择了坚持下去，而现在却……”
亚丝娜的脸上流露出了不忍的神色。
“这座城市现在到底发生了什么？”我直接进入了正题，“为什么那些人都突然昏迷了，而我们却没有出事？”
教宗说：“是因为邪教徒们所谓的‘天启仪式’。”
“那是什么？”亚丝娜问。
“唔……”教宗仿佛思索了一下，然后才说，“简单地说，是一种能够针对某个地区大规模地传播邪神教义的邪教仪式。因为启动与维系仪式需要耗费大量的灵力，所以要么必须集中大量的灵能力者，要么就是需要蓝色结晶这种特殊的灵力压缩物质，否则就不可能启动。”
他继续说，“至于你们为什么会没有出事，理由也不复杂……一般来说，邪教徒们是以声音为载体来传播邪神教义的，这种情况下只要不去听就不会中招；而天启仪式则是以灵力为载体来传播邪神教义的，这种情况下只要是灵能力者，其内在的灵力就会自动防御外来灵力，起到防御作用……显而易见，既然承载自己的载体都进不到目标体内了，那么无论邪神教义再怎么厉害，也无法对你们有所干涉。这么说的话，你们能明白吗？”
“明白。”我点头后不由得沉默，自己的猜想居然成真了，“噪音”的真相真的是邪神教义。
随即，我想到了一个问题：理论上来说，每个人类都是具备灵力这种力量的，灵能力者与一般人的区别只在于是否拥有灵感能力——即感应自己的灵力的能力。既然如此，那为什么只有灵能力者的灵力才会自动防御，一般人却不会？
我不知道是否应该提出这个问题，因为这个问题说不定意外的是一种常识。
我转而问：“既然区别只在于载体，那为什么一般的传播方式只能针对单人，天启仪式却能够针对多人？”
闻言，教宗古怪地沉默了一会儿，随即说：“这位……恩，亚丝娜女士。”
“在。”亚丝娜说。
“请你暂时回避一下。”教宗说，“我有一些事情，想要对沙德私下说说。”
第215章 信念中毒（十三）
在将亚丝娜支开之后，教宗通过信石对我说：“接下来的对话并不方便让我们之外的人知晓，我希望你能够理解。”
“我明白。”我点头表达理解，暗示自己会守口如瓶，心里却是左耳进右耳出，已经做好了事后转述给亚丝娜听的准备。
事实上，我对于教宗的印象并不好。
教会的发展历史仅有短短六十年不到，崛起过程中不知道带来了多少腥风血雨，也不知道夹杂了多少阴谋诡计，如今这般光鲜之下潜藏的血腥龌龊简直罄竹难书。因为眼下我本人就是肃清部队这一教会黑暗面的一份子，所以这种想象就更是挥之不去。而面前的教宗身为教会的创始人，则进一步地刺激了我的想象。
虽然他看上去老成持重，仿佛为人正派，但是人心隔肚皮，谁都不知道信石那头的他到底在盘算什么。
若是破晓人那句“阿撒托斯不存在”的发言属实，那么教宗一手创建教会的动机与手段，就不外乎是钱权与欺骗。这种人必定有着极深的城府与心机。虽然他好像没有加害我的动机，但是如果一个城府极深的人想要加害谁，往往是不会让被害者提前知道动机的。
在面对这种人的时候，大多数人都会有些被害妄想，我也不能够免俗。
“那么，我先回答你刚才的问题。”教宗说，“邪神教义的本体其实是一种思想生命，它存在于思想的次元之中，能够通过人类的联想力来发育自己，再以语言传播的形式帮助自己完成繁衍程序。一般的传播方式之所以只能一对一，是因为单个邪神教义分身乏术；而天启仪式则能够沟通异次元，一口气召唤无数邪神教义，再以灵力为载体传播到仪式范围的每一个人的脑中。”
“邪神教义……是一种生命？”我没料到邪神教义居然是这种天马行空的事物，“也就是说，所谓的邪教徒，归根结底就是一群被思想生命所折磨的受害者，就好像被寄生虫肆意支配的蜗牛一样？”
说到这里，我又觉得不对劲：眼下的天启仪式明显是破晓人以自己的主观意志所完成的损人不利己的计划，他若是想要减弱邪神教义所带来的生不如死之苦，随便抓来几个倒霉蛋让他们老实听自己传教不就成了。
教宗仿佛看穿了我的想法，说：“绝大多数邪教徒都是这种沉沦人间地狱的可怜人，但也有极少数是真心信奉邪神的，破晓人就是其中之一。”
“‘邪神教义’就是邪神吗？”我问。
“不，邪神教义只是邪神的眷属。”教宗说，“当邪神教义所寄生的受害者超过一定数量之后，邪神教义就会强行吸干受害者的血肉与灵魂，然后以此作为献祭，让居于世界之外的邪神降临下来。当然，这不是一次两次天启仪式就能够做到的，但也足以将进度提前很大一截。”他顿了一下，说了下去，“破晓人所追求的……大约就是这个了。”
话说到这里，我也大致明白他为什么要神秘兮兮地支开亚丝娜了。
对于邪神信仰，教会一向都是全盘否认的态度，只承认阿撒托斯神的存在，认为其余神灵皆是虚构设定。而教宗现在这说法，却是毫无遮掩地承认