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“真的吗？”牧场主的眼中陡然爆发出了希望。
“真的。”约翰缓慢地说。
“你拿什么做保证？”牧场主急切地问。
约翰一言不发地看着他，后者很快就意识到了自己问了愚蠢的问题，自嘲地笑了两声：“好吧，我没有资格提要求……”他又看向了我，“但是你也要发誓，发誓不折磨我、不杀死我。”
我转头看了约翰一眼，又环视周围，忽然明白了约翰想要做什么，就点了点头：“好，我发誓。”
承诺的同时，我又想出了其他数条在遵守诺言的前提下让他去死的办法。
如果对方是好人善人，或者最起码不是坏人，那么即使诺言有漏洞，我也不会做出钻漏洞这种行为，因为钻漏洞本身就是对诺言的一种挑战；
但既然他本身就罪大恶极，那就不要怪我看人下菜，只遵守最基本的守信态度。
“你们也不能将我重伤后丢进森林，让动物们杀死我；或者把我关进牢狱，让我饿死。”牧场主仿佛察觉到了我的想法，又补充了两条。
“没问题。”我点头。
“我也可以。”约翰冷冰冰地说，“但你要是再废话，那之前的约定就都会作废。”
牧场主好像还想再提出数条要求，可看着约翰的脸色，他就顿时不敢再提要求了。
随即，约翰开始提问，问题总共有三个：
第一，为什么看守会担心约翰自杀；
第二，为什么三天前的村庄会聚集大量死体；
第三，为什么三天前牧场主能够识破约翰队伍的潜伏。
对这三个问题，牧场主的回答是——
三天前，一名叫作“安洁拉”的领主率领死体军队到达了这座村庄，她指示牧场主前往村庄外围的某个地点，说是那里潜伏着一支掘墓人队伍，要求牧场主生擒其队长——也就是约翰。
之后牧场主成功地生擒了这支队伍，可安洁拉却没有着急见约翰，而是先率领死体军队离开了。她自称要先处理手头的急事，过几天就会回来，同时她命令牧场主在自己回来之前要使尽手段折磨约翰、却不能使其死亡，而约翰之外的队员们即使死光了也没关系。
于是……之后的惨剧就发生了。
牧场主一边折磨约翰、一边在约翰面前把队员们悉数折磨至死，将滔天的仇恨塞进了约翰的脑子里。
而后者则在身心的煎熬中等待着，终于等到了今天这个报仇雪恨的大好机会。
“为什么安洁拉这个领主会经过你的村庄？”约翰追问，“她又为什么会知道我们的潜伏地点？她手头的急事又是什么？”
“我不知道。”牧场主害怕地摇了摇头，“我当时也不敢多问，担心祸从口出。”
我回忆起了约翰之前的解释：他们提到的“领主”，指的就是那个席卷巨国的魔头的心腹们，总数不超过十个，都是有着智能的强大的死体，并且都从那魔头的手里得到了指挥死体大军的权限。
而更下一级的牧场主们的权限，则都是被领主们授予的。
约翰沉吟了一会儿，随即站了起来，说：“我问完了。”他也不问安洁拉为什么又想折磨他又不想他死，仿佛心里已经有了答案。
“那……”牧场主期期艾艾地看着他。
“是时候该把我的伙伴们所受的苦……让你也好好地尝一遍了。”约翰的眼中出现了疯狂之色。
“你！”牧场主脸色剧变，“你明明约定过……”
“我只答应过‘不将你折磨至死’，没说不折磨你啊！”约翰大声狂笑，然后将牧场主拎了起来，绑到了旁边的拷问床上。
牧场主惊恐地睁大了双眼，大声喊叫：“不！死体们，给我……”
“太慢了！”约翰抄起旁边的刀具，精准地割裂了他的声带。
巨大的恐怖，彻底地笼罩了牧场主……
良久，约翰心满意足地放下刑具，牧场主已经不成人形了。
“结束了吗？”我冷眼旁观了这一切。
“嗯，差不多了。”约翰看了一眼牧场主，后者还没有死。
“你不杀他？”我问。
“不杀，我会遵守自己的诺言。”约翰不出预料地说。
牧场主听了约翰这话，顿时疲惫地露出了放松的神色，仿佛一切苦难都到了终点。
可就在这时，约翰忽然转身走到不远处的木质架子前，将之前那个被折磨的女人放了下来，然后扶着她，来到了拷问床的旁边，并且给了她一把小刀。
这女人已经又聋又瞎，任人摆布。约翰也没有与她说话，而是在她的手心写字，无声地告诉了她一些事情。
很快，女人那被毁容的脸微微一动，又沉默了一会儿，随即她忽然高高地举起手里的小刀，使劲浑身解数地刺了下去。
牧场主的反应像是被从天堂打入了地狱，他绝望地看着女人的脸，最终被小刀刺穿了心脏。
而女人则握着小刀呆了一会儿，接着将其拔了出来，又反手刺穿了自己的喉咙，最后无力地跌倒在地。
约翰看完这一切，转身坐到了旁边的凳子上。
片刻后，他低头捂住自己的脸，终于难过地哭泣了出来。
……
半小时之后，我们离开村庄，来到了郁郁葱葱的树林中。
按照约定，约翰会为我带路，到达距离此地有数公里之远的避难所那边。
我打算先到达了那里再联络赤瞳，因为我需要一处地标作为汇合地点，避难所也许能够充当地标。至于为什么不选之前的村庄作为地标，理由也很简单，那里死体太多了。
走着走着，我忽然注意到了一件事情。
距离约翰上次服用强化毒，已经过去了一小时左右，但是他却依旧没有表现出来强化毒的负面效果。按照他之前的解说，强化毒尽管能够强化战斗力，可也会对人体造成破坏，是危及性命的猛毒。
难道强化毒的危害其实没有那么强劲？
还是说，约翰撒谎了？
亦或是……
我的脑子里突然跳出了一个异想天开的假设：亦或是，眼前这个约翰根本就不是活人，而是死体？
死体的话，自然能够发挥出来强大的力量，同时也无须担心强化毒对身体的破坏。
紧接着，这个念头就被我自己否认了：一来，如果约翰是死体，那一直折磨他的牧场主就不可能没有发现；二来，约翰之前表现过咳嗽的症状，我不认为死体会咳嗽，死体甚至不需要呼吸；三来，以死体的力量，根本不需要我的帮助，约翰自己就能够逃狱。
不过如果他是死体，那么某些疑点就能够得到解释了，比如说：他在逃狱之前受尽折磨，之后却能够独自挖坑掩埋死体，并且行走自如；他的手明明遍体鳞伤且细菌感染严重，却依旧能够紧握铁锹击飞死体；他明明服用了强化毒，却始终没有出现负面症状……
想来想去，我还是决定直接提问：“约翰，你其实已经死了吧？”
“什么？”约翰驻足。
我重复了一遍。
“这绝对是我听过的最不切实际的指控。”约翰笑了笑。
“我也这么觉得。”我对他说，“但这反正只是你脱一件衣服就能够弄明白的事情，你应该是不会拒绝的吧？”
约翰深深地看了我一眼：“脱掉黑袍就能明白？”他抓住了自己的黑袍，“那好，我脱给你看。”
说完，他就当着我的面，将黑袍脱了下来。
第254章 自掘坟墓（四）
随着约翰脱掉了这身有着敛息功能的黑袍，真相顿时在我的面前显露了出来。
在约翰的身上，真的没有散发出来哪怕一丝活人的气息，他就好像一具会行走会说话的尸体一般，穿着一身灰色的布衣布裤，栩栩如生地站立在我的面前。
尽管我早有心理准备，可终究是把握不大，这时候目睹了真相，也难免生出了惊异之情。
“你果然已经变成了死体。”我说。
“看来你能够感应到活人的气息。”约翰也猜出了我的辨认手段，“你既不会被死体袭击，又能感应活人，还有着巨大的力气。如果我不是之前确认了你是人类，而且也能够感应到你的气息，那我还真的会以为你也是死体。”
我没有任由话题发展到自己的身上，而是问：“你是什么时候变成死体的？你的死因又是什么？”
“大约是距今十几小时前，也就是牧场主最后一次折磨我之后。”约翰十分配合地说，“我的死因大概是细菌感染和过去积蓄体内的强化毒的突然爆发吧，前者致使我的身体虚弱，后者则趁虚而入，让我毫无招架之力地丢了性命。”他叹息一声，说了下去，“死亡之后，我则在复仇的执念之下重新苏醒，不知不觉地成了死体。”
“不知不觉？”我问，“你一开始不知道自己成了死体吗？”
“虽然成为死体之后，我变得能够感应到活人了，视力与听力也敏锐了很多，但我一开始真的没有料到自己是成了死体，只以为是自己受了太多折磨，所以出现了幻觉。要知道我以前可是掘墓人，狩猎了那么长时间的死体，哪能立即就联想到自己也成了死体？”约翰苦涩地笑了笑，“后来我被你救了出来，又挖坑埋了那个牢狱过道上的死体，这才发现自己的力气突然大得不可思议，之前受的伤好像也没有影响到自己的动作……”
“原来如此……”我说，“这么说来，你后来之所以会痛苦咳嗽，也不是真的因为牵扯到了伤势，而是表演？”
“那不是表演。”约翰摇头，“虽然我身为死体不需要呼吸，但依旧有下意识呼吸的习惯，而我的呼吸道则已经在腐烂了，所以就呼吸不畅，这才会咳嗽。”
“难怪。”我恍然地看着他，虽然他是死体，但是我能够从他的谈吐中感受到人类的知性，再加上我没有从直觉中感受到他的危险，所以这时候也不怎么担心他会突然兽性大发地扑过来咬我。
或许这就是因执念而生的死体，与那魔头亲手复苏的死体的决定性区别。
不对，根据约翰的说法，即使是在前者之中，有着智能的个体也是罕见的。至于有资格成为领主的强大个体，那就更是罕见到屈指可数了。
只不过，既然十几小时前的约翰是凭借复仇的执念而复苏的，而如今他则已经报仇雪恨，那么之后的他又会变成什么样子？
我暂时不细想这一疑问，而是问了更加在意的问题：“安洁拉又是谁，她为什么要让牧场主活捉你？我看你之前没问牧场主这个问题，你的心里应该是有数的吧。”
约翰点头：“当然。”他继续说，“我先从安洁拉开始说起吧。”
随即，他向我解释起了安洁拉的来历：
三十多年前，巨国出现了一个男人，他不过是平民，却有着直指军队将军之座的梦想，因此他奋发向上，先是做士兵，再是做军官，吃下了很多正常人难以想象的苦头与疼痛，最后凭借着积年累月的学习、百折不挠的意志、不可或缺的强运，从尸山血海中冲杀出来，成为了一名首屈一指的巨国将军。
而当时的巨国边境则栖息着一支少数民族，他们的生活方式十分保守，与巨国井水不犯河水，却被后者视为安全隐患。
那民族也知晓自己的不利处境，所以为了能与巨国和平共处，他们无奈之下嫁出了大长老之女“安洁拉”，与这个将军缔结了联姻关系。
虽然是政治婚姻，但将军与安洁拉却是真心相爱，即便巨国皇室多次勒令将军出军边境，将军也是一概不理，甚至还屡次暗中阻挠企图出军边境的军队势力。
然而好景不长，随着巨国皇室的施压加剧，将军的地位开始动摇，数不清的利益竞争者都正等着落井下石，两人的爱情也在政治地位与物质基础的动摇之下出现了龟裂。将军猛地意识到，现实已经将一个残酷的单选题重重地放在了自己的面前：权力、爱情，自己只能选择一个。
经过漫长的思索，将军最终选择了自己拼搏半生才获得的重权——他接受了皇室的命令，通过自己娴熟的军事手腕，居然只花费一周就彻底灭绝了那一支与世无争的民族。
安洁拉听闻此事之后，立即快马加鞭地赶往边境，想要质问将军，然而却在半途中意外遭到强盗拦截，一命呜呼——至于这支“强盗”到底是真的强盗，还是其他势力所扮演的，那就无人能知了。
而将军本人也在立下功绩之后就马上被其他势力的刺客给暗杀了，这或许也算是某种报应。
本来的话，事情就应该这么结束了，可谁都没料到，那一天，本应长眠的安洁拉却在强烈的仇恨执念之下当场变成了死体，先是亲手将还没来得及收拾现场的强盗们杀得一干二净，再扬长而去，成为了在巨国内部到处搞破坏的恐怖分子。
据说她还有着