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呀！”范老井说：“还是去请泰奶奶，一来，人家当年就当过老师，底子厚。二来，她和重孙女孤苦伶仃的，到了白羊峪，也有个照应。”这回，范老井要亲自去，他要把这个一辈子没从自己梦中走开的女人请到白羊峪，他能每天看见她，空闲的时候还能唠唠嗑，偷着数数她脸上的皱纹。范少山说：“加上泰奶奶的重孙女黑桃，村里就有六个孩子了，都让他们入学。能成。”
两人去了，泰奶奶正发愁。黑桃跟太奶奶赌气，故意在雨中淋着，发烧了。这是为啥？黑桃想爹娘了。爹娘说是在南方打工呢，把一个几岁的孩子丢给奶奶，两三年没照面了，连个音信都没有，还有比这心狠的吗？黑桃烧得烫手，躺在炕上昏迷了。还顾得上说请泰奶奶的事儿吗？赶紧救人呀！范少山打电话给余来锁，余来锁下山去了县城，开农村工作会。上百里呢？指望不上。咋办？这当口，黑桃抽搐了！泰奶奶哇地哭出了声。
范少山要送黑桃去布谷镇医院。咋去？山后有座简易桥，去年发洪水，冲垮了，再也没人修了。连接河对岸，有道溜索。就是根钢丝绳，人能顺着绳索滑到对岸的村庄，从那里去医院，就近多了。可这索道他还是小时候和小伙伴滑过一回，当时看着脚下的滚滚河水，吓得要死。再说，这索道已经十多年没用了，还能用吗？顾不得那么多了，救人要紧。范老井对索道熟，帮着少山将绳索紧紧捆在腰上，又把黑桃固定在范少山的怀里头。范老井喊了一声：“少山，抓紧！放！”范少山闭上眼睛，只听索溜子滑动钢丝绳的声音，咔咔作响，还有耳边呼呼的风声，掺和在一起，也不知过了几分种，索溜儿停下了。范少山睁开眼，已经到了山冈上，跟前下地的农民跑过来，把范少山和黑桃解了下来。听说是为了救人，村民忙开了，发动了小拖拉机把范少山和黑桃送到了镇医院。俺白羊峪一带，生活着一群群厚道人啊！
这边送走了少山和黑桃，这边泰奶奶又躺下了，重孙女有病，急的。泰奶奶手脚冰凉，浑身打战。范老井赶紧回去放了鹿血，让泰奶奶喝下去。一袋烟工夫，泰奶奶的手脚暖和了，身子也不抖了。范老井说：“泰奶奶，放心，我是眼瞅着少山抱着黑桃滑到对面的，这会儿早就到了医院了。黑桃一准没事儿，过两天就给你送个硬硬朗朗的重孙女来。泰奶奶，您就放心吧！”泰奶奶缓过劲儿来，说：“老井啊，你咋还管我叫泰奶奶呀？你说你，旧社会叫，新社会叫，俺年轻叫，俺老了，土都埋到脖颈了，你还叫，你就不兴叫俺老姐姐呀？”土改那阵子，斗地主，分浮财。范老井十八九，过去给泰奶奶家扛活儿，这回翻身了，斗争会上，工作队让老井控诉泰奶奶，人家都是一口一个地主婆，他却一口一个泰奶奶，被工作队长赶下了台。后来泰奶奶的丈夫泰山松回来了，人家是当了解放军的副团长。那泰奶奶为啥不说呢？多年没音信了，她哪敢说啊？万一投错了国民党呢？她这地主婆不算，还得扣上顶反动家属的帽子，这不罪上加罪了吗？工作队这才知道，泰奶奶斗错了，不是地主婆，是光荣军属，你说这事儿整的。工作队又登门给泰奶奶道歉，又夸那个小青年有政治觉悟。小青年呢，回到老家白羊峪了。副团长泰山松呢？转业到了地方，当了副县长，工作忙，常年不回家，搞上了办公室的小姑娘，和泰奶奶离了婚。泰奶奶在镇上教书，拉扯着一双儿女，苦巴苦业，日子难熬啊！后来就走了一家，男的是公社修造站工人，有一回焊接钢梁，从上面掉了下来，死了。后来，泰奶奶就再也没找。一晃两晃，也就老了。老了，需要人的时候，身边却没人了，大女儿远嫁他乡，前几年得了癌症，也死了；儿子儿媳外出打工了，还把年幼的孙女甩给了她。有时候，泰奶奶也想，也幸亏身边有个孙女做伴，要不也孤独死了。因为当过民办老师，泰奶奶每月还能拿几百块的退休金，和孙女黑桃过活。范老井知道泰奶奶的情况，这么多年常常跟人打听，时常一个人叹气：“泰奶奶，咋这命呢？”范老井吧嗒着烟袋，对泰奶奶说：“老了老了，就不改口了，还是叫泰奶奶吧！”
黑桃病好了，回家了。小雪也去看她，两个小姑娘投缘，很快成了好伙伴儿。这回再请泰奶奶当校长，就顺当多了。说实在的，可不是泰奶奶端着，难伺候；是老人家担心给白羊峪添麻烦。啥麻烦？这不，她跟范少山提了俩条件。泰奶奶说：一个呢，俺把黑桃托付给你们。他爹娘是死是活都不知道，就是活着也指望不上了，我哪天闭眼了，这孩子咋弄啊？
范少山抢嘴说：“您老放一百个心，下了山，黑桃就是我们范家的人了，就是我的亲闺女，是小雪的亲妹妹。”
泰奶奶说：“这二呢，你得给俺备一口大棺材，等我死了，还想埋在黑羊峪青山关的古长城垛下，俺爹娘就在那儿等我哪。”
范老井说：“泰奶奶啊，您身子骨这么硬朗，别老说不吉利的话。”
泰奶奶说：“老井啊，你别说俺，你也算着，哪天睡觉第二天都不保准能不能睁开眼。”
范少山说：“棺材的事好办，俺请好木匠打好，天天让您瞅得见。”
泰奶奶微笑地说：“中哩，中哩！瞅着棺材教书，俺就踏实啦！”
选了好日子，清爽天儿。白羊峪人用轿子去接泰奶奶，泰奶奶的头梳得油亮油亮，一丝不乱，寡寡净净。朝范老井笑了一下，悠悠地上了轿。这让范老井想起了当年泰奶奶走下大花轿的那一刻。范老井喊了一声：“起轿——”余来锁和田新仓就抬起了轿子，轿子吱扭吱扭响，范少山跟在后面，扛着泰奶奶的行李。再后边，有人扛着椅子，有人端着铜盆，有人背着书。反正，泰奶奶那点儿家当，都捣动得差不多了，留下一间孤零零的破石头房子。范德忠和李国芳不能搬东西，干啥呢？金谷子吐穗了，招鸟儿，一群鸟呼啦啦飞过来，落在谷穗上就啄，连鸟也知道金谷子香啊！这还了得？老两口扎了几个稻草人，扛到地里头，隔那么远就插上一个，鸟们一见，呼啦啦飞进林子吃草籽了。忙活了地里，范德忠忽地想起来，还有事儿呢！他昨晚上做了个小滑轮，要固定在杆子上，对，旗杆，眼看要开学了，孩子们得升国旗啊！耽误不得。旗杆子早就有，还是当年建校时立的。二三十年了，随着村民的流失，前些年学校也撤了。如今那白桦树做的旗杆还硬朗朗地戳着，就是光秃秃的。范德忠要在旗杆顶上拴上滑轮，再穿上绳子，让国旗顺着滑轮升上去。这滑轮咋固定啊？把旗杆放倒？不中，根部是筑在水泥台子上的，不能动。“神雕侠侣”有办法，李国芳牢牢站在水泥台子上，范德忠拿着滑轮的手扶住旗杆，往上一蹿，两脚就站在了李国芳的肩膀上。范德忠的一只手慢慢蹭，直到蹭到旗杆顶端，把固定滑轮的铁丝套在旗杆上，又用头抵住旗杆，从口袋里掏出钳子，身子贴住旗杆，仰起脸，对着铁丝拧起来，一下，两下，三下……拧紧了。范德忠屈下身，从李国芳身上跳了下来。范德忠心思细，绳子早就穿在滑轮里了。国旗呢？范少山早就从镇上买来了。这当口，范德忠从包里拿出五星红旗，日头照着，红得耀眼。他把事先准备好的短木条穿进国旗的边布内，用细绳儿一圈一圈缠紧，这下，国旗就平展展的了。最后，把短木条用细绳儿绑在穿过滑轮的长绳子上，再把长绳子的一端在旗杆根部固定好，全部工序就完成了。范德忠大声说：“同学们，升旗仪式，现在开始！”空荡荡的操场上，只站着白羊峪的女人李国芳，她的双肩拽着空荡荡的袖管，哼着国歌，安静地看着国旗徐徐上升。升旗的是只有一只手的范德忠，女人的丈夫。他用一只手升旗，便拉动绳子，边唱国歌，当唱完“前进，进！”的时候，他把国旗升到了旗杆顶上。范德安把绳子拴紧。国旗在旗杆上呼啦啦飘扬。范德忠朝着台下的李国芳望了一眼，笑了。李国芳也笑了。
小雪和黑桃上学了，除了她俩，还有四个孩子。白羊峪小学，六个学生，开学了！泰奶奶是校长、老师还是班主任。泰奶奶是老教师，离开讲桌多年了，一看教科书，就激动。开学前，老人还备了三天课。孩子们小的七岁，大的十一，由于没上过学，都得从一年级学起。课本、书包、作业本、铅笔，都是范少山从镇上买来的。这帮孩子平常也有调皮捣蛋的，但一背上书包，都变成了温温顺顺的小羊羔，老老实实听泰奶奶讲课。别看学生少，又是一年级，泰奶奶也不轻闲，又教语文，又教数学，还教音乐、美术、体育。每天早上，学校头一件事就是升国旗，小雪成了升旗手，高兴地跟爹说，跟爷爷说，跟奶奶说，跟太爷爷说，在全家人吃饭的时候，又跟大家说。全家人都跟着高兴。升旗的时候，泰奶奶也直溜溜站着，看着国旗，和孩子们一起唱国歌。有一回，歌声亮了，是范少山来了，他嗓门响，震得教室玻璃直忽闪。
过了几天，范少山抽空去了趟布谷镇，去找徐木匠，要订两口棺材。咋两口啊？不是答应的泰奶奶吗？前面说了，老德安死的时候，用的是范老井的棺材，范少山也答应爷爷了，送他一口好棺材。正好，一块做了。他跟徐木匠说，用上等的好料，一口，雕龙，一口，画凤。又过了几天，徐木匠派人送来了两口棺材，雕龙的，放进范老井的鹿场。描凤的，搁在小学校。两位老人，都看着棺材笑了，这料儿实诚，活儿细，看着遂心。
金谷子正在灌浆，三顾茅庐，请来了泰奶奶，学校也响起了读书声，范少山该吹喇叭的跌跟头，缓口气了吧？偏不，这不，田新仓和余来锁撕巴起来了。咋着？田新仓不是因为养假野猪事儿，外出打工去了吗？是去了，可没几天又回来了。为啥？想寡妇“白腿儿”。在村子里倒不觉得，因为天天能看到，觉着“白腿儿”就在身边，跑不了。这一出门，心里就悬了，想得夜里睡不着，老梦见余来锁搂着“白腿儿”睡呢！就这样，第二天也没个力气上班了。后来，因为打瞌睡，让老板骂了一回。田新仓火了，干脆不干了，回家！这天，“白腿儿”的儿子回来了，儿子叫高辉，还带来了儿媳妇小兰。人家是在北京打工认识的，两人在城里落了脚，有房有车，成亲了。结了婚，总得回老家吧！对了，高辉是带着新媳妇认门儿来了。也就是说，就如今这风俗，你在城里头办完了婚礼，到了家乡，还要办一回。范少山和余来锁帮着，“白腿儿”办了几桌，乡亲们都来了。在这酒桌上，田新仓酒喝高了，酒高了，胆儿就肥了，眼睛就离不开“白腿儿”了，一个劲儿地朝“白腿儿”乐。余来锁见了，醋坛子打翻了，就用酒灌。“白腿儿”来敬酒，田新仓干了，说：“俺在外边想你想得苦啊！想你想得睡不着觉啊！”说着说着，就哭了。儿子结婚，“白腿儿”也不好说啥，只是劝他少喝点儿。余来锁早就醋着他呢，腾的一下火了，冲上去，一把抓住田新仓的脖领子就往外拽，田新仓的身子不听使唤，跌跌撞撞跟着往外走，到了院子里，刮来一阵风，田新仓酒醒了一半儿，一见余来锁抓着自己个，能干吗？立马就抓住了余来锁的头发。这打架的，一个抓脖领子，一个抓着头发，是大老爷们吗？这都啥画面啊！两人都喝多了，可能是回到小时候打架的时候了。范少山过来，好一阵才把两人松开。田新仓还嚷嚷：“余来锁，你小子没安好心！哪个女人也不会往火坑里跳！”余来锁内心脆弱，自卑，也没还嘴，走了。范少山送田新仓回家，一路对他连呲带数落。从田新仓家回来，少山又去了余来锁家。余来锁正坐在炕沿上抽烟，脸色铁青。范少山给他倒杯水，让他醒醒酒。余来锁不喝。他眼睛直愣愣看着屋地，说：“田新仓说对了，没有哪个女人跳我这火坑。一个二婚头，当小组长，糊弄；当村医，不精；写诗歌，被骗。你说我这一大把年纪了，还能干啥呀？哪个女人能看得上我呀？”范少山知道田新仓的话，戳疼余来锁的小心脏了，这疼，三天去不了。范少山说：“田新仓的醉话你还往心里去？那是故意气你的！你往心里去了，就上了他的当了，他正巴不得呢！连句话都扛不住，‘白腿儿’能稀罕你这样的吗？”余来锁想想，也对。想开了。问：“你说俺跟‘白腿儿’有戏吗？”范少山说：“有戏，这不刚敲锣鼓点儿吗？”
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第五章？生活，会把人心磨成茧子（2）
十五
一转眼，范少山